Bab 116 Pilihan (2)

"Apa katamu?!"

Haier menatap Li Zhi dengan tatapan tidak percaya. Ia merasa seolah pendengarannya bermasalah. Apakah yang didengarnya itu nyata? Pasti bohong, bagaimana mungkin hal seperti ini terjadi di dunia? Pasti ada yang tidak beres. Apakah wanita tua bangka itu ingin memakan rumput muda? Benar saja, jika seseorang sudah tidak punya rasa malu, maka tidak ada lagi yang bisa mengalahkannya.

"Dia ingin menikah denganku sebagai istri sah." Li Zhi pun merasa frustrasi. Ia sempat bercermin, apakah penampilannya benar-benar semenarik itu sampai-sampai semua wanita menawarkan diri padanya?

Tentu saja, Li Zhi sadar bahwa para wanita itu tidak mendekatinya karena parasnya, melainkan karena statusnya. Haier adalah pengecualian, karena gadis itu justru sangat menolak statusnya. Ia menebak jika bukan karena Yan Hong, hubungan mereka mungkin masih jalan di tempat sampai sekarang.

Memikirkan hal itu, Li Zhi merasa bersalah. Bagaimana mungkin ia lupa berterima kasih kepada "mak comblang" itu saat pergi tadi?

"Kau menerimanya?" Wajah Haier menjadi gelap, tatapannya pada Li Zhi penuh dengan rasa kesal. Ia bersumpah, jika pria ini benar-benar menerimanya, maka ia—ia akan segera kembali ke gunung dan tidak akan pernah turun lagi seumur hidupnya!

"Tidak, apa aku terlihat seperti pria seperti itu?" Li Zhi melihat wajah kecil Haier yang merengut, ia tertawa dalam hati. Haha, ternyata ia memang suka melihat Haier cemburu, sungguh menggemaskan.

"Kau memang seperti itu!" Haier mendelik ke arah Li Zhi. Namun, hatinya terasa hangat. Inikah rasanya diperhatikan oleh seseorang?

Orang bilang cinta hanyalah urusan satu orang, tetapi tanpa balasan, tanpa perasaan yang saling bertaut, cinta sehebat apa pun akan terasa lelah dan membosankan. Pengorbanan membutuhkan timbal balik, jika tidak, siapa yang mau berkorban? Umat percaya pada Tuhan, dan Tuhan perlu memberikan ketenangan bagi jiwa mereka; jika tidak, Tuhan pun tidak akan dibutuhkan lagi.

"Sudahlah, bagaimana dengan formasi itu? Bisa dipecahkan?" Li Zhi mengalihkan pembicaraan. Jika topik ini dilanjutkan, gadis ini pasti akan benar-benar marah.

"Formasi ini terbentuk secara alami, dan seseorang telah menambahkan beberapa formasi penyembunyi di atasnya. Formasi penyembunyi itu bisa kupatahkan, tetapi formasi alami ini sangat sulit." Haier menerima air yang dibawa Li Zhi dan berkata dengan pasrah. Memang benar, hal paling kuat di dunia ini adalah sesuatu yang terbentuk secara alami; bahkan para dewa pun tidak bisa mengubahnya.

"Terbentuk secara alami?" Sudut bibir Li Zhi berkedut. Baiklah, ini pertama kalinya ia tahu bahwa formasi bisa terbentuk secara alami. Benar kata pepatah, setiap orang punya keahlian masing-masing. Hal seperti ini mungkin tidak akan pernah bisa ia pahami seumur hidupnya.

"Bagaimana kalau aku masuk ke dalam untuk melihatnya?" Haier menyentuh dagunya, merasa itu adalah ide terbaik.

"Jangan macam-macam!" Kini giliran wajah Li Zhi yang menggelap. Ia benar-benar tidak menyangka Haier akan punya ide seperti itu. Memangnya ia siapa? Apakah ia dewa atau iblis yang berumur panjang? Jangan bercanda. Sebagai seseorang di tingkat Qi, umurnya hanya sekitar seratus tahun.

"Hanya bercanda." Haier tersenyum. "Pergilah berlatih, aku akan lanjut menelitinya."

"Baiklah, tapi ingat, jangan pernah masuk ke dalam! Kalau tidak, aku akan menerobos masuk untuk mencarimu!" Li Zhi menatap Haier dengan serius. Ia tahu betapa keras kepalanya gadis ini, jadi untuk menghilangkan pikiran mengerikan itu, ia terpaksa mengancamnya dengan kata-kata tersebut. Ia berharap dirinya masih memiliki tempat di hati gadis itu.

Haier mendelik, benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Pria ini benar-benar musuh bebuyutannya, bahkan ia tahu apa yang sedang dipikirkannya!

"Iya, iya, aku tahu! Tenang saja, aku tidak akan masuk!" Meskipun ia sangat ingin, ia tidak mungkin membahayakan nyawa prianya. Ia tidak yakin bisa keluar dalam waktu satu jam, tidak ada yang tahu kondisi di dalam sana seperti apa.

"Ingat itu!" Li Zhi masih merasa cemas.

"Haier selalu menepati janji, tenang saja." Haier menghela napas, hanya bisa terus meyakinkan.

"Ingat ya." Li Zhi pergi dengan perasaan yang masih tidak tenang.

Namun, belum sempat Haier menghela napas lega, sebuah suara dingin terdengar dari belakangnya:

"Sepertinya Pangeran Kedua benar-benar menyukaimu."

"Kenapa? Apakah Ketua Sekte Dewa Kuno masih belum membuang niat itu?" Haier tidak menoleh, nadanya pun mendingin. Berebut pria dengannya? Siapa pun dia, Haier tidak ingin melihatnya!

"Hehe, sebenarnya Pangeran Kedua adalah pria yang sangat mempesona. Selama hidupku di masa lalu, aku belum pernah bertemu pria yang bisa membuat hatiku berdebar seperti dia." Bagi seorang wanita, sulit untuk jatuh hati, terutama bagi wanita tangguh seperti Ketua Sekte Dewa Kuno.

"Jadi kau ingin memakan rumput muda." Haier berbalik, menatap wajah Feng Ling'er, merasa semakin tidak senang melihatnya.

"Memakan rumput muda?" Wajah Feng Ling'er juga menggelap. Apakah ia terlihat setua itu? Wanita, tidak peduli berapa usianya, paling benci jika ada yang mengatakan dirinya tua.

"Bukankah begitu? Berapa usiamu, dan berapa usia Kakak Li Zhi? Jika kau menikah dengannya, bukankah itu namanya memakan rumput muda! Lagipula, dia tidak menyukaimu, apa gunanya bersikeras seperti ini!" Sungguh memuakkan.

"Sudah kukatakan, ini adalah kesepakatan. Ini cara untuk menjaga hubungan kami," ucap Feng Ling'er dengan wajah dingin. Haier tidak hanya wajahnya yang tidak disukai, suaranya pun sama sekali tidak enak didengar.

"Kesepakatan? Hehe, sekarang ingin menikah dengannya, lalu setelah menikah, apakah kau ingin punya anak? Dan setelah punya anak, apakah kau berharap dia mencintaimu? Feng Ling'er, kita sama-sama wanita, siapa yang tidak tahu siapa!" Wanita itu serakah dan egois, tidak ada yang mau berbagi kekasih dengan orang lain.

"Haier, tapi kau harus ingat satu hal, aku punya kemampuan untuk membantunya mendapatkan apa yang dia inginkan." Suara Feng Ling'er semakin dingin. Baiklah, ia akui Haier benar. Ada banyak cara untuk menjaga kerja sama dengan Li Zhi, tidak harus memilih cara yang merugikan diri sendiri demi kepentingan orang lain. Namun, sejak saat pertama melihat Li Zhi, hatinya bukan lagi miliknya. Pria ini harus ia dapatkan, bukan hanya tubuhnya, tapi juga hatinya!

"Apa yang dia inginkan?" Wajah Haier sedikit memucat. Memang benar, dalam hal ini ia tidak bisa banyak membantu Li Zhi.

"Kau pasti tahu, pria selalu ingin menjadi sosok yang disegani dan berada di posisi tinggi. Li Zhi adalah pria normal, dia punya ambisi. Namun sekarang, demi dirimu, dia bahkan harus melepaskan apa yang sudah ia kejar selama bertahun-tahun, bahkan harus hidup dalam pelarian dan dikejar-kejar. Apakah kau mencintainya dengan cara seperti itu?!"

"Bukan urusanmu!"

Wajah Haier semakin pucat, tetapi ia tidak ingin mengakui bahwa kata-kata Feng Ling'er memang menggoyahkan hatinya.

"Urusanku? Aku tidak punya waktu untuk mengurusmu! Kalau bukan karena kau adalah orang yang disukai Pangeran Kedua, menurutmu apakah aku akan membuang waktu berbicara denganmu?" Tidak tahu diri. Apa dia pikir waktunya bisa dihamburkan begitu saja?

"Aku percaya Kakak Li Zhi tidak akan menyalahkanku," ucap Haier dengan wajah pucat pasi.

"Ya, dia tidak akan menyalahkanmu karena dia menyukaimu! Tapi bagaimana denganmu? Dia sudah berkorban begitu banyak untukmu, tidak bisakah kau berkorban sedikit untuknya? Lagipula, di dunia ini, pria memiliki banyak istri adalah hal yang lumrah. Bahkan jika tidak ada aku, menurutmu apakah masa depan Pangeran Kedua hanya akan ada dirimu? Jangan naif. Kau tahu dari mana dia berasal, pria di sana mana ada yang tidak memiliki banyak selir dan anak yang banyak!" Gadis ini benar-benar bodoh. Bahkan jika Li Zhi tidak menyalahkannya sekarang, bagaimana dengan masa depan? Rasa suka selalu ada masa kedaluwarsanya. Jika masa itu lewat, pasangan yang paling sempurna pun akan menjadi sepasang musuh!

Wajah Haier semakin pucat, bahkan tidak ada lagi sisa darah di wajahnya.

Benarkah? Apakah memang seperti itu? Apakah ia memang ditakdirkan untuk tidak bisa mendapatkan cinta yang utuh? Apakah ia ditakdirkan untuk berbagi prianya dengan orang lain?

Namun, jika seperti itu, bagaimana ia bisa lepas dari kutukan? Tidak, ia tidak percaya! Ia tidak akan mundur, karena sekali mundur akan ada yang kedua, ketiga, dan akhirnya saat tidak ada lagi tempat untuk mundur, itulah saat ia melangkah ke jalan tanpa ujung. Ia tidak mau menjadi sosok yang menyedihkan seperti itu, tidak akan!

"Pikirkanlah baik-baik." Feng Ling'er menatap Haier, ada kilatan kasihan di matanya. Ia tahu rasa sakit di hati gadis itu, tetapi dunia ini tidak mengizinkan kepolosan seperti itu! "Jika aku menjadi istri sah Pangeran Kedua, setidaknya aku akan melindungimu dengan baik."

Itulah satu-satunya janji yang bisa ia berikan, semoga gadis itu mengerti.

"Melindungiku?" gumam Haier, air mata mengalir deras di pipinya. Ia tidak percaya, sedikit pun tidak!

"Ya, aku akan memperlakukanmu seperti adik kandungku sendiri." Ini bisa dianggap sebagai cara untuk menebus luka yang ia buat, bagaimanapun, dialah yang telah menghancurkan kebahagiaan gadis itu.

"Pergilah, aku perlu berpikir." Berpikir apakah ia harus pergi, dan memikirkan bagaimana masa depannya nanti.

"Pikirkanlah baik-baik. Aku juga ingin mengingatkanmu satu hal, Pangeran Kedua bukan sekadar Pangeran Kedua, dia punya orang tua. Bahkan jika dia sendiri ingin mundur, orang tuanya tidak akan mengizinkan." Berbakti adalah yang utama, dan Li Zhi selalu menjadi orang yang berbakti. Ia yakin, pada akhirnya yang akan mengalah adalah Li Zhi!

Haier mengerti sindiran dalam kata-kata Feng Ling'er, hatinya semakin sakit. Apakah dia menyuruhnya untuk tidak berharap banyak? Tapi mengapa tidak ada yang mengerti dirinya? Mengapa sulit sekali baginya untuk mendapatkan cinta yang murni!

"Haa..."

Feng Ling'er menghela napas, lalu pergi. Saat ini, hanya Haier sendiri yang bisa menolong dirinya. Jika ia tidak bisa keluar dari pemikiran ini, masa depannya pasti akan sangat menyedihkan.

Pada saat itu, Li Zhi menatap Feng Ling'er dengan wajah dingin. Ia tidak menyangka wanita ini datang mencari Haier setelah gagal membujuknya. Ia akui wanita ini cerdas, tapi ia tidak suka wanita yang terlalu cerdas, apalagi dengan nada bicara yang menyakitkan itu!

Feng Ling'er mengangkat alisnya, memberi hormat dengan acuh tak acuh, lalu berpapasan dengan Li Zhi.

"Kau seharusnya tidak mencari Haier," suara Li Zhi sedingin es.

"Pangeran, aku tahu ini yang ingin kau katakan tapi tidak berani kau ucapkan. Aku hanya membantumu." Feng Ling'er tersenyum menawan, membuat Li Zhi mau tak mau mengakui bahwa wanita ini memang sangat memikat. Pesona alami ini memang membuat pria sulit untuk tidak tertarik.

"Aku tidak butuh bantuanmu," suara Li Zhi semakin dingin. Ketahanannya terhadap wanita cantik, seperti sikapnya pada Xiao Zhao, sudah terbukti. Wanita ini ingin menggoda dirinya? Keahliannya masih belum cukup!

"Aku tahu, tapi Pangeran, kau tidak tega melakukannya. Lagipula, apa yang kukatakan adalah fakta. Jika aku menjadi istri sahmu, aku akan melindungi Haier dengan baik agar tidak terluka. Kau tahu sendiri, jika itu orang lain, mereka mungkin akan mencelakainya sejak awal," ucap Feng Ling'er serius.

"Pergi!" Wajah Li Zhi semakin dingin, karena ia tahu Feng Ling'er mengatakan yang sebenarnya.

"Kalau begitu, silakan Pangeran pertimbangkan baik-baik. Tapi waktumu tidak banyak lagi. Jika tebakanku benar, Pangeran seharusnya sudah menerima perintah dari Kaisar, bukan?" Feng Ling'er pergi sambil tersenyum, membuat wajah Li Zhi semakin masam. Wanita ini terlalu cerdas, dan ia tidak menyukai wanita yang terlalu cerdas.

"Pergi!"

Feng Ling'er tersenyum tipis dan pergi tanpa ragu sedikit pun.

Namun, di wajahnya saat pergi tersungging senyum puas. Ia tahu dirinya berhasil. Pria ini pasti akan setuju karena ia punya ambisi! Mengenai Haier? Hanya seorang gadis kecil yang polos. Jika gadis itu bisa membantunya mengikat hati Li Zhi, mengapa ia tidak memperlakukannya dengan baik?

"Haier..." Li Zhi melangkah dengan cepat menghampiri Haier dengan perasaan sakit hati. Ia belum pernah melihat Haier yang seperti ini. Kesedihan yang seolah menular ke seluruh dunia itu membuat hatinya terasa sakit, sangat sakit.

"Di hatimu, apakah aku yang penting, atau orang tuamu? Apakah aku yang penting, atau kekaisaran?" Haier mencengkeram tangan Li Zhi erat-erat, matanya menatap tajam tanpa berkedip.

"Haier, aku..." Li Zhi membuka mulut, tetapi tidak tahu harus berkata apa. Apakah ia harus mengatakan bahwa baginya keduanya sama pentingnya?

"Aku mengerti. Biarkan aku menenangkan diri." Haier melepaskan tangan Li Zhi. Ia tiba-tiba merasa dirinya sangat konyol. Apa artinya tahu ada harimau di gunung tapi tetap mendaki? Apa artinya kehilangan istri sekaligus prajurit? Ia akhirnya paham. Padahal ia sudah tahu cinta akan menjadi kuburannya, akan membuatnya berakhir tragis seperti delapan putri laut lainnya, tapi mengapa ia tetap terjun tanpa ragu? Hehe, ia pikir dirinya akan menjadi pengecualian, sekarang ia baru tahu bahwa dialah yang paling bodoh!

"Haier..."

"Pergi!"

Li Zhi membuka mulut, akhirnya menghela napas, meninggalkan tiga botol kecil di tanah, lalu pergi.

Haier menatap ketiga botol itu dan tiba-tiba tertawa. Apa yang pria ini inginkan? Ingin menyuapnya dengan barang-barangnya? Harus diakui, cara ini memang cukup efektif hingga membuat hatinya terasa nyeri, sakit sekali.

"Tunggu sebentar." Haier memanggil Li Zhi, ia memegang ketiga botol itu sambil melamun.

Li Zhi berhenti dan terdiam, tidak berkata apa-apa. Suasananya sangat menyesakkan, sampai-sampai Li Zhi merasa ingin menangis.

"Haier..."

"Jika orang tuamu memintamu menikahi Feng Ling'er, apa yang akan kau lakukan?" Haier membelakangi Li Zhi, tidak ada yang tahu kesedihan dan rasa dingin yang melintas di matanya saat itu. Rasa dingin yang seolah bisa membekukan pintu hati yang baru saja terbuka.

"Aku..."

"Aku ingin jawaban jujur!"

"Maafkan aku, aku tidak bisa menolak permintaan mereka. Tapi aku akan berjuang sekuat tenaga." Jika bisa tidak menikah, ia tidak akan menikah.

"Jika mereka memaksa?" Haier memejamkan mata. Saat membukanya kembali, tatapannya sudah tenang tanpa riak. Seolah ia telah membuat pilihan, pilihan yang tidak bisa digoyahkan oleh siapa pun.

"Aku... aku akan menikahinya!" Li Zhi memejamkan mata, air mata mengalir di pipinya. Tuhan tahu betapa menyakitkannya kalimat itu baginya. Ia tahu ini akan melukai hati Haier, tetapi ia tidak punya pilihan.

"Aku mengerti." Haier menghela napas. "Pergilah."

"Haier..."

"Kembalilah ke ibu kota." Haier sudah berdiri saat mengatakannya.

"Kau... kau tidak akan ikut kembali denganku?" Hati Li Zhi tiba-tiba terasa nyeri. Benarkah Haier sudah memutuskan?

"Kau tidak bisa memberikan apa yang kuinginkan, dan aku juga tidak ingin memaksakan apa pun." Memaksakan kehendak tidak akan mendatangkan kebahagiaan. Bukankah Ha Xuan'er adalah contoh yang baik? Pemaksaan Kaisar Yu hanya berujung pada perpisahan, cinta yang menjadi abu, dan penderitaan karena tidak bisa bertemu selama seratus ribu tahun.

"Tapi kau sudah berjanji padaku." Padahal sudah berjanji, mengapa berubah begitu cepat.

"Janji? Hehe, anggap saja aku yang mengingkari janji. Pergilah! Aku tahu diriku sekarang sudah tidak suci lagi, aku tidak akan kembali ke sekte, jadi aku mohon jangan bertindak kejam pada sekteku, itu tidak ada hubungannya dengan mereka." Setelah mengatakan itu, Haier berjalan terhuyung-huyung ke depan.

"Haier, kau mau ke mana?!" Li Zhi terkejut. Gadis ini tidak kembali ke sekte, tidak juga ke ibu kota, lalu ke mana dia akan pergi?

"Aku? Aku akan tinggal di sini. Mungkin tempat ini akan menjadi tempat peristirahatan terakhirku." Haier tersenyum simpul, lalu berjalan beberapa langkah di sisi mulut buaya dan menghilang tanpa jejak.

"Haier! Haier? Di mana kau!?" Li Zhi ingin mengejar, tetapi tiba-tiba ia mendapati lubang yang mengerikan itu menghilang, tulang-belulang di sana pun tak terlihat lagi. Ia terus maju, namun kepalanya terbentur hingga benjol, baru sadar bahwa di sana hanyalah dinding batu yang kokoh.

"Haier, keluarlah! Kita bisa bicarakan apa pun, keluarlah, kumohon!" Li Zhi memukul-mukul dinding batu. Ia tahu Haier pasti ada di sekitar sini. Pasti saat meneliti tadi, gadis itu telah memasang semacam formasi. Jika ia berteriak, Haier pasti bisa mendengarnya.

Namun, di lembah itu hanya ada gema suaranya sendiri. Mengenai suara lain, mungkin hanya dalam mimpi ia bisa mendengarnya.

"Haier, Haier..."

Li Zhi menangis tersedu-sedu. Ia tahu tidak mungkin lagi baginya bersama Haier. Leluhurnya bisa mengancam Haier menggunakan kaum laut, lalu bagaimana dengan dirinya? Apa yang bisa ia gunakan untuk mengancam?

Kaum laut? Jangan-jangan Haier yang sekarang justru ingin memusnahkan kaum laut itu!

Sekte? Hehe, ia tahu lebih baik dari siapa pun betapa keras hatinya Haier. Jika ia benar-benar membawa pasukan untuk mengepung, Haier mungkin akan bunuh diri di hadapannya.

Namun, selain itu, apa lagi yang tersisa?

Li Zhi tidak pernah merasa begitu tidak berdaya. Harus membenci siapa? Membenci Feng Ling'er? Tapi bukankah ia sendiri yang tidak mau mencegahnya sejak awal? Membenci diri sendiri? Mungkin hanya itu yang bisa ia lakukan.

Namun, yang tidak diketahui Li Zhi adalah ada seseorang yang sedang melihat dari kejauhan. Saat ia melihat Haier menghilang, air mata darah mengalir di matanya:

"Adik seperguruan, inikah pilihanmu? Tapi tahukah kau, selama kau mau kembali, Kakak seperguruan bersedia melakukan apa pun!"

Pria itu memejamkan mata, rambut perak yang berkilauan terurai tertiup angin...