Bab 178: Kembali ke Kota Qingshan

"Jika engkau mampu melangkah ke alam langit dan bumi, engkau bisa kembali kapan saja." Lin Luo memandang Que'er, lalu menambahkan, "Aku telah meninggalkan sebotol cairan spiritual untuk kakek dan kakakmu. Itu sudah cukup bagi mereka untuk menjadi Raja dan memperpanjang umur mereka secara signifikan."

Ada hal lain yang tidak diucapkan oleh Lin Luo.

Misalnya, ia menitipkan pesan kepada sang Putra Iblis untuk sedikit merawat umat manusia.

Atau, dengan menggunakan sebuah naskah susunan formasi kuno sebagai pertukaran bagi umat manusia untuk mendapatkan pijakan di Kota Seratus Klan, serta hak distribusi cairan spiritual.

Dengan semua ini, jika umat manusia masih tidak mampu bangkit dengan usaha sendiri, maka Lin Luo pun enggan untuk mempedulikannya lagi.

Pecundang yang tidak bisa ditolong, selamanya tidak akan bisa ditolong.

Setengah jam kemudian, Lin Luo menyusuri jalan saat ia datang, membawa Que'er tiba di depan gerbang Menara Sembilan Naga.

"Kriek!"

Gerbang kota terbuka dengan sendirinya. Seorang pria dan seorang wanita, seorang guru dan seorang murid, dengan cepat melompati celah pintu dan meninggalkan dunia kecil tersebut.

Keluar dari gerbang kota, Lin Luo menatap sosok yang begitu besar bagaikan gunung itu, matanya menyipit perlahan, lalu berkata, "Benar dugaannya, ketiga kota itu mengarah ke tempat yang sama."

"Ya."

Anjing Iblis Besar itu mengangguk. Tubuhnya melompat, kembali ke menara kota yang megah dan berwibawa, cakarnya dengan ringan menginjak tanah, dan gerbang kota dengan cepat tertutup rapat.

Meskipun Lin Luo meninggalkan dunia tempat Benua Seratus Klan berada dengan mengikuti jalan saat ia datang, tempat ia keluar bukanlah Menara Sembilan Naga tempat ia masuk, melainkan Kota Tujuh Bintang yang dijaga oleh Anjing Iblis Besar tersebut.

Lin Luo mendongak menatap Anjing Iblis Besar itu dan bertanya, "Rahasia apa sebenarnya yang tersembunyi di dalam ketiga kota itu?"

Kemunculan Hutan Kabut paling awal dapat ditelusuri kembali hingga dua puluh ribu tahun yang lalu.

Sejarah ini terjadi di antara kehidupan kesembilan dan kesepuluh Lin Luo, oleh karena itu, betapa pun banyaknya pengetahuan yang ia miliki dari kehidupan-kehidupan sebelumnya, adalah tidak mungkin baginya untuk memahami sejarah masa lalu ini.

Namun, sejak memasuki Benua Seratus Klan yang dihubungkan oleh ketiga kota tersebut, Lin Luo secara peka menyadari bahwa di bawah daratan kota ini, tersembunyi harta karun yang bahkan akan dianggap sangat berharga olehnya.

Harta karun semacam ini, saya taksir, bahkan lebih berharga daripada garis keturunan Binatang Suci yang sempurna!

Anjing Iblis Besar menunduk memandang Lin Luo, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku hanyalah seorang penjaga gerbang. Aku tidak tahu apa yang disemenanjungkan di dalam kota ini, tetapi bahkan jika aku tahu, aku tidak mungkin memberitahumu."

Usai berkata demikian, ia mendongak, menatap warna malam yang pekat bagaikan tinta, dan tidak bersuara lagi.

Lin Luo mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi. Ia mengeluarkan Tungku Surgawi Zi Ji dan pergi meninggalkan tempat itu bersama Que'er.

Setengah jam kemudian, di sebuah kota kecil tanpa nama.

Lin Luo tiba di kediaman tempat Raja Xiao berada. Di halaman kecil itu, ia tidak melihat Zhi Yan.

"Kau sudah kembali. Gadis ini pastilah murid yang kau pungut di Benua Seratus Klan, kan?" Zhang Qingshan, Raja Xiao, berjalan perlahan. Tatapannya yang dalam namun tidak tajam jatuh pada sosok Que'er.

"Benar." Lin Luo mengangguk dan tidak menutup-nutupinya.

Karena Raja Xiao mengetahui semua ini, ia pasti pernah berhubungan dengan Raja Surgawi Klan Iblis.

"Que'er, memberi hormat kepada Senior." Que'er tidak dapat membaca kedalaman ilmu Zhang Qingshan, tetapi ia dapat merasakan aura agung yang bagaikan luasnya lautan bintang pada diri pria itu. Dengan sangat sopan, ia menangkupkan tangan dan membungkuk memberi hormat.

"Tulang dan ototnya bagus. Karena kau adalah murid Lin Luo, itu berarti kau juga dianggap sebagai generasi muda dari diri Zhang ini. Hal ini, kuberikan padamu." Zhang Qingshan menjentikkan jarinya dengan ringan. Seberkas cahaya hijau tua berkelebat bagaikan ular roh yang meliuk, melilit jari telunjuk kiri Que'er dan berubah menjadi sebuah cincin giok.

"Terima kasih, Senior!"

Que'er buru-buru mengucapkan terima kasih.

Lin Luo melirik cincin hijau itu, matanya berbinar tipis, lalu berkata, "Hadiah ini sangat berharga."

"Biasa saja." Zhang Qingshan menggelengkan kepalanya dan tidak banyak bicara. Dengan lambaian tangannya, Tungku Surgawi Zi Ji seketika melayang dari telapak tangan Lin Luo dan jatuh ke arah sebuah halaman tertentu.

Lin Luo menatap halaman tersebut dan bertanya, "Sepertinya Zhi Yan sedang dalam masa retret tertutup. Tidak bisa berterima kasih kepadanya secara langsung, sungguh membuatku merasa tidak enak."

"Kau sangat terburu-buru ingin pergi?" Zhang Qingshan menangkap makna tersirat dari kata-kata Lin Luo.

"Ya, hari ini aku harus pergi." Lin Luo mengangguk.

"Kalau begitu, aku akan mengantar kalian."

"Terima kasih banyak!"

...

Satu jam kemudian.

Lin Luo dan Que'er berdiri di hadapan Air Terjun Huangquan, menyaksikan punggung tegap Zhang Qingshan perlahan-lahan menghilang dari pandangan.

"Guru, Zhi Yan... siapakah dia bagimu?" Que'er mengerjap-ngerjapkan matanya yang jernih, pandangannya beralih bolak-balik antara Lin Luo dan kedalaman Hutan Kabut.

"Seorang teman."

"Bukan teman biasa, kan?" Que'er menggaruk kepalanya dengan nada penuh maksud.

Lin Luo mengulurkan tangan dan mengetuk kening Que'er yang kotor dengan ringan, lalu berkata, "Anak kecil, hal ngawur apa yang sedang kau pikirkan?"

Que'er memegangi keningnya, mengerucutkan bibirnya dan berkata, "Guru, umurmu hanya beberapa tahun lebih tua dariku, bukankah kau juga seorang anak kecil?"

Tangan Lin Luo yang terangkat membeku di udara, tidak jadi mendarat.

Memang benar, dirinya yang sekarang, jika dilihat dari penampilannya, tampak hanyalah seorang pemuda berusia lima atau enam belas tahun, tidak jauh lebih tua daripada Que'er yang baru berusia tiga belas tahun.

Ia menunjuk ke sebuah mata air jernih tidak jauh dari sana, dan berkata, "Pergilah membersihkan diri, setelah itu ikuti aku ke suatu tempat."

"Ke mana?"

"Kota Qingshan."

...

Setelah menghabiskan waktu selama separuh batang dupa, Que'er membersihkan seluruh tubuhnya. Wajah kecilnya tidak mengenakan bedak sama sekali, namun kecantikannya memang sudah dari alam. Senyuman tipisnya membuat orang yang melihat merasa sejuk bagaikan disambut angin musim semi.

Sekalipun mengenakan pakaian rami yang usang, itu tetap tidak mampu menutupi temperamen unik yang terpancar dari dirinya.

Setelah berjalan bersama Lin Luo memasuki Kota Qingshan, ia melihat sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu. Karena terkejut, ia menutup rapat bibir merahnya dengan tangan dan memuji, "Wah, sungguh kota yang sangat makmur! Mungkinkah dunia di luar sana semuanya begitu berwarna-warni?"

"Ya, gemerlap dan mempesona, sangat menyilaukan mata. Sedikit saja lengah, seseorang bisa saja terperosok ke dalam keriuhan dunia duniawi dan selamanya tidak akan bisa keluar lagi," bisik Lin Luo.

Saat kemudian, ia teringat sesuatu dan bertanya, "Bagaimana dengan bahasa umum umat manusia yang kuajarkan padamu, sudah sejauh mana kau mempelajarinya?"

Bahasa di Benua Seratus Klan berbeda dengan bahasa di Benua Nanli. Untungnya, Lin Luo telah memadatkan jiwa spiritualnya sendiri, sehingga ia dapat menggunakan kesadaran spiritual untuk mengubah bahasa Benua Nanli menjadi serangkaian arus informasi, lalu mentransfernya langsung ke dalam pikiran Que'er bagaikan tuangan air sejuk ke kepala.

"Hmm, meskipun aku hanya mencernanya selama kurang dari setengah jam, untuk komunikasi normal sama sekali tidak ada masalah." Que'er menunjukkan senyuman yang bersih dan manis, berbicara dengan aksen Benua Nanli yang kurang begitu fasih.

Lin Luo tidak berkata apa-apa, ia hanya mengangguk pelan.

Saat ini hari sudah malam, namun orang-orang yang berlalu-lalang di dalam kota masih tampak ramai.

Keduanya berjalan sepanjang jalan hingga tiba di depan kediaman Keluarga Lin, tetapi mereka tidak masuk ke dalam.

Sebab, kediaman yang dulunya tampak megah dan berwibawa itu, kini telah berubah menjadi reruntuhan.

Tatapan Lin Luo berangsur-angsur menjadi tajam, lalu secercah kebingungan melintas di matanya.

"Kediaman Keluarga Lin ternyata telah dihancurkan, siapa pelakunya?"

Ia mengerutkan keningnya, lalu membawa Que'er yang tampak kebingungan berjalan menuju kediaman Keluarga Bai.

Setengah batang dupa kemudian.

Halaman belakang kediaman Keluarga Bai.

Setelah mendengarkan penjelasan dari leluhur Keluarga Bai, niat membunuh di antara alis Lin Luo sepenuhnya meluap. Suhu di sekitarnya merosot tajam dalam sekejap, membuat orang merasa seolah-olah sedang berada di dalam jurang es yang membeku.

Aura yang tajam dan dingin itu membuat tubuh leluhur Keluarga Bai dan Que'er sedikit bergetar, memunculkan rasa takut di dalam hati mereka.

Dari cerita yang disampaikan oleh leluhur Keluarga Bai, Lin Luo telah memahami segala musibah yang menimpa Keluarga Lin, serta peristiwa-peristiwa besar yang terjadi di Dinasti Chu belakangan ini.

Masalah ini berkaitan erat dengan Pangeran Sulung Dinasti Chu, Chu Wudi!

Tepat selama rentang waktu Lin Luo memasuki Hutan Kabut, Chu Wudi berhasil melangkah ke alam Tongxuan dan diangkat menjadi Putra Mahkota oleh Raja Chu.

Tidak lama berselang, Chu Wudi menyerbu masuk ke Akademi Bela Diri Utara, melukai parah sang Dekan, Nan Hua, bahkan dekan sepuh dari masa lalu pun turut terluka parah akibat mencoba menghentikan Chu Wudi, hingga kini hidup dan matinya tidak diketahui.

Keesokan harinya, Chu Wudi mendatangi Kota Qingshan secara langsung, memimpin pasukan besar untuk menangkap dan memenjarakan seluruh anggota Keluarga Lin yang berjumlah ratusan orang, lalu memasukkan mereka ke dalam penjara bawah tanah di Kota Prefektur Baisha.

Sejak hari itu, kediaman Keluarga Lin merosot dan berubah menjadi hamparan reruntuhan.