Bab 56: Menyusup Diam-diam

Sejak turun dari gunung, Shu Bai tak lagi mengurus janggutnya. Wajahnya yang semula bersih kini tertutup lebat janggut, membuat lelaki yang tadinya berkesan lembut itu kini tampak lebih seperti seorang prajurit tangguh. Dengan mengenakan seragam perang, ia belum juga sampai ke tenda utama pasukan, ketika berpapasan dengan Qian Tianhe yang berjalan tergesa-gesa.

“Jenderal,” sapa Shu Bai seraya memberi hormat dengan penuh takzim.

Qian Tianhe, yang tampak terburu-buru, langsung menarik Shu Bai masuk ke dalam tenda utama.

“Ada satu strategi yang perlu kudiskusikan denganmu, Pengawal Shu...”

Shu Bai menatap laki-laki di hadapannya yang tampak sangat serius, mendengarkan dengan cermat hal-hal penting mengenai rahasia militer itu.

Mereka mulai berbincang sejak matahari mulai condong ke barat. Dua orang yang sepaham itu berdiri di hadapan peta perang, terus berbicara hingga ujung langit berubah menjadi kebiruan. Barulah Shu Bai meninggalkan tenda utama.

Pikiran yang bekerja terlalu keras membuatnya sulit tidur. Sebuah topeng wajah Ping Yuanzhong pun tergesa-gesa dibuatnya.

Dua-tiga topeng, salep, alat make-up sederhana, dan kantong kain berisi janggut yang baru dicukurnya... Setelah membereskan perlengkapan seadanya, pada hari berikutnya, saat pasukan Nanming menyerang kota, Shu Bai mengenakan wajah yang sangat biasa, berpakaian seragam Nanming, pura-pura menjadi prajurit yang gagal menembus kota lalu mundur, dan berhasil kembali bersama pasukan Nanming ke Kota Lingzhou.

Sementara itu, Fu Guangze yang telah lama menyusup di pasukan Nanming, berpura-pura tewas saat penyerangan dan dibiarkan sebagai mayat di tembok selatan Sungai Mengxi.

Ma Yangde, yang sedang memimpin anak buahnya membersihkan medan perang, lengah sejenak dan tiba-tiba lehernya dicekik dari belakang oleh seorang prajurit Nanming yang berpura-pura mati.

Ma Yangde sempat berpikir untuk berpidato penuh semangat, meminta anak buahnya agar tak usah menolongnya dan segera menembak musuh itu.

Ia sudah menyiapkan kata-kata itu di benaknya, namun belum sempat berbicara, ia mendengar si prajurit di belakangnya berbisik cepat, “Aku dulunya perwira seratusan, Fu Guang, secara tak sengaja terselip di pasukan Nanming. Aku harus bertemu Jenderal Qian untuk urusan penting.”

Susah membedakan apakah orang ini jujur atau tidak. Ma Yangde segera melupakan pidato heroiknya dan mulai menguji kebenaran ucapan Fu Guang.

“Jenderal Qian tak ada di sini. Kalau ada yang mendesak, katakan saja padaku dulu, nanti akan kusampaikan.”

Fu Guang agak muak melihat pria yang gemar bercanda itu. Usianya tampak sudah tiga puluhan, tapi masih suka tertawa-tawa seperti itu.

“Ini urusan militer. Aku harus bertemu Jenderal Qian. Saat itu aku punya cara membuktikan identitasku,” ucap Fu Guang. Ia memang tidak bohong, sebab Qian Tianhe pernah bertemu dengannya dulu, pasti masih punya sedikit kenangan.

Qian Tianhe yang sedang berpatroli di sekitar kota melihat dua orang yang saling menahan di tembok dari kejauhan. Ia, yang mahir memanah, dengan percaya diri mengambil busur dan anak panah dari tangan kawannya, membidik kepala si pelaku.

Agak jauh, mungkin tidak cukup untuk membunuh dengan sekali tembak. Qian Tianhe mempercepat langkah, tapi dua orang di tembok itu tiba-tiba bertukar posisi. Semula mereka menghadap timur, kini berbalik ke utara.

Melihat sosok yang sangat dikenalnya, Fu Guang menjadi amat bersemangat, “Jenderal Qian, aku Fu Guang. Kita pernah berlatih bela diri bersama.”

Qian Tianhe berhenti sejenak, lalu setengah berlari naik ke tembok selatan. Ternyata benar, itu Fu Guang.

“Lepaskan Ma Qianhu. Kalau ada urusan, katakan padaku,” ujar Qian Tianhe sambil cepat-cepat memutar otak, mengingat Fu Guang sudah lama hilang. Ia tak tahu, apakah Fu Guang pernah berhubungan dengan Liu Xiao atau tidak.

Bisa jadi hilangnya Fu Guang justru bagian dari rencana pemberontakan Liu Xiao. Wajah Qian Tianhe tetap tenang, tapi tangan kanannya diam-diam mengeluarkan belati.

Ia maju perlahan, dan Fu Guang pun segera melepaskan Ma Qianhu. Ia mengeluarkan sepucuk surat dari balik bajunya dan buru-buru menyerahkannya pada Ma Yangde, “Berikan ini pada Jenderal Qian.”

Kini di sekitar Fu Guang tak ada lagi prajurit Lingzhou. Para pemanah di menara sudah membidikkan panah ke dada dan perutnya.

Qian Tianhe segera membuka dan membaca surat itu, isinya hanya laporan tentang keadaan di perkemahan Nanming. Meski tetap merasa kurang yakin terhadap Fu Guang, akhirnya Qian Tianhe memutuskan untuk menahan Fu Guang sementara, serta menyita semua senjata tajam yang dibawanya.

Shu Bai yang biasanya suka bercanda, kini luar biasa pendiam. Ia ikut masuk ke Lingzhou bersama pasukan Nanming. Dalam perjalanan mundur, semua tampak tergesa-gesa, tak ada waktu untuk bercakap-cakap.

Saat tiba waktu makan, seluruh perkemahan mulai ramai berbincang tentang berbagai hal. Shu Bai, sambil mengunyah mantou kasar, terus mendengar nama seseorang disebut-sebut—Yang Bainuo.

Nama itu jelas bukan nama asli, lebih mirip julukan.

“Kukira, kalau Yang Bainuo itu celaka di medan perang, mungkin perang ini akan lekas selesai. Kita pun bisa cepat pulang, menikah, punya anak, hidup tenang,” kata seorang lelaki tegap, wajahnya cukup rupawan, telapak tangannya penuh kapalan kuning tebal, jelas anak petani yang kuat bekerja.

“Kau benar, Bang Liu. Tapi Yang Bainuo itu seperti kura-kura tanpa tempurung, bisanya hanya bersembunyi di barak, cerewet seperti perempuan. Paling aman dia itu, yang mati pasti kita-kita para prajurit ini duluan,” ujar seorang prajurit muda kurus kering di sebelah lelaki tegap itu, makin tampak kecil di sampingnya.

“Andai aku Jenderal Ping, sudah kubunuh itu banci. Di sini bukan ibu kota, berita juga tak akan cepat tersebar,” kata Bang Liu sambil membesarkan suara, menggigit mantou kasar itu dengan gusar.

“Bang, cukup dipikir saja. Kita cukup mengeluh diam-diam. Orang bangsawan itu bukan urusan kita,” ujar si kurus, menghabiskan suapan terakhir, menepuk pelan bahu Bang Liu, lalu berjalan menuju tenda.

Shu Bai, yang sejak tadi diam-diam memasang telinga, duduk akrab di samping Bang Liu, menurunkan suaranya, “Bang Liu benar sekali, aku pun rasa Yang Bainuo memang pantas mati.”

Lelaki tegap itu menatap Shu Bai yang terasa agak asing. “Anak-anak bangsawan itu, kalau tak mau enak di rumah, ngapain ke barak? Perang bukan main-main.”

“Nyawa prajurit seperti kita memang cuma jadi mainan mereka.”

“Sayang, di barak ini tak ada mata-mata Lingzhou. Jadi tak ada yang mau membunuh Yang Bainuo. Kalau tidak, si muka halus itu sudah pasti mati.”

“Benar juga—sayang tak ada yang mau membunuh si muka halus itu.” Bang Liu tampak kecewa, mantou kasar di tangannya terasa semakin sulit ditelan.

Yang Jingtong, mengenakan pakaian putih, tanpa baju zirah, baru saja selesai makan malam. Ia enggan ditemani pelayan, memilih sendirian berkeliling di perkemahan.

Barak prajurit ini penuh lelaki kasar, semuanya berperawakan liar, bau keringat asam menusuk hidung. Raut jijik di wajah Yang Jingtong jelas terlihat. Ia pun mulai mencari lawan tanding untuk mempermalukan orang lain.

Kali ini, ia memilih Bang Liu.

“Kau, ke sini, coba latihan tangan dengan kakakmu ini,” katanya. Shu Bai, yang baru selesai makan, mengamati Yang Bainuo dari sudut.

Wajahnya bersih, fitur wajahnya teratur, pakaian serba putih memberi kesan seperti dewa pengembara. Namun, begitu ia berbicara, seketika semua aura luhur itu sirna, berubah jadi seperti preman.

Bang Liu memasukkan sisa mantou ke mulutnya, wajahnya tampak sebal, lalu ia bangkit berdiri dan bersiap di depan Yang Bainuo.

Shu Bai menurunkan suara, bertanya pada prajurit di sebelahnya, “Bang Liu ini memang punya masalah sama dia?”

“Bang Liu orangnya blak-blakan. Dulu waktu Yang Bainuo... eh, Wakil Panglima Yang menantang bertanding, semua pura-pura kalah, hanya Bang Liu yang tidak.”

“Hanya karena itu?”

“Yah, Bang Liu tiap hari saja dicari-cari masalah sama Wakil Panglima Yang. Bertanding sudah biasa.”

“Bang Liu tidak pernah kalah?”

“Pernah kalah juga. Tapi Wakil Panglima Yang memang tak pernah mau berhenti.” Shu Bai yang mengenakan wajah palsu itu tak kuasa menahan tawa getir. Rupanya ada yang ingin membantu pasukan Lingzhou.