Bab 40: Merampas Persediaan Makanan

“Aku sudah tahu, pasti bibi ingin membungkamku, dia dan Pangeran Cheng sama-sama berbahaya seperti kalajengking berbisa.” Mata Li Chengfeng semakin memerah, sudah cukup terpicu, sedangkan Wan Jinyue berdiri di luar sel dengan wajah dingin, mendengarkan teriakannya.

“Pangeran Cheng gagal menarik Pangeran Ying dan Pangeran Jing, lalu bekerja sama dengan Nan Ming.”

“Nan Ming mengincar Lingzhou, Pangeran Cheng ingin naik takhta. Mereka ingin membungkamku, aku tidak rela!”

“Pasti seperti itu. Lalu akademi juga, mereka bekerja sama. Akademi mencari seorang perempuan, Pangeran Cheng dan yang lain mengiyakan. Akademi akan membantu mempercepat mereka naik ke takhta.”

“Dia bukan bibiku, dia iblis berbisa. Permaisuri Yuan juga dibunuh olehnya.”

“Saudari kandung, apa pentingnya? Apakah kekuasaan lebih berharga?” Li Chengfeng menatap sekitar dengan mata memerah, seolah mendengar suara-suara tak kasatmata yang berkata: Kau adalah pion yang dibuang, kau akan mati.

“Tidak—yang pantas mati adalah kalian, kalian semua hanya semut!” Li Chengfeng membenturkan diri keras-keras ke pintu tahanan, pelipisnya robek, darah segar mengalir deras seperti aliran deras sungai kecil.

Wan Jinyue tetap berdiri diam di luar pintu penjara, menyaksikan orang yang telah kehilangan akal itu. Hatinya seperti digigit ribuan semut, ayahnya sendiri, benarkah mati di tangan Pangeran Cheng?

Ia kembali teringat malam itu, jeritan pilu perempuan asing itu.

Pangeran Cheng sepertinya sudah hidup terlalu lama.

Dari dalam cambukan, Yun Yao juga mendengar semua itu.

Orang-orang keluarga kerajaan, di negeri manapun, sama kotornya.

Kata “kekuasaan” kadang lebih manjur dari pil dewa. Mereka yang memperebutkan kekuasaan selalu suka menginjak mayat orang tak bersalah untuk naik ke atas.

Seperti bibinya yang sudah mati itu, karena ingin berkuasa, ia melakukan segala cara agar ia dan ibu Yun Yao yang tak bersalah itu sama-sama mati.

Ketika Qian Tianhe menemukan tanda pengenal dan surat palsu yang ia simpan di pinggang telah hilang, ia buru-buru mendatangi penjara kabupaten, yang dilihatnya adalah Wan Jinyue dengan air mata membasahi wajah, dan Li Chengfeng yang sudah pingsan karena membenturkan diri.

Qian Tianhe menyerahkan saputangannya, diam-diam menunggu.

Wan Jinyue menerima saputangan itu, perlahan menghapus bekas air mata di wajah. Dagu yang sebelumnya tegas kini tampak kotor karena air mata.

Qian Tianhe memandangi Wan Jinyue yang kini benar-benar menampakkan sisi kewanitaannya, hatinya sedikit bergetar.

Saat Li Chengfeng sadar lagi, pengaruh obat sudah hilang, tapi kini ia benar-benar sudah gila.

Tuan muda yang dulu selalu rapi itu kini rambutnya acak-acakan, kadang bicara dengan kecoak, kadang memeluk tikus sambil tertawa bodoh.

Yun Yao heran dalam hati, belum pernah dengar pil pengacau hati bisa seperti ini.

Li Chengfeng sudah gila, semua yang ingin diketahui pun sudah terungkap, tapi ucapan orang gila jarang bisa dijadikan bukti.

Ye Chengping mendengar laporan Qian Tianhe, tak jelas bagaimana caranya bocah itu membuat Li Chengfeng membuka mulut dan mengaku hal-hal yang begitu berbahaya.

Menyadari pentingnya hal ini, Ye Chengping segera menulis laporan dan mengirimnya bersama surat militer kilat ke Liyang.

“Li Qianhu dan para prajurit menyerang markas Nan Ming di malam hari, musuh melawan dengan lemparan batu, terkena kepala, bangun dengan kondisi gila seperti anak kecil. Hamba khawatir keterbatasan tabib militer membuat penyakitnya terlambat tertangani, maka melapor hal ini.”

Hal yang tak ada bukti tak bisa sembarangan dikatakan, lebih baik orang gila ini dikirim ke Liyang saja.

Awal bulan keempat, Li Chengfeng memulai perjalanan pulang ke ibu kota, ditemani dua pengawal.

Musim semi sudah dalam, angin sepoi-sepoi, sehari setelah Li Chengfeng berangkat, Wan Jinyue dan Qian Tianhe pun berpamitan.

Setelah berputar-putar begitu lama mencari kebenaran, tak disangka hanya satu butir pil membuat pelaku sesungguhnya muncul ke permukaan.

Sudah waktunya kembali ke Liyang.

Qian Tianhe menatap Wan Jinyue yang naik ke atas kuda, hatinya dipenuhi banyak perasaan.

Setelah perpisahan ini, entah kapan bisa bertemu lagi.

Qian Tianhe bukan orang yang pandai menghibur, ia hanya menuntun kuda mengantar Wan Jinyue sampai ke ujung lain Jembatan Mengsu, lalu berpamitan singkat.

Sudah masuk musim hujan biji-bijian, tapi mengapa masih terasa dingin?

Wan Jinyue membawa bekal, membawa kantung air, menunggang kuda dengan cepat menuju Liyang.

Qian Tianhe menatap ke arah tenggara Kabupaten Mengxi.

Tak tahu bagaimana kabar Saudara Xiao, apakah perampasan logistiknya berjalan lancar.

-------------------------------------

Di perbatasan, di lembah tak bernama, setelah berhari-hari hidup di alam liar, Xiao Xuanyu sudah berubah seperti manusia liar dengan janggut panjang di wajah.

Beberapa hari terakhir, mereka telah menyiapkan banyak batu besar bulat dan kayu berduri, tapi rombongan pengangkut logistik Nan Ming belum juga muncul.

Bendera merah kecil berkibar di mulut lembah, sasaran muncul, iring-iringan pengangkut logistik bergerak perlahan.

Batu-batu besar segera didorong jatuh, diikuti kayu berduri, jalan di depan dan belakang tertutup rapat.

Saatnya tiba, ribuan anak panah melesat, prajurit Nan Ming yang merasakan ancaman maut berhamburan melarikan diri.

Setelah hujan panah reda, ribuan prajurit bergegas menuruni jalan setapak menuju lembah.

Prajurit Nan Ming yang terluka parah dihabisi, yang luka ringan ditawan, hanya segelintir prajurit yang masih berani bertahan.

Salah satunya adalah Jiang Liangzhe.

Rencana pengangkutan logistik kali ini dirancang oleh Qi Yangping, enam kelompok diberangkatkan serentak, tujuannya untuk mengelabui dan melindungi konvoi logistik yang asli.

Qi Yangping dan empat orang lain masing-masing memimpin kelompok palsu ke rute berbeda.

Sebagai orang kepercayaan inti Ping Yuanzhong, Jiang Liangzhe mengawal konvoi logistik yang sesungguhnya.

Xiao Xuanyu memegang pedang panjang berwarna hijau, setiap serangannya langsung mengarah ke titik vital Jiang Liangzhe.

Bunga-bunga pedang berputar, Jiang Liangzhe segera kalah, ia pun tertangkap.

Xiao Xuanyu memberi perintah pada prajurit, melaksanakan langkah berikutnya.

Logistik di atas kereta dipindahkan, disimpan di gua-gua tebing, sedangkan di atas kereta dimuat kantong-kantong kayu kering, di antaranya ada serbuk fosfor.

Jiang Liangzhe mengendurkan tangan yang terikat erat, dari dalam lengan bajunya ia mengambil serpihan pisau kecil yang disembunyikan.

Sejak kecil ia punya indra penciuman tajam, hanya dengan mencium bau ia bisa mengenali sebagian besar benda.

Ia samar-samar menebak rencana kelompok Xiao Xuanyu, menyamar sebagai prajurit Nan Ming, memanfaatkan pengangkutan logistik untuk membakar markas lawan.

Satu per satu seragam prajurit di sekitar dilucuti, lalu satu tikaman ke perut, bersih dan cepat.

Melihat waktu semakin sempit, Jiang Liangzhe yang tangannya penuh darah akhirnya berhasil memutuskan tali. Ia segera mengambil pemantik api lalu melemparkan ke kereta logistik di kejauhan.

Sekejap, api berkobar hebat.

Para prajurit yang baru memindahkan kayu kering, tubuh mereka pasti terkena serbuk fosfor, lidah api yang menjilat tak satu pun terhindar, bola-bola api berjatuhan satu per satu.

Xiao Xuanyu yang berada cukup dekat dengan kobaran api belum sempat bereaksi, wajahnya sudah dilalap lidah api, rasa sakit menembus tulang menyerang, ia berlari seperti orang gila ke luar lingkaran api.

Setelah susah payah keluar dari kobaran api, Xiao Xuanyu merasa seluruh tubuhnya seperti terbakar, ia menahan sakit, berguling-guling di tumpukan rerumputan hijau muda, akhirnya api padam.

Setelah sedikit sadar, Xiao Xuanyu memandang sekeliling, prajurit-prajurit bergulingan dalam kobaran api, hanya ia seorang yang berhasil lolos.

Jiang Liangzhe sudah lebih dulu melarikan diri di tengah kekacauan.

Angin timur bertiup pelan, api semakin membesar.

Menyadari keadaan sudah tak bisa diubah, Xiao Xuanyu berjalan pelan di jalan setapak. Ia tiba-tiba merasa bingung, tak tahu ke mana harus melangkah.