Bab 33: Penyelidikan

Sekarang sudah bulan Maret, suhu perlahan menghangat. Biasanya Qian Tianhe sangat sibuk, namun kali ini ia sengaja meluangkan waktu untuk menemani Wan Jinyue makan malam di dalam tenda.

Tentang semua kejadian yang telah berlalu, Wan Jinyue hanya menggunakan beberapa kalimat singkat untuk menceritakannya, tanpa menyebut hal-hal yang berkaitan dengan akademi.

“Zhang Fenyi mungkin masih menyimpan dendam pada keluarga Wan karena pertunangan dengan Kakak Kedua batal. Untung saja Kakak Shu menyelamatkanku, jadi pada akhirnya tidak terjadi apa-apa.”

Qian Tianhe memandang gadis di depannya yang tampak lebih tinggi dari sebelumnya.

Ia menceritakannya dengan ringan, padahal di balik itu ada banyak bahaya yang nyaris menimpanya. Untunglah semuanya baik-baik saja. Secara refleks, Qian Tianhe hendak mengelus kepala gadis itu, bahkan tangannya hampir menyentuh, namun tiba-tiba ia teringat sesuatu dan buru-buru menarik kembali tangannya.

Setelah makan malam, Wan Jinyue menulis surat dengan tangannya sendiri, meminta Qian Tianhe untuk mengirimkannya ke Kediaman Adipati Chu di Jiangzhou. Itu adalah surat kabar baik untuk keluarganya.

Suasana musim semi semakin terasa setiap harinya, dan hari ini Qian Tianhe tampak sangat bahagia. Dalam bahaya, Nona Wan memilih datang mencarinya, berarti dirinya memang memiliki tempat khusus di hati gadis itu.

Sementara itu, gadis yang seharusnya sedang beristirahat di tenda, mengenakan pakaian serba hitam, memanfaatkan gelapnya malam untuk mengamati lingkungan barak.

“Meyao, apa kau pernah ke barak tentara sebelumnya? Menurutmu, di mana letak tenda utama komandan?”

“Aku memang belum pernah berperang, tapi guruku pernah mengajariku,” jawab Meyao. “Biasanya, tenda utama komandan berada di tengah barak, tapi kadang ada juga yang memilih menggunakan kantor pemerintahan kabupaten sebagai tempat tinggal dan bekerja.”

“Kalau begitu, kita datangi saja semuanya. Meyao, aku yakin pasti ada cara untuk membuatmu kembali ke dalam tubuhku.”

“Mungkin memang ada. Sebenarnya di mana saja tidak masalah, asal kau jangan lupa terus menceritakan kisah-kisah rakyat padaku. Aku suka cerita tentang para pendekar pembela kebenaran.”

Kadang Wan Jinyue tidak mengerti kenapa Yun Meyao sangat menyukai kisah-kisah dunia persilatan, bukankah sebelumnya ia sendiri adalah seorang pembunuh bayaran? Hari-hari yang dingin dan tanpa kehangatan semacam itu, apa yang bisa dikenang?

Di kejauhan, seorang pria bertubuh mirip Qian Tianhe, mengenakan seragam ribuan prajurit yang sama, berjalan kira-kira lima puluh langkah di depan Wan Jinyue secara diagonal.

Li Chengfeng melangkah cepat. Tujuannya adalah pos komando utama yang berada di kantor pemerintah Kabupaten Mengxi. Malam ini Jenderal Ye ingin mengadakan pertemuan rahasia dengan para kepala ribuan prajurit.

Apa yang akan dibahas? Apakah rencana melawan pasukan Nanming?

Dengan kemampuan ringan tubuh yang semakin terasah, Wan Jinyue melompat ke atas atap bangunan sayap timur kantor pemerintah Kabupaten Mengxi, menyusuri dinding halaman.

Ia berbaring di atap dengan gerakan ringan, mengamati satu per satu kepala seribu prajurit yang memasuki kantor itu.

Tampaknya malam ini memang ada urusan besar yang hendak dibahas.

Sejak setengah bulan lalu, Ye Chengping mendapat perintah mendadak dan diangkat menjadi Jenderal Zhaoyong, kini memimpin sisa pasukan Lingzhou yang berjumlah sembilan puluh ribu orang.

Walau malam telah larut, ia tetap berpenampilan rapi, wajahnya serius tanpa terlihat lelah, memancarkan wibawa tanpa harus marah.

Semua kepala seribu prajurit telah hadir, dan dari celah genting di atap, Wan Jinyue langsung bisa melihat Qian Tianhe di antara mereka.

Kebiasaan refleks itu membuat pipi Wan Jinyue sedikit merona.

“Menurut laporan pengintai, saat ini pasukan Nanming sudah menempatkan sekitar tiga puluh ribu tentara di kota Lingzhou, dan masih ada tujuh puluh ribu lagi yang berkemah di sekitar kota,” ucap Jenderal Ye.

“Panglima mereka, Ping Yuanzhong, selama ini bermarkas di perbatasan barat Xiaxi, Nanming. Kita tidak mengenal banyak tentang dirinya.”

“Logistik sudah tiba, namun pada akhirnya kita harus merebut kembali kota Lingzhou. Daripada menunggu hingga kehabisan bekal, lebih baik kita mengambil inisiatif menyerang.”

“Aku putuskan untuk mengirim seseorang berpura-pura menyerah, memancing musuh ke sekitar Jembatan Mengsu, memperpanjang garis mereka, dan membinasakan pasukan musuh yang sudah masuk jauh ke wilayah kita.”

“Jenderal, hamba bersedia memimpin pasukan berangkat,” kata seorang kepala seribu yang bertubuh mirip Qian Tianhe.

“Li Qianhu, untuk tugas memancing musuh kali ini, aku sudah menentukan orangnya,” jawab Ye Chengping sambil mengamati sekeliling.

“Sebelumnya, pasukan Lingzhou terus-menerus mengalami kekalahan. Aku curiga ada mata-mata di dalam barisan kita. Karena itu, orang yang menerima tugas khusus ini akan mendapatkan instruksi langsung. Yang lain cukup lakukan tugasnya masing-masing.”

“Baik!”

“Bubar.”

Ruangan sayap timur yang tadinya penuh sesak dengan orang itu, kini segera menjadi lengang.

Wan Jinyue menunggu dengan tenang. Setelah lewat tiga perempat jam, barulah Jenderal Ye meninggalkan sayap timur dan kembali ke rumah utama untuk beristirahat.

Dengan tergesa, Wan Jinyue memeriksa dokumen di atas meja kerja. Semuanya adalah surat dari istana atau surat rutin dari daerah sekitar.

Ia lalu meraba-raba dinding ruang kerja, menemukan sebuah ruang rahasia berisi sepucuk surat dan sebuah surat pengangkatan.

“Jika aku mengalami kecelakaan, dengan ini aku tunjuk Qian Tianhe sebagai Panglima Pasukan Lingzhou.”—Tertanda tangan Ye Chengping.

Dengan penuh tanya, Wan Jinyue mengembalikan benda-benda itu ke tempat semula dan memanfaatkan gelapnya malam untuk segera kembali ke tenda Qian Tianhe.

Ada mata-mata di pasukan Lingzhou? Siapa dia? Wan Jinyue teringat kepala seribu bernama Li itu.

Jika dia adalah mata-mata, dan mengetahui rencana penyerahan palsu, benar atau tidak, sebagai orang yang dikirim untuk menyerah, ia bisa lolos dengan selamat.

Apakah Jenderal Ye sedang mengujinya?

Sebelumnya Yun Meyao pernah berkata bahwa ada orang terkait dengan akademi, sepertinya juga bermarga Li, katanya dari keluarga kerabat luar istana.

Memikirkan hal itu, Wan Jinyue pun tertidur sambil memeluk cambuk naga emas miliknya.

Keesokan pagi, Qian Tianhe yang baru saja selesai jaga malam tampak sangat lelah. Pemandangan yang ia lihat adalah gadis yang dicintainya sedang tidur lelap, erat memegang hadiah pemberiannya.

Qian Tianhe tersenyum samar, menatap Wan Jinyue yang belum juga terbangun.

Mungkin suatu hari nanti, Nona Wan benar-benar akan menerima dirinya.

Setelah menatap wajah tidur Wan Jinyue beberapa saat, Qian Tianhe pun dengan berat hati meninggalkan tenda dan pergi ke barak prajurit untuk beristirahat.

Saat Wan Jinyue terbangun, matahari sudah tinggi. Ini adalah salah satu dari sedikit hari dalam setengah tahun terakhir di mana ia bangun agak siang.

Ia buru-buru membersihkan diri dan melihat sekeliling. Di atas meja ada secarik kertas.

“Nona Wan, makanan akan diantar khusus. Silakan menunggu dengan tenang.”

Itu adalah tulisan tangan Qian Tianhe.

Yang mengantarkan makanan adalah juru masak perempuan. Setelah pasukan Lingzhou mengalami kekalahan berat sebelumnya, banyak juru masak terluka sehingga saat tiba di Kabupaten Mengxi, mereka terpaksa merekrut ibu-ibu cekatan di sekitar untuk membantu.

Qian Tianhe tahu bahwa hidup Wan Jinyue sebagai perempuan di barak tentara sangat tidak mudah, sehingga ia sangat ingin mengirimnya kembali ke rumah keluarga Yuan di Jiangzhou.

Namun setiap kali ia memikirkan kemungkinan tak bertemu lagi selama bertahun-tahun jika gadis itu pergi, hatinya jadi berat dan berharap ia bersedia tinggal beberapa hari lagi.

Setelah makan, Wan Jinyue mengeluarkan celak yang selalu dibawanya, menggambar alis tebal seperti lelaki, lalu mengambil pakaian prajurit biasa dari tenda Qian Tianhe dan keluar diam-diam.

Ia ingin mencari Qian Tianhe untuk menanyakan identitas kepala seribu Li itu, namun ia tak kunjung menemukannya.

Tak ingin membuang waktu, ia memutuskan langsung menyelidiki kepala seribu Li itu.

Kali ini keberuntungan berpihak padanya. Begitu berbalik, ia langsung bertemu kepala seribu Li.

“Kau dari satuan mana?”

Mana aku tahu aku dari satuan mana. “Jawab hamba, saya prajurit di bawah Kepala Seribu Qian.”

“Orang Qian Tianhe rupanya? Pantas saja tidak tahu aturan, menganggap barak tentara seperti taman sendiri.”

Li Chengfeng mengamati pemuda kurus di depannya, tampaknya bukan orang yang berbahaya.

“Kebetulan, pasukan di bawahku sedang mengadakan pertandingan bela diri. Kau ikut saja.”

Wan Jinyue agak gugup, pertandingan bela diri? Sepertinya ia belum pernah benar-benar bertarung dengan orang lain.

Apalagi di barak, pertandingan pasti tidak hanya adu tangan kosong. Sedangkan ia hanya bisa memainkan cambuk saja.