Bab 43: Kembali ke Ibu Kota

Pada bulan Maret, setelah mengetahui bahwa majikannya selamat dan tidak mengalami bahaya, Qilan pun berpamitan kepada keluarga Yuan. Ia menyelesaikan beberapa urusan di kedai arak miliknya di Jiangzhou, lalu menuju kota Yuezhou. Di Yuezhou, ia membuka kedai arak baru sambil menunggu majikannya untuk kembali ke Liyang bersama-sama.

Dengan perjalanan yang tergesa-gesa dan jarang beristirahat, Wan Jingyue tiba di kediaman Liyang bersama Qilan pada tanggal enam awal April. Ia mendongak menatap langit cerah, menyadari bahwa setelah awan kelam berlalu, sinar matahari akan membawa kehidupan pada segala sesuatu.

Menjelang tengah malam, Wan Jingyue mengenakan pakaian malam, keluar dari rumah keluarga Wan, dan langsung menuju kuil tua di sebelah barat kota. Shen Kaiji duduk di sudut kuil yang rusak, menunggu sambil memegang laporan intelijen yang baru saja ia susun.

"Tuan Lian, bagaimana kabar belakangan ini?" Shen Kaiji memakai pakaian compang-camping, tingkah lakunya kasar dan jauh dari kesan bangsawan yang dulu melekat padanya; orang-orang tak lagi dapat mengaitkan sosoknya dengan pria terhormat di masa lalu.

Mendengar suara, Shen Kaiji menoleh namun tetap duduk bersandar pada dinding, di atas tumpukan jerami. Gadis Wan ini tampaknya telah bertambah tinggi dan kini aura pembunuh semakin terlihat dari dirinya.

Shen Kaiji sebenarnya sangat mengenal para pejabat di Liyang, tapi waktu itu ia tidak berhasil mengenali Wan Jingyue karena keluarga Wan baru saja kembali ke ibu kota, dan Shen Kaiji sibuk dengan urusan keluarga sehingga belum sempat melihat lukisan yang diberikan oleh bawahannya.

Barulah setelah Wan Jingyue meninggalkan ibu kota, Shen Kaiji memiliki waktu luang. Ketika pertama kali melihat gambar itu, ia merasa ada sesuatu yang familiar, dan setelah menelusuri dari berbagai sumber, akhirnya ia mengetahui bahwa Tuan Yuan ternyata adalah putri ketiga keluarga Wang dari wilayah Ying.

Shen Kaiji menepuk celananya sembarangan, lalu menyerahkan setumpuk dokumen yang sudah disusun kepada Wan Jingyue.

"Barang yang kau inginkan sudah aku berikan, kerja sama kita berakhir di sini. Aku masih punya kakak perempuan dan keponakan, tidak tertarik mengambil risiko hidup demi urusanmu."

"Selama ini aku membantumu mengawasi Pangeran Cheng, anggap saja sebagai balas budi atas bantuanmu sebelumnya."

Wan Jingyue memandang pria yang berlalu pergi tanpa menahan atau memanggil. Ia menyimpan dokumen itu, lalu segera kembali ke kediaman Wan dengan ilmu meringankan tubuh.

Langkah Angin? Chen Luo, yang baru saja keluar dari kediaman Pangeran Cheng, melihat bayangan hitam yang melaju jauh dan langsung menggunakan ilmu meringankan tubuhnya untuk mengikuti Wan Jingyue. Kali ini, Chen Luo sengaja menahan napas, tidak meloncat di atas atap, hanya mengikuti dari kejauhan di jalan besar.

Wan Jingyue masuk ke kediaman keluarga Wan. Chen Luo menatap dinding halaman yang tinggi, merasa agak menyesal karena dulu tak cukup banyak mencoba menguji putri ketiga keluarga Wan.

Beberapa hari kemudian, Chen Luo terus meminta Cang Ling untuk mengawasi kediaman Wan.

Di Paviliun Danruo, cahaya lilin menyala terang. Wan Jingyue membuka dokumen satu per satu, mempelajarinya dengan teliti.

Pertama kali Wan Jingyue bertemu Pangeran Cheng yang menculik gadis rakyat biasa adalah pada tanggal lima belas bulan pertama tahun ini. Menurut penyelidikan Shen Kaiji, kejadian serupa terjadi lagi pada tanggal dua puluh sembilan bulan pertama, lima belas bulan kedua, dua puluh sembilan bulan kedua, empat belas bulan ketiga, dan dua puluh delapan bulan ketiga.

Bulan pertama tahun ini adalah bulan pendek, hanya dua puluh sembilan hari, sedangkan bulan kedua dan ketiga adalah bulan panjang, tiga puluh hari. Tanggal dua puluh sembilan bulan pertama dengan dua puluh sembilan bulan kedua berjarak dua puluh sembilan hari, dua puluh sembilan bulan kedua dengan dua puluh delapan bulan ketiga juga berjarak dua puluh sembilan hari.

Setiap dua kejadian berjarak dua puluh sembilan hari, jarak di antara kejadian-kejadian itu masing-masing lima belas dan empat belas hari. Maka, kejadian berikutnya seharusnya adalah tanggal tiga belas bulan keempat.

Sejak mengetahui kebenaran, Wan Jingyue merasa gelisah dan tak bisa diam.

Ia tidak ingin perlahan-lahan mengumpulkan kekuatan, membalas dendam dengan mendukung putra mahkota lain untuk merebut tahta. Jika dirinya sendiri adalah gadis yang diculik, mungkin ia punya kesempatan untuk membunuh pelakunya dengan satu tebasan.

Wan Jingyue berpikir dengan berani.

Masih ada tujuh hari, dan Wan Jingyue mulai mempersiapkan langkah selanjutnya.

Yun Yao yang bisa memahami isi hati Wan Jingyue pun merasa gelisah mendengar rencana gadis itu. Cara membalas dendam secara sederhana dan brutal memang bisa berhasil dan membawa keselamatan, tetapi jika gagal, meski identitas bisa disembunyikan dan keluarga tidak terseret, dirinya sendiri pasti tak luput dari kematian.

Yun Yao tidak ingin Wan Jingyue pergi untuk mencari mati, namun ia juga tak bisa mengucapkan kata-kata penghiburan yang sia-sia. Ia sangat memahami perasaan ingin mati sendirian demi tujuan.

Wan Jingyue kembali membolak-balik laporan yang disusun Shen Kaiji dengan cepat.

Pada tanggal lima belas bulan kedua, pernah ada seorang pria berambut perak dan berjubah hitam yang keluar masuk kediaman Pangeran Cheng. Di Liyang, pria berambut perak dan berjubah hitam itu sepertinya hanya ada satu, yaitu Guru Negara yang baru diangkat.

Apakah kedua orang itu juga melakukan transaksi kekuasaan dan uang? Pangeran Cheng benar-benar sangat menginginkan tahta itu.

Adik perempuan yang baru pulang dari Jiangzhou lebih gemar bermain pedang dan tombak. Itulah kesan pertama Wan Ziyang terhadap adiknya yang lama tak pulang ke rumah.

Saat matahari belum sepenuhnya terbit, Wan Jingyue sudah mulai berlatih pedang pendek dengan tekun.

Pedang pendek itu tidak memiliki nama atau tanda khusus, modelnya biasa saja, dan memang dibuat sesuai perintah Wan Jingyue kepada Qilan sejak pagi. Awalnya pedang itu dimaksudkan untuk perlindungan diri, namun kini tampaknya akan digunakan untuk membunuh.

Yun Yao ditempatkan Wan Jingyue di atas pohon delima di Paviliun Danruo, dari sana Yun Yao bisa mengamati gerakan Wan Jingyue dengan jelas.

"Lengan kiri belum lurus, kekuatan lengan kanan tidak pas, harus menggunakan lengan atas untuk menggerakkan lengan bawah."
"Ya, kali ini benar."
"......"

Pedang yang dilatih Wan Jingyue adalah Pedang Bulu Terbang, yang mengutamakan ketepatan. Bulu willow yang beterbangan tapi mampu mengenai sasaran dengan sekali tebas, bukanlah keahlian yang bisa didapat dengan cepat; Yun Yao di kehidupan sebelumnya pernah berlatih selama empat tahun penuh.

Dalam tujuh hari ini, dengan bakat Wan Jingyue, mungkin ia bahkan belum bisa masuk gerbang awal.

Namun Yun Yao tidak bisa mengajarkan ilmu lain; di kehidupan sebelumnya ia hanya menguasai Langkah Angin, Pedang Bulu Terbang, dan Pisau Empat Sisi.

Pisau Empat Sisi tidak menuntut banyak pada orang yang mempelajari, tapi sangat ketat pada senjata yang digunakan. Yang berlatih Pisau Empat Sisi harus menggunakan belati tipis seperti sayap serangga.

Pakaian sayap serangga yang dipakai Yun Yao untuk bunuh diri dulu sangat cocok untuk keperluan ini. Tetapi dalam waktu singkat dan dengan kekayaan Wan Jingyue, mustahil membeli senjata sehebat itu.

-------------------------------------

Pada pagi hari tanggal sembilan awal April, matahari bersinar cerah.

Jiang Ziyue menatap surat di tangannya, kedua tangannya gemetar tak terkendali.

Xiao Xuanyu telah meninggal, gugur di perbatasan, jasadnya tidak ditemukan.

Padahal beberapa bulan lalu mereka masih pergi ke kota bersama. Mereka juga sempat membicarakan kapan waktu yang tepat meminta perantara untuk meresmikan pernikahan mereka tahun ini.

Bulan lalu pun, ia masih menerima surat yang ditulis tangan oleh Xuanyu.

Bagaimana mungkin...

Jiang Ziyue duduk di depan meja rias, menatap dirinya di cermin tembaga.

Tusuk rambut bunga persik di kepalanya adalah hasil belanja mereka bersama di pasar. Gaun musim semi yang ia kenakan adalah pilihan kain dari Xiao Xuanyu, bahkan model bajunya pun dipilih bersama.

Ia perlahan menanggalkan semua perhiasan di kepalanya, lalu melepas gaun merah muda, melipatnya dengan rapi.

Dengan hanya mengenakan pakaian dalam, Jiang Ziyue berdiri sendiri di dalam kamar, menatap ke arah Lingzhou.

Xuanyu yang selalu ia rindukan kini tak akan pernah kembali.

-------------------------------------

Pangeran Cheng mendengar berita itu saat rapat pagi.

Wajahnya tampak sangat berduka, namun hatinya justru merasa senang.

Ia sudah lama mengincar si cantik bunga persik itu, dan kini pemuda itu telah tiada, keinginannya untuk menikahi gadis Jiang menjadi jauh lebih mudah.

Wan Jingyue yang tiba-tiba mendapat kabar duka sangat ingin menemui Jiang Ziyue, namun empat hari lagi ia harus menyelidiki kediaman Pangeran Cheng di malam hari; dalam situasi seperti ini, lebih baik menghindari terlalu banyak bertemu orang lain.