Bab 16: Jamuan Istana
Saat malam tiba, Yun Yao yang kelelahan karena mengawasi, akhirnya melihat langkah selanjutnya si pengemis kecil. Shen Kai Ji melompati dinding halaman dan segera menuju kuil rusak yang lain.
Anak itu seperti kelinci licik dengan banyak sarang? Namun jumlah pengemis di dalam kuil itu segera membuat Yun Yao terkesima. Apakah ini semua pengemis di Prefektur Liyang? Di tengah keterkejutannya, Yun Yao merasa senang, kerja kerasnya dua hari ini terbayar.
Shen Kai Ji mengenakan pakaian pendek, berdiri di altar kuil, mengumumkan rencana terbaru. Yun Yao memahami, Shen Kai Ji sedang menyelidiki seseorang bermarga Zhang. Melihat itu, ia merasa tak perlu mengikuti lebih jauh. Yun Yao mengerahkan ilmu ringan tubuh dan kembali ke Kediaman Pangeran Ying.
Qing Lan sedang menghangatkan bubur daging domba di dapur kecil, Yun Yao masuk mengikuti aroma. Semangkuk bubur daging hangat masuk ke perut.
“Wan, kau benar, kakak kedua iparmu ada masalah.”
“Sore tadi aku tak tidur, aku mendengarnya.”
“Kau ingin bagaimana menghadapinya?”
“Tentu saja membuatnya hancur nama dan martabatnya.”
“Tapi tidak perlu tergesa, bagaimanapun sudah ada yang mengawasinya untuk kita.”
Menjelang awal musim dingin, para bangsawan di istana memanfaatkan mekar terakhir bunga krisan untuk mengadakan pesta menikmati bunga. Sebagai putri utama keluarga Pangeran, Wan Jin Yue tentu menerima undangan.
Di antara putri keluarga besar negara Xiaodong, perbedaan antara anak utama dan anak sampingan tidak begitu besar. Karena perempuan berbeda dengan laki-laki, perempuan akhirnya akan menikah; satu anak perempuan menikah dengan baik, keluarga mendapat dukungan lebih. Namun pesta istana berbeda, acara seperti ini biasanya hanya dihadiri kalangan bangsawan tertinggi, tak akan mengundang anak sampingan.
Wan Jin Yue menatap dirinya di cermin, mata cokelat muda. Apa sebenarnya yang dulu ditakuti ayahnya? Kenapa neneknya sangat jarang tampil di depan umum? Hanya karena bangsawan Xiaodong menolak mereka yang berdarah campuran?
Wan Jin Yue beberapa hari ini meneliti semua laporan resmi yang bisa ditemukan, mempelajari nama dan jabatan pejabat di Prefektur Liyang. Siapa yang punya hubungan dengan ayahnya, kemungkinan besar adalah keluarga kerajaan.
Di dunia ini, membunuh orang biasanya karena cinta, harta, atau kekuasaan. Dulu, ayah dan ibunya saling mencintai, jadi kecil kemungkinan karena cinta.
Tentang harta, di kapal waktu itu tak ada perampok. Maka hanya karena kepentingan. Para pangeran mulai dewasa, posisi putra mahkota masih kosong. Kekuasaan militer tampaknya jadi alat perebutan tahta.
Wan Jin Yue belum tahu masalah apa yang akan timbul dari darah Xiayi-nya, tapi saat ini hanya ada satu hal terpenting: membalas dendam untuk ayahnya.
Hari ini ia mengenakan rok lipit panjang warna biru pucat dengan motif rumput hijau dan bunga yang disulam dengan benang perak halus seperti rambut bayi, sederhana namun anggun. Di pinggangnya terikat sabuk putih sempit, dengan pita biru berbentuk kupu-kupu dan hiasan panjang khas istana. Tatanan rambutnya masih gaya bangsawan muda Xiaodong yang belum menikah, dihiasi jepit kupu-kupu kecil berhiaskan batu permata.
Musim dingin segera tiba, Wan Jin Yue menerima mantel berbahan satin dengan motif hijau dari tangan Qing Lan, mengenakannya dan mengikatnya dengan rapi. Ia memeriksa riasan dan penampilannya, semuanya baik. Bersama Qing Lan dan Ying Er, ia keluar rumah.
Kereta berhenti di depan Gerbang Barat Istana. Kereta para bangsawan perempuan berjejer rapi, kusirnya ada yang ngobrol berkelompok, ada yang duduk sendiri melamun.
Wan Jin Yue menatap gerbang istana yang asing. Pintu merah megah, paku emas berkilau, tempat seperti ini tak perlu cat merah mahal, darah orang yang mati sia-sia sudah cukup.
Yun Yao memang punya rasa benci bawaan terhadap tempat seperti ini. Pertama kali masuk Istana Xiayi, ia menghancurkan nama dan masa depan keluarga kerajaan sendiri. Kedua kali masuk, hanya demi balas dendam.
Balas dendam, ibunya tak akan kembali, dirinya tetap sendiri, tapi jika tidak membalas dendam, hatinya tak tenang. Maka ia memilih membalas dendam, kemudian memilih kematian untuk menghindari kekosongan dan kesepian setelahnya.
Tapi Wan berbeda, kehilangan orang tua masih punya kakak dan nenek, kelak akan punya suami yang mencintainya. Ia akan punya anak, punya orang yang ia pedulikan dan yang peduli padanya.
Sedangkan Yun Yao dulu, selain dendam, tak punya apa-apa. Guru Shen Tan sangat ketat padanya, ia tak pernah mendapat sedikit pun kehangatan dari siapapun. Karena, satu-satunya cahaya yaitu ibunya, sudah tiada.
Pesta bunga krisan kali ini diadakan di taman belakang istana. Wan Jin Yue segera melihat Putri Shunqing berdiri di dekat batu taman.
Ia seorang perempuan yang sangat cantik. Wajah oval, mata bulat, hidung mungil menonjol, bibir kecil seperti buah ceri, kulit putih, tubuh sedang, dengan sedikit keangkuhan di wajahnya.
Ia mengenakan gaun mewah motif awan biru dan peacock, motif burung merak disulam dengan benang berbahan bulu zamrud terbaik, dua mutiara bulat dan bening jadi mata merak, dipadu rok tipis berwarna emas yang elegan.
Perempuan ini pasti berstatus tinggi. Wan Jin Yue memperhatikan sekeliling, para bangsawan perempuan berkumpul berbisik dalam kelompok kecil. Hanya Wan Jin Yue dan perempuan di dekat batu itu yang sendirian.
Perempuan itu tampaknya sedang menunggu seseorang, orang dengan status tinggi biasanya hanya mau bergaul dengan yang setara.
Wan Jin Yue perlahan berjalan-jalan di taman istana. Sejak berlatih bela diri, pendengarannya semakin tajam. Ia segera mendengar dari obrolan para bangsawan, siapa perempuan itu.
Putri utama keluarga Wang Zhuang, Putri Shunqing. Di Dinasti Dasheng, menurut aturan lama, setiap anak perempuan keluarga pewaris gelar akan mendapat gelar saat menikah. Anak perempuan pangeran utama mendapat gelar putri, anak perempuan pangeran daerah mendapat gelar kepala daerah.
Kelak sebelum menikah, Wan Jin Yue juga akan mendapat gelar kepala daerah dan tunjangan tahunan. Perempuan ini belum menikah tapi sudah mendapat gelar, jelas punya posisi penting di istana.
“Putri Yong'an tiba~” seru suara tajam pelayan istana. Taman yang semula ramai langsung sunyi.
“Salam hormat untuk Putri Yong'an.” Suara salam terdengar serempak.
Perempuan mewah berpakaian merah delima dengan motif awan dan angsa berjalan langsung ke Wan Jin Yue.
“Kau putri ketiga keluarga Pangeran Ying, bukan?” Putri Yong'an berhenti dua-tiga langkah dari Wan Jin Yue.
“Benar.” Wan Jin Yue mengangkat kepala, pertama kali melihat jelas Putri Yong'an.
Alis tipis, mata panjang, kulit putih, tapi dibanding Putri Shunqing, tetap kurang menarik. Jika bukan karena pakaian mewah, Putri Yong'an hanya berwajah biasa. Ditambah ekspresi penuh sinis, makin menambah kesan tidak menyenangkan.
“Memang punya wajah yang unik.” Putri Yong'an tersenyum palsu, matanya meneliti Wan Jin Yue dari atas ke bawah.
“Sebelumnya aku belum pernah melihat perempuan seperti ini.”
“Apakah semua anak perempuan keluargamu secantik dirimu?” Taman yang sunyi, hanya suara tawa ringan Putri Yong'an dan Putri Shunqing yang terdengar.
“Kakak, ini pertama kali Putri Ketiga Wan datang ke acara besar seperti ini, kau bertanya terus, membuat gadis kecil ini bingung menjawab.” Suara Putri Shunqing agak serak, pelafalannya tak jelas, seperti orang biasa yang berbicara dengan sesuatu di mulut.
“Tubuh dan wajah adalah anugerah orang tua, saya tak layak menilai kakak saya.” Wan Jin Yue membungkuk hormat, penuh kerendahan hati.