Bab 39: Hati yang Guncang

Akhir-akhir ini, Xianyu Xiao sangat sibuk. Bertumpuk-tumpuk daftar nama prajurit terus diangkut masuk ke tenda perkemahan. Shu Bai yang berada di sisi, lama-lama mulai memahami maksudnya: Xianyu Xiao sedang memilih anak-anak keluarga baik yang pandai berenang.

Untuk menempuh jalur air, hanya bisa melalui Sungai Ming. Cabang Sungai Mengxi, sejak tujuh tahun lalu diserang secara tiba-tiba oleh pasukan Selatan Ming, telah dipasangi jebakan oleh pasukan Zhou Lin. Di sungai yang memang sudah deras, mereka menebar banyak ikan bergigi tajam. Agar ikan ganas itu tidak masuk ke Sungai Ming dan melukai orang, kedua ujung Sungai Mengxi ditumpuk keranjang bambu berisi batu bulat. Air dapat mengalir bebas, namun ikan tidak bisa melewati.

Menempuh Sungai Ming dan diintai dari belakang? Hampir tidak mungkin, pasukan musuh yang baru saja kecolongan pasti sangat waspada. Mungkin hendak melakukan perampokan logistik?

Sebuah ide terlintas di benak Shu Bai. Mungkin merampok logistik dan menyerbu kamp tidak saling bertentangan.

Malam pun tiba, Xianyu Xiao masih sibuk. Shu Bai datang ke depan tenda dengan membawa rencana yang telah dipikirkan matang-matang.

“Kapten Xiao, saya Shu Bai, ada urusan penting yang harus disampaikan.”

Shu Bai menyapa dengan rasa cemas dari luar tenda.

Xianyu Xiao yang sedang sibuk dan kewalahan, menjawab dengan nada sedikit tidak sabar, “Masuk!”

Prajurit penjaga tenda pun memberi jalan.

Xianyu Xiao menatap tulisan tangan Shu Bai yang rapi, dalam hati ia mulai menyukai prajurit baru di hadapannya. Menjadikannya pengawal pribadi terasa kurang cocok; sebagai penasihat militer, ia jauh lebih pas.

Wajah Xianyu Xiao yang tadinya muram berubah cerah, ia keluar tenda dengan senyum lebar dan langsung menuju gerbang selatan Kota Mengxi.

-------------------------------------

Di sisi lain, Ye Chengping mulai memprioritaskan pemeriksaan terhadap Li Chengfeng.

Li Chengfeng telah terkurung di penjara kantor kabupaten Mengxi selama empat hari. Ia adalah keponakan permaisuri kerajaan, bersedia menjadi prajurit saja sudah langka, apalagi harus menanggung penderitaan penjara. Di hatinya penuh keluhan, menatap tikus yang berseliweran di kakinya dan kecoak yang tak terhindarkan, ia membatin bahwa hidup seperti ini benar-benar tidak layak.

Ia menunggu sang bibi memohon kepada Kaisar agar ia bisa segera kembali menjalani kehidupan normal. Ye Chengping pun mempertimbangkan hal ini, sehingga ia sama sekali tidak melaporkan perkara Li Chengfeng ke istana. Tanpa bukti yang bisa menjatuhkannya sekaligus, melapor ke istana sama saja dengan memfitnah. Meski mungkin tidak berujung pada hukuman mati, kemungkinan besar kasus itu akan diabaikan. Bisa jadi Li Chengfeng malah kembali ke Kantor Prefektur Liyang, dan sulit untuk divonis bersalah.

Karena pertimbangan tersebut, selama empat hari Li Chengfeng bahkan belum menjalani pemeriksaan paling sederhana, hanya diam di penjara dengan tenang.

Jenderal Wang Tianhe, atas perintah Ye Chengping, pergi ke penjara kantor kabupaten, sementara Wan Jingyue mengenakan seragam pengawal pribadi dan mengikuti di belakangnya.

Penjara itu gelap dan menakutkan, namun Wan Jingyue tidak gentar. Ia menyelipkan Yun Yao di pinggang belakang, seolah punya mata di punggung. Jika ada sesuatu yang mencurigakan, Yun Yao akan segera memberitahu.

“Kapten Li.”

“Kenapa kamu? Sudah naik pangkat? Pakai seragam jenderal?”

“Benar.”

“Kenapa Ye Chengping tidak datang? Sudah ada surat dari istana? Apakah besok aku boleh pulang ke Liyang?” Li Chengfeng duduk santai bersandar di dinding.

“Tidak ada surat dari istana, hari ini aku datang untuk memeriksamu langsung.”

“Memeriksa apa? Kalian memang membuat jebakan penyerahan palsu untuk Selatan Ming, tapi aku benar-benar berpikir kita akan menyerah, aku sudah bekerja sama dengan baik. Meski tidak dipromosikan jadi jenderal, tidak seharusnya aku dianggap bersalah.”

Wang Tianhe menatap wajah polos Li Chengfeng, inilah watak bajingan yang punya nasib bangsawan.

Memang tukang tipu.

“Bersalah atau tidak, bukan aku yang menentukan. Keterangan, saksi, dan bukti yang menentukan.”

“Mata-mata yang berhubungan denganmu sudah tertangkap, kami sudah punya bukti langsung kau berkhianat dan bekerja sama dengan musuh.”

Li Chengfeng yang tadi tampak cuek, mendadak berubah serius.

“Aku tidak tahu apa yang kau maksud, bibiku adalah permaisuri kerajaan.”

Wang Tianhe tersenyum tipis, “Sepertinya Kapten Li kurang ingat, tak apa, kau bisa pelan-pelan berpikir. Yang jelas, makanan penjara tidak akan kurang.”

“Lagipula, bukti kau berkhianat sudah sangat jelas, apa urusannya dengan permaisuri?”

Wan Jingyue menatap dengan dingin, dalam hati ia berpikir, ternyata si kayu ini punya bakat jadi rubah? Keterangan palsunya bisa membuat orang terperangah.

Wang Tianhe tidak bicara lebih lanjut, bersama Wan Jingyue keluar dari kantor kabupaten. Anak Li ini masih harus dipenjara lebih lama agar wataknya bisa berubah.

Dua hari berlalu, Xianyu Xiao membawa seribu prajurit yang mahir berenang, bergerak cepat di malam hari, melewati Jembatan Mengsu, menuju Kabupaten Kuno Zhou Lin.

Di sisi selatan Kabupaten Kuno ada Sungai Ming, menyeberangi Sungai Ming ada ladang pertanian, di sisi selatan ladang ada Sungai Mengxi, dan lebih ke selatan lagi adalah wilayah Selatan Ming.

Setelah istirahat singkat di Kabupaten Kuno, rombongan itu menyeberangi Sungai Ming di malam hari, lalu bersembunyi di pegunungan perbatasan antara Xiaodong dan Selatan Ming.

Mereka menunggu logistik baru yang dikirim oleh pasukan Selatan Ming.

Seribu orang mengambang di Sungai Ming, sementara di penjara kantor kabupaten, Wan Jingyue mengenakan seragam pengawal pribadi, memegang tanda pangkat jenderal Wang Tianhe, berhasil menemui Li Chengfeng.

Penjara pada akhir Maret masih sangat lembab. Li Chengfeng yang sudah beberapa hari tinggal di sana merasa seluruh tulangnya mulai berjamur. Penjara tidak pernah terkena sinar matahari, baunya asam menyengat, dan yang paling parah, Wang Tianhe si bajingan memindahkan semua tahanan di sekitar selnya.

Selama beberapa hari, Li Chengfeng hanya bertemu penjaga penjara yang mengantar makanan, tidak pernah melihat atau bicara dengan siapa pun. Tertekan, jenuh, dan bosan... Li Chengfeng kini sangat berharap ada sesuatu yang bisa diajak bicara, bahkan jika itu hanya arwah gentayangan.

Keinginannya terwujud, ketika ia menatap pria kurus di hadapannya.

“Kamu datang atas perintah Wang Tianhe? Akan memeriksaku?”

Wan Jingyue mengeluarkan gulungan kuning terang dari dalam baju, “Bukti dan saksi sudah dikirim ke ibu kota, perintah hukumanmu hari ini sudah turun. Petugas pembawa perintah sedang minum teh dengan Jenderal Ye, aku yang ditugaskan menyampaikan padamu.”

“Kaisar mengingat kau keponakan permaisuri, memberimu racun sebagai anugerah, supaya kau mati utuh.” Wan Jingyue berkata sambil membuka kotak makanan, di dalamnya ada kendi anggur yang indah dan sebuah cawan kecil.

“Aku tidak percaya, bibiku permaisuri, kau tidak punya bukti, atas dasar apa kau menghukumku?”

Wajah Li Chengfeng pucat, lingkaran hitam di bawah mata, tatapannya kosong, suaranya tajam dan gila.

“Kapten Li, bukti sudah dikirim cepat ke Liyang.”

Wan Jingyue tetap tenang.

“Tidak mungkin! Bibiku bilang, selama aku menjalankan tugasnya, sepupuku jadi kaisar, aku akan hidup mewah.”

“Tapi Kapten Li tampaknya gagal, orang yang tak berguna tidak layak membuat permaisuri repot.”

“Tidak mungkin!”

Teriakan pilu terdengar.

Makanan Li Chengfeng selama beberapa hari memang tampak biasa, namun di dalamnya terdapat pil pengacau pikiran yang membuat mentalnya goyah.

Yun Yao di kehidupan sebelumnya, selain mahir bela diri, tidak benar-benar menguasai bidang lain. Ia tidak belajar merubah wajah, hanya bisa menutupi ciri-ciri. Kemampuannya membuat pil juga seadanya, hanya beberapa resep yang benar-benar diingat. Pil pengacau pikiran adalah salah satu di antaranya.

Pil ini diciptakan oleh Shen Tan, khusus digunakan dalam interogasi. Setelah meminumnya, ditambah kata-kata yang memicu emosi, seseorang akan seperti mengigau dalam mimpi, mengungkap banyak informasi tanpa sadar.