Bab 70: Menuai Akibat Sendiri

Di tengah kerumunan, Shun Qing memperhatikan Wan Jinyue dari sudut matanya. Tangan kirinya dibalut? Ternyata sanggurdi kudanya memang putus di saat yang tepat.

“Putri, wajah orang ini kurang sedap dipandang, takutnya akan menakutimu,” ucap seorang pelayan cerdas dari kediaman Pangeran Zhuang.

“Aku justru ingin dia yang membantuku,” jawab Wan Jinyue tanpa memarahi, namun senyum tipis di wajahnya menimbulkan tekanan yang sulit dijelaskan.

“Putri sudah mempercayakan tugas ini padamu, tunggu apa lagi? Cepat lakukan!” dorong pelayan itu.

Shun Qing yang sangat percaya diri dengan samaran wajahnya tidak berkata apa-apa lagi. Ia tampak menurut, mengikuti Wan Jinyue menuju tenda milik Jiang Ziyue.

“Kakak Jiang, sudah beberapa hari tak bertemu, kau semakin cantik saja.”

“Kau selalu pandai bicara.”

Sebelum keluar, Wan Jinyue telah meminta Mu Xin mengirim surat kepada Jiang Ziyue untuk menjelaskan maksud kedatangannya. Ketika Wan Jinyue berkedip pelan, Jiang Ziyue langsung mengerti—si bocah buruk rupa yang terus menunduk di belakangnya pasti adalah Shun Qing.

“Beberapa hari ini, Yang Mulia telah berburu banyak bulu binatang. Aku sudah membuatkan beberapa jaket musim dingin sesuai ukuranmu, semua sudah kusimpan di dalam peti. Jangan lupa mengambilnya nanti.”

“Aku pasti tidak akan lupa.” Wan Jinyue tetap menggenggam tangan Jiang Ziyue dengan akrab, tanpa menoleh melihat reaksi Shun Qing.

Setelah berbincang beberapa patah kata, Wan Jinyue pun berpamitan. Ia dan Mu Zhi berjalan di depan, sementara Shun Qing mengangkat peti besar di belakang.

Peti ini sungguh berat, apakah isinya benar-benar hanya jaket musim dingin? Shun Qing menatap punggung Wan Jinyue dengan penuh curiga, tiba-tiba rasa percaya dirinya terhadap penyamarannya mulai goyah.

Tenda Wan Jinyue sudah di depan mata. Sambil mengangkat peti, Shun Qing berkata dengan susah payah, “Putri, aku seorang pria, masuk ke kamar wanita rasanya tak pantas. Biarlah aku letakkan petinya di depan pintu saja.”

Namun Wan Jinyue tiba-tiba maju dan mencengkeram pundak Shun Qing. “Tak apa, hanya meletakkan peti saja.” Sepasang mata hitam berkilat itu menatap tanpa senyum di sudutnya, senyum yang hanya di bibir tapi dingin di hati, benar-benar membuat gentar.

“Silakan masuk.” Entah sejak kapan Mu Zhi menempelkan belati di pinggang belakang Shun Qing.

Ia pun terpaksa membawa peti itu masuk ke dalam tenda.

“Letakkan petinya di sana,” tunjuk Mu Zhi ke sudut terdalam tenda Wan Jinyue.

Jika di awal Shun Qing masih berharap bisa luput, kini ia benar-benar yakin identitasnya telah diketahui lawan. Tempat itu sudut terdalam tenda, jika ia masuk ke sana, hampir mustahil untuk melarikan diri. Ia pura-pura berjalan ke depan.

Tiba-tiba belati di pinggangnya lenyap. Shun Qing mengangkat peti berat itu, lalu tumpahan daging mentah merah dan putih jatuh ke tanah. Ia segera menghunus belatinya, hendak menyandera Wan Jinyue.

Namun seekor ular hijau yang sangat dikenalnya meluncur ke wajah Shun Qing. Setelah berhari-hari hidup sebagai pelayan, aroma bedak di tubuh Shun Qing sudah lama pudar, ditambah lagi ia baru saja menumpahkan daging mentah sepeti itu, bau amis darah menempel kuat di tubuhnya.

Si kecil Qing, yang sudah kelaparan berhari-hari, langsung menggigit sudut mata Shun Qing.

“Ada pembunuh!” Mu Xin, gadis kecil itu, sudah berteriak sejak Shun Qing menghunus belatinya.

Pengawal dari Kuil Guru Negara segera datang dan mendapati peti kayu terbuka lebar, seorang pelayan buruk rupa memegang pisau, dan seekor ular hijau yang menggigit mangsanya tanpa mau melepaskan.

“Aku bukan pembunuh, aku adalah Putri Shun Qing!” Ia masih berusaha melepaskan diri dari cengkeraman ular, sementara Mu Zhi segera pergi memanggil Pangeran Zhuang.

Sedangkan Shen Tan, tak perlu dipanggil. Selama ia ada di tenda, keributan sebesar itu di sebelah pasti tak luput dari perhatiannya.

Shun Qing yang putus asa, akhirnya menebas ular hijau itu dengan belatinya. Binatang yang sudah mati kehilangan daya gigitnya, kepala ular yang masih menempel di wajahnya pun terjatuh.

Kepalanya berputar hebat, racun benar-benar sangat ganas, Shun Qing terhuyung lalu ambruk.

Pangeran Zhuang yang datang tak banyak berkata apa-apa. Ular hijau itu memang peliharaan Shun Qing, sekarang sudah melukainya, ia hanya bisa menahan amarah. Ia hanya berharap sikap diamnya bisa membuat Guru Negara tidak memperbesar masalah, menganggap ini hanya pertengkaran kecil di antara para putri, toh Putri Yuqing tak terluka.

Hari itu, Shen Tan mengenakan jubah hitam, berdiri di sudut tenda dengan pandangan dingin. Kali ini Yun Yao jauh lebih kuat dibanding kehidupan sebelumnya.

Kini, jika ia dirugikan orang lain, ia sudah bisa membalas. Dulu, ia hanya tahu menghindar.

Ia menyaksikan Pangeran Zhuang membawa Shun Qing pergi, lalu menangkap kilatan cerdik di wajah Wan Jinyue.

Aroma amis daging mentah memenuhi tenda, Wan Jinyue yang merasa urusan sudah selesai berjalan ke arah Shen Tan.

“Kakak tak perlu melindungi Yi’er lagi, Yi’er sudah bisa menjaga diri sendiri.”

Shen Tan hanya tersenyum tipis, tak menjawab, ia mengelus kepala Wan Jinyue dengan lembut.

Hujan lebat yang sempat reda kembali mengguyur. Wan Jinyue duduk tenang di tenda, membaca buku sambil mendengarkan suara hujan.

Daging mentah sudah dibersihkan, dupa sudah banyak dibakar, namun bau amis tipis itu masih tercium.

Shen Tan, yang dipanggil Kaisar Jingming, kini sedang duduk bersila di tenda besar berwarna merah, di hadapannya berserakan tulang binatang yang hangus terbakar.

Lubang-lubang dan retakan memenuhi permukaannya.

Di sampingnya, Kaisar Jingming duduk menunggu dengan tenang, matanya memperhatikan perubahan pada mata Shen Tan yang semula kelabu legam tiba-tiba memerah.

Hujan deras menghantam tenda, angin dingin berhembus, nyala lilin menari-nari, dan punggung Kaisar Jingming terasa dingin tanpa sebab.

Ketika guntur menggelegar, mata Shen Tan kembali berubah kelabu legam.

Ia mengambil tulang binatang di depannya dan menatap Kaisar Jingming.

“Hamba laporkan, menurut hasil ramalan, Yang Mulia akan mengalami bencana berdarah dalam waktu dekat.”

Kaisar Jingming merenungkan kata-kata Shen Tan, tak urung teringat cedera putra keempat beberapa waktu lalu, juga kematian tragis Yong’an.

Mungkin target orang itu berikutnya adalah dirinya.

Di antara menjadi umpan atau kembali ke istana demi keselamatan, Kaisar Jingming sempat ragu, namun akhirnya memilih opsi kedua.

Yang tenggelam justru orang yang pandai berenang, terlalu percaya diri dan mengambil risiko bodoh bukanlah pilihan bijak.

Setelah hujan reda, langit cerah dan udara segar. Hari itu adalah hari berburu bebas, Wan Jinyue yang tangannya patah tak ikut meramaikan, ia dan Jiang Ziyue memilih berjalan-jalan di hutan kecil di samping perkemahan.

Tenda besar berwarna merah tertutup rapat, Kaisar Jingming sudah pergi sebelum fajar menyingsing, membawa para kepercayaannya kembali ke Prefektur Liyang, sementara Lehe ditinggal menghadapi situasi di perkemahan.

Rombongan kecil berisi dua puluh orang, Kaisar Jingming mengenakan pakaian hitam penjaga Naga Gigi, menyamar di antara mereka, Shui Xin memakai seragam komandan besar dan memimpin di depan.

Tiba-tiba suara ledakan keras menggema, beberapa kuda terkejut dan berhamburan, Shui Xin segera mundur ke samping Kaisar Jingming.

Lebih dari sepuluh orang berbaju hitam bersenjata pedang melengkung mengepung rombongan.

Mereka bergerak cepat, langsung menyerang kaki depan kuda. Penjaga Naga Gigi yang kehilangan banyak kuda terpaksa bertempur secara langsung.

Hampir semua kuda tewas, Shui Xin yang tersisa dengan sedikit pasukan berkuda melindungi Kaisar Jingming, menerobos kepungan dan melaju kencang ke arah Liyang.

Keluar dari jalan utama dan masuk ke jalan kecil, mereka berlari secepat mungkin. Namun orang-orang berbaju hitam kembali muncul.

Benar-benar seperti hantu.

Dengan pengalaman yang ada, Shui Xin langsung melempar belati sebelum musuh mendekat. Sungguh sial, hari ini ia tidak membawa busur.

Kaisar Jingming juga melemparkan belati pertahanannya. Meskipun tidak membunuh seketika, namun berhasil melukai kaki dua orang berbaju hitam.