Bab Satu: Sepasang Burung Muda

Pada tahun keempat pemerintahan Jingming, awal musim semi di Jinzhou, langit cerah tanpa awan merupakan hal yang langka. Di jalan utama Zhuque yang menghadap langsung ke gerbang timur kota, orang-orang berdesakan, suasananya meriah layaknya pasar lentera saat Festival Yuanxiao.

Dikisahkan, pendeta dari Kuil Puyang yang memiliki kekuatan luar biasa dan mampu meramalkan masa depan telah turun gunung. Untuk pertama kalinya, pemandangan orang-orang yang memenuhi jalan terjadi bukan pada hari besar atau hari raya.

Yun Yao, yang sangat menyukai keramaian, kali ini tidak ikut mendekat. Beraksi menumpas kejahatan di jalanan (menghajar preman) terasa jauh lebih menarik daripada mendengarkan omong kosong sang pendeta.

Gadis muda berbaju merah, mengenakan pakaian pria dengan gesit melompati tembok, mendarat dengan mantap di atas batuan biru di Gang Sapi Putih.

“Putri ketiga hilang lagi?” Gadis kecil bernama Qing Lan menatap ranjang yang sudah tak berbekas hangatnya, bergumam pelan.

Yang disebut putri ketiga oleh Qing Lan adalah Wan Jing Yue, satu-satunya putri kandung di kediaman Pangeran Ying.

Empat tahun lalu, istri Pangeran Ying, Ny. Wan Yuan, meninggal dunia karena sakit berat. Wan Jing Yue yang saat itu berusia lima tahun menangis di sisi ranjang ibunya selama dua jam penuh.

Sejak itu, ia mulai mengalami demam tinggi secara berulang, dan ketika demamnya reda, ia mulai berbicara dalam tidur; kadang terdengar seperti orang dewasa, kadang seperti anak kecil berumur lima tahun.

Para pelayan di rumah berkata bahwa putri ketiga kerasukan roh jahat, dan harus memanggil pendeta untuk memeriksa keadaannya.

Nyonya tua di kediaman Pangeran Ying tidak percaya hal seperti itu. Ia yakin cucu kecilnya hanya bingung karena sakit, lalu mengusir beberapa pelayan yang suka bergosip, sehingga masalah itu perlahan mereda.

Qing Lan mulai merawat Wan Jing Yue sejak saat itu.

Qing Lan dan Wan Jing Yue sebaya, lahir dan besar di rumah itu. Ia pendiam sejak kecil, namun cekatan dalam bekerja.

Ditambah lagi, ibunya, Zhi Xi, adalah pelayan yang dibawa oleh Ny. Wan Yuan sebagai pengiring pernikahan. Maka, ketika putri ketiga mengalami keadaan seperti itu, menugaskan Qing Lan untuk merawatnya adalah pilihan paling tepat.

Di gang kecil yang tenang di Pasar Barat Jinzhou, suara pertengkaran yang tidak terlalu besar bercampur dengan suara senjata beradu.

Ada pekerjaan? Yun Yao segera meregangkan badan, menggulung lengan baju, lalu ikut bergabung dalam pertarungan di ujung gang.

Pemuda berbaju biru yang memegang pedang pendek tampak tidak berpengalaman, jelas seorang bangsawan yang hanya berlagak.

Beberapa preman itu terlihat familiar, rupanya mereka biasa melakukan kejahatan seperti mencuri dan memaksa perempuan.

Di sudut tembok, seorang gadis berwajah lembut bersembunyi ketakutan. Yun Yao langsung mengerti situasi, dengan cepat membela pihak pemuda berbaju biru.

Pertarungan segera berakhir, padahal ia belum merasa puas.

“Tuan Jing, maaf, maaf.” Para preman menunjukkan wajah penuh penghormatan.

“Masih belum pergi juga?” Yun Yao bahkan malas mengangkat kelopak matanya, menghardik dengan suara kasar, hingga dalam sekejap hanya tersisa tiga orang di gang.

“Nama saya Ye Lin, putra gubernur baru Jinzhou. Bolehkah tahu nama saudara?” Pemuda berbaju biru memperkenalkan diri, Yun Yao sejenak melirik.

Pemuda itu berwajah lembut, berkesan seperti seorang cendekiawan, sikapnya halus, bahkan gerakan sederhana saat memberi hormat menunjukkan pendidikan yang baik.

Tapi tinggi badannya... kira-kira satu kepala lebih tinggi dari Yun Yao. Benar-benar penakut, tampaknya sudah berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, namun masih kalah oleh beberapa anak remaja.

Lebih baik Yun Yao sendiri, setidaknya ia bisa dikenal sebagai “Tuan”.

“Yuan Jing, saya masih ada urusan penting, ini hanya bantuan kecil saja, tidak perlu diucapkan terima kasih, saya pamit dulu.” Yun Yao menjawab dengan suara berat, membalas hormat sekadarnya, lalu bergegas menghilang di sudut jalan.

Empat tahun lalu, Yun Yao yang seharusnya sudah mati, saat tersadar kembali, ia mendapati dirinya tidak pergi ke alam baka yang dikenal dalam legenda, melainkan jiwanya malah menempel pada tubuh seorang gadis kecil.

Kehidupan baru Yun Yao tidak membawa banyak kebahagiaan. Ia memang tidak terlalu mencintai hidup, sebab itu, ketika berhasil membalas dendamnya, Yun Yao yang tak lagi punya beban memilih mengorbankan nyawanya untuk mengutuk musuhnya, Yun Lian, agar tujuh kali lahir sia-sia.

Marga Yun dulunya milik kerajaan Xi Xia, dan mata biru terang adalah simbol keluarga kerajaan Xi Xia. Entah berapa banyak orang Xi Xia yang bangga dengan mata biru kerajaan, namun Yun Yao justru sangat membenci mata seperti itu.

Kelahiran baru Yun Yao membuatnya menjadi tahanan; benak gadis kecil itu menjadi penjaranya.

Setiap kali ia berkonsentrasi ingin keluar, ia menjadi pengendali tubuh ini, sementara jiwa gadis kecil itu menggantikan dirinya sebagai tahanan dalam benak.

Namun Yun Yao tidak ingin mengurung gadis kecil itu, karena ini adalah tubuhnya.

Hanya saja kesepian yang tak bertepi sulit ditahan, Yun Yao kadang memanfaatkan waktu tidur siang gadis kecil itu untuk keluar berjalan-jalan.

Ia tahu Wan tidak suka namanya dipakai untuk berkelana di jalanan, sehingga ia memberi nama samaran “Yuan Jing” untuk dirinya.

Yun Yao pulang ke Paviliun Yu Tang tepat saat tiga perempat jam menjelang sore.

Ia cepat-cepat membasahi sedikit wajahnya dengan air teh, menghapus alis tebalnya yang menyerupai lelaki, buru-buru membuka pakaian pria dan berbaring, berpura-pura tidur siang.

“Kamu keluar diam-diam lagi, ya?”

Titik cahaya oranye berkilauan, Yun Yao berpikir, andai saja jiwa punya bentuk, pasti ia bisa melihat gadis kecil yang cemberut.

“Ah? Apa?” Titik cahaya biru berkilauan.

Dasar tukang bohong yang tak pernah malu, eh, memang ia tidak punya wajah.

Wan Jing Yue membatin, meski usianya masih kecil, ia tidak bodoh.

“Kamu tak usah berpura-pura, tubuhku penuh keringat, masak hasil tidur siang.”

“Cuaca semakin panas saja.”

“Padahal belum masuk musim Qingming.”

“Baiklah, memang aku keluar, aku menolong perempuan baik-baik, aku melakukan perbuatan baik.” Suara Yun Yao makin lama makin pelan, “Lagipula, aku tak pakai namamu, wajahku juga sudah didandani kasar, tak ada yang tahu itu kamu.”

Titik cahaya oranye menatap titik cahaya biru di kejauhan, terdiam sejenak.

Kematian ibu membuat gadis itu demam tinggi tak kunjung reda, serangkaian ingatan asing masuk ke benaknya saat itu, ia bermimpi berkali-kali, tidak bisa membedakan apakah dirinya Yun Yao atau Wan Jing Yue.

Orang-orang di rumah bilang ia kesurupan, kalau keluarga tidak menolak, mungkin ia sudah dipaksa minum air jimat dan dipukuli dukun dengan ranting kayu persik.

Jiwa asing yang tak ada hubungan, bersinar biru, setiap kali menutup mata, ia berada dalam benaknya, tak bisa diusir.

Wan Jing Yue sudah empat tahun bersama jiwa itu, namun sampai sekarang ia tak tahu rupa aslinya. Dalam ingatan samar, ia tak pernah bisa melihat jelas wajah dirinya di cermin tembaga.

Saat Yun Yao pertama kali diam-diam keluar di waktu tidur siang, ia menumbangkan semua preman di Pasar Barat, membongkar banyak lapak kecil.

Entah berapa banyak uang yang ia habiskan untuk ganti rugi agar tidak memicu kemarahan rakyat.

Saat itu, usianya baru tujuh tahun, uang itu hasil tabungan bertahun-tahun dari uang angpao.

“Kamu ingin keluar untuk menghirup udara segar?”

“Ya, ya.” Titik cahaya biru menggoyang kuat.

“Maka kamu harus setuju tiga hal. Di rumah, kamu harus belajar seperti aku, bersikap sopan dan hormat; kalau keluar beraksi menumpas kejahatan, harus pakai nama samaran dan ubah penampilan; terakhir, apapun yang kamu lakukan, jangan sampai membuat orang marah dan resah.”

“Baik, tidak masalah.”

Hati Yun Yao sudah berbunga-bunga, tak perlu lagi merasa seperti dipenjara setiap waktu, bisa keluar main dengan bebas.

“Mulai besok, ikuti aku belajar menjadi gadis terhormat.”

Yun Yao ragu sejenak, akhirnya tetap berkata setuju. Tak ada yang lebih penting dari kebebasan.