Bab 81: Pengganti

Hujan deras di tengah malam menyapu wilayah pinggiran Kabupaten Luo, aroma darah di udara perlahan menghilang, digantikan oleh wangi tanah yang segar. Setelah pertempuran berakhir, Komandan Air yang agung, di bawah hujan lebat, memimpin bawahannya memindahkan sejumlah kereta kuda ke bawah pohon pinus.

Suara guntur menggema, Shui Xin mengangkat tangan untuk mengusap air yang terus mengalir di wajahnya. Cuaca ini sungguh aneh, musim dingin tiba-tiba diguyur hujan deras.

Setelah tidur nyenyak semalam, Shen Tan bangun lebih awal. Ia mengenakan pakaian dinas resmi dari pertemuan agung, membawa Cang Ying naik kereta kuda langsung menuju gerbang istana.

Pagi ini akan ada tontonan menarik. Sebagai dalang di balik layar, ia tak bisa naik panggung untuk beraksi, tapi menonton pertunjukan tentu wajib.

Namun, Komandan Air tidak menghadiri sidang istana, drama penjebakan yang seharusnya terjadi semalam ternyata batal dimainkan? Sebenarnya di mana masalahnya?

Usai sidang, Shen Tan segera pulang ke kediaman. Ia mengutus Cang Fu ke vila pinggiran milik Pangeran Cheng, lalu mengirim empat prajurit rahasia ke Kabupaten Luo untuk menyelidiki setiap jalan kecil.

Situasi telah lepas kendali, ia harus segera mengetahui perkembangan terkini.

Dengan bantuan Langkah Bayangan Angin, Wan Jingyue buru-buru kembali ke kediaman Guru Negara pagi itu, gadis kecil yang menempuh perjalanan di bawah hujan kini tampak kelelahan.

Ia berbaring lemah di atas ranjang, menggantikan Bai Xia yang pura-pura sakit atas namanya.

Bai Xia tak mirip dengannya, Shen Tan yang sibuk tak tahu ia sakit, namun di kediaman, Mu Zhi dan Mu Xin mulai curiga.

Gadis sehat tiba-tiba terkena penyakit parah, wajahnya dipenuhi bintik merah yang tak kunjung hilang, suara pun serak hingga tak bisa bicara, terlebih lagi, ia tiba-tiba enggan dilayani orang lain.

Mu Xin yang curiga tapi tak berani membantah tuannya, pergi lebih awal ke halaman depan, menunggu Guru Negara pulang dari sidang.

Shen Tan hampir berlari masuk ke kediaman, sama sekali tidak menyadari orang yang lama menunggu di halaman, ia melangkah cepat ke ruang kerja, mengatur segala urusan dengan tergesa.

Berdiri di depan meja, ia menghela napas melihat peta yang penuh tanda, sebenarnya di mana letak kesalahan langkah ini?

Apakah rahasia bocor? Pangeran Cheng tak datang tepat waktu? Atau ada masalah pada anak buah?

Saat alisnya berkerut, Cang Ying diam-diam masuk ke ruang kerja.

"Tuan, Sang Putri sedang sakit beberapa hari, kepala pelayan di halaman meminta Anda melihatnya."

"Panggil tabib istana ke kediaman." Shen Tan yang sedang kesal mengibaskan tangan dengan tidak sabar, sakit kenapa harus mencari saya? Saya mengerti obat bukan untuk menyembuhkan penyakit, bukan?

Saat tabib istana tiba, Wan Jingyue sudah bangun dari ranjang.

Mu Xin kini mulai berani, sudah bisa melangkahi dirinya untuk bicara langsung ke Shen Tan, padahal kedua pelayan ini dulu ditugaskan Shen Tan, tapi selama ini cukup patuh. Tampaknya sekarang ada yang ingin berganti tuan.

Angin jahat masuk tubuh, tak berbahaya. Mu Zhi mengantar tabib keluar, Wan Jingyue menggendong kucing hitam di bawah ranjang, duduk di atas sofa empuk.

Pangeran Cheng sudah mati, selanjutnya giliran Permaisuri Li di istana.

Menurut Li Chengfeng, Permaisuri Li adalah wanita kejam yang tega membunuh kakaknya sendiri, entah Kaisar Jingming akan menyukai wanita ular seperti itu atau tidak.

Pangeran Cheng mati? Sore hari kedua, Shen Tan akhirnya mengetahui kabar kematian Pangeran Cheng sebelum sang Kaisar, ini bukan kabar baik. Keluarga kerajaan Xiaodong yang seharusnya kacau balau kini kehilangan tokoh kunci.

Tiga yang tersisa, Pangeran Ketiga sakit-sakitan, belum tentu bisa bertahan lama, Pangeran Keempat hanya orang bodoh yang tak paham perebutan tahta, sedangkan Pangeran Kelima, siapa pun yang cerdas tahu ia cukup menunggu dan menjaga keselamatan dirinya.

Shen Tan merobek peta di tangannya, sungguh rencana sebaik apa pun tak bisa menandingi perubahan.

Pria yang sedikit kecewa itu terpuruk di sofa ruang kerjanya, andai saja Pangeran Cheng tidak mati.

Permaisuri Li yang tak punya anak tentu tak ingin keponakannya yang berpeluang naik tahta harus mati begitu saja.

Sebuah ide berani melintas di benak Shen Tan, belum mati, palsu? Rasanya juga mungkin.

Ia segera bangkit membuat topeng Pangeran Cheng, sedangkan orang yang akan menyamar, menurut kabar, kali ini Pangeran Cheng mengutus orang berbadan mirip sebagai pengganti ke vila.

Kabar tentang besi dari Negara Bei You masuk secara ilegal ke negeri ini tersebar pada hari ketiga, "Pangeran Cheng" yang seharusnya memeriksa catatan di vila tiba-tiba panik, tuan, apakah ia sudah diam-diam ditangkap oleh pemerintah?

Begitu memutuskan untuk kabur membawa harta, mereka baru saja mengemasi emas dan perak, langsung dihadang oleh sekelompok orang berpakaian hitam.

Saat Feng Chengyuan yang pingsan terbangun, ia sudah berada di sebuah penginapan, kedua tangan dan kaki diikat dengan tali kasar.

"Sudah sadar? Pangeran Cheng?"

Shen Tan yang tampak pucat, memegang botol keramik kecil, mendekatinya.

"Di perjalanan pulang ke kota, Pangeran Cheng diserang perampok, terluka parah, semua pengikut tewas, beruntung bertemu Guru Negara yang sedang mencari obat langka sehingga bisa selamat, menurutmu, apakah Pangeran Cheng kini berhutang budi besar padaku?"

Shen Tan yang awalnya berdiri, berjongkok, kedua tangan rampingnya memaksa membuka mulut Feng Chengyuan, sebuah pil hitam masuk ke mulutnya.

Apa ini? Tentu bukan obat bagus, Feng Chengyuan menggigit keras, wajahnya memerah, tetap tidak mau menelan.

"Pangeran Cheng luka, tidak minum obat itu kebiasaan buruk."

Tangan besar menepuk punggung Feng Chengyuan, yang sudah sesak terpaksa membuka mulut, pil pun tertelan.

"Minum obat, Pangeran Cheng bisa cepat sembuh." Shen Tan mengeluarkan cermin tembaga, Feng Chengyuan menatap bayangan di cermin, terkejut hingga mundur beberapa inci.

Itu wajah Pangeran Cheng?

"Pangeran Cheng lihat cermin, setelah minum obat, wajahmu tampak lebih cerah." Shen Tan menyimpan cermin, langsung keluar ruangan.

Tidak bisa menerima kenyataan itu hal wajar, biar dibuat takut dulu, pion yang tahu takut akan lebih mudah dikendalikan.

Sang Putri sakit? Shen Tan yang turun langsung ke lokasi melihat bekas perkelahian dan luka di tubuh, tiba-tiba tahu siapa biang keroknya.

Adik yang ia latih sendiri.

Adik yang paham bela diri namun bukan ahli, bagaimana bisa dalam beberapa bulan berkembang pesat? Tentu karena sebelumnya dibimbing olehnya.

Kalah oleh "orang sendiri", Shen Tan merenung, tak berani memastikan kapan memori si gadis kecil pulih, kapan efek harum pelupa menjadi begitu singkat?

Gadis itu hidup lagi, benar-benar mengubah sifat bodohnya, setidaknya bisa menipu gurunya sendiri.

Selama tujuh hari berturut-turut, setiap senja Feng Chengyuan melihat Guru Negara yang sopan dan rendah hati, memanggilnya Pangeran Cheng, membahas situasi politik terkini, semakin sadar, ia tahu jawabannya, Pangeran Cheng yang asli mungkin sudah tiada.

Lambat laun ia berhenti melawan, tangan dan kaki dilepaskan, ia menatap pria berambut perak di depannya, menikmati kehormatan dipanggil Pangeran Cheng.

Ia adalah Pangeran Cheng, bukan prajurit mati yang hina, untuk pertama kalinya Feng Chengyuan ingin melupakan namanya sendiri.

.