Bab 7: Terpuruk

Yun Yao membawa gadis kecil bernama Ying'er itu dari Pasar Barat kembali ke Gang Sapi Putih, di samping pintu belakang Kediaman Adipati Ying. Sepanjang jalan, sambil mengobrol ringan, Yun Yao mengetahui bahwa Ying'er sebelumnya adalah anggota kelompok pertunjukan akrobat. Kelompok itu pernah tinggal di Jinzhou untuk beberapa waktu, dan saat itulah Ying'er terpisah dari pemimpinnya. Tanpa penghasilan, Ying'er terpaksa menyanyikan beberapa lagu kecil di Pasar Barat Jinzhou agar bisa bertahan hidup, namun tak disangka malah menarik perhatian para preman di pasar itu.

“Tunggu di sini.” Tanpa menunggu jawaban Ying'er, Yun Yao segera melompat masuk ke kediaman, buru-buru berganti pakaian wanita dan menghapus riasan di wajahnya, lalu keluar dari pintu belakang dengan tenang dan tanpa sembunyi-sembunyi.

“Ying'er, nanti aku akan bilang pada penjaga pintu kalau kau adalah sepupu jauh Qinglan, kau cukup panggil dia kakak saja.” Ying'er memandang perempuan asing di depannya dengan penuh kebingungan. “Ying'er, ini aku.” Yun Yao menjelaskan dengan suara yang dibuat berat.

Ternyata yang barusan menyelamatkannya adalah seorang perempuan? Dan bahkan seorang bangsawan? Ying'er menahan rasa penasarannya dan mengikuti Yun Yao masuk ke kediaman.

Di ujung Gang Sapi Putih, Ye Lin yang menyaksikan semua itu tampak sangat tidak percaya. Gadis ketiga keluarga Wan sering keluar rumah, tampaknya itu bukan hal buruk bagiku, pikirnya. Sebuah senyum licik melintas di wajahnya.

Setelah menyerahkan Ying'er kepada Qinglan untuk diurus, Yun Yao kembali ke dalam kamar, hendak membicarakan soal penempatan Ying'er bersama nona Wan. Setelah mendengar penjelasan singkat Yun Yao, Wan Jinyue pun memahami situasinya.

“Tempatkan saja gadis kecil itu di halaman, jadikan pelayan pembersih. Kalau dia cekatan, nanti bisa dijadikan pelayan utama bersama Qinglan.” Biasanya, pelayan dekat seorang nyonya besar selalu berpasangan, hanya saja Wan Jinyue tak suka terlalu banyak orang melayani dirinya, apalagi sudah ada Yun Yao, jadi semakin sedikit pelayan, semakin sedikit pula masalah.

Kabar tentang Pak Guru Zhang yang akan masuk ke kediaman, terdengar saat makan malam ketika Nyonya Tua Wan menyebutkannya di meja makan.

Di Negeri Xiaodong, meski laki-laki lebih diutamakan daripada perempuan, namun perempuan tidak dilarang bersekolah. Memang jarang ada perempuan jadi pejabat atau tentara, tapi bukan berarti tidak ada. Hingga kini, di masa Dinasti Dasheng, tren perempuan bersekolah makin kuat, bahkan sudah ada sekolah campuran laki-laki dan perempuan.

Gadis-gadis di Kediaman Adipati sebenarnya juga harus mengikuti pelajaran setiap hari. Guru lama di kediaman bermarga Qian, saudara laki-laki dari istri mantan kepala daerah Jinzhou. Awal tahun ini, kepala daerah Jinzhou dipindahkan ke ibu kota Liyang, Pak Qian pun mengundurkan diri dan ikut pergi.

Ayah Wan terpaksa menulis surat lagi untuk mengundang Pak Zhang menjadi guru di kediaman.

Pak Zhang adalah orang yang cerdas sejak muda, baru dua puluhan sudah lulus ujian negara dan masuk Akademi Hanlin, sangat terpandang. Sayangnya sifatnya terus terang, mudah menyinggung orang, sehingga kariernya tidak mulus. Bahkan beberapa kali nyaris kehilangan nyawa di Liyang. Tak sudi mengikuti aturan dunia birokrasi, dua tahun lalu ia mengundurkan diri dan pulang kampung menjadi tuan tanah kecil, mengumpulkan sewa, membaca buku, hidupnya pun santai.

“Ayahmu sudah mengundangnya sejak awal tahun? Rumah Pak Zhang itu jauhkah, sampai lebih dari empat bulan baru sampai?” Seusai makan malam dan kembali ke kediaman, Wan Jinyue duduk di halaman bercakap-cakap santai dengan Yun Yao.

“Ada urusan keluarga di rumahnya.” Wan Jinyue terdiam sejenak. “Kalau sudah mulai sekolah, kau tak bisa keluar lagi.”

Yun Yao langsung memutuskan, mumpung Pak Zhang masih beristirahat beberapa hari, ia harus sering-sering keluar.

Kali ini Yun Yao tidak pergi sendirian, ia mengajak Ying'er. Berbekal pengalaman di kedai teh tempo hari, Yun Yao langsung menuju lapak cerita rakyat di Pasar Barat.

Kenapa tidak ke toko cerita di Pasar Timur? Tentu saja karena mahal! Cerita yang sama, baik yang berkemasan mewah maupun yang biasa, jadi untuk apa buang-buang uang? Lagi pula, uang itu bukan datang dari angin, semua didapat susah payah dari mengusir preman.

Di jalan mereka bertemu penjual permen benang perak, padahal barusan Yun Yao masih mengeluh soal uang, tapi ia tetap membeli dua porsi untuk Ying'er. Nona Wan paling suka makanan manis selembut rambut itu.

Yun Yao tampak serius memilih-milih di lapak cerita, sementara Ying'er yang menyamar sebagai pelayan kecil berdiri tenang di sampingnya.

Tiba-tiba terdengar suara teriakan seorang perempuan, ternyata dari Ying'er. Tampak seseorang yang dijuluki “Si Li Goudan” dengan wajah kejam mencekik leher Ying'er dengan satu tangan, matanya tenang menatap Yun Yao.

“Lepaskan dia, lawanlah aku,” kata Yun Yao.

“Si Li Goudan” langsung melepaskan Ying'er, dan secepat kilat sebilah pedang pendek melesat ke arah wajah Yun Yao. Yun Yao nyaris berhasil menghindar.

Beda dengan sebelumnya, kali ini perkelahian itu tidak menarik perhatian orang; malah, kerumunan orang dengan cerdik memberi mereka ruang yang luas. Hanya Ying'er yang masih terengah-engah tidak pergi jauh. Yun Yao hanya sanggup bertarung tiga babak. Ini bukan Si Li Goudan, ini orang yang benar-benar terlatih.

Sadar akan situasinya, Yun Yao menarik Ying'er dan berlari, tanpa ilmu meringankan tubuh, ia hanya bisa membawa Ying'er lari ke kerumunan paling padat. “Si Li Goudan” tidak mengejar lagi.

“Tuan, wanita ini ilmunya buruk, tidak tampak seperti pernah berlatih.”

“Mengerti.” Di jubah hitam, rambut perak berkibar. Mata Chen Luo penuh kekecewaan, ternyata bukan dia.

Setelah lebih dari sebulan tinggal di Jinzhou, malam itu juga Biksu Chen Luo meninggalkan kota.

Sudah lama Yun Yao tidak sebegitu terdesak, ia menempel di dinding gang sunyi dengan napas tersengal. Tanpa ilmu meringankan tubuh, tubuh ini terasa sangat berat. Yun Yao sedikit merindukan kemampuan bela dirinya di kehidupan sebelumnya.

Setelah beristirahat sejenak, ia memandang langit, hari masih pagi, tapi tak berani lagi ke Pasar Barat. Ia membawa Ying'er yang juga kelelahan berjalan cepat dengan hati-hati.

Sorak sorai terdengar dari kejauhan, di depan ada dapur umum yang sangat ramai. Hari ini tanggal lima belas, tampaknya ada keluarga besar yang sedang membagikan bubur di Pasar Barat. Yun Yao tadinya ingin memutar jalan, tapi kalau memutar, ia harus kembali ke tempat ia baru saja melarikan diri.

Terpaksa ia memberanikan diri membawa Ying'er melewati dapur umum itu.

Ye Lin? Semakin dekat dengan dapur umum, Yun Yao melihat dengan jelas pria sopan yang sibuk di sana adalah putra keluarga Ye itu.

Dengan wajah letih, Yun Yao akhirnya kembali ke Paviliun Yutang. “Kau ingin belajar bela diri?” Setelah ragu sejenak, Yun Yao akhirnya bertanya.

“Belum pernah mencoba, tapi aku tidak menolak.”

“Kalau begitu, biar aku ajari kau bela diri. Hitung-hitung punya keterampilan membela diri, kalau nanti menikah lalu diperlakukan buruk, bisa menutup pintu dan menghajarnya.”

“Hari ini gagal menolong orang di luar?”

“Bukan, aku malah dihajar sepihak.”

Wan Jinyue menahan tawa. “Besok aku akan bicara pada ayah, aku ingin belajar bela diri, biar dia mengaturkan untukku. Tak mungkin aku belajar bela diri dalam mimpi, nanti orang menganggap aku kerasukan.”

Sejak saat itu, Yun Yao hampir tak pernah keluar rumah lagi. Setiap pagi ia membimbing nona Wan mulai dari latihan dasar kuda-kuda. Qinglan dan Ying'er juga ikut belajar bersama.

Hari pertama sekolah di Kediaman Adipati Ying kembali dibuka, Ye Lin dan beberapa putra keluarga terpandang lainnya menjadi teman sekelas Wan Jinyue.

Di antara mereka ada sahabat Ye Lin, Chen Zexi, putra kepala daerah Jiangzhou. Keluarga Chen memang keluarga terhormat di Jinzhou, dan Chen Zexi tidak ikut ayahnya ke Jiangzhou.

Ayah Wan duduk di ruang baca, tersenyum sendiri, dua anak muda itu hampir tiap hari bertemu, ia yakin cepat atau lambat pasti akan tumbuh benih cinta.

Kalau diperhatikan baik-baik, di tangan ayah Wan ternyata ada buku cerita cinta paling populer saat ini, “Teman Sekelas”.