Bab 72: Kebangkitan Awal

Malam telah larut, Wan Jin Yue kembali lagi ke rumah yang telah begitu akrab baginya.

Di Istana Burung Merah, Kaisar Jing Ming hanya mengenakan pakaian sederhana berwarna pucat, sedang bersandar di ranjang dengan mata terpejam menahan rasa sakit. Le He, dengan gerakan lembut, mengolesi luka sang kaisar dengan obat salep terbaik.

Orang-orang bawahan putra ketiga belum berhasil mengirimkan kabar keluar, namun dirinya sudah diserang; situasinya ternyata jauh lebih rumit dari yang dibayangkan.

Siapa sebenarnya yang mampu mengetahui jejaknya dan memasang perangkap berlapis di perjalanan pulang ke ibu kota?

Jika putra ketiga sengaja menjebak putra kedua, bisa jadi insiden luka yang menimpa putra keempat juga ulah putra ketiga.

Namun bila pelayan putra ketiga bermasalah, maka dalang di balik semua ini telah melibatkan ketiga putranya sekaligus.

Di kediaman Guru Negara, Tuan Zuofu membawa kotak makanan masuk ke kamar Shen Tan.

“Semoga kerja sama ini membawa keberuntungan, Tuan Zuofu.”

Shen Tan mengangkat sumpitnya, menjepit sepotong daging goreng bening, seolah-olah hendak bersulang.

“Aku telah menyelesaikan pembunuhan yang diinginkan Kaisar Daiyun. Entah apakah apa yang kuinginkan bisa diberikan oleh sang kaisar?”

“Tunggulah dengan tenang,” jawab Shen Tan dengan senyum yang jarang terlihat di wajahnya.

Wan Jin Yue yang semalam tidak bisa beristirahat dengan baik, begitu tiba di rumah langsung tertidur.

Gelang emas di pergelangan kirinya berkilauan samar, dan kali ini ia kembali melihat dirinya di usia lima tahun, seorang gadis kecil yang menangis pilu di tepi ranjang ibunya.

Hanya dalam hitungan jam, dalam mimpinya ia telah melewati lima tahun itu, lima tahun penuh kepatuhan dan kedewasaan, lima tahun hidup berdampingan dengan Yun Yao.

Padahal ia tidur lebih awal dan bangun lebih siang, namun ketika terbangun Wan Jin Yue merasa seluruh tubuhnya lemas, pikirannya pun penuh dengan benang-benang kusut yang saling bersilangan.

Tanpa sebab, ia teringat pada ucapan Jiang Ziyue beberapa waktu lalu: adiknya dan nona keluarga Wan memiliki kemiripan hingga delapan puluh persen.

Juga saat pertama kali ia bertemu Wan Ziyang, muncul rasa akrab yang aneh, seolah-olah mereka telah lama hidup bersama.

Apakah perasaan akrab ini semata-mata karena ketampanan Wan Ziyang?

-------------------------------------

Jiang Ziyue mengenakan pakaian hitam dan, memanfaatkan kelam malam, menyusup ke kediaman Pangeran Cheng.

Di Paviliun Jin Ning, lampu baru saja dinyalakan, Zhuo Baiqing dalam balutan jubah hitam dengan gaun merah muda di baliknya, telah menyuap penjaga dan pelayan di kediaman Pangeran Cheng, berhasil menyusup masuk.

Di bawah cahaya rembulan, mereka menari dan minum arak bunga bersama, hatinya dipenuhi gambaran indah percakapan malam di tepi danau antara sastrawan dan wanita cantik. Namun ia tak tahu, di pintu samping kediaman Pangeran Cheng, seorang wanita baik-baik yang tak bersalah justru melangkah menuju kematian.

Malam ini adalah ulang tahun ke-21 Pangeran Cheng.

Menurut kebiasaan di Xiaodong, hanya pangeran yang genap usia boleh mengadakan pesta besar, ulang tahun ke-21 Pangeran Cheng seharusnya dirayakan bersama istri dan anak-anak di rumah.

Konon, Pangeran Cheng sangat dekat dengan permaisurinya. Zhuo Baiqing sejak awal menunggu di luar paviliun Fanghua tempat nyonya Pangeran Cheng, Nyonya Xiao Fang, tinggal. Namun sang pangeran tak kunjung muncul.

Apakah di hari ulang tahunnya Pangeran Cheng juga menemani Jiang? Zhuo Baiqing berhati-hati menyusuri kediaman Pangeran Cheng, sementara Jiang Ziyue telah bersembunyi lebih dulu di semak-semak Paviliun Jin Ning.

Apakah itu Pangeran Cheng? Ketika penjaga rumah lewat, Zhuo Baiqing terpaksa bersembunyi di balik batu hias. Sanggul di kepalanya sempat tersangkut ranting pohon hingga miring, namun dalam cahaya bulan ia melihat Pangeran Cheng berjalan tergesa-gesa.

Ia berjalan cepat sendirian, inilah kesempatan. Penjaga baru saja lewat, jika keluar sekarang seharusnya aman.

Zhuo Baiqing dengan hati-hati mengikuti Pangeran Cheng, sampai ke Paviliun Jin Ning.

Begitu ia masuk, pintu halaman langsung tertutup. Gagal memperhitungkan ini, Zhuo Baiqing mendengar suara papan pintu dipasang dari kejauhan, sadar bahwa ia takkan bisa masuk kecuali memanjat tembok.

Zhuo Baiqing memang dikenal karena kepandaian, namun keahliannya dalam berkuda dan memanah juga tidak buruk, setidaknya memanjat tembok masih bisa ia lakukan.

Tidak, kesempatan sebaik ini tak boleh dilewatkan. Zhuo Baiqing dengan cekatan melompati tembok, mendarat di tanah kosong di antara semak-semak Paviliun Jin Ning.

Untung tak ada banyak dedaunan kering di sana, kalau tidak, suaranya pasti akan mencurigakan.

Jiang Ziyue dari tempat persembunyiannya langsung menyadari kehadiran tamu tak diundang ini.

Zhuo Baiqing merapikan pakaian dan membenahi sanggulnya yang miring, lalu melangkah perlahan hendak masuk ke rumah.

Tiba-tiba, sebuah tangan putih menutup mulutnya, sementara tangan lain menempelkan belati ke lehernya. “Jangan bersuara, kalau kau ingin tetap hidup.”

Jiang Ziyue menarik Zhuo Baiqing perlahan ke belakang, membawa pergi ke tempat yang tak tersinari cahaya bulan.

Teriakan tajam seorang wanita terbawa angin, membuat Zhuo Baiqing gemetar tanpa sadar.

Apakah suara itu karena Pangeran Cheng? Pangeran Cheng yang tampak santun seperti seorang cendekia?

Jiang Ziyue perlahan melepaskan belatinya, diam menunggu. Ia menanti semuanya selesai, menunggu para pelayan yang membersihkan tempat kejadian, ingin tahu ke mana arwah para wanita itu akhirnya pergi.

Suara jeritan semakin keras lalu berubah serak, itu suara seseorang yang putus asa meminta pertolongan.

“Nanti jangan berlari sembarangan, ikut aku. Kalau ketahuan, kita semua akan mati.”

Zhuo Baiqing menahan air mata, menoleh ke arah wanita bertopeng itu, lalu mengangguk dingin.

Selesai, pakaian Pangeran Cheng kini dipenuhi bercak darah, ia keluar rumah dengan senyum lebar.

Zhuo Baiqing yang memang sudah gemetar tanpa sengaja menyenggol ranting, dedaunan kuning berjatuhan, dan Pangeran Cheng yang seharusnya keluar malah berhenti, bergerak ke arah tempat mereka bersembunyi.

Meniru suara kucing kini terasa dipaksakan, Jiang Ziyue diam-diam mengeluarkan bungkus kecil dari lengan bajunya, lalu menaburkan bubuk cabai ke mata Xiao Ji.

Segera ia menarik Zhuo Baiqing untuk lari. Ke mana bisa bersembunyi? Jiang Ziyue berlari seperti orang panik. Mendengar suara, para penjaga langsung mengejar mereka.

“Kita berpisah, kau ke timur, aku ke barat.”

Jiang Ziyue mengarahkan Zhuo Baiqing ke paviliun tempat anak tunggal Pangeran Cheng, sedangkan ia sendiri ke paviliunnya.

Ia melewati tangga di samping tembok, masuk lewat jendela, menanggalkan pakaian, mengacak-acak rambut, dan buru-buru mengelap keringat dengan sapu tangan.

Bubuk cabai, tepung, belati, pisau pendek, pakaian malam, semua ia sembunyikan di bawah papan ranjang. Hanya mengenakan pakaian dalam, ia pura-pura tidur tenang.

Terdengar suara ketukan pintu dari para penjaga, sementara para pelayan yang diberi obat tetap terlelap.

Satu, dua... lebih dari sepuluh kali pintu diketuk. Jika ia tetap tak bereaksi, tentu akan mencurigakan.

Jiang Ziyue mengenakan jubah luar, menguap, lalu membuka pintu halaman.

“Ada urusan mendesak apa malam ini di rumah ini?”

“Selir, ada pencuri masuk malam ini, kami diperintahkan untuk memeriksa,” jawab pemimpin penjaga dengan sopan menunduk, tak berani menatap wajah Jiang Ziyue.

“Silakan masuk, aku akan menunggu di taman. Setelah selesai, panggil aku.”

Jiang Ziyue merapatkan jubah, berjalan ke meja batu di tengah taman, duduk diam menunggu meski hatinya waswas.

Keributan sebesar ini, tapi tidak ada satu pun pelayan yang terbangun. Setelah hari ini, pasti para pelayan di sini akan diganti lagi.

Zhuo Baiqing terus berlari ke arah timur, tanpa sadar melewati seorang anak lelaki kecil yang entah sejak kapan muncul.

Anak itu menggenggam jubah hitam Zhuo Baiqing dan berkata pelan, “Kakak, ikut aku, kau akan selamat.”

Entah mengapa, Zhuo Baiqing menuruti anak itu masuk ke ruang rahasia di perpustakaan, tempat paling rahasia di kediaman Pangeran Cheng.