Bab 60: Kemuliaan dan Kasih Sayang

Jiang Ziyue, yang telah dialihkan perhatiannya, seharusnya tertidur lelap di paviliun. Namun sejak pagi, Zhuo Baiqing yang mengikuti dari belakang tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan emas ini. Bukan dia yang membuat wanita itu pingsan, jadi meskipun ada apa-apa, kemungkinan besar tidak akan terlacak ke dirinya.

Dengan susah payah, ia menyeret wanita yang tak sadarkan diri itu menuju tepian kolam teratai di samping paviliun. Di bulan September, teratai yang mekar terlambat sedang bermekaran. Dibandingkan bunga persik, teratai yang suci dan tak bisa dipermainkan ini tampaknya lebih cocok bagi seorang bidadari.

Orang-orang di taman Osmanthus mulai berangsur-angsur berpencar, berkelompok kecil berjalan menuju berbagai penjuru.

"Ada apa ini?"

Suara perempuan yang tiba-tiba terdengar hampir membuat jiwa Zhuo Baiqing terbang. "Selir Jiang pingsan. Kalau aku pergi memanggil tabib istana, membiarkannya sendirian di sini rasanya kurang aman. Untung saja bertemu kalian berdua."

Dengan alasan hendak memanggil tabib, Zhuo Baiqing yang kecewa berhasil melepaskan diri dari situasi itu.

Sementara itu, Mu Xin yang menunggu dengan cemas akhirnya melihat nona mudanya.

"Ada apa dengan Nona Muda?" Mu Xin segera mengeluarkan saputangan untuk membalut tangan Wan Jingyue. Saat menerobos pintu, beberapa serpihan kayu melukai punggung tangannya.

"Tidak ada apa-apa, kau lihat Putri Shunqing?" Dengan hati yang masih dipenuhi amarah, Wan Jingyue kini hanya ingin menyeret Shunqing ke hadapannya dan menghajarnya habis-habisan. Toh, sebesar apa pun masalah yang dibuatnya, kakaknya pasti akan melindunginya.

Di dalam bangunan kecil di taman Osmanthus, Shunqing sedang asyik makan anggur. Cat kuku merah barunya telah terkena jus anggur, namun ia sama sekali tidak peduli.

"Kakak He, kau senang hari ini?" Putri Yong'an hanya bernama He.

"Biasa saja. Kau tahu sendiri, perempuan jalang itu tiap tahun sama saja, tak pernah ribut, hanya diam seperti puyuh bodoh."

Yong'an menatap wanita di depannya yang tertawa terbahak-bahak. Hari ini pun ia tak mengusik gadis keluarga Chen, sungguh aneh. "Hari ini kau tampak gembira, adikku."

"Hari ini anggurnya manis, suasana hatiku juga baik."

Wan Jingyue masuk ke bangunan kecil itu dengan penuh amarah, duduk tanpa sopan di samping Putri Shunqing.

Bukankah kau sudah memasang jebakan? Sekarang aku baik-baik saja, lihat saja reaksi apa yang kau tunjukkan.

Melihat sikap Wan Jingyue, Shunqing paham bahwa rencananya gagal. Apakah Kakak Ji ini benar-benar tak berguna? Sudah diberi obat, tapi perempuan itu masih bisa lolos.

Sambil memegang anggur yang belum selesai dikupas, ia menatap Wan Jingyue dengan wajah kesal. "Nona Yuqing, sungguh besar kuasamu, bertemu putri saja tak mau memberi salam."

Wan Jingyue, yang dalam hatinya menganggap mereka satu kubu, pura-pura tak mendengar apa-apa. Ia mengambil anggur di atas meja dan mulai makan.

Makan dulu agar punya tenaga untuk bertengkar. Kalian berdua, aku beri satu tangan pun aku tak gentar.

Putri Yong'an, yang melihat wajah Wan Jingyue yang kelam, tahu bahwa hari ini Shunqing benar-benar membuatnya kesal.

Pelayan utama Putri Yong'an adalah orang kepercayaan ibunya, setia dan pandai membaca situasi. Ia diam-diam keluar, dan dalam waktu singkat berhasil memahami duduk perkara.

Karena melibatkan Pangeran Cheng, masalah ini tak lagi bisa dianggap sebagai perselisihan kecil antar gadis belaka. Pelayan utama itu masuk diam-diam dan membisikkan sesuatu.

Putri Yong'an yang biasanya angkuh, kini semakin yakin bahwa Shunqing benar-benar bodoh. Memang, seseorang yang berani mengenakan gaun biru yang hanya boleh dipakai putri, tak mungkin terlalu cerdas.

Di atas meja bundar kecil, suasana menjadi dingin. Gadis liar ini seharusnya tak berani berbuat onar di istana, pikir Shunqing sambil menggenggam erat belati yang ia sembunyikan dalam lengan bajunya.

Namun tiba-tiba, Putri Yong'an berdiri. "Kalian berdua lanjutkan berbincang, aku harus mengurus beberapa urusan, tak bisa lama menemani."

"Kakak He," Shunqing bergegas berdiri hendak pergi melihat.

"Shunqing, tetaplah di sini. Bantu kakak menjaga tamu."

Shunqing masih ingin mengejar, namun rok gaunnya tiba-tiba ditarik. "Aku belum bilang kau boleh pergi, kan?"

Hal yang paling disesali Wan Jingyue hari ini adalah lupa membawa cambuknya saat keluar rumah.

Meski demikian, tangan kosong pun ia tidak akan membiarkan orang berhati busuk ini tenang. Dengan prinsip bahwa memukul harus ke wajah, Wan Jingyue langsung menyerang muka Shunqing.

Ia merebut belati dari tangan Shunqing dan melemparkannya ke Mu Xin di belakangnya.

Tuan lawan tuan, pelayan lawan pelayan. Ia tak ingin pelayannya dirugikan.

Mu Xin berjiwa tegas, berani berpikir dan bertindak. Hari ini, membawa pelayan seperti ini sungguh tepat.

Wan Jingyue tahu benar cara mengendalikan kekuatan; ia tidak mematahkan tulang Shunqing, hanya ingin membuatnya merasakan sakit di kulit dan daging saja.

Lagipula, tanpa melukai tulang, pemulihan akan lebih cepat. Kalau puas memukul hari ini, lain waktu bisa diulang lagi.

Pangeran Cheng yang dijebak tidak langsung keluar dari istana. Ia ingin menemui permaisuri untuk membicarakan Shunqing. Hanya putri seorang pangeran, hidupnya bahkan lebih baik dari putri kerajaan biasa.

Putri Yong'an menahan sikap sombongnya, berjalan cepat seperti kelinci putih menuju Istana Danfeng.

"Yong'an memberi salam pada Ibu Suri."

"Tak usah berlebihan."

"Yong'an memberi salam pada Kakak Raja."

Pangeran Cheng menatap Yong'an dengan dahi berkerut, lalu akhirnya berkata, "Tak usah berlebihan."

"Tadi malam, Yong'an bermimpi didatangi dewa. Aku mohon izin ke Kuil Longhua untuk berdoa selama tiga bulan, sebagai tanda ketulusan."

Permaisuri Li awalnya mengira Yong'an datang untuk memohon belas kasihan, ternyata malah ingin menghindari masalah. Dulu ia pikir kedua gadis ini punya sedikit ikatan batin, sekarang tampaknya tidak ada apa-apanya.

"Yong'an sudah dewasa. Ibu izinkan."

"Terima kasih, Ibu Suri." Yong'an segera pamit dengan alasan kurang sehat, kembali ke istana. Pelayan utamanya yang penuh pengertian pun segera ke Taman Osmanthus untuk mengakhiri jamuan istana yang melelahkan itu.

Pangeran Cheng takkan melepaskan Shunqing begitu saja, dan keluarga Pangeran Zhuang pun kemungkinan besar takkan baik-baik saja.

Yong'an duduk di kursi santai, menatap langit biru. Ia harus mempersiapkan perburuan musim gugur kali ini dengan baik. Selama masih bisa merebut hati ayahnya, ia tetaplah putri yang paling dicintai.

Setelah memukul Shunqing, Wan Jingyue baru teringat pada Jiang Ziyue. Melihat wanita itu terbangun, hatinya yang gelisah pun akhirnya tenang.

Hingga Pangeran Cheng datang menjemput, Wan Jingyue baru menyadari betapa jahatnya Shunqing, jauh melebihi dugaannya. Berebut suami dengan saudari sendiri? Itu cuma kisah dari dongeng. Bodoh.

Kembali ke kediaman, Wan Jingyue mandi dan melepas penat, lalu berbaring melamun di ranjang. Malam ini Pangeran Zhuang pasti akan datang ke rumah, entah apakah kakaknya bisa mengatasinya.

Sambil berpikir, Wan Jingyue pun tertidur. Cambuk emas kesayangannya tidak tergantung di atas sekat ruangan.

Keesokan pagi, hujan gerimis turun. Wan Jingyue perlahan mengenakan jubah luarnya. Di mana cambukku? Mana mungkin benda itu hilang begitu saja?

Ia cepat-cepat mengenakan pakaian, lalu memanggil Mu Zhi, pelayan yang bertugas di rumah kemarin.

"Ada apa, Nona?"

"Cambuk itu di mana?"

"Saya tidak melihatnya."

"Kemarin siapa yang datang ke halaman ini?"

"Tuan Guru Negara dan beberapa pelayan kasar di halaman."

"Baik, bawakan sarapan ke sini. Hari ini aku tidak ingin ke ruang makan."

"Siap."

Ia mengingat-ingat, para pelayan kasar di halaman, emas pada cambuk ular emas itu bahkan tak sampai satu tahil, tak berharga, juga bukan barang mewah. Siapa yang akan mengambilnya?

Setelah sarapan, ia memanggil para pelayan kasar di halaman, tapi mendapati ada wajah baru yang belum pernah ia lihat.

"Kau baru di sini? Ke mana orang lama? Kapan diganti?"

"Hamba baru dipindahkan kemarin, tidak kenal dengan orang lama."

Mu Zhi tiba-tiba sadar dan berkata, "Nona, kemarin Guru Negara membawa pergi satu pelayan kasar dari halaman."

"Baik, suruh mereka bubar."

Baru saja melangkah ke taman, Wan Jingyue bertemu Shen Tan. "Kau sedang mencari cambuk, ya? Cambuk itu dicuri pelayan yang tidak jujur, dipotong dengan pisau untuk dijual emasnya. Kakak akan membelikan yang baru."

"Lalu, sisa potongannya?"

"Sudah dibuang oleh kepala rumah tangga." Ada perasaan sedih yang tak bisa dijelaskan, Wan Jingyue menahan tangis dan kembali ke kamarnya.