Bab 90 Bambu Kedua

Dengan hati penuh kecemasan, ia memandikan Qinglan dengan cepat dalam air hangat, matanya sesekali melirik ke sekeliling, khawatir pada Hongli yang berjaga. Tak sampai seperempat jam, Qinglan sudah selesai mandi. Setelah mengenakan pakaian dalam pada Qinglan, Hongli buru-buru menurunkan tirai tipis di sisi ranjang. Tabib hampir tiba, dan di saat seperti ini, lebih baik jika Qinglan tak banyak bertemu orang.

Adapun Yuan Mingxi, si tak tahu diri itu, jika ia memang ingin mempermalukan diri sendiri di Jinzhou, mengapa harus dicegah? Orang semacam itu, bertengkar dengan Qinglan saja sudah cukup, tapi masih tega mendorongnya ke dalam air. Semakin dipikirkan, gadis kecil itu semakin marah dan berharap hari ini juga bisa meninggalkan Jiangzhou.

Di jalan raya yang lengang, Yuan Mingxi yang menyamar sebagai pelayan kecil, menunggang kuda seorang diri menuju Jiangzhou. Ia benar-benar merasa tidak rela. Dari latar belakang keluarga, penampilan, hingga watak, ia merasa dirinya jauh lebih unggul dari wanita kebanyakan. Mengapa, justru menjelang pernikahan, hal seperti ini harus terjadi padanya?

Ia hanya ingin menanyakan langsung pada Ye Lin, agar hatinya bisa benar-benar tenang. Selama ini, Yuan Mingxi selalu dilindungi dengan baik. Ia tak pernah membayangkan, ada hati manusia yang tak pernah merasa puas—memiliki yang anggun dan cantik masih ingin yang menggoda, polos pun dikejar. Orang seperti itu, takkan pernah benar-benar menyerahkan hati pada siapa pun.

Setelah berganti pakaian, Wan Ziyang bergegas menuju kediaman Qinglan. Adik perempuan ini adalah palsu—orang lain mungkin tak tahu, tapi ia sangat paham. Jika Nyonya Besar dan kakak perempuan datang menjenguk bersama, Hongli seorang diri pasti takkan sanggup menghadapi. Rambutnya yang masih basah diikat asal-asalan, dan selama seperempat jam perjalanan, kepala Wan Ziyang sudah dipenuhi serpihan es.

Tabib sudah tiba. Melihat tirai tipis yang tergantung, Wan Ziyang merasa gadis ini cukup waspada.

“Nona di rumah ini tidak mengalami masalah serius. Meskipun terkena angin dingin, sakitnya tidak parah. Jatuh ke air es pun hanya menyebabkan luka luar.”

“Terima kasih banyak, silakan duduk dan tuliskan resepnya,” ujar Wan Ziyang. Di dalam ruangan, tungku pemanas membara, sebagian besar es di kepalanya mulai meleleh dan menetes di wajahnya. Ia buru-buru mengusap wajah dengan sapu tangan, lalu mengantar tabib ke meja untuk menuliskan resep.

Jika memang tidak ada masalah, mengapa Qinglan belum juga sadar? Jika ia tak segera bangun, rahasia tentang nona palsu ini akan segera terbongkar. Hongli melirik Qinglan yang terbaring diam, hatinya penuh dengan doa agar Qinglan segera siuman.

Fajar baru hendak menyingsing ketika Shu Bai melompat keluar dari penginapan. Melihat reaksi Ye Lin semalam, sepertinya itu pertama kali ia mengalami gejala kecanduan. Jika sebelumnya sudah tahu, pastinya ia akan bersiap, tidak mungkin membiarkan begitu saja. Hari ini pasti akan ada orang dari Akademi yang membawa obat kecanduan dan menemuinya untuk memerasnya.

Dengan curiga terhadap dapur Keluarga Ye, Shu Bai langsung menuju sumber asap dapur yang mengepul.

“Aku seharusnya yang mengantar makanan untuk Tuan Muda, entah trik apa yang digunakan oleh Zhu Er hingga ia bisa menggantikanku,” keluh pelayan dapur berwajah lonjong, membawa kotak makanan dan berbincang dengan pelayan berwajah bulat di sampingnya.

Di atas atap, Shu Bai mengamati dengan saksama. Orang yang mereka sebut Zhu Er kemungkinan besar adalah orang Akademi. Setelah mendengar sepintas, Shu Bai langsung melompat ringan di atas genteng menuju kediamannya sendiri. Tak masalah jika tak mengenal Zhu Er, yang penting tahu tujuannya.

Baru saja ia berdiri, pelayan pembawa makanan pun tiba. Jarum-jarum perak melesat, semua pelayan di halaman Ye Lin langsung tumbang, kecuali pelayan pribadi yang tetap sadar setelah itu. Suara pintu berderit, pelayan pribadi pun jatuh pingsan.

Shu Bai semakin penasaran dengan orang Akademi itu. Jika setiap keluarga terpandang di Xiaodong punya satu Ye Lin yang rusak dan satu Zhu Er yang licik, negeri ini pasti tak lama lagi akan hancur. Ia mulai mengagumi dalang di balik Akademi.

“Tuan Muda Ye, apa kabar? Bagaimana rasanya mengingkari janji dan mencoreng nama baik?” Suara Zhu Er lantang, mengira halaman itu sudah kosong, bahkan sengaja meninggikan volume suaranya.

Ye Lin tidak menjawab, wajahnya tetap pucat, bersandar lemah di tepi ranjang, terengah-engah. Benar juga, mana mungkin ada keberuntungan jatuh dari langit? Dulu ia benar-benar terlalu naif.

“Katakan saja maksudmu, kau bersembunyi bertahun-tahun, pasti bukan hanya untuk mengejekku.”

“Tuan bercanda. Semalam saja Tuan sudah menderita, ini obat bulan depan. Selama Tuan patuh, obat akan selalu dikirim tepat waktu.”

“Syaratnya?”

“Cukup minta ayah Tuan membuat laporan sederhana ke istana lima hari lagi.”

“Isi laporannya pasti tidak sederhana, kan?”

“Tidak sulit, hanya perlu mendukung dan menulis bahwa garis nasib Pangeran Keempat bertentangan dengan keberuntungan negara Dajin.”

Pria yang sejak tadi menunduk langsung menatap pelayan pembawa makanan itu.

“Tak mau, Tuan Ye? Takut menyeret keluarga?” Zhu Er meletakkan kotak makanan, mendekat beberapa langkah. “Ingatlah, seberapapun besarnya harta, tetap harus punya nyawa untuk menikmatinya.”

Ia cepat-cepat melempar botol porselen putih bersih, lalu berbalik dan melangkah keluar. Jalan hidup dan maut sudah di depan mata, pilihan Ye Lin tak akan mempengaruhi dirinya sebagai mata-mata gelap. Untuk apa membuang kata pada orang bodoh?

Senja turun, gerbang kota hampir ditutup. Yuan Mingxi akhirnya tiba di Jinzhou. Ini pertama kalinya ia bepergian sendiri. Sebelum gerbang ditutup, ia segera turun dari kuda dan masuk ke kota.

Kediaman Keluarga Ye, penguasa Jinzhou, mudah ditemukan. Ia menitipkan kudanya di penginapan, lalu berjalan cepat ke depan pintu rumah keluarga Ye. Tak mungkin menerobos langsung, ia pun tak menguasai ilmu bela diri. Bagaimana cara menyelinap masuk? Lewat halaman belakang?

Ia menyusuri tembok hingga ke pintu belakang. Pada jam segini, pintu belakang biasanya hanya dipakai keluar, tak ada yang masuk. Yuan Mingxi nekad, memukul pingsan pelayan pengangkut limbah dapur yang pulang sendirian.

Pelayan itu baru saja menjual sisa makanan sepanjang hari ke pengepul, belum sempat berbalik sudah dilucuti pakaiannya dan dilempar ke gang. Yuan Mingxi dengan hati-hati menyusup ke dalam kediaman keluarga Ye. Malam makin larut, seluruh rumah sunyi, namun ia tetap menggenggam erat belatinya, mencari-cari letak kamar Ye Lin.

“Kau buta? Aku bawa lampion, masih saja kau tabrak!” Suasana hati Ye Lin sangat buruk, amarahnya meledak-ledak. Berniat jalan-jalan sendiri untuk menenangkan diri, malah bertemu tukang kebun yang ceroboh. Ia menendang pelayan itu hingga terjungkal, lalu membawa lampion menuju paviliun.

Angin dingin menerpa, bahkan dengan penghangat tangan, tubuhnya tetap terasa dingin. Namun saat ini, ia justru butuh penebusan dalam deraan angin dan salju. Membuat laporan bahwa garis nasib Pangeran Keempat bertentangan dengan negara Dajin... Setelah minum obat dan sedikit tenang, ia terus memikirkan ucapan Zhu Er. Apa tujuan sebenarnya? Menjatuhkan Pangeran Keempat?

Belum sempat menemukan jawaban, tiba-tiba seorang pria asing melompat dari sudut dan menempelkan belati di lehernya.

“Antarkan aku bertemu selir simpananmu,” suara Yuan Mingxi bergetar, berusaha menutupi kegugupan. Hari ini ia harus mendapatkan jawaban.

“Mingxi?”

“Diam! Jangan panggil aku Mingxi! Bawa aku ke perempuan simpananmu, bukankah dia sudah kau bawa masuk ke rumah Ye?” Karena tak bisa mengendalikan emosi, belatinya menekan lebih dalam, hingga darah mulai menetes perlahan.