Bab Lima Puluh Tujuh: Jiwa Orang Asing

Bersama Biksu Hantu, aku bersiap naik ke Bukit Makam. Namun, di persimpangan jalan, kami bertemu dengan Anak Hitam. Di tangannya tergenggam sebilah parang kayu bakar, melangkah menuju arah Bukit Makam.

"Hitam, Hitam!" teriakku lantang.

Ia menoleh dan melihatku, lalu segera mengernyitkan dahi.

"Kecil, kau ngapain di sini? Cepat pulang!" Wajahnya tampak amat serius.

"Kau sendiri kenapa datang ke sini?" Aku tahu ia khawatir aku akan dalam bahaya di gunung, tapi mana mungkin aku membiarkan Paman Tiang Besi dan yang lain dalam bahaya tanpa pertolongan?

Mereka naik ke atas gunung juga demi kakakku.

"Ayahku sejak kemarin belum juga pulang. Aku benar-benar tak tenang, jadi mau naik ke gunung untuk mencari," katanya, lalu terdiam sejenak. "Tapi di atas gunung sungguh berbahaya, sebaiknya kau—"

Belum selesai ucapannya, Biksu Hantu sudah melayang ke belakangnya, menutup matanya dengan tangan, dan membisikkan sesuatu di telinganya. Entah apa yang ia katakan, yang jelas Anak Hitam langsung menggenggam parang dan kembali ke arah semula.

"Apa yang kau lakukan pada Hitam?" tanyaku curiga sambil menatap punggungnya yang menjauh.

"Ayo," jawabnya singkat. Ia tak menjawab pertanyaanku dan langsung melayang menuju Bukit Makam. Bukit itu dipenuhi pepohonan, salah langkah sedikit saja bisa tersesat. Tak berani lengah, aku mengikuti Biksu Hantu dari belakang dengan saksama.

Biksu Hantu tampak sangat mengenal Bukit Makam. Hanya dengan melihat sekilas ke atas gunung, ia seakan tahu di mana Paman Tiang Besi dan yang lainnya berada.

Dengan berputar-putar, akhirnya kami tiba di Lembah Babi Hutan.

Lembah Babi Hutan memang kerap menjadi tempat babi hutan berkeliaran. Hewan itu sangat ganas, dan meski Biksu Hantu hanya arwah, aku sendiri jelas merasa ngeri.

Kalau sampai bertemu babi hutan, tamatlah aku.

Musim panas membuat babi-babi hutan itu makin kekar. Pernah ada seorang paman yang mati ditanduk babi hutan, urat besarnya robek, darah mengucur deras, dan ketika ditemukan, ia sudah tak bernyawa.

"Ikatkan dirimu!" seru Biksu Hantu, menoleh ke arahku.

Aku baru sadar, ternyata aku sudah tertinggal jauh di belakangnya.

"Ya," jawabku, dan buru-buru mengejar. Tapi belum sepuluh meter berjalan, hidungku sudah mencium bau anyir darah yang sangat pekat.

Biksu Hantu mengangkat tangannya, memberi isyarat agar aku tetap di tempat. Ia sendiri melayang ke kejauhan.

Aku berdiri terpaku. Suasana di sekitar begitu sunyi menakutkan. Beberapa ekor gagak berkumpul, entah sejak kapan, bertengger di ranting pohon, menatapku tanpa suara. Tatapan mata mereka membuat bulu kudukku merinding, hingga aku memilih memalingkan wajah.

Saat menoleh, aku melihat sesosok bayangan melayang di belakang pohon.

"Paman Tiang Besi!" Aku memanggil penuh harap.

Hanya Paman Tiang Besi yang tidak mengenakan jas hujan di antara yang lain. Itulah sebabnya aku langsung mengenalinya.

"Kecil!" Ia terkejut melihatku, namun di wajahnya yang pucat letih muncul senyum tipis. "Kau ke sini mencari kami? Kami sudah berputar-putar semalaman, tak juga menemukan jalan keluar."

Ia mendekat kepadaku sambil berbicara.

Semakin dekat, aroma amis itu semakin menyengat, dan hawa dingin yang aneh membuat bulu kudukku berdiri.

"Ayo!" Biksu Hantu tiba-tiba muncul, menarik pergelangan tanganku dan hendak membawaku pergi.

"Kenapa kau begini? Paman Tiang Besi ada di sini, kita turun bersama saja." Aku memang tak pernah suka Biksu Hantu. Ia menolongku pun hanya karena aku pernah membebaskannya. Maka saat ia menarik tanganku, aku sangat tak suka.

"Orang ini, apakah kau seorang dukun? Kalau iya, tolonglah kami! Ada siluman ular di sini, tadi malam kami bertemu dengannya," kata Paman Tiang Besi yang kini sudah berdiri di sampingku.

Aku menatapnya heran. Bagaimana ia bisa melihat Biksu Hantu? Atau mungkin...

"Kecil, kenapa kau?" tanyanya ketika melihat aku menatapinya tajam. Ia lalu meletakkan tangannya di bahuku.

Seketika, pandanganku menggelap, seolah siang berubah menjadi malam.

"Segera naik ke gunung, cari dengan teliti. Kalau sampai masuk ke Lembah Babi Hutan, tamatlah kita!" Terdengar suara Pak Kun memberi komando.

Saat itu ia sedang mengatur semua orang menuju Bukit Makam, masing-masing membawa senter.

"Aku tidak mau naik ke gunung. Itu sama saja dengan cari mati. Ular itu sudah jadi siluman, dengar-dengar Dukun Wu saja tak mampu menanganinya. Kalau kita naik, sama saja bunuh diri!" Protes seseorang menolak perintah Pak Kun.

"Kalian tahu sendiri gunung itu berbahaya. Ladi tak mungkin turun sendiri dari gunung. Jadi, tolonglah, naiklah bersama. Setelah turun, aku pasti kasih kalian amplop tebal sebagai tanda terima kasih," kata Pak Kun dengan senyum penuh arti.

"Ini bukan soal uang. Kalau nyawa hilang, uang sebanyak apa pun percuma." Beberapa paman berbalik pergi.

Pak Kun memanggil-manggil, tapi tak seorang pun menoleh. Yang tersisa hanya Paman Tiang Besi dan beberapa paman, tak sampai enam orang. Mereka tinggal bukan karena uang, tapi karena khawatir pada kakakku.

"Ayo cepat naik, nanti terlambat," desak Paman Tiang Besi.

"Baik, baik." Pak Kun menghitung jumlah orang, mengangguk lalu memimpin jalan menuju Bukit Makam.

Melihat wajah licik Pak Kun, aku tahu ia pasti punya niat buruk.

Setelah berjalan sekitar satu jam sampai dekat Lembah Babi Hutan, Pak Kun menyuruh semua orang berpencar. Ia sendiri diam-diam turun gunung.

Pada saat itulah, Paman Tiang Besi dan yang lain menemukan kulit ular yang mengelupas. Lebarnya lebih dari satu meter, dan siluman ular itu tampak sudah memiliki kepala.

"Ular... kulit ular, cepat, turun!" Salah satu paman gemetar ketakutan, begitu juga Paman Tiang Besi yang melangkah mundur.

"Benar, cepat turun! Kalau anak itu masih di gunung, pasti sudah dimakan siluman ular. Ayo cepat!" Mereka pun berlari ke bawah gunung, namun sepasang mata merah menyala telah mengawasi dari belakang mereka.

Aku segera menepis tangan Paman Tiang Besi, air mataku langsung bercucuran.

Paman Tiang Besi sudah mati, ia telah dimakan siluman ular. Yang berdiri di depanku kini hanyalah arwahnya.