Bab Dua Puluh Empat: Tahun Sial yang Jahat

Untungnya, Wu Liu ini benar-benar berbeda dari Nenek. Begitu kutanya, ia langsung memberitahuku tanpa sedikit pun menyembunyikan apa pun.

Ia berkata, ada dua jenis Tai Sui. Satu jenis adalah Tai Sui biasa, yang juga disebut daging jamur lingzhi oleh kepala desa dan yang lainnya. Jika dimakan, bisa memperpanjang umur dan sangat baik untuk kesehatan, nilai medisnya juga sangat tinggi.

Jenis lainnya adalah Tai Sui jahat. Tai Sui jenis ini membawa hawa jahat yang sangat kuat. Hawa jahat ini bisa menghasilkan kekuatan besar, misalnya membuat seekor ular bambu hijau berubah menjadi siluman, bahkan bisa membuat orang mati hidup kembali.

Konon, pada masa kekacauan para panglima perang, ada seorang selir perwira yang memakan Tai Sui jahat hingga mendapatkan kecantikan abadi. Hal semacam ini sudah cukup untuk membuat siapa pun tergila-gila ingin memilikinya.

"Kalau begitu, ini juga termasuk barang bagus, ya?" Mendengar penjelasannya, aku merasa Tai Sui jahat ini seperti pil keabadian dari legenda.

Wu Liu mendengarnya, namun hanya terkekeh dingin. "Ingin mendapatkannya, maka harus membayar harga. Tai Sui jahat berbeda dengan Tai Sui biasa. Ia menyerap kekuatan dari orang-orang serakah, membuat mereka menjadi alatnya. Singkatnya, Tai Sui jahat seperti manusia yang punya pikiran, bisa mengendalikan orang-orang yang memiliki nafsu."

"Ah, jadi... kepala desa dan yang lain?" Aku menoleh ke arah gunung.

Wu Liu tampak sudah bisa membaca pikiranku, lalu berkata tenang, "Sekarang mereka sudah dibutakan oleh keserakahan. Tak ada gunanya bicara lebih banyak. Gadis kecil, sebaiknya kau berkemas dan ikut aku pergi."

"Pergi? Ke mana? Ke rumahmu?" Aku menatapnya bingung.

Ia tersenyum pahit. "Rumah? Bisa dibilang begitu. Bertahun-tahun aku membantu orang menyingkirkan dosa dan selalu hidup berpindah-pindah. Kalau kau ikut aku, kau pun akan mengalami hal yang sama. Namun, menambah amal baik tentu akan bermanfaat bagimu."

"Tidak bisa. Kakekku masih sakit, dan nenekku juga sudah bilang aku tak boleh pergi dari sini." Aku mempercepat langkah, sengaja meninggalkan Wu Liu di belakang.

Walau tahu Wu Liu adalah guru nenek, tapi aku baru saja mengenalnya. Seperti kata Bibi Kedua, Wu Liu ini benar-benar aneh. Tentu aku tak mungkin benar-benar ikut dengannya.

Wu Liu pun tak memanggilku, malah mempercepat langkah dan mengikutiku pulang.

Melihat ia terus mengikutiku, bahkan ketika sampai di tangga ia tahu harus melangkah naik seperti orang normal, aku menjadi penasaran dan bertanya, "Apa kau benar-benar tidak bisa melihat?"

Ia mengangguk, lalu aku bertanya lagi, "Lalu, bagaimana kau tahu ada tangga? Barusan aku pun tak bersuara, kenapa kau tahu aku ada di sana?"

"Aku memang tak punya mata, tapi justru bisa 'melihat' lebih jelas. Karena aku masih punya 'mata hati'. Aku bisa merasakan segalanya di sekitarku. Sedangkan kau, gadis kecil, hawa gelapmu terlalu kuat. Meskipun kau bersembunyi, aku tetap bisa merasakannya," jawab Wu Liu terus terang.

Aku mengatupkan mulut, merasa Wu Liu memang hebat.

"Kalau kau sehebat itu, apa kau tahu cara mengobati kucing?" Aku menatap Heizi di pelukanku.

Wu Liu mengeluarkan kendi araknya, meneguk satu tegukan besar, lalu mengusap mulut dan berkata, "Kucing itu sebenarnya kucing spiritual, bisa membawa keberuntungan bagi manusia. Namun, ia terluka oleh ular bambu hijau, tidak akan bertahan lama."

"Maksudmu dia akan mati?" Bibirku bergetar. Meskipun melihat Heizi lesu dan mendengar tabib desa bilang umurnya sudah tua, aku sudah menduga ia akan mati. Namun, mendengar Wu Liu berkata seperti itu membuatku semakin putus asa.

"Kalau kau sehebat itu, apa tidak bisa menyelamatkan Heizi?" Mataku memerah, menatap Wu Liu.

Wu Liu terdiam sejenak, lalu mendahuluiku membuka pintu rumah. Saat ini tak ada orang di rumah, gelap gulita.

Ia masuk ke halaman, aku pun cepat-cepat menyalakan lampu dan mengikutinya dari belakang.

Aku memaksa Wu Liu agar mau memeriksa Heizi dengan baik. Ia pun tak bisa menolak, lalu meletakkan tangannya di dahi Heizi. Heizi berbaring tenang di atas meja. Jika bukan karena perutnya yang masih naik-turun, ia seperti sudah mati.

Wu Liu meraba kepala Heizi sebentar, lalu berkata, "Nenekmu memang pandai memilih, kucing ini sangat bagus."

"Bagaimana kau tahu ini pilihan nenekku?" Aku semakin merasa Wu Liu seperti tahu segalanya.

Wu Liu tersenyum, menampakkan gigi putihnya. "Kau tahu ilmu membaca tulang? Manusia dilihat dari tubuhnya, hewan dari kepalanya. Kucing ini langka, jika mati memang sangat disayangkan."

"Kalau begitu, tolonglah selamatkan dia. Bukankah tadi kau bilang menambah amal baik? Kucing ini juga makhluk hidup," pintaku memohon. Wu Liu terdiam sebentar, lalu mulai menghitung dengan jari-jarinya.

Cukup lama, akhirnya ia berkata, "Tunggulah."

"Tunggu apa?" Aku bingung menatapnya.

Wu Liu hanya tersenyum, tidak menjawab. Ia berkata mungkin sekalian bisa menyelesaikan dua urusan sekaligus. Setelah itu, ia mulai menyuruhku memanaskan arak dan menyiapkan daging, katanya ia lapar.

Sebenarnya, aku dan Heizi seharian juga belum makan. Melihat Heizi yang lemas, aku membawanya masuk ke kamar, lalu ke dapur untuk memanaskan arak dan makanan, sekalian memasakkan bubur untuk Heizi.

Aku belum pernah memelihara kucing. Bibi Kedua bilang Heizi sangat mengerti manusia, apa pun yang kami makan, ia juga bisa makan. Aku pikir, kalau orang sakit minum bubur, maka memberi bubur pada Heizi juga tepat.

Begitu mencium aroma arak, Wu Liu langsung masuk ke dapur, mengambil kendi arak dan meneguknya. Setelah menelan, wajahnya memerah.

"Kepanasan, ya?" Aku khawatir, segera menuangkan air dingin.

Tapi dia malah mengibaskan tangan, lalu berkata lantang, "Segar! Cepat, dagingnya bawa ke sini!"

Sambil bicara, ia membawa araknya keluar. Setelah aku memanaskan lauknya, araknya hampir habis. Ia pun tak membahas cara menyelamatkan Heizi, malah tertidur di atas meja.

Awalnya aku ingin membantunya ke kamar, tapi tubuhnya yang tampak kurus ternyata berat sekali. Akhirnya aku baringkan dia di sofa, menyelimutinya, lalu kembali ke kamar sambil menggendong Heizi.

Heizi bahkan tak bisa menelan bubur lagi. Aku berbaring di sampingnya, membelai bulunya, berbisik, "Heizi, kamu jangan sampai kenapa-kenapa. Besok aku pasti minta Wu Lao menyelamatkanmu."

"Meong." Heizi yang tadinya menutup mata, mungkin mendengar ucapanku, tiba-tiba membuka sedikit matanya dan merespons. Sikapnya itu membuatku makin merasa bersalah dan meneguhkan tekad, apa pun yang terjadi aku harus memohon pada Wu Liu agar menyelamatkannya.

"Tok tok tok, tok tok tok!"

Belum sempat aku terlelap bersama Heizi, terdengar suara ketukan pintu keras dari luar. Saking kerasnya, lebih tepat disebut gedoran.

Aku tercekat, segera turun dari ranjang. Wu Liu yang tidur di ruang tengah seperti langsung terbangun, bahkan lebih dulu membukakan pintu.

Di luar, berdiri Zhao Hu dan yang lain. Wajah mereka tampak terkena sesuatu. Begitu melihat Wu Liu, mereka langsung menarik lengannya, hendak membawanya pergi.

"Kalian mau apa?" Wu Liu mengangkat tangan, dengan mudah mendorong Zhao Hu menjauh.

Zhao Hu tercengang, tak menyangka Wu Liu punya kekuatan sebesar itu.

"Guru Wu, terjadi sesuatu, masalah besar!" Paman Tiezhu panik berkata pada Wu Liu, "Kepala desa... kepala desa sudah mati!"

"Ya," Wu Liu bereaksi sangat tenang, seolah ia sudah menduga sebelumnya.

"Guru Wu, kepala desa... dia dimakan hidup-hidup oleh Tai Sui," ujar Zhao Hu. Jika dulu ia masih tak memandang Wu Liu, kini setiap katanya memanggil dengan hormat.

Wu Liu merapikan janggutnya dengan tenang, lalu bertanya, "Sekarang Tai Sui itu di mana?"

"Di rumah kepala desa. Kami... tak ada yang berani mendekat," jawab Zhao Hu dengan suara tercekat.

Wu Liu meminta mereka memandu jalan. Aku ingin ikut, semula mengira Wu Liu tak akan mengizinkan. Ternyata, tanpa pikir panjang ia mengangguk setuju.

Rumah kepala desa berjarak dua puluh menit dari rumahku, sebuah rumah tiga lantai yang cukup bagus di desa. Saat kami tiba di depan, sudah terdengar suara tangisan.

Pintu utama terbuka. Istri kepala desa duduk lemas di tanah, menangis tersedu-sedu. Menantu mereka berdiri terpaku di sampingnya.

"Di mana Tai Sui?" Wu Liu langsung bertanya begitu masuk.

"Di... di dalam," jawab Paman Tiezhu karena istri kepala desa sudah terisak hebat tak mampu bicara.

Wu Liu mengangkat tangan, memberi isyarat agar kami menunggu di halaman depan. Ia sendiri masuk ke dalam.

"Guru Wu, hati-hati," kataku cemas sambil melirik ruang tamu yang gelap, firasat buruk menghantui.

Wu Lao tersenyum tipis, menepuk kepalaku lalu masuk ke ruang tamu. Setelah ia masuk, aku dengar para paman di desa mulai bercerita bahwa Tai Sui itu sangat ganas.

Mereka takut Wu Liu tidak mau masuk, makanya belum menceritakan semuanya.

"Tak menceritakan semuanya?" Aku langsung menarik baju Paman Tiezhu, "Paman, apa sebenarnya yang terjadi di dalam?"

"Itu... ah..." Paman Tiezhu menghela napas.

Katanya, Tai Sui itu memang hanya seperti "bola daging", tapi tampak seperti punya mata, bisa menyerang orang. Kalau tidak, dengan orang sebanyak itu, mana mungkin mereka tak bisa mengatasinya.

Saat mereka lari keluar, putra kepala desa telah dililit Tai Sui.

"Apa?" Aku terbelalak, hendak melangkah masuk ke ruang tamu. Bagaimana kalau Wu Liu yang tak bisa melihat itu terluka oleh Tai Sui?

"Xiao Xi, kau mau apa? Jangan masuk, berbahaya!" Paman Tiezhu menarik lenganku. Aku menatap mereka, dan dari cahaya di halaman, baru kusadari noda di wajah mereka adalah darah.

Pasti mereka tadi berada sangat dekat, ketakutan hingga tak sempat menolong, malah langsung mencari Wu Liu.

"Kita tak bisa hanya menunggu di sini. Kita harus membantu Guru Wu!" Aku mendorong tangan Paman Tiezhu dan berlari ke arah ruang tamu.

Belum sempat masuk, tiba-tiba terdengar suara melengking "cicit" yang sangat nyaring, seperti suara tikus. Paman Tiezhu dan yang lain ketakutan mundur beberapa langkah, yang penakut sampai berteriak minta tolong lalu lari keluar dari rumah kepala desa.