Bab Dua Puluh Satu: Takdir Suram Tak Dapat Dibalikkan

Aku awalnya berniat untuk berpura-pura tenang saat menanggapinya, namun rasa takut telah membuatku tak mampu berpikir jernih. Bahkan sebelum ia selesai bicara, aku sudah menarik tirai jendela dengan cepat. Tubuhku meringkuk, dan pikiran terus-menerus terbayang saat aku diserang ular besar di gunung. Saat itu, siapa yang menyelamatkanku?

Mengingat hal itu, aku menggelengkan kepala dengan keras. Di saat seperti ini, mengapa aku justru teringat pada biksu jahat yang menyebabkan kematian nenekku?

"Meong, meong," Blacky mendongak menatapku.

Mata beningnya seolah berusaha menenangkanku. Aku menarik napas panjang, mengelus kepala Blacky dan berkata lembut, "Blacky, tenang saja, aku tak akan membiarkanmu celaka. Bahkan tanpa bantuan siapa pun, aku bisa melindungi diri sendiri."

Sambil berkata demikian, mataku menelusuri sekeliling kamar, akhirnya tertuju pada kotak pensil di atas meja. Di dalamnya ada sebilah pisau raut.

Pisau itu memang pendek, tapi kini hanya itu satu-satunya ‘senjata’ yang terpikir olehku.

Aku pun menggenggam pisau itu erat-erat, sementara pandanganku tak lepas dari pintu dan jendela, bergantian. Namun, setelah menatap lebih dari satu jam, tak juga ada tanda-tanda apa pun di luar.

Jangan-jangan, “Bu Guru Chen” memang tak berniat beraksi malam ini?

Dengan secercah harapan, aku masih mencoba menenangkan diri, tanpa menyadari asap tipis mulai merembes perlahan dari celah jendela.

Beberapa kali menguap, kelopak mataku terasa semakin berat, kepala pun tertunduk lemas. Blacky menjilati pipiku dengan lidah kecilnya, seolah ingin membangkitkan semangatku, tapi rasa kantuk makin kuat menyerang.

Dengan mata setengah terpejam, sekali lagi aku melirik ke arah jendela. Barulah aku menyadari adanya asap putih. Saat aku berusaha bangkit dan hendak menutup lubang udara dengan selimut, sudah terlambat.

Tubuhku limbung dan langsung tergelincir dari tempat tidur. Blacky mengeong keras, berusaha menjilati wajahku dengan panik. Aku hanya bisa membuka mulut dan berbisik lirih, "Blacky, cepat lari."

Namun Blacky justru berdiri di sampingku, tak mau pergi. Ia malah mulai menggigit bajuku, seolah ingin menarikku bangkit dari lantai.

Tapi, dia hanya seekor kucing kecil, mana mungkin cukup kuat.

“Kriek kriek kriek...”

Di luar pintu, terdengar suara kunci diputar dalam lubang. Aku tahu, lawanku akan segera masuk.

“Plak!” Pintu didorong terbuka. Aku menggigit bibirku kuat-kuat, berusaha tetap sadar.

“Ck ck ck, awalnya aku tak ingin membuatmu terlalu ketakutan. Tapi manusia, jika sudah takut, darahnya jadi pahit. Rasanya tak enak, jadi sia-sia saja.” Ia mendekatiku selangkah demi selangkah sambil menjilat bibir.

“Kau... kau bukan Bu Guru Chen. Siapa kau sebenarnya?” Aku memaksakan diri untuk berdiri, tapi tubuhku lemas tak berdaya.

“Hahaha, bukankah kau sudah pernah melihatku?” katanya. Perlahan, wajahnya dipenuhi sisik, lidahnya memanjang, dan pakaian di tubuhnya jatuh ke lantai dengan suara berderak.

Seekor ular hijau zamrud muncul kembali di hadapanku. Aku terpaku, mata membelalak, tubuh membeku.

Blacky seperti kehilangan kendali, dan saat ular besar itu menerjangku, Blacky langsung melompat menerjangnya sambil berteriak garang.

Ular itu mengibaskan ekornya. Cakar Blacky menggores sisik licin itu, hanya meninggalkan beberapa bekas luka tipis.

“Huh, kau kucing tua, memang punya kepekaan. Beberapa tahun lalu mungkin aku takut padamu. Tapi sekarang, aku bukan aku yang dulu lagi.” Ular itu menjulurkan lidah, mengangkat ekor dan melempar Blacky keluar kamar. Menyeringai ke arahku, ia berkata, “Aku sudah tahu, selama aku menyingkirkan nenekmu, kau, si gadis pembawa bala, pasti bisa dengan mudah kuhabisi.”

“Kau yang membunuh nenekku?!” Aku menatapnya, tak percaya.

Mata ular itu memerah, tubuhnya berputar mendekatiku. Aku mengerutkan dahi, masih menggenggam pisau dengan erat.

“Aku memang pernah khawatir pada biksu itu. Tapi nenekmu sudah menyingkirkannya untukku. Hahaha, malam ini setelah aku minum darahmu, aku pasti segera mencapai kesempurnaan.” Selesai bicara, ia langsung menerjang ke arahku dengan mulut menganga.

Ketika ia mendekat, aku mengerahkan sisa tenaga, menikamkan pisau ke arahnya, tapi pisau itu hanya meluncur di atas lidahnya, tak melukainya sedikit pun.

Tubuh ular itu melilitku cepat, pisau di tanganku terjatuh ke lantai.

“Mainan kecil begitu mau membunuhku?” Kepala ular itu berubah, bukan manusia, bukan ular, lalu tanpa bisa kulawan ia menerjang leherku.

Aku merasakan gigi dinginnya menembus kulit, darah hangatku mengalir keluar, wajah ular itu makin jelas, semakin manusiawi.

Tapi yang kurasakan, seolah tak hanya darah yang tersedot, tapi juga nyawaku.

“Sialan!”

Tiba-tiba, suara rendah terdengar dari arah pintu. Tubuh ular itu bergetar hebat. Kukira ia telah kenyang menyedot darahku.

Ternyata, ia menggeliat mundur menuju jendela, dan sepasang tangan dingin dan kuat langsung mengangkat tubuhku.

Bulu mataku bergetar keras. Sekilas terdengar kaca pecah, ular besar itu mengayunkan ekor dan melarikan diri lewat jendela.

“Siapa yang menyelamatkanku?” Aku berusaha mengintip wajah orang yang memelukku.

Tapi sebelum aku bisa melihat jelas, ia sudah menundukkan kepala ke leherku, dan seperti ular itu barusan, mulai mengisap darahku.

Jadi, yang datang bukan menolongku, tapi hendak membunuhku juga?

Aku baru empat belas tahun, hidupku baru saja dimulai. Tak kusangka, aku akan mati begini. Setelah mati, mungkin tubuhku akan jadi seperti mumi kering yang kehabisan darah.

Dengan pikiran itu, kesadaranku perlahan menghilang. Kupikir, setelah bangun nanti, aku pasti akan bersama nenek selamanya.

“Kau perempuan bodoh, meski kau mati, seharusnya bersamaku.”

Sebuah bayangan samar muncul di hadapanku, suaranya terdengar di telingaku, namun wajahnya tetap tak bisa kulihat.

“Apakah dia akan segera sadar?”

“Beri dia minum saja.”

Terdengar samar suara seorang pria dan wanita. Tak lama, cairan pahit mengalir ke mulutku. Aku menutup rapat bibir, tak sanggup menelan, hingga akhirnya tersedak dan memuntahkannya.

Tubuhku condong ke depan, tetap lemas, tapi mataku kini bisa terbuka.

Kulihat yang memapah pundakku dan menyuapi ramuan itu adalah Ibu Blacky. Di samping bantal, Blacky terbaring lesu, sementara di tepi ranjang duduk kakek pengemis tua yang kemarin kulihat.

“Dikeluarkan malah bagus, tandanya kau sudah aman.” Kakek tua itu berbicara dengan bibir keringnya.

“Jadi, Kakek yang menyelamatkanku?” Aku menatapnya, mencoba menggerakkan tubuh, tapi leherku langsung nyeri.

“Ugh.” Aku tak bisa menahan erangan kecil dan hendak menyentuh leherku.

“Jangan disentuh!” Kakek tua itu, meski buta, seolah tahu apa yang kulakukan. “Kau baru saja digigit ular bambu hijau yang sudah menjadi siluman. Jangan digerakkan sembarangan.”

“Ular bambu hijau yang jadi siluman?” Aku mengulang kata-kata kakek itu, bayangan ular besar itu kembali membekas di benakku, membuatku merinding. Rasanya seperti baru saja lolos dari maut.

“Memang, ular itu sudah jadi siluman, sangat menakutkan. Xiao Xi, kau harus dengar kata orang pintar ini.” Bibi Cuifen berkata lembut sambil membantuku berbaring.

“Terima kasih, Bibi Cuifen, dan juga Kakek.” Aku tak tahu harus memanggilnya apa, tapi karena usianya setara nenek, aku memanggilnya kakek.

Ia hanya melambaikan tangan, berkata memang benar ia menolong, tapi malam tadi ia menolong orang yang di gunung.

Bibi Cuifen pun mengangguk, lalu menceritakan semua kejadian semalam.

Ternyata, semalam Paman Tiezhu dan yang lain naik ke gunung berburu, tanpa sengaja mengalami peristiwa aneh seperti aku dan Blacky dulu. Mereka bahkan menemukan mayat yang sudah lama mati di dalam lintasan sesat itu.

Meski tubuh mayat itu kering, dari pakaian dan identitasnya, jelas sekali itu adalah Bu Guru Chen.

Padahal cuaca sangat dingin, tapi mayat Bu Guru Chen sudah dipenuhi lebam dan mulai membusuk, jelas sudah lama meninggal. Artinya, selama ini Bu Guru Chen yang bersama kami adalah palsu!

Di sekitar mayat, Paman Tiezhu dan yang lain juga menemukan kulit ular yang sangat besar. Mereka orang gunung, tapi baru kali itu melihat kulit ular sebesar itu.

Blacky langsung tahu ada yang tidak beres, lalu menceritakan kecurigaan kami selama ini pada Bu Guru Chen. Semua pun menjadi panik.

Akhirnya, kakek pengemis tua itulah yang memecahkan lintasan sesat dan menyelamatkan mereka. Kalau tidak, mereka pasti akan terjebak dan mati di sana.

“Bagaimana Kakek tahu ada masalah di gunung?” tanyaku, merasa kakek itu bukan orang biasa.

“Aku sudah memperkirakannya. Dan aku tahu, malam tadi kau akan mendapat pertolongan, jadi aku tak langsung menolongmu.” Kakek itu membuka botol araknya, menyesap sedikit, lalu berkata pada Bibi Cuifen, “Bibi, ada daging atau minuman di rumah? Kalau ada, kirimkan saja ke sini.”

“Ada, ada, akan kubawa makanan hangat setelah pulang. Xiao Xi, istirahatlah, biar ada orang pintar yang menjaga, aku pun tenang.” Setelah berkata itu, Bibi Cuifen segera pergi.

Kakek tua itu baru berbicara lagi setelah Bibi Cuifen pergi. “Nenekmu memang bodoh, berani-beraninya mencoba mengubah takdirmu. Takdir kelam tidak mudah diubah begitu saja. Kehendak langit tak bisa dilawan!”

“Bagaimana Kakek tahu semua ini?” Aku terpaku menatapnya.

“Namaku Wu Liu. Bertahun-tahun lalu aku pernah ke sini. Saat itu, kulihat nenekmu punya bakat khusus, jadi kuajak masuk ke dunia ini. Tentu saja, sudah kuberitahu, pekerjaan ini pasti ada risikonya. Tapi nenekmu tetap setuju.” Ia menarik kursi mendekatiku.

Aku menatapnya heran. Orang yang terlihat kumal dan dekil ini, ternyata Wu Liu yang disebut nenek dalam suratnya?