Bab 13: Dua Puluh Mu Sawah

Halaman (1/3)

Kaisar, juga dikenal sebagai Anak Langit.
Anak dari Yang Maha Kuasa, diberi mandat suci oleh langit, di mata rakyat biasa, bagaikan dewa yang disembah di kuil.
Melihatnya dari jauh saja sudah merupakan keberuntungan luar biasa.
Li Ping’an kini sedang menikmati kebahagiaan itu, hanya berjarak tiga atau empat kaki dari sosok dewa, tidak berani menatap langsung, hanya diam-diam melirik dua kali.
Sejujurnya, sedikit kecewa.
Kini tahun keempat puluh dua era Wude, Li Ping’an tidak tahu nama kaisar, sementara sementara memanggilnya Kaisar Wude.
Kaisar Wude tidak seperti legenda yang menggambarkan mata penuh kilat petir, sinar memancar, dan wibawa ilahi yang luar biasa, malah beruban, kelopak mata terkulai, dan wajah penuh bintik-bintik penuaan.
Tubuhnya terkulai di atas singgasana naga, dibungkus jubah resmi, tidak seperti naga dewa sejati, lebih mirip kakek tua yang kurus dan mengantuk.
Kaisar Wude tidak menyadari ada kasim kecil yang mengamatinya, pikirannya sepenuhnya tertuju pada perang di perbatasan utara, sesekali makan beberapa suap makanan dan meneguk sup, lalu kembali ke Balai Urusan Pemerintahan untuk meninjau dokumen-dokumen resmi.
Pertemuan pertama Li Ping’an dengan kaisar berakhir dengan sangat singkat.
Sup yang baru saja disajikan diambil kembali, bersama dengan kasim kecil Hui Zi mereka kembali ke jalan semula.
Dalam perjalanan pulang tidak ada lagi pengawasan dari pasukan terlarang, juga tidak perlu menjaga tungku pemanas di bawah kotak makanan, langkah mereka ringan, dalam sekejap sudah kembali ke dapur istana.
Kemudian sesuai kebiasaan, sisa makanan dibuang ke dalam tungku penghormatan untuk dibakar.
Li Ping’an melihat banyak hidangan lezat yang hampir tidak tersentuh, semua dimasukkan ke dalam api, merasa sangat sayang dan bertanya pelan,
“Hui Zi, sup ini boleh kita minum tidak?”
Sup yang mereka bawa disebut Sup Kebangkitan Jiwa Emas dan Giok, emas berarti ginseng seratus tahun, giok berarti tanduk badak hijau, ditambah bahan obat langka seperti tanaman He Shou Wu dan rusa muda.
Sup Kebangkitan Jiwa bukan untuk konsumsi sehari-hari, melainkan untuk pertolongan darurat.
Jika kaisar keracunan saat makan, terluka, atau tiba-tiba jatuh sakit, sebelum tabib memeriksa, sup ini digunakan sebagai suplemen penolong nyawa.
Biasanya tidak digunakan, setelah makan akan dibakar.
“Paman An, ini tidak boleh begitu!”
Hui Zi terkejut, segera berkata, “Makanan sisa kaisar juga mengandung energi naga, hanya boleh dimakan sebagai hadiah, jika melanggar akan dihukum cambuk sampai mati!”
Li Ping’an pun dengan tegas memasukkan sup ke dalam tungku penghormatan, sambil bertanya santai, “Hui Zi, kamu tahu tidak berapa banyak roti gandum putih yang bisa ditukar dengan semangkuk sup ini?”
Hui Zi menggeleng, “Aku hanya tahu makan malam sehari memakan biaya sekitar dua ratus tael perak.”
“……”
Li Ping’an menarik napas dingin, berpikir lama, namun jumlah koin tembaga terlalu besar, tidak bisa menghitung berapa banyak roti gandum putih yang setara.
Hanya bisa mengonversi ke nilai tanah yang lebih tinggi, satu kali makan kaisar setara dengan dua puluh mu tanah!
Ketika kakaknya belum meninggal karena kelaparan, keluarga Li Ping’an yang terdiri dari tujuh orang hanya memiliki setengah mu tanah tipis, menyewa sepuluh mu tanah milik Sung Ba Pi, hanya panen yang baik bisa mengisi perut dengan susah payah.

Halaman (2/3)

Tanah-tanah ini kalau dijual pun tidak cukup untuk satu kali makan malam kaisar!
Li Ping’an mulai merasa ada perasaan aneh terhadap Kaisar Wude, meski tak berani membenci atau dendam, tapi tidak lagi mengagumi dan memuja seperti sebelumnya.
“Kalau kaisar memberikan makanan sisa itu padaku, kakakku tidak akan mati kelaparan…”
…
Waktu piket di dapur istana sudah lewat waktu Si, sekitar pukul sembilan pagi.
Istana gelap dan suram, angin dingin berhembus melewati tembok istana dan lorong, mengeluarkan suara merintih sedih.
Seperti wanita yang menangis, juga seperti hewan buas yang terengah-engah.
Li Ping’an membawa lentera merah saat berjalan malam, ini salah satu pantangan istana, lentera harus ditutupi kain merah agar tidak bertemu roh jahat.
Konon pernah ada yang membawa lentera putih, melihat kasim dan dayang yang sudah meninggal melayang berkelompok di depan mata.
Setiba di tempat tinggal, di dalam hanya ada Xiao Zhen Zi.
“Paman An, kami sudah menyiapkan air panas, silakan rendam kaki.”
Li Ping’an tidak menolak, meski tubuh tidak merasa lelah, pikiran yang terlalu dipakai membuatnya sedikit letih.
Sambil merendam kaki, mereka bercakap-cakap, “Hari ini di aula ada kejadian menarik tidak?”
Xiao Zhen Zi berkata dengan penuh kekaguman, “Zhou Gong Gong sudah menerima anak angkat, apa itu keberuntungan? Sayang aku tidak seberuntung itu.”
Mata Li Ping’an menyiratkan dingin, dirinya dan Zhou Gong Gong memiliki dendam besar terkait tiga ratus lebih roti gandum putih, di kampung halamannya itu adalah permusuhan seumur hidup.
Bentuk wajah bulatnya juga berkat Zhou Gong Gong, setiap kali mencuci muka selalu diingatkan.
“Kamu bisa tinggal di sini sudah sangat beruntung.”
“Betul betul.”
Xiao Zhen Zi mengangguk-angguk, membuang air rendaman kaki, lalu kembali bertanya tentang Kitab Buddhaputra.
Li Ping’an menjawab tanpa menyembunyikan apa pun.
Ilmu ini sudah beredar di istana selama seratus tahun, para kasim sudah menguasainya dengan baik, meski dia tidak mengajarkan, Xiao Zhen Zi juga bisa belajar dari orang lain.
Tidak perlu ada perselisihan hanya karena sedikit pemahaman antara dia dan kasim kecil yang cerdas dan rajin itu.
Tentu saja, jika Xiao Zhen Zi tidak tahu diri, Li Ping’an tidak akan segan, membunuh mungkin sulit, tapi melumpuhkan pusat energi dalam tubuh sangat mudah.
Saat mereka berbicara, Xiao Fang Zi dan Xiao Yuan Zi baru selesai piket.
Keduanya tidak hanya mirip wajah, tapi juga saling melengkapi, selalu bersama saat piket, latihan, dan selesai piket.
Xiao Fang Zi bertanya, “Bagaimana hari pertama piket, dapat tugas apa?”

Halaman (3/3)

Li Ping’an tersenyum tipis, “Aku menganggap Sung Gong Gong sebagai ayah angkat, bertugas menyampaikan makan malam dari dapur istana, dan harus bertemu langsung dengan wajah kaisar.”
Xiao Yuan Zi terkejut sejenak, lalu menepuk mulutnya, tanpa menahan energi dalam, cepat muncul bekas telapak tangan yang jelas di wajahnya.
“Paman An, aku tidak sopan, kalau selama ini pernah menyinggung…”
“Xiao Yuan Zi, jangan begitu.”
Li Ping’an mengeluarkan selembar uang perak lipat dari lengan, mengibaskannya dan berkata, “Kalian berdua sudah sangat membantu aku, jika suatu saat butuh sesuatu, bilang saja.”
Xiao Yuan Zi segera lega, “Paman An sangat murah hati.”
Wajah dingin Xiao Fang Zi jarang menunjukkan rasa iri, “Sung Gong Gong di dapur istana luar biasa, paman An benar-benar punya latar belakang hebat.”
Mata Li Ping’an bersinar, “Kenapa begitu?”
Siang hari Xiao Hui Zi sudah bercerita banyak hal, tapi sangat menutupi soal Sung Gong Gong, Li Ping’an juga tidak berani bertanya langsung.
Xiao Yuan Zi melanjutkan, “Sung Gong Gong adalah anak angkat Liu Tudie, pengawas dapur istana, dan ayah angkat Liu Tudie, paman An baru saja bertemu.”
Li Ping’an bertanya, “Apakah itu leluhur?”
Dalam kalangan kasim istana, hanya ada satu leluhur, yaitu Pengawas Besar Biro Pelayanan Dalam, Zhu Gong Gong, yang juga menjabat sebagai Pengawas Biro Upacara dan kasim utama yang memegang segel kerajaan.
Xiao Fang Zi berkata, “Selamat paman An, punya latar belakang luar biasa, jika tidak ada halangan, nanti pasti bisa naik jabatan.”
Xiao Yuan Zi mengeluarkan selembar uang perak dari lengan, wajahnya tampak agak sakit hati, menyerahkannya ke tangan Li Ping’an.
“Semoga paman An cepat naik jabatan, aku beri uang sumbangan lebih awal, supaya nanti tidak kesulitan saat beri hadiah!”
Li Ping’an diam-diam melirik nominalnya, dua ratus tael perak, setara dengan dua puluh mu tanah, senyum pun merekah.
“Yuan Gong Gong, kita benar-benar teman sejati dan saudara!”
Xiao Fang Zi dengan pasrah juga mengeluarkan uang perak untuk sumbangan.
Li Ping’an melirik Xiao Zhen Zi yang tersenyum konyol, karena malam ini dia mendapat air rendaman kaki sendiri, maka tidak meminta uang darinya, mempersilakan nanti mengganti.
Itu setara dengan dua puluh mu tanah, tidak mungkin dilewatkan!
Dengan hampir lima ratus tael perak di saku, Li Ping’an berbalik-balik susah tidur, dalam setengah sadar tiba-tiba teringat sesuatu.
Jika nanti bertemu Xiao Rong Zi, apakah harus memanggilnya kakek angkat?
Turun dua generasi tanpa alasan, Li Ping’an merasa tidak nyaman, dia lebih rela memanggil Xiao Yuan Zi kakek angkat daripada Xiao Rong Zi!