Bab 14: Impian Menjadi Pejabat

Li Ping’an agak tidak mengerti dengan keadaan dunia ini.

Orang tua di ladang, membelakangi tanah kuning, menghabiskan setengah hidup mereka untuk bertani dengan susah payah, dan akhirnya hanya berhasil mengumpulkan dua tali uang perak. Sementara dirinya, tanpa melakukan apa-apa, dengan hanya memiliki ayah angkat, tanpa alasan yang jelas berhasil mendapatkan lima ratus tali perak.

Orang tua sekalipun menanam ladang sepuluh generasi pun tidak akan bisa mengumpulkan uang sebanyak itu.

Secara samar ia mulai memahami, di ladang selain kemiskinan, tidak ada yang bisa ditanam.

Kalau ingin menghasilkan uang perak, harus menjadi pejabat.

Belum resmi menjadi pejabat saja sudah menerima lima ratus tali perak, apalagi jika benar-benar naik jabatan dan memegang kekuasaan yang sesungguhnya?

Ini adalah kali pertama dalam hidup Li Ping’an memiliki mimpi baru atau bisa dikatakan keinginan baru, selain hanya memimpikan roti putih.

Keesokan harinya.

Pagi-pagi pergi bertugas di dapur kerajaan.

Beberapa pemeriksaan ketat kemarin, hari ini hanya dilakukan secara seadanya, seorang kepala kecil kasim yang bertugas di pengawasan istana langsung berbicara ramah dengan Li Ping’an.

“Paman An, kalau ada waktu, mari kita minum bersama.”

Minum?

Li Ping’an langsung tergoda, dia hanya pernah mendengar tentang minuman beralkohol ini, katanya bisa membuat orang mabuk dan menikmati kebahagiaan, tapi dia belum pernah benar-benar mencicipinya.

Minuman di istana dibuat oleh bagian pembuatan anggur dan cuka di bawah pengawasan khusus, bukan di bawah dapur kerajaan, dan setiap tong anggur yang dibuat dicatat dengan rapi; jika hilang satu pun, hukumannya mati cambuk.

Li Ping’an bertanya, “Paman Hou, dari mana datangnya minuman ini? Hati-hati bisa mendatangkan malapetaka.”

“Paman An jangan khawatir, benar-benar tidak ada masalah.”

Kasim kecil berkata pelan, “Bagian pembuatan anggur ini sudah bertahun-tahun berjualan, belum pernah terjadi masalah, bahkan kalau diperiksa pun, kasim besar dan kecil di istana siapa yang tidak pernah minum?”

Maksudnya, jika langit runtuh, pasti ada yang menanggung.

Li Ping’an menjilat bibirnya, sangat ingin menerima undangan kasim kecil itu, tapi tiba-tiba teringat peringatan kecil dari Xiao Fangzi tadi malam.

Yang paling penting saat ini adalah berhati-hati, jangan sampai melakukan kesalahan, dan sabar menunggu jabatan kosong.

Bahkan sedikit noda sekalipun bisa menjadi penghalang kenaikan jabatan, walaupun memiliki latar belakang kuat dan pelindung hebat, itu akan membuat ayah angkat dan kakek angkat malu di depan orang.

“Paman Hou, kita masih muda, tidak pantas minum alkohol.”

Li Ping’an mencari alasan untuk menolak, dalam hatinya berkata, langit runtuh belum tentu ada yang mau menanggung, malah yang ditanggung adalah orang kecil.

Dia pergi ke ruang utama untuk memberi hormat kepada ayah angkatnya.

Kasir kecil yang bertugas di pintu memberitahu Li Ping’an bahwa Paman Sun belum datang bertugas, jadi dia bisa dulu makan sarapan di dapur.

Sekalian mencicipi sisa makanan sarapan sang Kaisar, rasanya sangat lezat.

Li Ping’an menelan ludah, berkata dengan sungguh-sungguh, “Saya menunggu di pintu, belum memberi hormat pada ayah angkat, mana ada pikiran makan!”

Wajah kasir kecil itu berubah muram, dia awalnya berniat membohongi Li Ping’an agar mau makan, lalu berkata buruk di depan Paman Sun, mungkin bisa membuat anak muda ini kehilangan kasih sayang.

Tapi tidak disangka usianya muda, tapi pikirannya kuat.

Kasir kecil itu tetap tersenyum, mengeluarkan selembar uang perak dari lengan bajunya, suaranya nyaring dan penuh harap.

“Kemarin saya tidak jujur, menerima hadiah Paman An, hari ini saya kembalikan utuh, harap Paman jangan keberatan.”

Li Ping’an tersenyum menerima uang itu, dalam sehari dua tali uang berubah jadi dua puluh tali, lebih cepat dari uang pinjaman.

“Terima kasih, Paman Li.”

Orang ini bertugas di pintu ruang utama, pasti orang kepercayaan ayah angkat, jadi tidak enak menanyakan terlalu jauh.

Tak lama kemudian.

Beberapa kasim datang ke pintu ruang utama, tua dan muda, yang tua sekitar empat puluhan lima puluhan, yang muda sekitar dua puluhan.

Li Ping’an tahu, ini adalah saudara-saudara ayah angkatnya yang lain.

Kemarin dia sudah bertanya pada Xiao Huizi, selain dirinya, Paman Sun punya enam anak angkat lain yang bertugas di bagian pengawasan sayur, dapur, dan peralatan.

Mereka berdiri berjauhan sambil sesekali melirik Li Ping’an dengan tatapan tidak bersahabat.

Li Ping’an tidak peduli, apalagi tidak akan mendekat untuk mengobrol, hubungan antar anak angkat kasim bukan seperti saudara, melainkan persaingan berebut perhatian.

Bahkan tanpa konflik kepentingan, tidak boleh terlalu dekat, supaya ayah angkat tidak merasa tidak nyaman.

Setelah menunggu sekitar setengah jam.

Kasir kecil berkata, “Paman menyampaikan bahwa sarapan sudah datang, bisa masuk untuk memberi hormat.”

Li Ping’an mengernyitkan dahi, menahan rasa penasaran, lalu berjalan cepat masuk, diikuti beberapa orang lain yang masuk satu persatu, lalu sujud di depan Paman Sun dengan kepala menyentuh lantai.

“Anak ini memohon keselamatan untuk ayah angkat, semoga awet muda seperti pohon pinus dan cemara, berbahagia dan panjang umur!”

“Hehehe…”

Paman Sun tertawa aneh beberapa kali, semakin puas melihat Li Ping’an yang berlutut di depan.

Kemarin tidak bersaing dengan kasim kecil di bawah, benar-benar lapang dada dan berwawasan luas, itulah seni mengelola bawahan yang terbaik. Hari ini bersaing dengan anak angkat lain, menunjukkan keberanian dan sifat serigala, itu adalah jalan wajib untuk naik jabatan.

Orang-orang yang cuma memperhatikan keuntungan kecil di bawah dan takut-takut menghadapi orang setara, pada akhirnya tidak akan berhasil besar.

Paman Sun berpikir cepat, melambaikan tangan, “Kalian semua bangunlah, di sini tidak ada aturan macam-macam seperti itu.”

Li Ping’an membungkuk tiga kali lagi sebelum berdiri, menunduk dan berdiri dengan hormat di depan ayah angkat, tidak berani sedikit pun melanggar.

Semakin ayah angkat bilang tidak peduli aturan, maka semakin tidak boleh sedikit pun tidak hormat.

Paman Sun bertanya, “Kemarin di pengawasan makanan ada kejadian apa?”

Li Ping’an dan yang lain menggeleng, hanya Xiao Junzi yang bertugas di pengawasan sayur, bertanggung jawab mencatat sayur yang dihadirkan dan dibeli, maju dan berkata.

“Melapor, Paman, pengawas sayur memberhentikan pasokan dari keluarga Liu, dan beralih membeli buah dan sayur dari keluarga Cui.”

“Keluarga Cui, Paman Ding, Permaisuri Shu…”

Paman Sun bergumam, berpikir sejenak lalu memerintahkan, “Masalah ini menyangkut keluarga besar dan istana, hal kecil ini tidak baik langsung melibatkan ayah angkat, Xiao Junzi sampaikan pada keluarga Liu, kita akan membeli arang dan kayu bakar dari mereka.”

Xiao Junzi membungkuk, “Mengerti.”

Kemudian Xiao Luzi yang bertugas di dapur melapor, “Paman, Permaisuri Yuan akhir-akhir ini lebih banyak makan asam dan sedikit pedas, perubahannya jauh melebihi lima puluh persen dibanding sebelumnya.”

Dapur bertugas mencatat semua makanan istana, menu yang disajikan, makanan yang dimakan, dan makanan yang tersisa.

Awalnya untuk mengatur makanan, menghemat uang, menghindari sakit, dan bisa menelusuri asal makanan jika ada masalah.

Sekarang, dengan kejayaan kerajaan, gaya hidup mewah di istana sudah merajalela, fungsi dapur sudah berubah.

Wajah Paman Sun berubah, berkata dingin, “Perhatikan makanan yang dimakan itu dengan cermat, jangan sampai lengah sedikit pun, aku akan melapor pada ayah angkat.”

Permaisuri Yuan bukan Permaisuri Shu, yang terakhir meskipun berasal dari keluarga mulia, tapi tidak mendapat perhatian Kaisar, hanya sebagai upaya merangkul keluarga besar.

Sedangkan yang pertama adalah selir kesayangan Kaisar, kakaknya memegang pasukan besar.

Kalau sampai sakit karena makanannya, Kaisar demi menenangkan tentara perbatasan utara pasti akan menghukum keras pengawas makanan.

Yang lebih menakutkan adalah bukan sakit, tapi karena kehamilan yang memengaruhi selera makan, apalagi saat tahta timur kosong, pengaruhnya pada kerajaan akan jauh lebih dahsyat.

Paman Sun segera pergi, beberapa anak angkat saling berpandangan, mendengus lalu pergi dengan angkuh.

Li Ping’an pergi ke ruang penyampaian makanan, duduk di kursi tua guru, menutup mata dan merenung, mengingat dan menganalisis semua kejadian pagi itu.

“Pertama, Xiao Liangzi yang paling mencurigakan, tadi bilang ayah angkat belum bertugas, tapi bilang sarapan sudah sampai…”

“Orang ini ingin memecah hubungan kita dengan ayah angkat, merusak kasih sayang kita, tidak bisa dibiarkan!”

“Lalu Xiao Houzi yang di pintu mengajak kita minum, apakah itu disengaja atau tidak? Apakah diperintah orang atau hanya ingin mengesankan kita…”

Mata Li Ping’an menunduk, memegang sandaran kursi tua, meniru sikap dan ekspresi Paman Sun, wajahnya suram seperti air tenang.

“Kita tidak mengerti isi hati Xiao Houzi, lebih baik kita bereskan bersama Xiao Liangzi!”