Bab Seratus Dua Puluh Satu: Taiyi Hadir

"Berhenti—beraninya kau—" sebuah teriakan yang menggema ke seluruh kehampaan, disusul oleh dentang lonceng yang juga membelah angkasa, seketika menghancurkan ruang dan waktu yang terkunci.

Tak lama kemudian, lonceng berdentang sekali lagi. Taishang Zhenmo, yang entah bersembunyi di celah ruang dan waktu mana, terpaksa muncul akibat getaran Lonceng Chaos.

Taishang Zhenmo adalah ahli dalam mengendalikan ruang dan waktu, namun kemampuan Lonceng Chaos justru menjadi penawar baginya. Jika kekuatan Lonceng Chaos, yang terbentuk dari separuh selaput janin dunia, dikerahkan sepenuhnya, ia mampu menyelimuti seluruh alam semesta. Taiyi saat ini memang belum mampu mengeluarkan seluruh potensi lonceng tersebut, namun sudah cukup untuk mematahkan kekuatan gaib Taishang Zhenmo.

Setelah Taiyi memaksa Taishang Zhenmo keluar dari kehampaan, serangkaian cahaya dewa yang menutupi langit pun menyebar. Taiyi muncul di tengah cahaya tersebut, dengan Lonceng Chaos yang berputar kencang, menghantam ke arah Taishang Zhenmo.

Taishang Zhenmo, yang licik dan berpengalaman, tidak memilih untuk berhadapan langsung dengan Taiyi. Melihat Lonceng Chaos menghantam, ia segera menggunakan teknik membelokkan kekuatan, memanipulasi ruang di bawah tekanan lonceng tersebut, dan berhasil menghindar dari serangan mematikan itu dengan sangat tipis.

"Oh, karena kau sudah datang, pastinya Yuanshi Tianmo dan yang lainnya juga akan segera bebas!" Taishang Zhenmo tidak berniat meladeni pertarungan ini lebih jauh. Ia menyeringai pada Taiyi, melontarkan kata-kata yang membuat raut wajah Taiyi berubah.

"Aku tidak akan bermain lagi dengan kalian!" Dengan sikap yang penuh misteri, Taishang Zhenmo melirik sekilas ke arah Ling Yun, lalu melompat pergi. Ia menunjukkan teknik gerak yang sangat aneh dan belum pernah terlihat sebelumnya, menghilang seketika seolah-olah ia telah melarikan diri dari realitas menuju kehampaan, hingga jejaknya tak lagi bisa ditemukan di dunia nyata.

Ia sama sekali tidak memedulikan para makhluk buas dan pemimpin mereka, seolah-olah bantuan yang ia berikan sebelumnya hanyalah tindakan iseng belaka.

"Memang benar dia berada di tingkat Daluo. Meskipun aku bisa mengunggulinya dalam hal harta pusaka, namun sulit sekali untuk menahannya!" Taiyi menatap Taishang Zhenmo yang melarikan diri dengan tenang. Setelah menimbang-nimbang dalam hati, ia menyadari dengan getir bahwa meski kekuatannya melampaui lawan, mustahil untuk bisa menahan kepergian Taishang Zhenmo.

Taiyi merasa dirinya sudah sangat dekat dengan tingkat Daluo, hanya terpaut satu langkah lagi. Namun, satu langkah inilah yang menciptakan jurang pemisah yang tak terukur.

Sikap Taishang Zhenmo terhadap Taiyi sudah menunjukkan bahwa meskipun kekuatannya tidak sebanding dengan Taiyi yang mewarisi sebagian kekuatan Yuanshi Tianwang, ia tetap bisa meloloskan diri dengan mudah. Ini membuktikan bahwa tingkat kultivasi Taishang Zhenmo lebih tinggi, sehingga ia mampu menahan serangan Taiyi dengan mudah.

Melihat Taishang Zhenmo telah pergi, Taiyi mengalihkan pandangannya ke gerombolan makhluk buas. Momentum serbuan mereka telah diredam oleh Lonceng Chaos, membuat tubuh mereka membeku di udara. Hundun mengeluarkan raungan keras, seribu matanya memancarkan sinar jahat, dan dari sana, ribuan cahaya ditembakkan ke segala arah.

Ruang yang terkunci oleh Lonceng Chaos sedikit terbuka. Hundun segera mengeluarkan jaring aneh, menyapu para makhluk buas tersebut, dan berusaha melarikan diri.

"Bagaimana mungkin aku membiarkanmu pergi semudah itu!" Taiyi mencibir, lalu mengangkat tangan untuk memanggil Lonceng Chaos kembali ke atas kepalanya. Ia menjentikkan jarinya ke lonceng tersebut, mengirimkan gelombang suara yang berlapis-lapis.

Seketika itu juga, ruang di sekitar runtuh. Taiyi menyapu tangannya, meraih ke arah ruang yang runtuh tersebut. Hampir seluruh makhluk buas yang terbungkus dalam ruang yang termampatkan itu tertangkap dalam genggamannya.

Bahkan Hundun tidak bisa lolos dan tertahan di tangan Taiyi, tak ubahnya ikan di atas talenan, pasrah dipermainkan sesuka hati oleh Taiyi.

Setelah Taiyi berhasil menahan Hundun—salah satu dari tiga pemimpin makhluk buas—serta sisa-sisa makhluk buas lainnya, krisis yang melanda istana dewa pun berakhir dengan tenang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Para dewa, binatang suci, dan pelayan dewa hampir semuanya memuji kegemilangan Taiyi. Meskipun sebelumnya Ling Yun telah menunjukkan kemampuan dan strategi yang luar biasa, namun begitu Taiyi muncul, semua cahaya Ling Yun tertutup olehnya. Pada saat itu, Taiyi adalah satu-satunya protagonis di medan laga.

Ling Yun sendiri tidak peduli dengan sorotan yang tertuju padanya.

"Untung saja Yang Mulia Taiyi kembali tepat waktu, jika tidak, kita semua dalam bahaya!" Zhulong berkata dengan perasaan cemas kepada Ling Yun dan Yiqi yang berada di sampingnya.

"Benar sekali!"

"..." Ling Yun terdiam, menatap dengan penuh pemikiran ke arah tempat hilangnya Taishang Zhenmo. "Apakah itu hanya sebuah ujian? Leluhur iblis ini bahkan belum mengeluarkan kemampuan sejatinya!"

Mengingat kejadian tadi, Ling Yun masih merasa ngeri. Sebelum pergi, tatapan yang dilemparkan Taishang Zhenmo kepadanya membuat sekujur tubuhnya kaku. Ia menyadari bahwa tatapan penuh makna itu terasa kosong dan hampa, sesuatu yang tidak bisa ditebak maupun dipahami.

"Yang Mulia Ling Yun? Yang Mulia Ling Yun?" Panggilan Taiyi menyadarkan Ling Yun dari lamunannya. Ia menatap Taiyi dengan bingung: "Ada apa?"

"Apa yang sedang dipikirkan oleh Yang Mulia Ling Yun? Aku memanggil beberapa kali tapi tidak dijawab!"

"Bukan apa-apa!" Ling Yun tertawa kecil, tidak menceritakan isi pikirannya kepada Taiyi.

"Mari kita kembali ke istana terlebih dahulu, kita harus mendata korban jiwa!" Taiyi mengangguk dan berkata kepada seluruh dewa, binatang suci, dan pelayan dewa.

Sesampainya di istana, setelah mengumpulkan semua pihak, Ling Yun bertanggung jawab untuk mendata korban dengan cermat. Ia kemudian melaporkan ringkasannya kepada Taiyi: "Korban terbanyak berasal dari pelayan dewa, diikuti oleh binatang suci. Justru di antara kami, para dewa sejati, korban yang jatuh paling sedikit."

"Kali ini ada empat ratus tiga puluh delapan pelayan dewa yang gugur dan tujuh ratus delapan puluh empat yang terluka. Di pihak binatang suci, seratus tiga gugur dan tiga ratus sembilan puluh empat terluka. Karena berbagai alasan, hanya delapan dewa yang gugur, dan seratus dua puluh enam yang terluka."

Taiyi mengangguk tanda mengerti: "Ini sesuai dugaan. Dewa sejalan dengan Dao dan dilindungi oleh dunia, sehingga mendapatkan keberuntungan yang lebih besar. Selama takdir belum habis, perlindungan dari alam semesta akan melindungi para dewa agar tidak mudah gugur."

"Namun, delapan dewa yang gugur itu, meskipun lahir dari perubahan energi misterius, mereka tetap bagian dari dewa sejati kita. Kehilangan ini sungguh menyakitkan!" Ling Yun tahu bahwa kelahiran seorang dewa tidaklah mudah, terutama bagi dewa bawaan yang lahir secara alami dari alam semesta. Mereka adalah harta berharga bagi jalan para dewa. Kehilangan delapan orang, yang semuanya adalah dewa bawaan, meski hanya lahir dari energi misterius, tetap melemahkan sedikit keberuntungan jalan para dewa.

"Hm, kalau begitu, di mana tubuh kedelapan dewa yang gugur itu?"

"Semuanya ada di sini, dalam penjagaanku!" Ling Yun mengeluarkan delapan peti kristal yang menyimpan tubuh fisik kedelapan dewa bawaan tersebut. Tubuh para dewa yang gugur tetap utuh; ini adalah karakteristik mereka. Tidak peduli seberapa parah kehancuran yang mereka alami saat bertarung, setelah gugur, tubuh mereka akan kembali ke wujud aslinya.

"Kedelapan dewa ini adalah mereka yang tidak sempat aku selamatkan. Sebelum mereka sempat masuk ke dalam pelindung yang kubuat, mereka terkena dampak ledakan pusaka suci, yang menghancurkan jiwa mereka seketika dan menghancurkan setengah tubuh mereka. Saat aku menemukan mereka, kondisinya sangat mengenaskan. Untungnya, setelah kematian, tubuh dewa secara bertahap memperbaiki dirinya sendiri, sehingga mereka bisa berbaring di sini dengan layak!" Ling Yun merasa sangat bersalah karena tidak sempat melindungi mereka.

Selain dewa yang kembali ke asal melalui Dao, semua dewa yang dibunuh akan kembali ke wujud semula, yang merupakan kehormatan terakhir yang diberikan dunia kepada mereka.

Wajah Ling Yun tampak murung. Karena kepribadiannya yang tidak lengkap—tampaknya hilangnya sisi niat jahat membuat sisi niat baiknya membesar—tanggung jawabnya pun meningkat. Menghadapi kehilangan delapan dewa, Ling Yun merasa dialah yang paling bertanggung jawab.

"Sudahlah, Yang Mulia Ling Yun tidak perlu terlalu terbebani!" Taiyi menghiburnya sedikit, lalu beralih melihat kristal yang terbentuk dari energi ciptaan, dan berkata: "Serahkan mereka kepadaku, aku akan melihat apakah bisa membangkitkan mereka kembali!"

"Yang Mulia bisa membangkitkan mereka?" Ling Yun, yang tadinya hendak pergi, langsung berhenti dan menatap Taiyi dengan terkejut.

"Aku tidak bisa memastikannya!" ujar Taiyi. "Mereka sudah mati. Bahkan jika aku bisa membangkitkan mereka, dewa yang hidup kembali itu tidak akan lagi menjadi orang yang sama seperti sebelumnya. Jadi, jangan terlalu banyak berharap!"

"Ah, aku tahu betapa sulitnya itu. Yang Mulia, lakukanlah yang terbaik!" Ling Yun tahu betapa sulitnya membangkitkan dewa yang telah mati. Bahkan dirinya yang memiliki jabatan dewa penciptaan pun tidak berani menjamin bisa membangkitkan dewa yang sudah tiada. Jika Taiyi mengatakan hal itu, pastinya bukan sekadar bualan kosong.