Bab 154 Kesulitan Pengganti Dewa

Permintaan dari kesembilan dewi malam membuat Ling Yun merasa agak serba salah. Jika Tai Yi tidak pernah mengatur kelanjutan bagi mereka hingga saat ini, pasti ada pertimbangan lain. Jika dia nekat campur tangan, dikhawatirkan hal itu akan mengacaukan rencana Tai Yi.

Namun, kesembilan dewi malam itu memiliki ikatan masa lalu dengannya, sehingga Ling Yun tidak bisa mengabaikan permohonan mereka begitu saja. Mau tidak mau, dia harus memikirkan cara untuk membantu mereka keluar dari kesulitan saat ini.

Ling Yun mulai merenungkan bagaimana cara menyelesaikan masalah pelik yang dihadapi oleh kesembilan dewi malam tersebut.

Di sisi lain, Tai Yi dan para Penguasa Lima Penjuru sedang membahas suatu urusan ketika Qing Ling Shi tiba-tiba menoleh ke arah Zhu Tian dan berkata, "Kesembilan dewi malam itu telah pergi menemui dewa bawahanmu!"

"Hmm—" Tai Yi mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi.

Hou Ling Huang tampak kebingungan. Ia melirik Tai Yi, merasa tidak paham dengan keputusan tersebut. "Sebenarnya apa maksud Yang Mulia? Mengapa sejak awal membiarkan kesembilan saudari itu terkatung-katung dengan sepatah kata saja? Tidak heran jika mereka akhirnya mencari Yang Mulia Ling Yun!"

"Masalah ini harus mereka lewati sendiri. Jika mereka tidak mampu keluar darinya dengan usaha sendiri, lambat laun mereka pasti akan disingkirkan oleh zaman!" Kilasan rasa iba sempat melintas di wajah Tai Yi, tetapi eksporinya langsung kembali tenang tanpa riak.

"Maksud Yang Mulia adalah... pergantian dewa?" Mendengar kata-kata itu, Wu Ling Xuan tampak teringat sesuatu. Setelah ragu sejenak, ia mengucapkan istilah tersebut.

"Benar, pergantian dewa!" Pandangan mata Tai Yi tampak mengandung belas kasihan, namun jika diamati lebih dekat, tatapannya begitu dalam dan kabur hingga mustahil menebak emosi apa yang tersimpan di dalamnya. "Jalan agung terus berkembang, dan era para dewa pun berganti. Langit dan bumi membutuhkan evolusi. Meskipun hakikat jalan agung abadi dan tidak pernah berubah, detail-detail kecilnya selalu berubah setiap saat. Para dewa harus mengikuti perkembangan zaman agar tidak tersingkir dalam proses pergantian antara yang lama dan yang baru."

"Pergantian dewa ya!" Mendengar ucapan Tai Yi, Qing Ling Shi menghela napas.

Di jalur para dewa, hal yang paling kejam adalah munculnya dewa-dewa baru untuk menggantikan dewa-dewa lama. Ketika jalan agung berkembang dan hukum-hukum alam berubah, para dewa yang berada di titik krusial adalah makhluk yang paling patut dikasihani. Jika mereka mampu memahami perubahan hukum alam tersebut dan menyelaraskan diri dengannya, dewa itu akan dapat bertahan hidup di tengah pergolakan tersebut.

Sebaliknya, jika para dewa yang berada di pusat pergolakan gagal menangkap peluang pergantian antara yang lama dan yang baru untuk mengubah diri mereka sendiri, maka setelah hukum alam berubah, dewa-dewa lama yang tidak mampu beradaptasi akan langsung gugur. Setelah dewa lama gugur, dewa baru akan langsung lahir dari reruntuhan jenazah dewa lama tersebut, atau dewa baru akan lahir dari tempat lain untuk menggantikan dewa lama. Inilah yang disebut dalam jalur para dewa sebagai 'pergantian dewa'.

Inilah secercah informasi yang perlahan-lahan dipahami oleh para Penguasa Lima Penjuru dan Tai Yi dari rahasia langit setelah kesembilan dewi malam kehilangan kekuatan atas kegelapan malam.

Kesembilan dewi malam itu adalah pusat dari peristiwa pergantian dewa kali ini. Mereka telah kehilangan kekuatan atas malam, yang seharusnya membuat mereka gugur begitu saja. Namun, selama puluhan ribu tahun, kesembilan saudari itu telah menjalankan tugas mereka, membentangkan tirai malam untuk menutupi cahaya bintang-bintang di seluruh penjuru langit, mendatangkan kegelapan ke bumi, serta menyeimbangkan terang dan gelap, yin dan yang. Sekalipun tidak memiliki jasa besar, mereka setidaknya telah bekerja keras. Selama bertahun-tahun ini, kesembilan dewi malam telah mengumpulkan cukup banyak restu dari langit dan bumi. Ditambah dengan sumber asal kegelapan yang melekat pada diri mereka sendiri, hal itulah yang mencegah mereka dari kepunahan total.

Kendati demikian, mereka tetap kehilangan kekuatan atas malam, dan kemuliaan masa lalu pun telah lenyap. Mampu mempertahankan eksistensi tanpa gugur saja sudah bisa dianggap sebagai keberuntungan besar bagi kesembilan saudari tersebut.

Alasan mengapa Tai Yi tidak mengatur kelanjutan bagi mereka adalah karena dia ingin kesembilan dewi malam itu mampu keluar dari kesulitan dengan usaha mereka sendiri, mengubah diri, dan beradaptasi dengan perubahan. Hanya dengan cara itulah mereka layak untuk kembali diberi penugasan jabatan dewa lainnya oleh Tai Yi.

Jika kesembilan dewi malam itu tidak mampu beradaptasi, Tai Yi akan turun tangan untuk menyelamatkan nyawa mereka, namun kemuliaan masa lalu yang menjadi hak mereka tidak akan lagi diurus oleh Tai Yi. Meskipun tindakan Tai Yi tampak kejam, dunia ini memang berjalan seperti itu. Hukum alam yang abadi adalah siapa yang kuat yang akan menang, dan yang adaptiflah yang akan bertahan hidup.

Di wilayah Zhu Tian, Ling Yun merenungkan permintaan para dewi malam itu sejenak. Kemudian, dia bertanya kepada mereka bertumbuh, "Apa saja cakupan dari kekuatan dan jabatan dewa yang kalian miliki?"

Dewi Malam Hitam selaku pemimpin saudari-saudari itu mendengar pertanyaan Ling Yun. Ia saling berpandangan sejenak dengan para saudarinya di sisi, lalu perlahan-lahan mulai menjelaskan, "Kekuatan jabatan dewa kami bersembilan adalah malam. Sejak awal, kami terlahir secara bawaan dengan jabatan dewa ini. Seiring berjalannya waktu dalam menguasai malam, di dalam sumber asal kami masing-masing, ada sebuah jabatan dewa baru yang samar-samar hampir terbentuk. Jika dihitung-hitung, jabatan dewa itu juga dapat digolongkan ke dalam ranah malam."

"Begitukah?" Mendengar penjelasannya, Ling Yun menatapnya dengan penuh pertimbangan. Dia memiliki beberapa dugaan mengenai jabatan dewa baru yang muncul ini.

Setelah merenung sejenak mengenai jabatan dewa yang disebutkan oleh Dewi Malam Hitam, Ling Yun memiliki sebuah dugaan samar, "Ulurkan tanganmu!"

Dewi Malam Hitam mengulurkan tangannya, dan Ling Yun menekan tiga jarinya di pergelangan tangan sang dewi. Meskipun kesembilan dewi malam itu adalah dewi dari golongan kegelapan, kulit mereka justru seputih salju. Jari-jemari mereka yang lentik terasa lembut tanpa tulang, dengan sempurna memancarkan keanggunan dan kelembutan yang seharusnya dimiliki oleh seorang dewi.

Tiga jari yang bertumpu lembut di pergelangan tangan Dewi Malam Hitam memancarkan sentuhan licin dan lembut dari ujung jarinya, yang mampu menggetarkan hati seorang pria. Ditambah lagi, kesembilan dewi malam itu sering mengenakan jubah hitam, yang dipadukan dengan aura misterius mereka, sehingga mampu menarik perhatian para dewa laki-laki sepenuhnya.

Namun, Ling Yun tampak sama sekali tidak terpengaruh. Dia perlahan memejamkan mata dan dengan cermat memeriksa jabatan dewa Dewi Malam Hitam.

Menyadari pemeriksaan yang dilakukan oleh Ling Yun, hati Dewi Malam Hitam bergetar tipis. Rona merah malu-malu tak kuasa muncul di wajahnya yang putih bersih. Ada rasa tersipu, bercampur dengan sedikit kegembiraan tersembunyi. Sambil menggertakkan gigi, dia akhirnya memilih untuk membuka sumber asalnya dan membiarkan Ling Yun memeriksanya sekehendak hati.

Meskipun merasakan fluktuasi emosi Dewi Malam Hitam, Ling Yun tetap bergeming. Dia memeriksa jabatan dewa Dewi Malam Hitam secara sekilas dan sepenuhnya memahami situasi mereka saat ini. Meskipun dia belum memeriksa kondisi dewi malam lainnya, melalui situasi Dewi Malam Hitam, dia sudah bisa menebak garis besar dari keadaan mereka.

Di dalam tubuh Dewi Malam Hitam, jabatan dewa malam miliknya yang semula bahkan sudah dipenuhi oleh retakan, dan seluruh jabatan dewa itu berada di ambang kehancuran. Jika bukan karena mereka masih memegang artefak suci tirai malam, jabatan dewa malam itu pasti sudah hancur sejak lama.

Sementara itu, jabatan dewa baru di dalam tubuh Dewi Malam Hitam—yaitu jabatan dewa bertema malam yang ia sebutkan—belum sepenuhnya terbentuk, dan masih kekurangan beberapa transformasi krusial.

Jika itu terjadi pada masa lalu ketika mereka menguasai tirai malam, situasinya mungkin masih bisa diatasi. Mereka bisa menggunakan waktu untuk perlahan-lahan mentransformasikannya. Namun sekarang, jabatan dewa asal mereka telah retak, sementara jabatan dewa yang baru belum sepenuhnya terbentuk. Keadaan itu hanya cukup untuk menyelamatkan nyawa mereka secara pasif, tanpa ada cara sama sekali untuk mengerahkan kekuatan dewa dalam jumlah besar guna memelihara jabatan dewa yang baru.

Terkatung-katung dalam situasi yang canggung ini, kesembilan dewi malam itu tampak seolah-olah tidak menyadarinya sama sekali. Bahkan Ling Yun pun dibuat takjub oleh ketidakpekaan mereka. "Bukannya aku ingin meremehkan kalian bersaudari, apakah kalian bahkan tidak tahu bahwa nyawa kalian sendiri sedang terancam?"

"Ah—?" Kesembilan dewi malam saling berpandangan dengan kebingungan. "Apakah situasinya separah itu?" Mereka sama sekali tidak tahu apa arti sebenarnya dari kondisi di mana jabatan dewa telah retak sementara jabatan dewa baru belum terbentuk.

Oleh karena itu, Ling Yun menjelaskan kepada mereka, "Kalian sekarang berada di titik krusial peralihan. Jabatan dewa yang lama telah retak, dan jabatan dewa yang baru belum sepenuhnya terbentuk. Kalian saat ini sepenuhnya mengandalkan artefak suci tirai malam untuk mempertahankan agar jabatan dewa yang lama tidak hancur. Begitu kalian kehilangan artefak suci tirai malam itu, jabatan dewa yang asli akan benar-benar hancur total. Dan ketika jabatan dewa yang baru belum terbentuk, akibat yang paling ringan sekalipun adalah kematian."

Serangkaian perkataan Ling Yun membuat warna wajah kesembilan dewi malam itu langsung memucat. Terutama Dewi Malam Hitam, ia sama sekali tidak memiliki pikiran lain untuk memikirkan hal-hal lain lagi.

Mereka sebelumnya sama sekali tidak mengetahui situasi ini. Meskipun kekuatan dewa mereka telah merosot drastis dan jabatan dewa mereka dipenuhi oleh retakan hingga tampak rapuh seolah bisa pecah hanya dengan sentuhan ringan, mereka mengira masih memiliki kesempatan untuk memperbaikinya. Baru pada saat inilah mereka menyadari betapa parahnya situasi yang mereka hadapi.

Melihat hal tersebut, Ling Yun menghela napas tanpa berdaya sambil terus memikirkan cara untuk membantu kesembilan dewi malam itu melewati ujian berat ini.