Bab 53 Menerapkan Ilmu dalam Praktik

Malam hari.

Setelah melayani Kasim Chu tidur, Li Ping'an berbaring di tempat tidurnya dan bolak-balik gelisah, dari waktu ke waktu menyentuh wajahnya sendiri.

"Kakek Angkat benar-benar hebat, pelayan ini benar-benar memunculkan sedikit niat untuk berbakti dan setia!"

Kesetiaan dan kebaktian, belenggu yang begitu indah.

Sejak memasuki istana hingga sekarang, apa yang dilihat, didengar, and dialami oleh Li Ping'an telah lama membuat kesetiaan dan kebaktian itu dibuang ke belakang kepalanya, hanya berfokus untuk terus naik ke atas.

Namun, baru sebentar saja dia tinggal bersama Kasim Chu, perasaan terikat, kagum, dan patuh justru tumbuh di dalam dirinya.

Kasim Chu adalah sosok yang memegang kekuasaan murni; bahkan cara berdiri, berjalan, hingga makanan kesukaannya dapat menjadi sarana untuk menarik dan mendekatkan orang, membuat Li Ping'an tanpa sadar menganggap dirinya telah menjadi orang kepercayaan Kakek Angkat.

Cara seperti itu membuat Li Ping'an merasa ngeri sekaligus diam-diam diliputi rasa bangga.

"Saat pelayan ini baru masuk istana, aku meniru Xiao Fangzi, Xiao Yuanzi, dan Xiao Rongzi, yang kebanyakan adalah cara untuk melindungi diri dan bertahan hidup. Kemudian aku meniru kekejaman Ayah Angkat, menghalalkan segala cara untuk naik ke atas. Sekarang, aku bisa mempelajari seni menjinakkan dan mengendalikan orang milik Kakek Angkat!"

Tanpa perlu membandingkannya pun, Li Ping'an tahu bahwa metode Kasim Chu jauh lebih cerdik seratus kali lipat dibanding beberapa orang sebelumnya.

Setelah merenungkan dan memahami intinya, suasana hatinya menjadi jauh lebih tenang, dan dia memutuskan untuk mencari seorang eunuk muda guna mencoba seni menjinakkan orang milik Kakek Angkat.

Di dalam kitab *Shuowen Jiezi* tertulis: Belajar berarti mencerahkan ketidaktahuan, memperoleh pencerahan, dan dapat dipraktikkan.

Keesokan harinya.

Kasim Chu belum terbangun, sementara Li Ping'an sedang mengulang pelajarannya di halaman, melafalkan satu kalimat lalu menulisnya di atas tanah.

"Ketahuilah batasnya barulah ada ketenangan, ketenangan barulah bisa menghasilkan ketenteraman..."

Menjelang tengah hari.

Xiao Wuzi membawa kotak makanan masuk ke dalam, mendengar suara bacaan yang lantang, dan melihat Li Ping'an menulis dengan sungguh-sungguh, hingga tanpa sadar melahirkan rasa iri di dalam hatinya.

Meskipun para kasim di istana tidak dilarang membaca, namun tanpa adanya bimbingan dan pengajaran, sekalipun seseorang mengenali semua aksara, dia tidak akan mampu memahami makna esensial di dalam buku.

Pilihan yang ada antara lain membungkuk dan bersujud ke sana kemari untuk memohon petunjuk, atau mengangkat seorang ayah angkat demi mendapatkan bimbingan dan dukungan.

Xiao Wuzi meletakkan kotak makanan, melirik sekilas ke aula samping, lalu bertanya dengan suara pelan: "Leluhur Tua belum bangun?"

Li Ping'an meletakkan ranting pohon dan membuka kotak makanan. Di lapis bagian atas terdapat dua makanan manis, dan alisnya sedikit berkerut.

Para kasim di istana semuanya adalah ahli dalam membaca ekspresi wajah. Karena takut membuat Kasim Chu tidak senang, Xiao Wuzi buru-buru bertanya: "Kasim An, apakah ada yang salah dengan hidangannya?"

Li Ping'an menggelengkan kepalanya dan berkata: "Masakannya sudah dibuat dengan sangat baik, hanya saja Leluhur Tua tidak makan setelah tengah hari, dan hanya menyukai satu jenis sup."

Xiao Wuzi mengejar pertanyaannya: "Sup yang mana? Pelayan ini akan membawakannya lain kali."

Li Ping'an sedikit ragu, lalu mengingatkan: "Karena aku mengatakannya kepadamu, jangan menyebarkannya keluar, agar Leluhur Tua tidak murka."

Xiao Wuzi berulang kali mengangguk setuju: "Kasim An tenang saja, pelayan ini pasti akan menjaga rahasia ini rapat-rapat."

"Air seduhan bunga perilla."

Li Ping'an perlahan-lahan berkata: "Saat kamu mengantar makanan di tengah hari, selipkan satu teko bersamanya. Ketika Leluhur Tua meminumnya, pelayan ini akan mencari kesempatan untuk memberi tahu siapa yang mengirimkannya."

Xiao Wuzi merasa sangat berterima kasih: "Terima kasih banyak atas bimbingan Kasim An."

Li Ping'an berkata: "Aku juga melakukan ini demi kenyamanan Leluhur Tua. Yang Mulia Kaisar telah bersabda dengan tegas tentang 'mengawali dengan baik dan mengakhirinya dengan baik', kita sebagai abdi tentu harus mematuhi titah suci, bukan?"

"Tentu saja, tentu saja."

Xiao Wuzi telah tinggal di istana selama lima atau enam tahun, menjalani tugas berat mengantar makanan. Ini adalah pertama kalinya dia bersentuhan dengan "titah suci", dan tiba-tiba dia merasa dirinya telah menjadi seseorang yang penting.

Li Ping'an mengantar Xiao Wuzi pergi, sambil berulang kali berpesan agar tidak membocorkan rahasia Leluhur Tua.

"Jika kesukaan tidak diungkapkan, maka wibawa tidak akan terduga."

"Kasim An, ilmu Anda ini sudah bisa digunakan untuk mengikuti ujian kekaisaran!"

...

Keesokan harinya, menjelang tengah hari.

Xiao Wuzi seperti biasa mengantar kotak makanan. Selain dua hidangan yang ditentukan oleh Kasim Chu, dia secara khusus menambahkan seteko air seduhan bunga perilla.

Mengingat kedudukannya di istana, hal itu pasti memerlukan pengorbanan yang tidak sedikit.

Li Ping'an menepuk bahunya: "Xiao Wuzi, kamu pasti bisa menjadi orang besar!"

Mata Xiao Wuzi berkaca-kaca. Jika saja Kasim An memiliki jabatan resmi dan tidak melanggar aturan tak tertulis istana untuk mengangkat anak angkat, dia pasti sudah ingin bersujud dan mengaku sebagai ayah angkat saat itu juga.

Li Ping'an membuka bagian bawah kotak makanan dan mengeluarkan roti kukus gandum kasar.

"Kasim An, pelayan ini dengar Anda menyukai roti kukus tepung putih, jadi aku membawakan beberapa untuk Anda dari dapur."

Xiao Wuzi merogoh bungkusan dari balik jubahnya dan membukanya, memperlihatkan beberapa roti kukus tepung putih: "Gandum kasar membuat tenggorokan seret, di istana itu hanya makanan untuk sapi dan kuda, Anda jangan sampai menderita."

Li Ping'an mengunyah dan menelannya dengan santai, lalu berkata dengan nada penuh misteri.

"Manusia itu, kapan pun tidak boleh lupa daratan. Sebelum pelayan ini masuk istana, demi setengah potong roti gandum kasar, aku harus menjadi budak dan membiarkan orang menaikiku. Makanan yang kucicipi sekarang sudah sangat bagus!"

"Nasihat Kasim An sangat benar."

Pandangan Xiao Wuzi saat menatap Li Ping'an penuh dengan rasa kagum. Di usia mudanya dia memiliki ilmu bela diri yang tinggi, pengetahuan yang luas, serta keteguhan hati yang luar biasa. Kelak dia pasti akan menjadi orang sukses.

Jika dirinya mengikuti dan melayani dengan sungguh-sungguh, menumpang jalan yang sama, dia pasti bisa mendapatkan jabatan resmi!

Xiao Wuzi melirik ranting pohon yang digunakan untuk menulis, lalu berkata dengan penuh semangat: "Kasim An, pelayan ini memiliki hubungan yang baik dengan Xiao Liuzi dari Biro Pengadilan Kekaisaran. Aku akan memintanya membawa keluar beberapa kertas kasar, kuas, dan tinta. Semoga Anda tidak keberatan itu hanyalah sisa-sisa."

Mata Li Ping'an berbinar; tanpa diduga ada hasil yang tak terduga, dia pun menangkupkan tangan dan berkata: "Ketulusan hati Kasim Wu, pelayan ini akan selalu mengingatnya."

Xiao Wuzi tersenyum lebar, berulang kali menolak dan berkata: "Pelayan ini hanyalah seorang eunuk kecil pengantar makanan, sama sekali tidak pantas dipanggil dengan sebutan kasim."

"Siapa yang dapat memastikan bahwa orang kecil yang tidak dikenal hari ini, kelak tidak akan memegang kekuasaan atas istana dan negara?"

Li Ping'an membimbing dengan sabar: "Kasim Zhang di masa mendiang kaisar, dan Leluhur Tua yang berkuasa saat ini, ketika mereka sedang jatuh miskin, mereka juga bertugas membuang kotoran malam, tidak jauh lebih mulia daripada Kasim Wu."

Ketika Xiao Wuzi meninggalkan istana dingin, kedua kakinya terasa begitu ringan hingga dia tidak tahu bagaimana cara berjalan. Niatnya untuk mengikuti Kasim An di dalam hatinya semakin kuat.

Di dalam istana kekaisaran yang begitu megah, hanya dia satu-satunya yang memahami diriku!

Li Ping'an memandang punggung Xiao Wuzi, ekspresinya perlahan-lahan menjadi dingin dan suram. Metode pengendalian orang milik Kakek Angkat benar-benar sangat berguna.

Sebuah rahasia yang sebenarnya bukan rahasia, hanya dengan dua atau tiga patah kata pujian dan dorongan, sudah cukup membuat Xiao Wuzi pusing kepalang hingga hampir bersujud dan menyembah.

"Untunglah pelayan ini masih memiliki sedikit kepekaan, sehingga dapat menyadari metode Kakek Angkat, tidak seperti Xiao Wuzi yang begitu polos dan bodoh!"

Tentu saja, bisa jadi Kasim Chu memang sengaja mengajari dan memperlihatkan beberapa celah secara sengaja.

Li Ping'an sedang menimbang-nimbang di dalam hatinya, ketika tiba-tiba sebuah suara tua dan melengking terdengar di telinganya.

"Xiao Anzi, apa yang sedang kamu pikirkan?"

"Pelayan ini sedang merenungkan makna mendalam dari kalimat 'setelah benda diselidiki maka pengetahuan tercapai, setelah pengetahuan tercapai maka niat menjadi tulus'."

Li Ping'an bereaksi dengan cepat, alasannya langsung terlontar dari mulutnya, dan dia maju untuk memegang lengan Kasim Chu: "Kakek Angkat, mengapa hari ini Anda bangun lebih pagi?"

Kasim Chu mengenang dengan penuh nostalgia: "Aku bermimpi menemani Yang Mulia menelaah tumpukan peringatan tertulis. Tidak beristirahat di jam Chou, dan bangun kembali di jam Mao. Yang Mulia bekerja keras siang dan malam, bagaimana mungkin aku memiliki muka untuk tidur hingga matahari tinggi?"

Li Ping'an tidak mempercayai bahkan setengah kata pun, namun dia merekam kebiasaan Kasim Chu yang selalu memuji dan menunjukkan kesetiaan kepada kaisar kapan pun dan di mana pun; dia harus belajar mengikuti hal itu.

Memapah Kasim Chu duduk di kursi goyang, dia mengeluarkan kue kering gula蒸 dan gulungan madu kacang hijau dari dalam kotak makanan.

Kasim Chu melirik sekilas dan berkata: "Hari ini aku tidak ingin makan makanan manis, ambilkan air seduhan bunga perilla untuk menghilangkan rasa enek dan menyegarkan tenggorokan."

Hati Li Ping'an bergetar, dia berusaha memaksakan sebuah senyuman, lalu membuka teko sup dan bersiap menuangkannya ke dalam mangkuk kecil.

"Tidak perlu repot-repot, aku akan meminumnya langsung dari teko."

Kasim Chu berbaring di kursi goyang, mengangkat teko sup dan meneguknya, lalu tersenyum dan berkata: "Istana dingin memang yang paling baik, tidak perlu terikat dengan berbagai aturan dan etiket."

Li Ping'an menjawab dengan patuh, sama sekali tidak bisa menebak isi pikiran Kakek Angkat.

"Xiao Anzi."

"Ya."

"'Shuowen Jiezi' tidak dipelajari dengan sia-sia."

[...]