Bab Enam Puluh: Persembahan (Bagian Satu)

Begitu mereka sepenuhnya keluar dari wilayah Gunung Horor Roh, luka-luka Cang Yan semakin parah, namun ia tetap bertahan dan tidak menunjukkan kelemahannya di depan semua orang.

Merasakan meridian di tubuhnya yang perlahan-lahan hancur, ia benar-benar merasa ingin menangis namun tak ada air mata. Belum cukup sampai di situ, ketika jiwanya kembali mengalami kerusakan, Hati Suci Iblis pun sekali lagi tidak dapat mengeluarkan deteksi apa pun.

“Saudara Cang, sudah sangat jelas, kereta kuda bertanduk satu yang membawa kita ke Pulau Buaya Mengerikan sepertinya tidak akan kembali menjemput kita lagi.”

Mendengar kekhawatiran dalam suara Bai Zhanfeng, barulah Cang Yan sadar, jika dilihat seperti ini, memang mereka tidak bisa kembali.

Saat ia juga sedang bingung, Bai Zhanfeng kembali berkata, “Sayang sekali, delapan bersaudara kami masih di tingkat enam kekuatan roh, belum bisa berjalan di udara, dan kau, Saudara Cang, karena dampak balik kekuatan terlarang yang begitu hebat, tak mungkin bisa membawa kami semua kembali ke daratan...”

Mendengar soal “terlarang”, Min Er yang sedang menempel di tubuh Cang Yan hanya memutar bola matanya. Mana mungkin ia tidak paham, kondisi Cang Yan pasti sangat parah sekarang, dan kekuatan terlarang itu hanyalah alasan yang dikarang Cang Yan. Sementara itu, delapan jagoan Qingtian memang sempat mencurigainya, karena kekuatan sebesar itu jelas sudah melampaui manusia, tapi mereka tetap memilih percaya. Di satu sisi, selain kekuatan terlarang, memang tidak ada ilmu lain yang bisa membuat seseorang sekuat itu dalam sekejap. Di sisi lain, Cang Yan adalah teman yang rela mereka pertaruhkan nyawa, tak ada alasan untuk berbohong kepada mereka.

Namun kenyataannya, mereka salah di poin kedua. Bukan berarti Cang Yan tidak menganggap mereka sebagai teman, tapi alasan sebenarnya memang tak bisa diungkapkan, bahkan jika ia berkata sejujurnya, belum tentu mereka percaya. Bisa-bisa mereka malah mengira Cang Yan benar-benar sudah kehilangan akal karena dampak balik kekuatan terlarang.

“Auuu!!!”

Di saat suasana hati semua orang sedang muram, tiba-tiba terdengar auman binatang yang nyaring dari kejauhan. Mendengar suara itu, wajah mereka langsung berubah.

“Betapa kuatnya binatang aneh itu, bahkan aumannya mengandung kekuatan roh!”

Bai Zhanfeng menatap Cang Yan dengan cemas dan berkata, “Saudara Cang, mungkinkah bahaya akan datang lagi?”

Tak salah jika ia bertanya begitu. Beberapa hari terakhir mereka sudah mengalami terlalu banyak kejadian, dan berulang kali diselamatkan oleh Cang Yan dari bahaya besar, hingga mereka sudah menganggap Cang Yan sebagai tumpuan utama.

“Saudara Bai, dan semuanya, masih ingatkah kalian dengan persembahan yang pernah disebutkan oleh Ye Kongning malam itu?”

Dengan pengingat dari Cang Yan, semua orang pun terkejut dan langsung memikirkan hal yang buruk.

Memang benar, Ye Kongning jelas menjalankan perintah dari suatu kekuatan tertentu untuk datang ke Pulau Buaya Mengerikan dan melaksanakan rencana besar. Salah satunya ingin membantai dan menangkap buaya mengerikan, dan satu lagi berkaitan dengan persembahan. Jelas, kematian tragis para anggota Dewan Siswa adalah bagian dari persiapan itu, dan kalau saja delapan jagoan itu tidak bertemu Cang Yan dan diselamatkan, mungkin mereka juga sudah menjadi persembahan.

Setelah menyadari inti masalah, ketua delapan jagoan, Bai Zhanfeng, ragu-ragu berkata, “Maksudmu, Saudara Cang...?”

“Benar, seperti yang kau pikirkan, kita masih akan menghadapi krisis. Dan kali ini, mungkin bahayanya tak kalah dengan Ye Kongning.”

Melihat semua orang mulai tegang, Cang Yan berusaha mencairkan suasana dengan tersenyum dan berkata, “Tapi kalian tak perlu terlalu khawatir. Saat Ye Kongning datang ke Gunung Horor Roh, kita sama sekali tidak siap. Kali ini berbeda, makhluk yang membutuhkan persembahan itu masih jauh dari kita, dan besar kemungkinan ia juga tak tahu bahwa Ye Kongning dan rombongannya sudah tewas.”

Mendengar Cang Yan menyarankan agar mereka bersiap, semua orang saling pandang dan tampak benar-benar tak mengerti.

Sungguh menjengkelkan. Kupikir delapan jagoan Qingtian yang namanya besar di Akademi Qingtian setidaknya cukup cerdas, ternyata tidak ada satu pun di antara mereka yang bisa berpikir cepat saat genting.

Mungkin karena selama perjalanan ini, mereka terlalu bergantung pada Cang Yan.

“Ah...” Cang Yan hanya bisa menghela napas, lalu mengingatkan, “Apa kalian lupa, di bagian luar Pulau Buaya Mengerikan ternyata ada binatang aneh tingkat tujuh? Itu yang pernah kuceritakan pada kalian, tentang kematian tragis anggota Dewan Siswa.”

“Dan yang memburu kalian juga binatang aneh tingkat tujuh...”

Sampai di sini, Cang Yan terdiam sejenak, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, tampak ia jadi bingung sendiri, berjalan mondar-mandir sambil menundukkan kepala.

Baru saja ia meremehkan kecerdasan delapan jagoan Qingtian, sekarang malah dirinya sendiri yang buntu, benar-benar membingungkan. Dengan agak malu, ia bertanya, “Saudara Bai, bagaimana kalian bisa sampai ke pusat Pulau Buaya Mengerikan dalam waktu sesingkat itu?”

Alasan ia bertanya demikian karena ada keanehan dalam kejadian ini. Ia sudah menghitung waktu, bersama Xiaoxiao dan dua binatang kecil, mereka memang berjalan kaki selama beberapa hari dan juga pernah bertemu binatang aneh tingkat tujuh. Tapi itu karena Xiaobai memanggil kepala suku buaya mengerikan, Cang Ming, untuk menolong, sehingga mereka bisa tiba di Gunung Horor Roh, pusat pulau, dalam waktu singkat. Tapi kalau dipikir lagi, delapan jagoan itu, setelah tiga hari Cang Yan dan kawan-kawan tinggal di Gunung Horor Roh, sudah bisa sampai di luar barier gunung itu. Jika dihitung sejak mereka masuk pulau, hanya sepuluh hari berlalu. Dulu di akademi, ada perhitungan dari para senior, katanya kemampuan delapan jagoan itu pun butuh dua puluh hari untuk sampai ke pusat pulau, dan waktu eksplorasi hanya dibatasi tiga puluh hari. Jadi, bagaimana mereka bisa sampai ke pusat pulau hanya dalam sepuluh hari setelah melewati begitu banyak bahaya?

Bai Zhanfeng, meski heran dengan pertanyaan itu, tetap menjawab cepat, “Saudara Cang bercanda, waktu yang kami gunakan sebenarnya tidak sebentar. Semakin ke dalam, binatang aneh semakin banyak dan kuat. Kami sangat berhati-hati menghindar, jadi tidak berani terlalu cepat. Jadi, butuh sekitar sepuluh hari untuk sampai ke luar Gunung Horor Roh, tepat di tempat kau selamatkan kami.”

Apa? Jawaban ketua delapan jagoan itu membuat Cang Yan terkejut. Maksudnya, meski dengan kecepatan sangat pelan, tetap saja hanya butuh sepuluh hari untuk sampai ke pusat pulau.

Cang Yan pun sempat berpikir, mungkin jarak di dalam akademi dulu memang salah perhitungan, atau pulau ini bentuknya tidak beraturan, ada bagian yang lebih dekat ke pusat, ada yang lebih jauh. Tapi semua itu sudah ia tolak. Selain mereka juga sudah cukup lama di Gunung Horor Roh, ia tahu bentuk Pulau Buaya Mengerikan sangat bulat dan teratur, tak ada masalah jarak dekat atau jauh. Berdasarkan perjalanan beberapa hari ini pun, mereka baru saja meninggalkan pusat pulau, dan masih butuh beberapa hari lagi untuk sampai ke tepi pulau. Tidak mungkin hanya butuh sepuluh hari.

Melihat Cang Yan tampak sangat terkejut, Bai Zhanfeng pun ragu dan mulai merasa ada sesuatu yang tidak beres. Ia buru-buru bertanya, “Apakah Saudara Cang menyadari sesuatu?”

Cang Yan pun menjelaskan semua yang ia pikirkan. Ekspresi semua orang jelas terlihat oleh Cang Yan, mereka pun sama sekali tidak mengerti apa yang menyebabkan delapan orang itu bisa sampai ke pusat pulau dalam waktu sesingkat itu.

Mungkin ini terkait dengan formasi ilusi tertentu, sehingga Cang Yan tak berani lagi memakai rencana semula.

“Kita tak perlu memikirkannya lebih jauh. Semakin dipikirkan, semakin bisa memengaruhi penilaian kita.”

Dengan tepat ia menghentikan mereka dari berpikir lebih dalam. Memang ada alasannya, jika bahaya belum tiba dan mereka sudah terbebani kecemasan, jelas itu merugikan situasi.

Apa pun itu, intinya tidak mungkin tiba-tiba jalan yang mereka tempuh jadi hilang. Yang membuat Cang Yan khawatir sekarang, karena ia tak bisa memakai Hati Suci Iblis, ia pun kehilangan kemampuan mendeteksi. Di Pulau Buaya Mengerikan ini, mereka seperti orang buta, sewaktu-waktu bisa saja masuk ke dalam bahaya besar.

Senja sudah tiba, mereka hanya makan seadanya tanpa menyalakan api, takut mengundang binatang aneh. Karena jumlah mereka banyak, dan Cang Yan sedang terluka, mereka tak melanjutkan perjalanan. Bai Zhanfeng sebagai ketua berjaga di malam pertama, sementara yang lain tidur beralaskan daun seadanya.

...

Bulan telah tinggi di langit, sekelompok burung hitam aneh melintas di atas kepala mereka. Di saat bersamaan, suara “auuu” yang mereka dengar di siang hari kembali terdengar dari kejauhan.

Mereka semua terbangun kaget. Long Xiaoxiao yang tidur di sisi Cang Yan tiba-tiba menjerit.

“Ada apa?”

Sambil tetap waspada terhadap auman binatang itu, semua orang segera berkumpul di sisi Long Xiaoxiao, khawatir terjadi sesuatu padanya.

Si kecil itu menenggelamkan kepalanya ke pelukan Cang Yan, suaranya gemetar, “Di... di langit...”

Di langit? Semua orang pun menengadah penuh tanya.

“Ah—!”

Tiga suara jeritan perempuan lagi terdengar, kali ini dari Qu Weiwei, Bu Shuize, dan Dieh.

Jeritan itu membuat para lelaki jadi benar-benar kebingungan.

“Padahal tak ada apa-apa, kenapa kalian semua begini?” Qi Xinlei, si ketujuh, menggaruk-garuk kepala dengan heran.

Selain Cang Yan, semuanya memasang ekspresi yang sama.

Tampak ketiga gadis itu saling berpelukan dengan tubuh gemetar dan keringat dingin menetes, tak satu pun mau bicara.

“Uuuh...”

Long Xiaoxiao yang memeluk Cang Yan pun menangis dan tak mau melepaskan tangannya.

Menyadari ada yang tak beres, Cang Yan kembali menengadah dan mengamati langit dengan saksama. Namun, kekuatannya yang lemah dan kehilangan kemampuan mendeteksi Hati Suci Iblis membuatnya sama seperti Bai Zhanfeng dan yang lain, tak melihat apa-apa selain sekumpulan burung hitam yang kadang melintas. Di Pulau Buaya Mengerikan, itu sebenarnya biasa saja...

Dengan penuh tanya, Cang Yan tetap tenang di luar, dan berusaha menenangkan gadis kecil di pelukannya.

“Xiaoxiao, baik-baik saja, katakan padaku, apa yang sebenarnya kau lihat?”

Namun, tak peduli berapa banyak kata-kata lembut ia ucapkan, bahkan setelah bertanya pada tiga gadis lain, mereka hanya menggeleng gemetar, tersedu-sedu, dan tetap tidak mau bicara.

Sebenarnya apa itu, sihirkah? Tapi kenapa hanya perempuan yang terpengaruh, apakah ini berkaitan dengan jenis kelamin?

“Auuu!!!”

Auman binatang itu kembali terdengar, masih dari kejauhan, namun kali ini Cang Yan dan yang lain merasa seolah ada sesuatu yang tersembunyi dalam suara itu, hanya saja mereka tidak tahu apa.

Tak lama kemudian, suara “auuu, auuu” berkali-kali terdengar, seolah makhluk itu mendapat rangsangan tertentu, seperti suara dari satu makhluk, tapi juga seolah-olah berasal dari makhluk berbeda.

Dalam gelapnya malam, awan hitam perlahan menutupi langit, cahaya bulan dan bintang pun lenyap tertelan...