Bab Ketiga: Menjelang Perang (Bagian Tengah)

Di tepian dunia langit, terdapat Gerbang Dunia Langit.

Asap ungu membentang seperti tembok tanpa batas di antara langit dan bumi, dengan gelombang kekuatan ilahi yang tipis mengambang di permukaannya. Asap ungu yang tampak tidak berbahaya ini memberikan kesan pertama sebagai sebuah lukisan indah, sehingga jarang ada yang menyadari bahwa inilah penghalang pelindung dunia langit yang disebut Penghalang Langit.

Di luar penghalang itu, dua belas pasukan besar dari berbagai dunia menatap ruang di dalam penghalang dengan penuh kewaspadaan, layaknya sekawanan serigala kelaparan yang siap memburu mangsa. Di barisan terdepan masing-masing pasukan berdiri seorang penguasa dunia: delapan makhluk aneh dan empat sosok kuat berbentuk manusia, yaitu Penguasa Kegelapan Agung—Utusan Suci Neraka, Penguasa Kontrak Iblis—Utusan Suci Takdir, Penguasa Kesedihan—Utusan Suci Duka, Penguasa Kebahagiaan—Utusan Suci Sukacita, Penguasa Kemiskinan Jahat—Utusan Suci Rakshasa, Penguasa Haus Darah—Utusan Suci Syura, Penguasa Tanpa Batas—Utusan Suci Pesona, Penguasa Naluri Hidup—Utusan Suci Api, Penguasa Dunia Bawah—Raja Iblis Penakluk, Penguasa Dunia Misteri—Raja Iblis Mistik, Penguasa Dunia Kuning—Raja Iblis Kuning, dan Penguasa Dunia Duka—Raja Iblis Nir-Duka.

“Raja Nir-Duka, berikutnya sangat bergantung padamu. Penghalang ini berasal dari Dunia Duka,” suara tergesa terdengar, berasal dari Utusan Suci Neraka, yang sebelumnya telah ditipu oleh Raja Langit dan kehilangan Kitab Neraka miliknya. Kini, tatapan penuh dendam diarahkan ke dalam dunia langit. Raja Langit selama sepuluh ribu tahun memperdayanya, memperlakukannya seperti orang bodoh, dan akhirnya mencuri pusaka keluarganya. Kehinaan ini mustahil dimaafkan sebagai penguasa dunia, takut barang berharga miliknya akan dirusak Raja Langit. Namun, ia tak tahu bahwa pusakanya sudah lama tak berada di tangan Raja Langit.

Di sisinya berdiri seorang raja iblis yang seluruh tubuhnya tersembunyi di balik jubah hitam. Tak ada yang tahu apakah ia laki-laki atau perempuan, dan belum pernah ada yang melihat wujud nyata di balik jubahnya. Suara netral tanpa tanda gender terdengar membalas datar, “Membuka penghalang bukan masalah, tapi aku ingin dua bagian dunia langit!”

Inilah Penguasa Dunia Duka, Raja Iblis Nir-Duka.

“Apa?” Semua utusan suci dan raja iblis, termasuk Utusan Suci Neraka, menatap penuh amarah. Raja Iblis Mistik yang mengenakan jubah perak akhirnya bersuara, “Kita ada dua belas orang, semua punya dendam besar pada Raja Langit. Putraku sendiri mati tragis di tangan Raja Langit, dendamku pada Raja Langit sangat dalam! Kita berjuang bersama, kenapa kau ingin menguasai dua bagian sendiri?”

“Raja Mistik, dan semuanya, jangan salah paham. Dendam pada Raja Langit adalah milik kalian, bukan aku. Karena ingin membalas dendam, kalian harus membuka Penghalang Langit ini, dan hanya aku yang bisa membantu kalian...” Raja Nir-Duka berhenti sejenak, lalu tersenyum dingin dan langsung pada inti, “Jika bayarannya tidak cukup, aku tidak akan membantu!”

Para raja iblis dan utusan suci merasa tidak puas, namun tak dapat membantah ucapan Raja Nir-Duka. Dialah satu-satunya yang tak pernah ditipu Raja Langit, dan hanya ia yang mampu membuka penghalang dalam waktu singkat. Jika ia menolak, mereka hanya bisa menarik pasukan dan pulang untuk berpikir ulang.

Setelah ragu berkali-kali, para raja dan utusan akhirnya mengalah, meski hanya di permukaan saja. Begitu perang dimulai, siapa peduli dengan perjanjian, siapa dapat bagian berapa, semua tergantung siapa yang berhasil merebutnya. Masing-masing sibuk dengan rencana rahasia sendiri, tanpa tahu apakah Raja Nir-Duka benar-benar peduli pada hal itu.

“Mohon Raja Nir-Duka tunjukkan kekuatan ilahi!” Para raja dan utusan segera menunjukkan sikap rendah diri.

“Baiklah.” Raja Nir-Duka mengangguk, membentuk tanda iblis yang unik dengan tangannya, mengerahkan kekuatan ilahi dari bawah kakinya dan melompat ke udara, menuju Penghalang Langit. Ia mengucapkan mantra yang sulit dimengerti, lalu melepaskan tanda iblis ke dalam penghalang, sebelum kembali ke tempat semula dengan tenang.

“Raja Nir-Duka, apa artinya ini...” Melihat Raja Nir-Duka hanya dengan mudah menanam tanda iblis ke dalam penghalang, seolah belum mengerahkan seluruh kekuatan, Utusan Suci Neraka hendak bertanya.

Raja Nir-Duka segera memotong dengan dengusan dingin, “Itu adalah Tanda Pembuka Penghalang dari Dunia Duka, teknik ilahi yang mampu menggerogoti penghalang. Kalian tunggu saja.”

“Berapa lama harus menunggu?” tanya salah satu, jelas tak sabar ingin membagi dunia langit.

“Jika hanya ingin para penguasa dunia lewat, setengah hari cukup...” Raja Nir-Duka menoleh ke seluruh pasukan, menjawab tenang, “Tapi jika ingin seluruh jutaan pasukan dunia melewati penghalang, satu tahun pun cukup.”

“Tak ada cara mempercepatnya?” tanya satu lagi, mewakili keraguan semua.

“Tidak ada!”

...

Di saat itu, di Gurun Tak Berujung, angin kencang menerjang, debu melingkupi langit.

Raja Langit berdiri menghadap Gerbang Dunia Langit dengan tangan di belakang punggung. Jubah hitamnya berkibar tertiup angin. Di kedua sisinya, empat panglima iblis telah tiba, dan di belakang mereka, empat pasukan besar dunia langit bersiap.

Sebuah cahaya perak meluncur dari langit yang suram, mendarat dan menampakkan seekor rubah perak dengan delapan ekor, yakni Min.

“Tuanku, dua belas pasukan dunia telah tiba di Gerbang Dunia Langit. Mohon tuanku segera mengambil keputusan.” Min melompat ke bahu kiri Raja Langit, suara lembutnya mengandung sedikit urgensi.

Raja Langit tidak terkejut mendengar kabar itu, seolah sudah menduganya. Ia perlahan berbalik menghadap seluruh pasukan, ekspresinya serius, nada bicara penuh penyesalan, dan menyampaikan pesan kepada seluruh pasukan, “Para prajurit! Aku harus memberitahu kalian berita buruk...”

Tanpa menunggu reaksi, ia mendadak menunjuk ke arah Gerbang Dunia Langit dan berseru, “Dua belas pasukan dunia kini ada di depan gerbang kita. Kekuatan mereka mungkin sepuluh kali lipat bahkan lebih dari kita, dan semua ini terjadi karena aku, Raja Langit, yang demi janji yang tak pasti, telah merebut pusaka para penguasa dunia. Akulah yang memberi alasan mereka untuk menyerang dunia langit. Hari ini... hanya hari ini, aku tidak ingin menyeret kalian ke perang tanpa harapan. Siapa pun yang ingin pergi, aku tak akan menuntut apapun...”

Belum selesai bicara, dipimpin oleh empat panglima iblis, seluruh prajurit berseru lantang, “Kami bersumpah setia pada Tuanku Raja Langit!!”

Mendengar suara bergemuruh dan melihat wajah-wajah tulus penuh pengabdian, hati Raja Langit bergetar hangat. Namun, ia juga merasa perih, karena belum pernah menyesal sedalam ini. Segala yang dilakukan bisa saja hari ini mengakhiri nyawa semua prajurit setianya... mengakhiri para ksatria yang bersumpah setia padanya. Di saat itu, ia justru merasa bangga, kebanggaan yang belum pernah dirasakan sebelumnya, “Lihatlah... meski aku tak punya peluang menang, meski kita mungkin akan musnah, para prajuritku tidak meninggalkanku! Sebagai pemimpin, adakah kebahagiaan yang melebihi ini?”