Bab Lima Puluh: Terkejut! Begitu Akrab!

Saat Cang Yan terbangun, ia mendapati dirinya berada di sebuah padang rumput yang sangat luas. Ketika melirik sekeliling, ia hanya melihat batu-batu energi berwarna ungu tersebar di mana-mana. Ia tak sempat memikirkan hal lain, ingin berteriak memanggil orang, namun segera menyadari seluruh tubuhnya diliputi rasa sakit. Ia pun paham, rasa sakit itu bukan berasal dari tubuh, melainkan dari jiwanya yang rusak.

"Apakah ada orang di sini?"

Suara yang keluar sangat lemah, nyaris tak terdengar. Ia hanya bisa berharap ada seseorang yang mendengarnya.

"Yi ya, yi ya…"

Tiba-tiba, suara riang itu terdengar, entah muncul dari mana, dan seekor makhluk kecil melompat ke pelukannya.

Ketika Cang Yan menengok, ia melihat seekor anak anjing putih mungil. Ia segera bertanya dengan suara gemetar, "Xiao Bai, di mana Xiaoxiao dan Miner?"

"Yi ya, yi ya…"

Dengan gerakan lucu, Xiao Bai melepaskan diri dari pelukan Cang Yan dan terbang ke udara.

Melihat itu, Cang Yan memaksakan tubuhnya yang penuh luka untuk mengikuti Xiao Bai dengan langkah tertatih-tatih.

Keluar dari tempat yang mirip gua, berdiri di mulut gua, Cang Yan tertegun tak mampu berkata apa-apa. Ia menyaksikan ratusan hingga ribuan buaya raksasa sepanjang seratus meter dengan berbagai warna berterbangan di atas lembah. Mereka bermain, berseru, melayang dengan bebas meski tak punya sayap. Meskipun tampak seperti buaya ganas, namun tak satu pun dari mereka memiliki sifat buas. Mata mereka justru memancarkan kebahagiaan, kasih, dan kelembutan. Cang Yan juga memperhatikan satu hal—di atas kepala setiap buaya itu tumbuh sebuah tanduk besar dengan warna-warni yang indah.

Tiba-tiba ia teringat sesuatu, lalu bertanya kepada Xiao Bai, "Jangan-jangan mereka inilah yang disebut dalam legenda sebagai Buaya Maut?"

Xiao Bai hanya memandang dengan mata besar penuh kebingungan, tak mengerti apa yang dibicarakan Cang Yan. Wajar saja, tanpa Miner yang menjadi penerjemah ulung, bagaimana mungkin Xiao Bai memahami bahasa manusia?

Pada saat itu…

"Benar, tempat ini memang Gunung Roh Buaya..."

Suara tua yang sangat berat bergema dalam benak Cang Yan.

Mendengar suara seperti telepati itu, Cang Yan tersentak, namun tidak dapat menemukan sumber suara. Ia hanya bisa bertanya, "Bolehkah saya tahu, siapakah Anda? Bisakah menampakkan diri?"

"Haha… Anak muda, aku ada tepat di belakangmu."

Di belakang?

Cang Yan berbalik dengan ragu. Ia terkejut melihat seekor Buaya Maut raksasa, tubuhnya yang hampir seribu meter melingkari sebuah gunung besar—tempat gua yang baru saja ia keluar darinya. Rupanya ia tak menyadari kehadiran makhluk itu. Tubuh buaya itu berwarna ungu kelam, persis seperti batu gunung. Pantas saja ia mengira itu hanya bagian dari gunung.

Semakin ia berpikir, semakin terkejut hatinya. Tak disangka di dunia ini masih ada makhluk buas yang begitu menakjubkan.

"Apakah Anda yang bicara kepada saya tadi?"

Meski ragu, Cang Yan berusaha mengaktifkan Hati Suci Iblis. Ia terkejut, ternyata buaya ini adalah makhluk tingkat sembilan, meski tampak pernah mengalami cedera serius.

"Benar."

Suara tua itu kembali bergema di benaknya. Tatapan Buaya Maut tua itu penuh kehangatan, membuat Cang Yan merasa sangat tenang.

"Bisakah Anda memberitahu saya, di mana dua sahabat saya yang lain?"

Itulah hal terpenting bagi Cang Yan. Ia tak peduli mengapa ia bisa berada di sini, yang ia inginkan hanyalah mengetahui keadaan Long Xiaoxiao dan Miner. Apakah mereka sudah…

Ia tak berani meneruskan pikirannya, menatap penuh kecemasan kepada Buaya Maut tua.

Dengan senyum ramah, Buaya Maut itu mengulurkan cakar depannya yang luar biasa besar. Di hadapan Cang Yan muncul sebuah bola kristal raksasa setinggi manusia.

Ketika ia memperhatikan dengan saksama, Cang Yan akhirnya bisa bernapas lega. Di dalamnya, Long Xiaoxiao tertidur pulas dengan selimut ungu menutupi tubuhnya. Dengan perasaan batin, ia tahu luka-luka Xiaoxiao telah sembuh total, vitalitasnya kembali penuh. Di sebelahnya, Miner menatapnya dengan mata berbinar penuh semangat, mengayunkan cakar mungilnya, ingin keluar namun tidak bisa.

"Keadaan mereka berbeda denganmu. Mereka hanya mengalami luka fisik dan kelelahan. Dengan ditempatkan di dalam Kristal Kehidupan ini, kekuatan hidup mereka dapat pulih dengan cepat…"

Suara tua itu berhenti sejenak. Buaya Maut tua menatap Cang Yan dengan penuh kekhawatiran. "Kau yang justru dalam keadaan paling parah. Aku sendiri tidak tahu apa yang kau lakukan, hingga jiwamu bisa rusak sampai sejauh ini. Sedikit saja kau lengah, nyawamu akan lenyap tak bersisa."

Cang Yan percaya pada kata-kata Buaya Maut tua itu. Seperti ia juga percaya keselamatan Long Xiaoxiao dan Miner adalah berkat makhluk ini. Namun keadaannya sendiri sudah ia pahami, dan memang tak ada cara lain kecuali mendapatkan Pohon Penuntun Jiwa—harta langka yang sempat disebut dalam urusan Nangong Jiayi dan Mao Hun Xier beberapa waktu lalu.

Cang Yan menggelengkan kepala, merasa pikirannya saat ini terlalu mengada-ada. Kalaupun pohon itu benar-benar ada, entah di mana letaknya dan mustahil baginya untuk menemukannya, apalagi menggunakannya untuk memulihkan jiwa.

Ia tidak ingin berpikir lebih jauh. Dengan tulus ia mengucapkan terima kasih, "Terima kasih atas pertolongan Anda, sehingga kami bisa selamat."

"Tidak perlu sungkan, aku juga harus berterima kasih padamu."

"Berterima kasih padaku?" Cang Yan bingung. Namun setelah mendengar penjelasan berikutnya, barulah ia paham.

Ternyata, Xiao Bai adalah cucu Buaya Maut tua itu. Karena terlalu asyik bermain, ia tanpa sengaja—dan kebetulan nasib mempertemukan—keluar dari batas Gunung Roh Buaya, lalu bertemu dengan Cang Yan dan kawan-kawan, dan mendapat perawatan dari mereka. Cang Yan dan yang lain bisa selamat juga karena saat-saat genting, Xiao Bai yang biasanya pelupa, justru berhasil menggunakan melodi khas sukunya untuk menghubungi Buaya Maut tua…

Kemudian, Cang Yan mengetahui bahwa Buaya Maut tua itu bernama Cang Ming, pemimpin tertinggi suku Buaya Maut.

Saat mendengar nama itu, Cang Yan merasa ada kedekatan tersendiri. Tak disangka, di dunia fana ini ia bisa bertemu makhluk yang memiliki nama marga yang sama, meski bukan manusia, tapi itu sudah cukup membuatnya bahagia.

Setelah menempatkan Long Xiaoxiao yang masih tertidur di dalam gua, Cang Yan naik ke punggung Buaya Maut tua yang luar biasa besar. Tentu saja, bukan benar-benar naik, lebih tepat disebut menumpang, karena tubuh makhluk itu begitu raksasa—panjangnya ribuan meter, lebarnya ratusan meter.

"Cang Lao, ke mana kita akan pergi?" tanya Cang Yan, tak tahan dengan rasa ingin tahunya.

"Haha, menolong harus sampai tuntas. Melihat jiwamu rusak, aku teringat satu cara untuk menolongmu, meski tak yakin seberapa besar keberhasilannya."

Mendengar suara di benaknya, Cang Yan merasa tersentuh. Ia pun bertanya, "Bukankah aku hanya manusia biasa? Mengapa Anda sampai rela membantu sedemikian rupa?"

Itulah pertanyaan yang mengganjal di hatinya. Makhluk ajaib yang kuat biasanya jarang bersahabat dengan manusia, tapi di Gunung Roh Buaya ini semuanya berbeda. Setiap Buaya Maut yang melihatnya selalu menatap dengan ramah, membuka mulut lebarnya sekadar menyapa, seolah dirinya sangat diterima di sini.

"Suku Buaya Maut kami memang tak pernah menginjak dunia fana, tapi sejak dulu kami selalu bersahabat dengan manusia, menganggap manusia sebagai sahabat sejati. Itu sudah menjadi tradisi lama. Jadi, Saudara Cang, anggaplah tempat ini sebagai rumahmu sendiri."

Mendengar itu, Cang Yan tidak sampai merasa tersanjung, namun ia mulai menaruh simpati pada suku Buaya Maut. Rupanya, kabar di luar tidak benar—dikatakan Buaya Maut adalah monster ganas dari zaman purba, padahal kenyataannya setiap ekor di sini sangat ramah, meski tubuh mereka besar, sifatnya polos dan menggemaskan.

Gunung Roh Buaya memang disebut gunung, tetapi sejatinya adalah wilayah tersembunyi di balik penghalang pelindung, tempat berdiamnya suku Buaya Maut. Kawasan ini dipenuhi pegunungan tinggi dan pemandangan indah, membuat siapa pun yang datang merasa tenang dan damai. Segala sesuatu tumbuh subur, udara pun kerap mengandung aroma herbal, sebab Buaya Maut sebenarnya bukan makhluk pemakan daging. Mereka adalah salah satu dari sedikit makhluk raksasa pemakan tumbuhan, mengandalkan berbagai tanaman herbal dan bunga untuk menambah tenaga. Dari penjelasan Cang Ming, Cang Yan jadi tahu bahwa dulunya, suku Buaya Maut memang pemakan manusia. Namun karena suatu peristiwa yang bahkan Cang Ming sendiri tak tahu sebabnya, sejak itu mereka tak pernah lagi memakan manusia ataupun hewan biasa.

Mereka menyeberangi banyak pegunungan hijau dan sungai-sungai rawa, hingga akhirnya Cang Ming menghentikan penerbangan. Ia mengayunkan ekornya yang panjang, tubuh raksasanya mendarat dengan dorongan udara.

"Dum!" Suara berat menggema, debu mengepul di mana-mana.

Meski sudah sangat berhati-hati, tubuhnya yang besar seperti gunung tetap saja sulit dikendalikan. Cakar-cakar besarnya menopang seluruh berat tubuh, dan Cang Yan tahu benar, salah satu penyebabnya adalah luka lama yang selalu membebani tubuh Cang Ming. Luka itu bukan hanya menghambat kekuatan spiritualnya, tetapi juga membuat keseimbangan tubuhnya harus dijaga dengan sangat hati-hati.

Berdiri di atas kepala Cang Ming, Cang Yan menatap ke kejauhan. Di sana tampak sebuah puncak gunung menjulang di tengah kabut tebal. Vegetasi hijau di gunung itu tampak samar, di sela-sela bebatuan aneh dan tajam. Banyak bagian gunung itu berlubang dan rusak, seolah pernah disambar petir surgawi, dan tanaman hijau tumbuh kemudian menutupi bekas luka.

Cang Yan juga memperhatikan, meski di area sekitar banyak Buaya Maut berputar-putar, tak satu pun yang menembus kabut dan naik ke puncak gunung itu.

Ketika ia bertanya, Cang Ming hanya menghela napas, "Gunung itu telah diberi larangan oleh para leluhur, hanya orang yang berjodohlah yang bisa masuk ke sana. Konon, siapa pun yang berhasil memasuki Gunung Angin Ungu, semua keinginannya akan terkabul."

Sampai di situ, Cang Ming terdiam. Namun hati Cang Yan dilanda gelombang besar.

"Angin Ungu... Angin Ungu..." Ia berbisik pelan, merasa nama itu sangat familiar…

Tampaknya, setelah beberapa saat merenung, Cang Ming yang belum menyadari perubahan pada ekspresi Cang Yan, berkata dengan penuh keyakinan, "Jika kau memang orang yang berjodoh, atau memang ditakdirkan untuk masuk, maka tak peduli seberat apa pun lukamu, bahkan jiwa yang rusak pun, setelah mengutarakan permohonan di sana, pasti akan pulih seperti sedia kala!"

Cang Yan seperti tidak mendengarkan. Perasaan yang sangat kuat menggelora di dalam dirinya. Sebuah aura yang sangat akrab menerpanya. Ia mengerahkan Hati Suci Iblis, dan dalam sekejap terasa seperti disambar petir surgawi. Ia tertegun, seolah jiwanya hendak tercerabut dari raga. Ada sesuatu yang memanggilnya…