Bab Empat Belas: Tangisan Bayi

Ketika tiba di sisi Yuqing dari keluarga Selatan, ia melihat wanita itu dipenuhi luka parah, tampaknya juga terkena jebakan daun merah itu. Dengan satu gerakan, ia menghentikan sang nona besar yang hendak menerobos ke dalam kelompok daun merah.

"Serahkan padaku!" ia berteriak dengan lantang.

Mungkin karena melihat keteguhan di mata Cangyan, Yuqing memilih mempercayainya secara naluriah.

Adegan berikutnya membuat sang ahli bela diri tingkat kaisar itu sangat terkejut. Cangyan melompat ke tengah-tengah daun merah yang aneh tanpa perlindungan apa pun, berdiri di sana tanpa terluka sedikit pun, lalu membentuk beberapa tanda tangan yang misterius. Ia mengarahkan tanda itu ke para pelayan yang tubuhnya sudah berdarah dan masih berusaha mengayunkan senjata dengan gila, begitu tanda itu menyentuh tubuh mereka, anehnya, para pelayan yang tadinya bertindak liar satu per satu kehabisan tenaga dan jatuh pingsan. Sejak itu, luka-luka yang terus bertambah di tubuh mereka akhirnya berhenti.

"Hu..." ia menghela napas perlahan, lalu tanpa menoleh berkata datar, "Segera obati mereka. Sayangnya, lima orang telah meninggal karena kehilangan darah terlalu banyak."

...

Larut malam, di dekat api unggun.

"Semua ini salahku!" Yuqing menundukkan kepala dengan penuh penyesalan.

Melihat Yuqing, yang meski sudah dibalut namun darah masih merembes dari tubuhnya, Cangyan tak kuasa menghela napas. "Kau juga mengalami banyak penderitaan. Kejadian aneh seperti ini memang sulit diprediksi."

"Biasanya tidak seperti ini," kata Jiayi dari keluarga Selatan yang duduk di dekat mereka.

Saat Cangyan menoleh ke arahnya, ia mendongakkan kepala dengan kesal. "Yang kutahu, hutan merah ini dulunya hanya dihuni makhluk gaib yang muncul di malam hari. Tidak pernah terjadi kejadian aneh seperti daun yang jatuh dan melukai orang."

Nampaknya gadis itu masih kesal karena Cangyan lagi-lagi menahan kebebasannya.

Cangyan tak memedulikan sikapnya, malah berpikir dalam hati, jika kejadian ini belum pernah terjadi sebelumnya, mungkinkah makhluk gaib itu sengaja menyiapkan jebakan untuk orang tertentu? Bahkan Yuqing pun tidak menyadarinya, artinya serangan mendadak itu dibuat dalam keadaan yang dianggap biasa saja. Apakah itu ditujukan pada barang-barang yang mereka bawa?

Memikirkan hal itu, Cangyan menatap serius ke arah barisan kereta di belakang. Ia melihat cahaya hijau samar yang sesekali keluar dari kereta—sesuatu yang tidak ia sadari di siang hari, mungkin karena sinar matahari. Tapi kini di malam hari, cahaya itu jelas tertangkap matanya.

Masalah ini jelas tidak sederhana! Bahkan tampaknya berkaitan dengan perpindahan kekuatan jiwa dari dunia kuning. Cangyan menggelengkan kepala, merasa pikirannya kusut, tidak ingin memikirkan lebih jauh, ia hanya bisa mengikuti naluri dan melangkah satu demi satu.

...

Didorong rasa penasaran, Yuqing bertanya pada Cangyan tentang bagaimana ia berhasil menyelamatkan para pelayan. Cangyan pun menceritakan analisisnya, namun hanya menjelaskan bahwa membuat para pelayan pingsan adalah akibat perpindahan kekuatan yang aneh, tanpa mengungkapkan kemampuan pembatasan miliknya. Namun saat Cangyan mencoba menanyakan barang apa yang diangkut oleh caravan itu, Yuqing menghindari pertanyaan tersebut, membuatnya semakin bingung. Apakah keluarga Selatan hendak melakukan sesuatu yang besar dan tidak ingin orang luar mengetahuinya?

Setelah memeriksa para pelayan yang terluka satu per satu, Yuqing mengabaikan bujukan Cangyan dan Jiayi, memutuskan untuk berjaga malam bersama para pelayan yang masih sehat.

Tentu saja, setelah kejadian seperti itu, tak banyak orang yang bisa tidur nyenyak tanpa rasa cemas.

Menjelang tengah malam, saat peralihan antara yin dan yang, waktu di mana energi gelap paling kuat.

Dalam keadaan setengah sadar, asap hitam mulai membubung dari pohon-pohon mati di sekitar, perlahan naik ke langit, menutupi seluruh cahaya bintang.

Cahaya bintang yang selama ini menjadi andalan menghilang, membuat Cangyan langsung terjaga.

"Uwaa!"

Pada saat bersamaan, angin dingin bertiup, kuda-kuda ketakutan, dan suara tangisan bayi terdengar entah dari mana, membuat semua orang, baik tuan maupun pelayan, segera bangun dan melihat sekeliling.

Suasana panik kembali menyelimuti.

"Kau dengar itu?"

"Sepertinya suara tangisan anak kecil."

"..."

Melihat situasi yang hampir kacau, Yuqing menguatkan hati, mencabut pedang di pinggangnya dan berteriak, "Dengar! Jangan panik, ambil senjata dan saling berdekatan, kali ini jangan menyerang sembarangan!"

Baru saja selesai bicara, suara tangisan bayi itu kembali terdengar. Kali ini bukan satu suara, melainkan puluhan suara sekaligus, menggema di sekitar, dengan daya pikat yang hampir membuat semua orang kehilangan kendali atas pikirannya.

Hanya Cangyan yang memiliki hati suci sang iblis yang tidak terpengaruh. Bagi dirinya, suara itu hanyalah suara yang mengganggu, tidak cukup kuat untuk mengguncang jiwanya kecuali jika ada kekuatan luar atau gangguan tingkat bencana.

"Uwaa! Uwaa! Uwaa..."

Frekuensi suara semakin tinggi, berubah dari puluhan menjadi ratusan suara, bergema pilu di hutan yang tertutup asap hitam...

...

"Aaaa—"

Akhirnya ada pelayan yang tak tahan mendengar tangisan bayi yang menyayat hati, kehilangan kendali atas pikirannya, merintih kesakitan sambil memegangi kepala dan berguling di tanah. Setelah satu orang mengalaminya, seolah menular, para pelayan lain pun mulai berperilaku liar; ada yang mengayunkan pedang sembarangan, ada yang menyerang orang di sekitar, bahkan melukai diri sendiri.

"Semua berhenti!"

Yuqing yang panik berteriak memerintah, namun tidak ada yang mendengarkan.

Jiayi yang berada di sisi Cangyan gemetar hebat lalu langsung memeluknya. Jika bukan karena kekuatan bela dirinya, mungkin ia sudah seperti para pelayan yang kehilangan kendali.

Memeluk Jiayi, Cangyan terpaksa menggunakan pembatasan lagi, menunggu sampai tubuhnya lemas, lalu menekan lehernya hingga pingsan.

"Cepat! Buat semua orang pingsan, selama tubuh mereka tidur, pikiran tidak akan terpengaruh!"

Ia mengingatkan Yuqing dengan suara keras, lalu membawa Jiayi ke kereta yang berguncang, melepaskan tali kekang dan memisahkan kuda yang ketakutan dari kereta agar kereta tidak lagi berguncang.

Setelah menyelesaikan semuanya, Cangyan segera menuju kerumunan yang sudah gila untuk membantu Yuqing. Ia membentuk tanda tangan, membatasi satu per satu pelayan yang kehabisan tenaga, menekan titik di tubuh mereka.

Saat Cangyan dan Yuqing selesai, semua orang telah pingsan dan tak mampu melukai diri sendiri atau orang lain. Namun suara bayi yang mengerikan itu tidak juga mereda. Untungnya, kekuatan mereka berdua—satu dengan kekuatan tertinggi, yang lain ahli bela diri tingkat kaisar—cukup untuk tidak terpengaruh oleh suara itu.

"Apa yang harus kita lakukan?" tanya Yuqing dengan panik.

Meski kekuatannya besar dan terbiasa menghadapi medan perang, ia tetap seorang wanita, tidak kebal terhadap makhluk gaib. Setelah melihat kemampuan Cangyan, kini ia hanya bisa berharap padanya.

Namun ia sepertinya lupa, sehebat-hebatnya Cangyan, seberani apapun, ia tetap hanya seorang pendekar muda.

Menghadapi pertanyaan panik dari Yuqing, ia sebenarnya ingin menjawab, "Kakak, kau tanya aku?" Tapi melihat Yuqing begitu kacau, ia pun tak tega memperburuk suasana.