Bab Empat Puluh Tujuh: Pertemuan Pertama dengan Xiao Bai (Bagian Satu)

Sekitar sepuluh menit berlalu dalam ketegangan, hingga akhirnya pemimpin mereka tampak mempertimbangkan sesuatu, lalu berkata, “Pengurus Cang, serta semua yang hadir, setelah aku pikirkan matang-matang, kurasa tongkat isyarat yang kita bawa sebaiknya dikumpulkan dan dipegang oleh satu orang saja.”

Mendengar itu, Cang Yan tetap diam membisu, sementara yang lain berpura-pura heran, “Mengapa Kakak berpikir demikian?”

Seolah telah mempersiapkan jawabannya, sang pemimpin menerangkan, “Kalian sendiri mendengar apa yang dikatakan oleh Pengawas Malam itu. Siapa pun yang menyalakan isyarat minta tolong berarti gugur dari seleksi ini. Aku hanya khawatir, bagaimana jika seseorang tanpa sengaja menyalakan kembang api itu... Bukankah itu merugikan semuanya? Kita seharusnya menuju kaki Gunung Roh Menakutkan bersama, dan menang bersama. Kalau benar terjadi kecelakaan seperti yang kukhawatirkan, bukankah itu penyesalan seumur hidup?”

Meski kata-kata itu ditujukan ke semua orang, Cang Yan jelas paham bahwa ucapan itu sesungguhnya ditujukan kepadanya. Ia menahan tawa sinis dalam hati, “Tanpa sengaja menyalakan kembang api? Alasan tolol macam apa itu? Jelas mereka ingin memaksaku menyerahkan tongkat isyarat, biar aku tak bisa meminta bantuan. Dengan begitu, mereka bisa bertindak tanpa takut kepada Ye Kongning...”

Saat itu, keempat belas orang lain pun serempak menyatakan kesediaan mereka menyerahkan tongkat isyarat demi kepentingan bersama.

Setelah sang pemimpin menerima kembang api dari keempat belas orang itu, akhirnya tibalah giliran Cang Yan.

“Pengurus Cang, karena semua sudah menyerahkan tongkat isyarat kepadaku, kau pun tak boleh terkecuali.”

Sambil berkata demikian, sang pemimpin mengulurkan tangannya ke arah Cang Yan.

Cang Yan menanggapinya dengan senyum samar, lalu mengayun-ayunkan kembang api di tangannya. “Seperti yang Kakak bilang, memang lebih baik benda ini dipegang satu orang.”

Sang pemimpin mengira Cang Yan setuju, wajahnya pun sumringah.

Namun Cang Yan melanjutkan, “Tapi aku punya usul yang lebih baik. Dari semua yang hadir, akulah yang paling lemah. Jika terjadi bahaya, aku pula yang paling mudah mati. Mengapa tidak serahkan semuanya padaku saja? Dengan begitu, kalau terjadi sesuatu, aku yang gugur, sedangkan kalian selamat. Bukankah itu lebih baik untuk kepentingan bersama?”

Mendengar itu, meski tahu alasan Cang Yan masuk akal, tak seorang pun bersedia. Tujuan mereka jelas: memaksa Cang Yan mengeluarkan tongkat isyarat agar mereka bisa menyerangnya bersama-sama.

Tatapan sang pemimpin pada Cang Yan berubah menjadi kejam, ia tiba-tiba menghunus pedang panjangnya dan mengacungkannya ke depan Cang Yan.

“Jangan banyak bicara! Kau mau menyerahkan atau tidak?”

Melihat para pengikutnya juga sudah siap bertindak, Cang Yan tak lagi berpura-pura. Senyum sinis perlahan muncul di wajahnya. “Kalian semua, atau lebih tepatnya para kaki tangan Bu Yuanqing, meski aku lemah, tapi dalam sepersekian detik sebelum kalian membunuhku, aku tetap bisa menyalakan isyarat minta tolong. Tidak percaya? Silakan coba.”

Ucapan itu membuat wajah keempat belas orang, termasuk sang pemimpin, berubah kelam. Mereka tak menyangka niat mereka sudah terbaca, bahkan dijadikan ancaman.

“Dan jangan lupa, Pengawas Malam pernah bilang, siapa yang ketahuan saling membunuh, akibatnya kalian pasti tahu sendiri...”

Karena semuanya sudah jelas, Cang Yan pun tak segan menegaskan semuanya, sebab hanya dengan begitu ia bisa menahan mereka yang jumlahnya jauh lebih banyak.

“Kau...”

Sang pemimpin bergetar saking marahnya, sangat kesal karena tak bisa berbuat apa-apa pada Cang Yan.

“Lagi pula, tujuan kalian semua adalah kaki Gunung Roh Menakutkan, kan? Aku pribadi tak masalah, yang kutakutkan justru kalian sendiri yang akan rugi waktu...”

Sambil berkata demikian, Cang Yan meregangkan tubuh dengan santai, seakan berkata, delapan jagoan Qing Tian sudah jauh mendahului, jika ingin menang, silakan tentukan sendiri.

Tak tahan lagi menahan kesal, sang pemimpin mengibaskan tangan dan membentak, “Cepat atau lambat, bocah itu pasti akan kami habisi. Ayo, kita pergi!”

Keempat belas orang lain menatap Cang Yan dengan tajam, lalu berbalik mengikuti sang pemimpin meninggalkan tempat itu...

Melihat kelima belas orang itu perlahan menghilang dari pandangan, Long Xiaoxiao yang telah menggunakan Teknik Menghilang Bintang akhirnya berani bersuara.

“Hei, kau biarkan saja mereka pergi begitu?”

Mendengar sindiran sang putri kecil, Cang Yan pura-pura pasrah. “Lantas, aku harus apa? Kakakmu ini mana sanggup melawan mereka?”

“Cih!” Long Xiaoxiao mengejek, “Waktu menggertak aku, beraninya luar biasa!”

“Plak!” Sebuah tamparan mendarat di pantat kecilnya.

“Beberapa hari tidak kau kutip, kau sudah berani bicara seperti itu pada kakakmu. Apa kau masih ingin manja sebagai putri?”

Pantat kecilnya kembali kena pukul, Putri Xiaoxiao kita meringis pelan. Merasa bahaya dari nada bicara Cang Yan, ia buru-buru menutup mulutnya yang hendak membantah.

Tentu saja, Cang Yan tak mungkin membiarkan bahaya itu lepas begitu saja. Ia bukan tipe yang membiarkan musuh pergi dengan bebas.

Setelah melepas Teknik Menghilang Bintang yang telah banyak menguras kekuatannya, Putri Xiaoxiao pun kembali terlihat.

Cang Yan menatapnya dari kiri dan kanan, namun si gadis kecil itu tetap manyun, jelas kesal dengan sikap Cang Yan tadi.

Cang Yan hanya tersenyum tipis, tak memperdulikannya. Ia lalu mengeluarkan Min’er dari pelukannya, setelah sekian lama dikurung, kini waktunya Min’er menghirup udara segar.

Begitu keluar, Min’er tampak sangat lelah. Cang Yan pun segera paham, andai bukan karena Min’er yang terus-menerus meminjamkan kekuatannya untuk mempertahankan Teknik Menghilang Bintang, Long Xiaoxiao pasti sudah ketahuan dari dulu.

Dengan sedikit merasa tidak enak, ia menepuk kepala kecil Min’er, lalu berkata pada keduanya, “Kita istirahat dulu. Sudah berhari-hari makan roti kukus tawar, hari ini Kakak akan memasakkan makanan enak untuk kalian berdua.”

Belum sempat Long Xiaoxiao merespons, entah bagaimana gerakan Cang Yan begitu cepat, dalam sekejap cahaya ungu melesat dan suara “ciap-ciap” terdengar. Seekor kelinci hijau yang bersembunyi diam-diam di semak-semak langsung mati tertembus di bagian jantung.

Cang Yan melangkah cepat, menarik kelinci itu dari semak, dan dengan bangga menunjukkannya pada kedua gadis kecil itu.

Min’er terlihat sangat tergiur sampai menelan ludah, sementara Long Xiaoxiao justru menjerit, “Astaga! Kelinci sekecil dan seimut ini, kenapa kau bunuh?”

Cang Yan hanya bisa memutar mata, lalu dengan nada kesal berkata, “Mau bagaimana lagi, aku lapar. Kalau banyak bicara, kelinci panggang yang harum ini tak akan kubagi padamu.”

“Huh, siapa juga yang mau makan kelinci panggangmu! Kau begitu kejam, pasti masakanmu juga sangat buruk. Aku bahkan tak sudi meliriknya!”

Selesai berkata, ia memalingkan wajah, matanya memerah menahan tangis.

Melihat itu, Cang Yan jadi jengkel. Sudah tahu beberapa hari ini ia tak makan enak, niat ingin memanjakannya, eh malah ngambek! Dasar anak manja, tiga hari tak dimarahi sudah berani melawan!

Tanpa peduli pada putri kecil yang menangis di sudut, Cang Yan dengan cekatan membuat panggangan sederhana, membersihkan kelinci hijau itu, lalu menyalakan api dengan cahaya ungu dan mulai memanggang dengan sabar.

Tak lama kemudian, aroma lezat daging panggang menyebar di udara, membuat Min’er sibuk mengelap air liur dengan cakarnya.

“Grrr...”

Mendengar suara perut keroncongan, Cang Yan hampir tertawa lepas. Long Xiaoxiao memerah karena malu, menatap Cang Yan dengan marah, tapi perutnya tetap bersuara.

Begitu daging kelinci matang, Cang Yan langsung mengoyak satu kaki kelinci dan menyodorkannya pada Long Xiaoxiao.

Gadis itu tampak ingin mengambil, tetapi gengsi, lalu memalingkan muka seolah tak peduli.

Melihat sikap ngambeknya, Cang Yan menahan tawa, lalu berkata tegas, “Ambil, atau mau kuberi makan seperti bayi?”

Setelah dibentak, Long Xiaoxiao akhirnya “terpaksa” menerima paha kelinci itu, matanya penuh kepura-puraan sedih, namun di baliknya terang benderang kegirangan.

“Ingat, aku sebenarnya tidak mau makan ini. Kau yang memaksaku!”

Sambil bicara, ia menggigit paha kelinci itu dengan lahap, suaranya yang mumbling membuat Cang Yan hampir muntah darah karena kesal.

Astaga! Perutmu sudah keroncongan begitu, masih saja bilang tidak mau makan!

Tak mau mempermasalahkan kelakuan si gadis kecil, Cang Yan pun memberikan paha kelinci lain pada Min’er yang sudah tidak sabar. Mereka bertiga makan dengan lahap.

Anehnya, meski tanpa bumbu, karena sudah kelaparan, rasanya benar-benar enak.

Saat mereka hendak mengambil sisa daging, Cang Yan meraih ke samping, tanpa sengaja menyentuh sesuatu yang berbulu. Dikira Min’er, ternyata Min’er justru menatap marah ke arah itu, tepatnya ke arah benda yang ia sentuh.

Menunduk, Cang Yan melihat seekor anjing kecil berbulu putih, sedang menekan sepotong daging kelinci dengan kedua cakarnya, melahapnya rakus.

Mana mungkin?

Cang Yan langsung siaga. Ia benar-benar tak menyangka, makhluk mungil yang tampak seperti binatang tingkat satu itu bisa mendekat tanpa ia sadari. Walaupun ia tak menggunakan hati suci iblis untuk merasakan sekitar, tapi dengan kekuatan tingkat tiga seperti sekarang, seharusnya ia tetap bisa merasakannya!

“Wow, lucunya!” seru Long Xiaoxiao spontan, sifat kekanakannya langsung muncul, ia pun hendak memeluk anak anjing itu.

“Jangan sentuh dia!”

Sebuah bentakan mencegah gadis kecil itu.

“Apa salahnya? Mungkin dia terpisah dari induknya, kita bisa...”

Belum selesai bicara, Cang Yan mengangkat tangannya untuk menghentikan, lalu menarik Min’er yang hendak merebut makanannya. Matanya meneliti anak anjing putih itu, dan ia pun sadar, itu bukan anjing biasa. Di balik bulu lebat di dahinya tersembunyi sebuah tanduk bercahaya yang mungil dan indah. Kalau tidak teliti, tak akan ada yang menyadarinya. Cang Yan pun mencoba merasakan gelombang energi sumber makhluk itu...

“Huft...”

Ia menghela napas lega, lalu mengangkat si “anjing kecil” yang telah menghabiskan daging kelinci itu ke pelukannya.

Makhluk itu menatap Cang Yan lekat-lekat, dan di matanya tampak kilatan keakraban yang tak terduga...