Bab Seratus Tiga: Tetua Kehormatan

“Tuanku Cang, izinkan orang tua ini bersulang untukmu!” Selesai berkata, Wu Xian mengangkat cawan dan meneguknya hingga habis, sikapnya tampak amat merendah kepada orang berbakat.

Tentu saja, di mata Cang Yan, itu tak lebih dari sandiwara.

“Dan juga dua keponakan muda…”

Meskipun saudari-saudari Nangong berkali-kali melambaikan tangan, buru-buru berkata tak perlu seramah itu, Wu Xian tetap seolah sudah bulat tekadnya, bersikeras menurunkan martabatnya dari seorang perdana menteri menjadi pelayan minum.

Di bawah dorongan Wu Xian, beberapa orang pun meneguk berkali-kali. Bahkan Nangong Jiayi, yang paling tidak tahan minum, ikut menyesap beberapa teguk, sementara Cang Yan sendiri sudah mabuk berat.

“Tuanku Cang, ada satu hal yang hendak kumohon?” tanya Wu Xian.

“Silakan bicara terus terang, Tuan Perdana Menteri.”

Wu Xian menggosok kedua tangannya, tampak sangat sungkan. “Orang tua ini ingin mengundang Tuanku Cang menjadi penasihat kehormatan di kediaman perdana menteri. Entah bagaimana pandangan Tuanku Cang?”

Melihat Cang Yan yang terhuyung-huyung karena mabuk, Wu Xian menyusun siasat dalam hati, berniat memanfaatkan kesempatan saat ia mabuk untuk memantapkan perekrutan itu.

Cang Yan berdiri, tubuhnya bergoyang, jelas-jelas hendak terjerembap karena mabuk. Dengan tangan melambai penuh kelapangan hati, ia berkata lantang, “Karena Tuan Perdana Menteri membutuhkan bantuan, demi persahabatan kita berdua, tentu Cang Yan akan berusaha semaksimal mungkin. Soal penasihat kehormatan atau bukan, beri saja aku jabatan persembahan, itu sudah cukup.”

Mendengar itu, wajah tua Wu Xian seketika menghitam. Apa yang dikatakan Cang Yan memang terdengar santai, tetapi jabatan persembahan jauh lebih tinggi daripada penasihat kehormatan. Niat awalnya adalah, jika hendak merekrut seorang tokoh seperti ini, tentu tak boleh membuatnya merasa direndahkan. Secara nama ia memang penasihat kehormatan, tetapi dengan kekuatannya, ia tak perlu tunduk pada siapa pun. Namun jabatan persembahan berbeda; di seluruh kediaman perdana menteri hanya ada tiga orang seperti itu, boleh dibilang berada di puncak tertinggi, bahkan Wu Xian sendiri tak bisa sembarangan memberi perintah kepada mereka.

Apa harus benar-benar melapor kepada para tetua leluhur, supaya anak muda ini juga dijadikan persembahan?

Wu Xian ragu-ragu. Jika Cang Yan benar-benar dijadikan persembahan, maka bantuan besar ini bukan lagi milik pribadinya. Memang kekuatan klan akan bertambah, tetapi ia tak bisa lagi mengaturnya sesuka hati. Namun bila keinginan itu tak dipenuhi, dengan kekuatan luar biasanya, sangat mungkin Cang Yan tak sudi berada di bawah kendali orang lain dan langsung pergi. Kalau begitu, kerugian yang diderita Wu Xian justru akan lebih besar.

Memikirkan hal itu, Wu Xian menggertakkan hati. Tak ada hadiah tanpa pengorbanan. Ia menatap Cang Yan dengan sorot tulus dan berkata, “Tuanku Cang, mulai hari ini, Anda adalah persembahan kehormatan klan Wu kami!”

Persembahan kehormatan?

Cang Yan dalam hati memaki. Rubah tua ini tampaknya seperti rela memotong dagingnya sendiri, padahal masih juga bermain licik. Benarkah ia mengira aku mabuk?

Namun ia tidak tahu, mana mungkin Wu Xian punya wewenang untuk mengangkatnya menjadi persembahan dengan kekuasaan nyata? Bahkan kata “kehormatan” itu pun masih harus dilaporkan kepada keluarga besar.

“Tuanku Wu, soal persembahan atau bukan, Cang sama sekali tak peduli. Sekalipun hanya menjadi penasihat kehormatan, apa masalahnya? Karena Anda begitu baik, Cang akan menerima tawaran itu.”

Selama bisa mendekati Wu Xian, Cang Yan tak memilih-milih lagi. Ini sudah jauh lebih baik daripada perkiraannya semula. Lagipula, ia juga memperhatikan bahwa saat Wu Xian menyebut penasihat kehormatan, ia mengaitkannya dengan kediaman perdana menteri, tetapi saat menyebut persembahan, ia malah membawa nama keluarga Wu. Jika jabatan persembahan itu bisa dimanfaatkan dengan baik, mungkin ia akan memperoleh hasil yang lebih besar.

Karena urusannya sudah dipastikan, pembicaraan selanjutnya pun tak lagi bernilai. Cang Yan dan saudari-saudari Nangong juga sudah kenyang dan puas, tentu saja malas berlama-lama di sana untuk terus saling beradu akal.

Wu Xian sendiri yang mengantar mereka keluar dari kediaman perdana menteri, dan sejak awal hingga akhir mereka hanya melihat Wu Ming satu kali. Menurut dugaan Cang Yan, Wu Xian pasti khawatir akan tertangkap basah lagi, sehingga ia tidak memanggil putranya yang bejat itu untuk menemani tamu. Tentu saja, Cang Yan dan yang lain memang merasa jijik melihat Wu Ming, jadi ketidakhadirannya justru sesuai dengan keinginan mereka.

…

Setibanya di penginapan tempat Nangong Yuqing dan Yu Wan’er untuk sementara tinggal, mereka masuk ke kamar. Begitu tiba, Nangong Jiayi langsung merebahkan diri di tempat tidur. Tak ada pilihan; meski ia paling sedikit minum, ia memang sangat tak tahan terhadap arak.

Nangong Yuqing justru tidak apa-apa. Sebagai seorang jenderal, sebanyak itu belum mampu menggoyahkannya. Saat di kediaman perdana menteri, ia hanya berpura-pura mabuk demi kepentingan besar.

Cang Yan tentu tak ada masalah. Minum atau tidak, mabuk atau tidak, tak ada hubungannya dengan kekuatan spiritual. Sejak dulu di alam dewa, bahkan minuman surgawi pun tak pernah mampu menjatuhkannya, apalagi arak biasa dari dunia fana.

“Pasti kau sangat penasaran, kan?”

Mendengar Cang Yan berkata demikian, Nangong Yuqing terkikik dan berkata, “Kau ini kan memang ingin mendekati rubah tua itu. Aku sudah lama tahu. Lagipula…”

Sambil berkata demikian, jari rampingnya yang seputih bawang menyentuh hidung Cang Yan. “Aku juga tahu, rubah tua itu tak akan sanggup menandingimu, rubah kecil!”

“Eh… Nona Besar, kau yakin tidak mabuk?”

Melihat tingkah Nangong Yuqing, Cang Yan merasa agak aneh. Bagaimanapun, gerakan yang nyaris menggoda seperti itu belum pernah ia lihat dilakukannya pada dirinya.

“Hmph! Meremehkan orang ya? Aku ini satu-satunya jenderal wanita di Kerajaan Qi Agung. Arak segini bagiku sama saja seperti minum air.”

Sambil bicara, ia duduk di tepi ranjang, lalu dengan lembut membenahi posisi tubuh Nangong Jiayi. Menatap wajah adiknya yang tertidur lelap, seulas hangat tersungging di bibirnya.

“Cang Yan, terima kasih.”

Ucapan terima kasih yang mendadak itu membuat Cang Yan kebingungan.

Melihat kebingungannya, Nangong Yuqing melanjutkan, “Dalam perjalanan ini, jika hanya aku dan Jiayi, mungkin kami akan menghadapi bahaya. Wu Xian itu jelas bukan orang baik. Dan… tanpa kehadiranmu sepanjang perjalanan, kami pasti sudah terkubur di tempat pemakaman seribu bayi itu. Jadi… aku ingin berterima kasih padamu.”

Melihat tatapan penuh rasa terima kasih dari Nangong Yuqing, Cang Yan malu-malu menggaruk hidungnya dan berkata, “Sebenarnya yang seharusnya berterima kasih justru aku. Kalau bukan karena Nona Besar menyelamatkanku di tepi jurang hari itu, mungkin aku sudah lebih dulu diseret serigala liar.”

Mendengar itu, Nangong Yuqing tersenyum penuh pengertian, tetapi tidak berkata apa-apa lagi. Namun ia tahu, dengan kemampuan Cang Yan yang luar biasa dan asal-usulnya yang tak tertebak, bahkan tanpa pertolongannya hari itu pun, pasti ia akan baik-baik saja. Ia mengatakan itu semata-mata agar dirinya tak terlalu larut memikirkan jasa yang telah diberikannya kepadanya.

Cang Yan pun tak kurang paham. Ucapan terima kasih Nangong Yuqing sebagian besar sebenarnya mewakili Nangong Jiayi. Sebagai jenderal wanita, sejak pertama kali turun ke medan perang ia sudah memiliki tekad, bagaimana mungkin ia takut mati? Namun demi keselamatan adiknya, ia tak bisa tidak memikirkannya.

…

Keluar dari penginapan itu, hari sudah menjelang senja. Cang Yan berjalan di jalan besar, dan hembusan angin dingin berulang kali menyapu pipinya, membuatnya sadar bahwa setelah beberapa bulan kembali, setelah meninggalkan Pulau Buaya Raksasa yang hangat sepanjang tahun, daratan ternyata sudah memasuki musim dingin.

Tanpa mengerahkan sedikit pun kekuatan spiritual, membiarkan angin dingin menerpa dirinya, benaknya perlahan menjadi jernih.

Walaupun yang paling penting adalah kekuatan hidup Bai Zhanfeng, tanpa kekuatan yang memadai sekalipun pergi ke Hutan Daming semuanya akan sia-sia. Kemungkinan besar bukan hanya ia tak akan bisa bertemu Pohon Kehidupan, bahkan nyawanya sendiri bisa ikut melayang. Tentu saja, ini bukan karena ia takut. Bai Zhanfeng hampir kehilangan nyawa demi dirinya; mana mungkin ia justru mundur ketakutan demi menyelamatkannya? Hanya saja, ia tak boleh melakukan pengorbanan yang sia-sia.

Dalam waktu singkat, mustahil juga menangkap dan menyingkirkan dalang di balik semua ini. Bukan saja informasi yang ia miliki belum cukup jelas, bahkan tujuan si dalang pun belum diketahui. Namun ada satu hal yang dapat ia pastikan: Wu Xian pasti bukan dalangnya, sebab dengan kekuatannya ia sama sekali tak mampu mengoperasikan susunan kekuatan jiwa. Adapun orang di balik layar yang sesungguhnya mungkin berada dalam keluarganya sendiri, yaitu keluarga Wu itu. Pikiran ini muncul juga karena pelindung rahasianya, seorang ahli tingkat sembilan kekuatan spiritual, sosok yang di dunia fana seharusnya berada di puncak tertinggi, ternyata harus tunduk pada kendali Wu Xian. Itu berarti di belakang Wu Xian pasti berdiri keberadaan yang amat kuat.

Memikirkan hal itu, Cang Yan mau tak mau menghela napas dalam hati. Untuk menyelesaikan semua ini, hal pertama yang dibutuhkan adalah kekuatan. Bagaimanapun, setelah semua tipu daya dimainkan, yang benar-benar dipertaruhkan hanyalah kekuatan sejati.

Matanya menatap arah Akademi Menjulang ke Langit, langkah Cang Yan pun makin dipercepat. Ia hendak mencari Ai Yili, untuk sesegera mungkin menepati janji yang pernah ditinggalkannya beberapa bulan lalu.

Saat masih di Pulau Buaya Raksasa, karena Kristal Naga adalah pusaka klan Qing Chou, ia tidak jadi mengambilnya. Adapun kristal ungu juga sudah habis ia gunakan demi membangkitkan kekuatannya. Yang kini dapat ia pikirkan hanyalah batu kristal Air Terjun Gantung. Walau dibandingkan dua benda sebelumnya itu tak bisa disebut pusaka, dan ledakan penuhnya paling-paling hanya setara satu serangan ahli tingkat sembilan, namun jika cara penggunaannya tepat, Cang Yan sama sekali yakin bisa memanfaatkannya, ditambah teknik rahasia, untuk membentuk kembali meridiannya. Tentu saja, meridian utama tak perlu dibayangkan lagi. Lagipula, meridian yang mampu menampung kekuatan dewa memang tak mudah dibentuk. Bahkan, jika ia tak mendapat kesempatan besar, seumur hidupnya mungkin takkan pernah berhasil membentuknya.

…

Tok tok tok!

Suara ketukan pintu terdengar.

Ai Yili mengucek mata, lalu dengan sangat enggan mengganti pakaian dan berjalan ke depan pintu.

Begitu pintu dibuka, tampak Cang Yan berdiri di luar dengan jubah ungu, menatapnya dengan wajah “malu-malu”.

Ai Yili terkejut. Apa yang terjadi? Tengah malam begini, apa maunya anak ini? Untung saja ia sudah lebih dulu berganti pakaian, kalau tidak bukankah ia akan dipandang telanjang olehnya?

Memikirkan itu, pipinya pun memerah. “Cang Yan, ini…”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Cang Yan sudah melangkah masuk ke dalam kamar.

Melihat itu, wajah Ai Yili semakin merah. Murid macam apa ini, tengah malam begini malah menerobos masuk ke kamar gurunya tanpa sopan santun?

Meski dalam hati ia berpikir begitu, entah mengapa terhadap tindakan anak ini, Ai Yili bukan hanya tidak marah, justru sedikit merasa berdebar.

“Bu Guru Ai, jangan tersinggung. Di luar agak dingin, jadi murid ini masuk saja untuk bicara,” kata Cang Yan dengan muka tebal, sambil menggosok kedua bahunya seolah-olah membuktikan bahwa dirinya benar-benar kedinginan.

Namun guru cantik kita jelas tidak mempercayai alasannya. Bukankah dengan mengerahkan kekuatan spiritual dingin bisa ditahan? Jelas-jelas ini tingkah yang tak patut.

Kalau saja Cang Yan mendengar isi hatinya, ia pasti merasa sangat dianiaya. Ia memang benar-benar kedinginan. Sepanjang jalan demi menjaga pikirannya tetap jernih, ia sama sekali tidak mengerahkan sedikit pun kekuatan spiritual. Dalam cuaca sedingin ini, ditambah pakaiannya yang begitu tipis…