Bab Sembilan Puluh Sembilan: Pemuda Jahat (Bagian Satu)

Setelah menanti berbulan-bulan, akhirnya Cang Yan kembali dengan selamat. Melihat ia tidak mengalami cedera apa pun, hati Ai Yili pun akhirnya tenang. Mereka berdua sempat berbincang singkat, dan sang guru cantik berkali-kali mengingatkan agar besok tidak terlambat masuk kelas. Cang Yan mengangguk-angguk setuju.

Begitu Ai Yili berlalu, Cang Yan menghela napas panjang lega. Kalau sampai gurunya itu menemukan sesuatu dari ucapannya, mungkin saja kabar itu bisa tersebar. Untungnya, guru cantik ini tidak terlalu mempermasalahkan apa yang sebenarnya terjadi selama kepergiannya. Sebenarnya, kekhawatiran Cang Yan itu tidak perlu. Ai Yili datang benar-benar karena peduli padanya. Walaupun ia mengetahui sesuatu tentang buaya iblis, ia pasti akan menyimpannya rapat-rapat. Selama Cang Yan tidak ingin orang lain tahu, ia tidak akan melanggar keinginannya.

Menjelang senja, si gendut Meng Chao juga kembali ke asrama. Begitu melihat bosnya, ia langsung menangis sambil berlari menghampiri. Cang Yan yang panik segera menendangnya hingga terpental. Kalau sampai dipeluk di depan orang lain, bagaimana reputasinya nanti? Dalam hati Cang Yan cemas, "Kau memang tak peduli nama baik, tapi aku tak mau dijuluki lelaki aneh selamanya."

Dalam beberapa hari berikutnya, Cang Yan tak juga melihat Xiaoxiao. Ia menduga, gadis kecil itu mungkin tak akan muncul lagi di hadapannya. Ia sudah banyak berkorban untuknya, tapi setelah berpisah di Restoran Litian, kepergian Cang Yan membuat hatinya remuk. Tak heran kalau ia diam-diam menyimpan dendam.

Namun kenyataannya, sang putri kita kembali ke Balai Agung Penguasa Iblis dan dijaga ketat oleh ahli besar Yan Yu, bahkan tak bisa melangkah sedikit pun. Siang malam ia menangis, rindunya pada Cang Yan begitu dalam. Sebenarnya, "penahanan" Xiaoxiao ini adalah perintah Putri Agung Long Ningxiang. Insiden di Restoran Litian begitu membekas di hati Long Ningxiang. Ia tak pernah menyangka, kebencian Xiaoxiao saat pertama bertemu Cang Yan bisa lenyap dalam waktu singkat, bahkan kini ia begitu bergantung padanya.

...

Di jalan utama tengah Kota Qingtian, Cang Yan sedang berjalan-jalan santai bersama dua bersaudari Nangong Yuqing dan Nangong Jiayi, serta Yu Wan'er.

Sebenarnya, sejak hari pertama Cang Yan kembali ke akademi, Nangong Jiayi—yang juga murid Akademi Qingtian—sudah mencarinya. Ia langsung memarahi Cang Yan, menuduhnya lama tak pulang tanpa kabar. Cang Yan saat itu hampir menangis. Kalau saja bisa mengirim kabar dari Pulau Buaya Iblis, tentu mereka tak akan kerepotan seperti kemarin.

Untungnya, begitu kembali, baik dua bersaudari Nangong maupun Yu Wan'er, keluhan mereka hanyalah luapan kekhawatiran pada Cang Yan. Hati Cang Yan sangat memahami ini. Ia pun tak berusaha membantah. Walau mereka memelototinya, ia cuma bisa tersenyum malu, menyembunyikan rasa haru di dalam dadanya.

"Nona besar, selama aku tak ada, kau tidak berbuat gegabah, kan?" tanya Cang Yan penuh kekhawatiran.

Nangong Yuqing tentu paham, Cang Yan khawatir ia mencari masalah dengan Wu Xian.

"Aku memang ingin, tapi kakek sudah memberi respons. Setelah menganalisis apa yang kami alami, beliau memintaku sepenuhnya mengikuti perintahmu."

Mendengar itu, Nangong Yuqing melirik Cang Yan dengan tidak puas. Sebagai jenderal perempuan, ia harus mengikuti perintah pemuda yang masih hijau ini. Meskipun bocah ini tampaknya bisa diandalkan, harga dirinya tetap terusik.

"Itu bagus..."

Cang Yan tidak berkata apa-apa lagi. Ia tidak heran dengan kepercayaan Jenderal Nangong Yiyun. Sejak pertemuan pertama, sang jenderal sudah terkesan kepadanya, bahkan di segala aspek selalu menaruh harapan tinggi.

Beberapa hari setelah kembali dari Pulau Buaya Iblis, Cang Yan mulai memikirkan kembali seluruh pengalaman yang ia alami sejak datang ke dunia manusia. Dari kerangka ribuan bayi, Kota Hujan, hingga Gunung Mayat Hidup, semuanya adalah bagian dari formasi energi gelap, bertujuan menyalurkan energi kematian melalui berbagai medium ke tangan dalang di balik semua ini. Walaupun disebut energi kematian, sejatinya itu hanyalah kekuatan jiwa yang tersebar. Artinya, dalang itu kemungkinan besar membutuhkan sejumlah besar kekuatan jiwa.

Menyadari itu, Cang Yan bersyukur karena pulang tepat waktu. Sudah lebih dari empat bulan berlalu sejak barang-barang keluarga Nangong hilang. Butuh waktu lama untuk kabar ini sampai ke Nangong Yiyun, lalu sang jenderal menyelidiki secara besar-besaran, dan jika tetap tidak menemukan, barulah mengirim kabar ke kantor perdana menteri di Kota Qingtian. Empat bulan ini memang sangat pas.

Tentu saja, rincian kejadian sudah ia tulis dalam surat kepada sang jenderal. Semua itu memang sengaja diatur sesuai keinginan Wu Xian untuk mengelabui mereka, agar Nangong Yuqing dan seluruh keluarga Nangong dapat tetap aman untuk sementara waktu.

"Nona besar, besok kita pergi ke kantor perdana menteri, menemui Wu Xian itu..." Tatapan Cang Yan mengeras. Bukan karena ingin langsung menyerang Wu Xian—ia tahu belum punya kekuatan itu—tapi setiap kali mengingat kerangka ribuan bayi, warga Kota Hujan yang menderita, dan Gunung Mayat Hidup yang penuh bangkai binatang ajaib, amarahnya membuncah. Saat ia meniupkan lagu pelepasan arwah untuk para bayi itu, ia sudah bersumpah akan menyingkirkan dalang di balik layar.

Nangong Yuqing sendiri tentu saja mendukung penuh Cang Yan. Ia sudah lama tak sabar. Kalau bukan karena perintah kakek, ia pasti sudah mencari Wu Xian sejak lama.

Tiba-tiba...

"Tolong! Tolong!"

Mendengar suara minta tolong, Cang Yan dan teman-temannya spontan menoleh. Tampak seorang wanita berpakaian kusut berlari di tengah kerumunan. Orang-orang sekitar melihatnya dengan bingung. Beberapa yang baik hati hendak bertanya, namun wanita itu terus berlari sambil menoleh dengan panik, berteriak minta tolong tanpa mempedulikan siapa pun. Jelas keadaannya sangat genting hingga ia tak berani berhenti.

"Tangkap dia untukku!" terdengar suara marah dan congkak dari belakang sang wanita.

Mata Cang Yan menembus kerumunan. Ia melihat seorang pemuda berpenampilan urakan, mengenakan pakaian mewah berwarna merah menyala. Mulut dan matanya tampak jahat, giginya kuning kecokelatan. Padahal musim dingin, ia tetap bergaya membawa kipas lipat, sesekali mengibaskannya seolah hendak tampil anggun, namun justru terlihat menjijikkan.

Begitu ia berteriak, para pelayan dan kaki tangannya berlomba mengejar wanita itu seperti anjing liar yang berebut mangsa.

Nangong Jiayi, adik kedua Nangong, tak tahan lagi. Matanya berapi-api, marah, "Siapa orang ini? Di siang bolong berani-beraninya hendak menculik perempuan. Lihat saja, akan kuberi pelajaran!"

Ia hendak menggulung lengan baju bersiap bertindak, tapi Cang Yan langsung menariknya mundur.

Setelah pengalaman di Pulau Buaya Iblis, kekuatan Cang Yan sudah mencapai tingkat kelima spiritual. Nangong Jiayi yang hanya seorang pendekar jelas tak mampu menandinginya, sehingga ia tak bisa lepas meski berontak.

Dalam hati Cang Yan hanya bisa geleng-geleng. Banyak bicara soal keadilan, tapi tak tahu diri. Pemuda jahat itu memang lemah karena tubuhnya rusak akibat mabuk dan hidup foya-foya, tak bisa lagi berlatih spiritual, tapi para pengawalnya semuanya berada di tingkat keempat spiritual.

"Bagaimana bisa terjadi hal seperti ini? Ini kan jalan utama Kota Qingtian, di bawah hidung raja, kok ada yang berani..."

Belum sempat Nangong Yuqing melanjutkan kata-katanya, Cang Yan menyela, "Kau perhatikan, wanita itu juga berpakaian mewah, pasti bukan orang biasa."

"Tapi kita tak bisa diam saja!" katanya cemas. Namun alih-alih langsung bertindak, ia menoleh ke Cang Yan. Pesan kakek telah membuatnya harus menurut komando Cang Yan. Di masa sensitif ini, hanya jika Cang Yan setuju, barulah ia boleh bertindak.

Cang Yan menarik Yu Wan'er dan Nangong Jiayi ke sisi Nangong Yuqing, lalu berpesan, "Jangan ikut campur. Pemuda jahat itu pasti punya latar belakang kuat. Di sekitarnya ada ahli luar biasa yang berjaga."

Selesai berkata, di tengah kecemasan para gadis, Cang Yan menyibak kerumunan dan mengejar wanita berpakaian kusut itu...

Tiba-tiba, wanita itu melihat seorang pemuda menghalangi jalannya. Awalnya ia hendak mendorong dan kabur, tapi begitu menatap wajah tampan Cang Yan serta rambut panjang ungu yang terurai di bahunya, dan terutama mata yang tenang dan damai, ia langsung merasa tenang, seolah telah tiba di tempat aman, tak ada lagi yang mengancamnya.

"Ada apa sebenarnya?"

Mendengar suara tenang dari pemuda di hadapannya, wanita itu tersadar. Dalam situasi segenting ini pun wajahnya memerah, malu seperti tertangkap basah saat memandang seseorang diam-diam.

"Tuan, tolong selamatkan aku. Ada lelaki bajingan yang ingin menculikku!" katanya panik, lalu teringat seseorang di belakang. Ia makin tegang, menggenggam erat lengan baju Cang Yan dan tak mau melepaskan. Dari sekian banyak orang yang ia temui, hanya pemuda di depannya ini yang memberinya rasa aman.

"Hei, kau! Bantu aku tangkap perempuan itu, nanti akan kuberi hadiah besar!" Suara parau dan menjijikkan itu terdengar memerintah kepada Cang Yan.

Mendengar suara itu, tubuh wanita itu bergetar hebat, ketakutan setengah mati, memandang Cang Yan penuh harap, namun tidak berusaha melarikan diri.

Cang Yan menatap sekeliling dan mendapati para pengawal telah mengepungnya bersama wanita itu. Si pemuda jahat pun mendekat sambil terengah-engah, lalu mengibaskan kipas keras-keras dan menoleh dengan gaya sok tampan, tapi di mata Cang Yan, rasanya ingin menampar wajahnya dua kali.

"Hei, kau! Minggir saja!" Si pemuda jahat menyeringai licik sambil menunjuk ke arah Cang Yan.

...