Bab Empat Puluh Delapan: Pertemuan Pertama dengan Xiao Bai (Bagian Dua)

“Sudah tidak apa-apa, hanya seekor hewan muda saja.”
Cang Yan tersenyum kepada Long Xiaoxiao dan Min Er, jelas ingin mencairkan suasana tegang. Namun, setelah merasakan tadi, ia tahu pasti di dalam hati bahwa makhluk kecil itu sama sekali bukan binatang muda biasa.

“Biar aku gendong sebentar.”

Tidak tahan lagi, Long Xiaoxiao mengulurkan tangan hendak memeluk anak anjing itu, tapi siapa sangka, makhluk itu sama sekali tidak menggubrisnya.

“Ada apa ini? Kenapa dia begitu akrab denganmu? Aku ingin memeluknya saja, dia tidak mau.”

Putri kecil kita jadi murung, padahal wajahnya begitu ramah, tapi anak anjing itu malah tidak peduli padanya, justru lebih suka pada Cang Yan yang tampak “garang”.

“Hahaha…”

Cang Yan tertawa puas, merasa dirinya sangat berjaya. Dasar gadis bandel, lihat sekarang, bahkan hewan kecil pun tidak mau padamu.

Semua orang sudah cukup kenyang, Cang Yan memutuskan untuk melanjutkan perjalanan menuju Gunung Mengerikan yang misterius.

Namun, di tengah jalan, mereka menyadari bahwa anak anjing putih itu terus mengikuti di belakang mereka, diusir berkali-kali pun tetap tidak mau pergi. Akhirnya, mereka pun membiarkannya ikut serta.

Setelah Cang Yan dan sang putri Long Xiaoxiao berdiskusi sengit—yang akhirnya dimenangkan oleh Cang Yan—anak anjing itu pun diberi nama Xiao Bai.

“Huh, nama sekampungan begini, bisa-bisanya kau terpikir.”

Putri kita masih kesal, tapi apa daya, anak anjing itu tampaknya sangat menyukai nama pemberian Cang Yan. Sepanjang jalan, ia melompat-lompat kegirangan. Ketika masalah nama itu dibicarakan, Raja Qingtian kita hanya berkata bahwa itu masalah keberuntungan, membuat Long Xiaoxiao semakin murung. Apa mungkin ia benar-benar tidak disukai, sampai-sampai seekor hewan tingkat satu pun enggan padanya?

Saat ini, Cang Yan dan rombongannya berada di bagian luar Pulau Buaya Mengerikan, artinya tidak ada hewan ajaib tingkat tinggi yang berkeliaran, jadi mereka bisa berjalan lebih jauh tanpa harus waspada setiap saat.

Setelah berjalan hampir setengah hari, Cang Yan masih merasa baik-baik saja, namun Long Xiaoxiao mulai mengeluh. Di hutan lebat seperti ini, nyamuk dan serangga kerap menggigitnya, tubuh halusnya begitu sulit menahan semua ini. Selain itu, karena tidak perlu lagi bersembunyi, Cang Yan jelas tidak mau lagi menggendongnya ke sana kemari, membuat Long Xiaoxiao makin merasa tersiksa. Lagipula, ia tidak pernah berniat datang ke pulau berbahaya ini; hanya karena Cang Yan ingin menepati janji, ia ikut dibawa.

“Huuuh…”

Ia menghela napas berat dan duduk di tanah, bersikeras untuk beristirahat sejenak.

“Dasar gadis manja, apa kau lagi mempermainkanku? Kau juga punya kekuatan tahap dua, tapi gampang sekali lelah.”

Mendengar Cang Yan yang mengomel, Long Xiaoxiao tak terima.

“Huh! Aku ini putri, sejak kecil tinggal terima jadi. Kekuatan saja jarang kupakai, wajar saja aku lelah.”

Ternyata, manjanya ia dijadikan alasan pula.

Cang Yan hanya bisa terdiam, hendak memberi wejangan lagi...

Tiba-tiba, dari kedalaman hutan, terdengar auman yang mengguncangkan langit, diiringi oleh belasan jeritan manusia yang memilukan.

Mendengar kegaduhan itu, Long Xiaoxiao yang ketakutan langsung berdiri dan bersembunyi di belakang Cang Yan.

Sedangkan Cang Yan tampak sama sekali tidak terkejut, bahkan sudut bibirnya terangkat sedikit membentuk senyum dingin.

Sepertinya aku tak perlu turun tangan, para kaki tangan itu pasti sudah habis tak bersisa...

Dengan pikiran itu, Cang Yan memutuskan untuk tidak melanjutkan perjalanan, menarik Long Xiaoxiao ke belakang, lalu merangkul Min Er dan Xiao Bai, kedua makhluk kecil itu, kemudian menggunakan teknik Menghilang Bintang, dan raib dari tempat semula...

Sementara itu, anggota lain dari Persatuan Pelajar mati di bawah cakar berdarah hewan buas itu. Pemimpinnya dipenuhi rasa takut yang tak terlukiskan, dihadapkan pada monster sekuat itu, ia bahkan tak sanggup lagi berniat melawan.

Bagaimana... bisa begini?

Ia teringat ramuan rahasia yang diberikan oleh Ketua Bu Yuanqing sebelum berangkat, ramuan yang konon bisa meningkatkan kekuatan seseorang satu tingkat dalam waktu singkat, selama belum mencapai tingkat enam. Namun kini, ramuan itu justru tampak seperti lelucon di mata hewan buas itu. Tak hanya gagal menghadapi Delapan Kesatria Qingtian, kini nyawanya sendiri pun terancam.

Masih belum rela, ia mencoba menyalakan kembang api sinyal di tangannya, tapi tetap saja tak terjadi apa-apa...

Dengan auman binatang yang kembali menggema, pemimpin itu menjerit sekarat, “Ye Kongning! Sialan, kau takkan mati dengan baik! Aaaah—”

...

Pulau Buaya Mengerikan, tepi pulau.

Seseorang seolah menyadari sesuatu. Ye Kongning, sang pengawas berjubah hitam, tersenyum sinis di balik kerudungnya.

Setelah beberapa saat, ia berbisik pelan, “Persembahan ini sepertinya sudah cukup...”

Menatap ke arah Gunung Mengerikan, bibirnya tersenyum seperti seseorang yang penuh harapan, namun suaranya dingin menusuk, “Akademi Qingtian, Delapan Kesatria Qingtian, jangan sampai kalian mengecewakan harapanku...”

...

Saat muncul kembali, Cang Yan telah membawa Long Xiaoxiao, Min Er, dan Xiao Bai ke atas sebuah pohon purba yang menjulang tinggi.

“Astaga, kenapa kita harus sampai memanjat setinggi ini?”

Melongok ke bawah, Long Xiaoxiao ketakutan dan berteriak, bertanya dengan suara gemetar.

Mendengar itu, Cang Yan menjawab santai, “Karena kita harus mencari jalan lain menuju Gunung Mengerikan.”

“Jalan lain?”

Teringat auman dan jeritan mengerikan tadi, Long Xiaoxiao tampak mulai mengerti. Ia memiringkan kepala mungilnya, bertanya ragu, “Maksudmu kalau kita terus lewat jalan tadi, kita juga bisa celaka?”

“Bukan bisa celaka, tapi pasti mati!”

Jawaban tegas Cang Yan membuat Long Xiaoxiao terkejut bukan main. Saat ia bertanya lebih lanjut, Cang Yan hanya diam.

Dalam hati, ia juga bertanya-tanya. Sebenarnya, berkata ‘pasti mati’ agak berlebihan, karena Teknik Menghilang Bintang bisa menyembunyikan dua orang dan dua hewan sepenuhnya. Namun, sejak Teknik itu pernah terendus oleh “Si Hitam” milik Kupu-Kupu beberapa waktu lalu, ia jadi tak berani meremehkan. Siapa tahu, hewan buas di depan nanti juga punya hidung yang sangat tajam. Kalau itu terjadi, habislah sudah, bahkan menyesal pun tak ada gunanya.

Sebagai Penguasa Langit, kapan pernah ia merasa serba salah seperti ini? Kini, memandang pegunungan dan hutan lebat di hadapannya, ia kebingungan; bagaimana caranya menemukan jalan paling aman? Pulau Buaya Mengerikan begitu luas, orang yang belum pernah ke sini pasti takkan menyangka, meski disebut pulau kecil di lautan dalam, tempat ini mampu menyembunyikan jutaan hewan buas. Jika keluar dari rute semula, tiap langkah jadi penuh bahaya, meski mungkin juga ada peluang selamat. Tapi saat ini, ia tak berani bertaruh. Ia bahkan agak menyesal telah membawa Long Xiaoxiao ke sini; seandainya ia tetap di Akademi Qingtian, tentu tidak akan terjerumus ke situasi berbahaya seperti ini.

Sekali lagi ia memeriksa tongkat sinyal di tangannya, lalu tertawa sinis. Sejak pertama mendapatnya, ia sudah merasakan dengan Hati Suci Iblis; mana mungkin itu kembang api sinyal, nyatanya hanya sebatang kayu padat. Sejak saat itu pula, ia tidak lagi yakin Ye Kongning dikirim akademi untuk melindungi mereka, setidaknya ia tidak percaya orang itu benar-benar pelindung...

Tongkat kayu tak berguna itu dilemparkannya begitu saja. Cang Yan hendak melanjutkan mengamati lingkungan, mencari jalan yang lebih menguntungkan.

Tak disangka, Xiao Bai tiba-tiba melesat keluar dari pelukannya. Benar, baik Cang Yan, Long Xiaoxiao, maupun Min Er tidak salah lihat. Hewan kecil itu, meski tak bersayap, bisa terbang di udara! Ini semakin menguatkan dugaan Cang Yan, bahwa makhluk mungil itu sungguh luar biasa. Bandingkan saja dengan Min Er; meski Min Er sejak lahir sudah bisa terbang dengan mudah, ia memang binatang suci langit dan peliharaan Raja Iblis Qingtian. Tapi Xiao Bai, lahir di dunia fana, jelas lebih rendah beberapa tingkat, namun bisa terbang tanpa sayap di masa kanak-kanak—jelas ia berasal dari ras yang luar biasa.

Terlihat ia mengayunkan cakar-cakar kecilnya, berputar dua kali di udara dengan santai, lalu kembali sambil menggigit kayu yang tadi dilemparkan Cang Yan.

Dengan langkah ringan, ia mendekat pada Cang Yan, menganggukkan kepala dan menggoyang-goyangkan ekornya dengan manja, lalu meletakkan kayu itu di tangan Cang Yan.

Long Xiaoxiao tertawa geli melihatnya, sementara Cang Yan hanya bisa tersenyum kecut. Benar-benar, makhluk kecil ini sama sekali tak punya rasa waspada, malah asyik bermain!

Namun, tiba-tiba pikiran Cang Yan terhenti sejenak. Ia menyadari satu hal penting: Xiao Bai bisa jadi adalah pemandu yang baik. Ia lahir dan dibesarkan di Pulau Buaya Mengerikan, jelas sangat istimewa, bisa hidup bahagia setiap hari tanpa celaka—pasti ia tahu cara menghindari bahaya.

Jadi, solusinya pun mudah. Berdiri di atas pohon purba, Cang Yan mengangkat Xiao Bai tinggi-tinggi di atas kepala. Untungnya, makhluk kecil itu tampaknya mengerti bahasa manusia. Dengan penjelasan Cang Yan, diterjemahkan oleh Min Er—yang, meski sejak tinggal di dunia fana tidak bisa bicara bahasa manusia lagi, tapi justru semakin mahir berbicara dalam bahasa hewan—akhirnya mereka bisa berkomunikasi dengan baik.

Setelah rute perjalanan dipastikan, Cang Yan membawa satu manusia dan dua hewan kecil turun dari pohon, menapaki “jalan damai”…

Tak lagi menembus hutan lebat, melainkan melewati barisan pohon raksasa yang menjulang tinggi. Suasana di sekeliling sedikit suram. Meski sinar matahari menembus celah dedaunan, namun yang terlihat hanya bintik-bintik cahaya samar.

Sepanjang jalan, karena lebih tenang, Cang Yan mulai membagi pikirannya untuk merasakan sekitar, mencari ramuan langka yang jarang ditemui. Ia pernah mencoba menggunakan Hati Suci Iblis untuk merasakan seluruh pulau, namun gagal. Bukan karena hatinya tak mampu menjangkau dunia fana, tapi karena kehilangan kekuatan dewa, Hati Suci Iblis kini bahkan tak sampai sepermiliar kekuatannya dulu. Padahal, di masa jayanya, jangankan pulau kecil seperti ini, seluruh dunia fana pun akan terlihat jelas di matanya, segala hal akan tergambar nyata di benaknya.

Sesekali, Long Xiaoxiao berjalan di depan bersama dua hewan kecil, sementara Cang Yan tiba-tiba lenyap di belakang. Ketika muncul lagi, ia selalu membawa segenggam ramuan langka atau batu ajaib alami.

Saat senja tiba, waktu makan pun kembali datang. Kali ini, satu manusia dua hewan benar-benar akan pesta...