Bab Tujuh Puluh Enam: Membantai Naga (Bagian Satu)

“Apa sebenarnya yang terjadi?”
Menghadapi kebingungan Cang Yan, dua tetes air mata bening mengalir dari sudut mata Hong Tong.

“Hari itu, Gunung Kong Ling didatangi penjahat besar yang ingin merebut Pedang Angin Ungu. Suamiku tahu ia tak sanggup melawannya, tapi ia takut aku terluka, jadi ia menggunakan larangan ini untuk mengurungku, membuatku sulit meninggalkan tempat ini…”

Mendengar penuturan itu, hati Cang Yan terguncang. Sampai hari ini, Hong Tong masih tak bisa keluar dari ruang bawah tanah karena larangan itu, dan ternyata satu-satunya yang bisa membebaskannya, Xiao Cong, telah meninggal. Tak heran ia tak bisa keluar menyelamatkan Cang Lao. Semuanya bermula dari cinta Xiao Cong pada istrinya; meski berbahaya, ia tetap menanggung segalanya sendiri.

...

Hong Tong juga mengetahui apa yang dialami Cang Yan, termasuk bagaimana ia kehilangan kekuatan ilahi dan terdampar di dunia fana, serta berbagai kesulitan yang dihadapinya di Pulau Buaya Mengerikan itu.

“Jika Tuan membutuhkan akar roh, biar aku ambilkan sekarang juga.”

Mengingat tujuan Cang Yan datang, Hong Tong tak berani menunda dan segera hendak mencari akar roh tersebut.

“Tak perlu!” Cang Yan menahannya.

“Itu untuk Xiao Bai. Mana mungkin aku merampas pemberian itu.”

“Tuan, Xiao Bai hanya butuh sedikit saja untuk memperkuat jiwanya, sisanya bisa Tuan ambil.”

Melihat sorot mata Hong Tong yang teguh, Cang Yan memilih percaya. Bagaimanapun, Xiao Bai adalah penerus paling potensial dari suku buaya saat ini, juga cucu kesayangan Hong Tong. Di saat semua buaya tak tahu keberadaan Hong Tong, hanya Xiao Bai yang diizinkan masuk ke ruang bawah tanah, bahkan diberi nama oleh Hong Tong sendiri. Ia tak mungkin membohongi Cang Yan soal akar roh ini.

“Apakah kau punya banyak di sini?”

Mendengar pertanyaan Cang Yan, Hong Tong menggeleng dan tersenyum, “Tunggu aku ambilkan, Tuan pasti akan mengerti.”

Menggendong Xiao Bai, ia menunggu di ruang bawah tanah. Tak lama kemudian, cahaya ungu berkilauan, Hong Tong muncul dengan sebuah piring giok di tangannya.

“Tuan, silakan lihat.”

Cang Yan menoleh dan melihat sebongkah kristal ungu sebesar telur angsa.

“Apa ini?”

Ia sudah menebak, tapi tak berani memastikan.

“Itu adalah meteorit luar angkasa yang Tuan tinggalkan di dunia fana sebelum naik ke langit.”

Menundukkan kepala dengan hormat, ia meletakkan piring giok itu di depan Cang Yan.

Cang Yan terpaku menatap benda di atas piring itu, lama ia tak berkata apa-apa.

Kenangan pun menyerbu seperti gelombang. Ratusan ribu tahun lalu, demi menempa senjata yang layak, ia menempuh bahaya di tanah liar dan menemukan meteorit luar angkasa yang mengandung sumber energi bintang. Ia pun membuat Pedang Angin Ungu dari meteorit itu. Sisa bahan yang ada tak dibuangnya, melainkan ia padatkan menjadi sebongkah kristal ungu ini dengan kekuatannya sendiri. Berkat kekuatan aslinya dan sumber energi bintang, semua kotoran dalam meteorit itupun lenyap, jadilah akar roh sejati. Saat ia khawatir akan hidup Bai Zhanfeng, ia tak terpikir pada Pedang Angin Ungu, sebab pedang itu adalah senjata pribadi yang ditempa demi ketajaman, tak dijadikan akar roh, jadi tak akan mampu menggantikan fungsi kristal ungu ini.

“Memang benar, Xiao Bai hanya butuh sedikit saja.”

Cang Yan pun mengakui penjelasan Hong Tong, sebab ia tahu benar kekuatan dirinya sendiri. Saat itu, di dunia fana, ia adalah penguasa tak tertandingi. Sekalipun tidak sekuat dirinya setelah naik ke dunia dewa, kekuatannya tetap bisa mengguncang dunia fana. Kristal energi yang terbentuk dari kekuatan sebesar itu bisa berkali-kali lipat lebih berharga dari akar roh lain yang setara.

Ia pun tak menolak, sebab ini memang miliknya sendiri, tak perlu merasa bersalah. Selain itu, hidup Bai Zhanfeng lebih penting.

Meski pembicaraan dengan Hong Tong kali ini cukup panjang, banyak hal yang tak sempat ia tanyakan karena waktu mendesak. Meski banyak pertanyaan menggantung, ia hanya bisa menundanya. Setelah berpamitan pada Hong Tong dan Xiao Bai yang berlinang air mata, ia pun benar-benar memulai perjalanan pulang.

...

Keluar dari Gunung Kong Ling, demi keselamatan, ia tak lagi peduli soal pengeluaran kekuatan. Ia mengaktifkan Ilmu Sembunyi Bintang dan berlari cepat di antara pegunungan.

Beberapa hari berlalu. Semula ia tak ingin membuang waktu, namun sesuatu yang terjadi di perjalanan membuatnya harus memperlambat langkah.

Dari arah Gunung Arwah, tampak kabut hitam tebal membubung tinggi ke langit, hampir menutupi matahari.

Sepanjang jalan, ia terus mengamati. Ia tak bisa lagi memikirkan hanya keselamatan kelompoknya, sebab kabut hitam itu bisa saja menyelimuti seluruh pulau. Jika itu terjadi, Gunung Kong Ling pasti ikut celaka. Lagi pula, Hong Tong yang terikat larangan tak bisa keluar dan menggunakan kekuatannya, sehingga seluruh suku buaya hanya bisa pasrah menyaksikan bencana menimpa.

Ia berpikir demikian karena merasakan, kabut hitam itu bukan sekadar polusi, melainkan sangat mungkin adalah hawa mati yang korosif.

Setelah beberapa hari mengamati, ia tak berani lagi berjalan lambat, sebab Bai Zhanfeng dan yang lain sedang menunggunya.

Lima hari kemudian, ia menemukan pintu masuk terowongan...

“Cang Yan!”

Terdengar suara kegirangan. Setelah Cang Yan pergi, Qing Chou baru memberitahu semua orang alasan kepergiannya. Reaksi mereka persis seperti yang Cang Yan perkirakan: mereka ingin nekat pergi bersama ke Gunung Kong Ling, namun Qing Chou menjelaskan situasinya dan menahan mereka dengan kekuatan. Tentu saja, kekuatan adalah faktor utama.

Bahkan Long Xiaoxiao pun telah sadar. Selama beberapa hari Cang Yan pergi, ia menangis setiap hari. Pandangannya pada Qing Chou seperti melihat musuh, karena Qing Chou melarang sang putri pergi ke Gunung Kong Ling.

Begitu melihat Cang Yan kembali dengan selamat, ia pun langsung tersenyum di tengah tangis, berlari dan memeluknya.

Namun baru sebentar, ia sudah kembali menangis keras, memukul-mukul dada Cang Yan dengan kepalan kecilnya. Apa boleh buat, hari-hari ini sang putri benar-benar cemas. Setelah tertawa lega, ia pun meluapkan kesal.

Yang lain juga serupa; mata Bai Zhanfeng dipenuhi amarah, namun lebih banyak haru, sedangkan tujuh jagoan lainnya menatap penuh terima kasih.

Setelah tangis dan peluk reda, semua kembali tenang.

“Saudara Cang, kau tak seharusnya mempertaruhkan nyawa demi aku…”

Belum sempat Bai Zhanfeng menyelesaikan ucapannya, Cang Yan sudah melambaikan tangan, mengeluarkan bungkusan kain dari pelukannya, lalu membukanya. Tampaklah kristal ungu itu.

“Nih, saudara Bai, gunakan ini untuk berlatih setiap hari. Percayalah, tak sampai sepuluh hari, kau pasti pulih seperti sedia kala. Saat itu, kau akan kembali jadi lelaki tampan.”

Ia tertawa lebar, menyerahkan kristal ungu itu ke tangan Bai Zhanfeng.

“Saudara Cang…”

Bai Zhanfeng masih tak mampu menyelesaikan satu kalimat, menatap kehangatan di mata Cang Yan, ia pun terisak.

Semua orang di sana pun merasakan hal serupa.

Hati manusia memang terbuat dari daging. Tak perlu banyak kata, kadang hanya seulas pandangan sudah cukup untuk menumbuhkan pengakuan tulus dari jiwa.

...

Beberapa hari berlalu. Dengan adanya akar roh, yakni kristal ungu itu, bukan hanya Bai Zhanfeng yang hampir pulih, bahkan yang lain juga kecipratan berkah. Pemimpin dan wakil pemimpin kelompok, yang sebelumnya berada di puncak tingkat enam energi roh, kini telah menembus ke tingkat tujuh. Tingkat enam dan tujuh adalah batas besar; mulai saat itu, keduanya telah memasuki jajaran ahli tingkat tinggi. Anggota lain seperti Du Lianchen juga naik satu tingkatan, dari tingkat enam dasar ke menengah, atau menengah ke atas...

Yang paling diuntungkan adalah Cang Yan, Min Er, Long Xiaoxiao, dan Qing Chou. Cang Yan melonjak dari tingkat tiga langsung ke tingkat lima, melewati batas antara tingkat tiga dan empat, bahkan melampauinya satu lapis lagi. Min Er juga mengalami kemajuan serupa. Sementara Long Xiaoxiao, si gadis kecil, naik dari tingkat dua ke empat. Qing Chou yang sudah di tingkat sembilan menengah kini makin dekat ke tingkat sembilan atas, tinggal selangkah lagi.

Karena semua sudah mendapat manfaat, tentu tak ada yang berniat merebut kristal ungu itu. Setelah digunakan bersama, mereka pun mengembalikannya pada Cang Yan, sebab benda itu dibawa dari Gunung Kong Ling olehnya, dan mungkin kelak harus dikembalikan.

Cang Yan pun tak menolak, ia menyatukan kembali serpihan kristal itu dan menyimpannya di pelukan. Untuk saat ini, benda itu sangat berguna untuk meningkatkan kekuatannya. Soal mengembalikan ke Gunung Kong Ling, itu urusan nanti. Lagipula, benda itu memang milik Raja Iblis Qingtian.

Tentu saja, jika tidak memakai alasan mengembalikan ke Gunung Kong Ling, Cang Yan pun akan sungkan menerima kembali. Selama beberapa hari ini, ia juga telah membual soal cara mendapatkan akar roh, sebab jika berkata terus terang, identitas aslinya pasti akan terungkap.

“Sesuai rencana, kita akan mulai memburu naga.”

Mendengar ucapan Cang Yan, mata semua orang berbinar, terutama Qing Chou yang tampak paling antusias. Kebencian pada naga jahat membuatnya hampir tak bisa menahan diri selama ini.

Akhirnya saatnya tiba. Setelah urusan besar ini selesai, mereka tak perlu lagi hidup dalam ketakutan dan bisa kembali ke Akademi Qingtian.

“Ada satu hal lagi, kalian harus bersiap mental…”

Melihat sorot tanya di mata mereka, Cang Yan tak ingin bertele-tele, langsung berkata, “Kali ini bahayanya takkan kalah dari sebelumnya. Mungkin kalian sudah melihat, dari arah Gunung Arwah muncul kabut hitam membubung tinggi. Aku bisa katakan, itu bukan sekadar kabut, melainkan hawa mati yang pekat!”

Semua orang terkejut, sebab mereka tak tahu sebab terbentuknya Gunung Arwah. Selama ini Cang Yan pun belum menceritakan soal roh Cang Lao yang telah menemuinya. Hanya Qing Chou, yang telah ribuan tahun di Pulau Buaya Mengerikan, sedikit memahami situasinya.

Setelah menyaring bagian soal roh Cang Lao, Cang Yan langsung menjelaskan sebab terbentuknya Gunung Arwah, juga bahaya yang ditimbulkannya.

Saat itu, Bai Zhanfeng bertanya dengan cemas, “Seperti yang kau bilang, saudara Cang, lalu bagaimana kita mencegah bencana itu meluas?”

Kini ia sudah tak lagi berambut putih dan bersuara lemah; suaranya penuh tenaga.

“Saat ini, kita hanya bisa bertindak satu demi satu. Singkirkan dulu naga jahat itu. Siapa tahu karena ulahnya, kita bisa menemukan cara menuntaskan masalah Gunung Arwah.”

Dengan kata-kata Cang Yan, keputusan pun diambil.

Setelah semuanya siap, tak banyak lagi yang perlu diperhatikan. Satu-satunya yang perlu dijaga hanyalah bayi-bayi Qing Chou, karena tubuh mereka sangat lemah. Jika lengah, gelombang energi saja bisa membunuh mereka.

Semua menaiki naga ilusi Qing Chou, meninggalkan Min Er untuk berjaga di sisi Long Xiaoxiao sebagai antisipasi. Mereka pun berangkat menuju tempat naga jahat berada—Gunung Arwah.