Bab Tujuh Puluh Empat: Akar Spiritual (Bagian Dua)

Ketika Xiao Bai melompat ke pelukannya, baru Cang Yan tersadar dari lamunannya.

“Xiao Bai, bagaimana kau bisa menemukan…”

Awalnya ia hendak bertanya bagaimana Xiao Bai bisa mengetahui teknik penyamarannya, tapi belum sempat selesai, ia sudah sadar sendiri dan tersenyum tipis. Bahkan binatang peliharaan Die, Xiao Hei, yang hanya seekor binatang aneh dengan bakat biasa saja, bisa mengenali dirinya lewat penciuman, apalagi Xiao Bai, si buaya kecil ini.

Dengan manja, Xiao Bai menggesekkan kepalanya ke dada Cang Yan, mengibaskan ekornya yang mungil seolah meminta perhatian. Saat ini Xiao Bai terlihat amat bahagia. Setelah sekian lama berpisah, kini ia bisa bertemu lagi dengan Cang Yan. Seakan-akan ia punya banyak hal ingin diceritakan, hanya saja kekuatan spiritualnya masih terlalu lemah, belum mampu mengucapkan bahasa manusia.

“Xiao Bai, akhir-akhir ini kau baik-baik saja?” Melihat Xiao Bai tidak menjauhinya meski Cang Lao telah tiada, hati Cang Yan pun terasa lega, ia pun membelai dan menggodanya dengan gembira.

Namun ia tidak melupakan urusan penting. Meski Hati Dewa Iblis belum menemukan akar spiritual yang dicari, mungkin juga karena keterbatasan kekuatannya sendiri, Cang Yan memutuskan untuk meminta bantuan Xiao Bai.

Namun saat hendak meminta bantuan, wajahnya memerah. Ia memang sudah merasa bersalah pada klan buaya, dan kini datang-datang malah ingin meminta harta mereka, sungguh tidak bermoral.

Ah, sudahlah! Demi Bai Xiong, sekali ini tidak bermoral pun tak apa!

Setelah terlintas pikiran itu, Cang Yan berubah serius, menghentikan kemanjaan Xiao Bai dan mengutarakan maksud kedatangannya…

“Yi ya…” Xiao Bai menggumam lirih, tampaknya sama sekali tidak memahami maksud Cang Yan, hanya memiringkan kepala dan menatapnya dengan mata besar nan polos.

Cang Yan jadi putus asa, apa ia harus pulang dengan tangan hampa? Tapi ia enggan menyerah dan sekali lagi menjelaskan secara rinci ciri-ciri dan aura akar spiritual yang biasa ditemui.

Kali ini, Xiao Bai menunjukkan reaksi. Meski matanya masih sedikit bingung, namun perlahan-lahan tampak secercah pemahaman.

“Yi ya!” Xiao Bai berseru girang, melompat turun dari tubuh Cang Yan dan berlari ke suatu arah.

Melihat itu, Cang Yan pun merasa lega dan segera mengikutinya tanpa ragu.

Teknik penyamarannya masih diterapkan, hanya saja kali ini Xiao Bai juga disembunyikan. Memang itulah niat Cang Yan, ia tak ingin para buaya lain mengetahui keberadaannya, jadi Xiao Bai yang tidak tahu apa-apa pun ikut disembunyikan.

Mereka berlari melintasi hutan demi hutan, melewati beberapa bukit kecil, menuju ke pusat Pegunungan Roh Buaya.

Setengah hari berlalu…

“Huff… huff…”

Meski telah mencapai tingkat ketiga kekuatan spiritual, Cang Yan tetap saja terengah-engah, sebab wilayah Pegunungan Roh Buaya sangat luas, dan jarak yang ditempuhnya sudah puluhan li. Sementara itu, Xiao Bai masih ceria, melompat ke sana kemari tanpa kelelahan sedikit pun.

Nampaknya memang hewan seperti anjing punya daya tahan luar biasa…

Untung saja Xiao Bai tak tahu isi hati Cang Yan, jika tidak, pasti ia akan marah. Ia adalah keturunan buaya terhormat, mana mungkin dibandingkan dengan anjing biasa, meskipun penampilannya memang mirip anjing.

Setelah cukup beristirahat, Cang Yan mengangkat kepala dan terkejut. Tempat ini ternyata tidak jauh dari sarang lama Xiao Bai, hanya dipisahkan oleh sebuah hutan lebat.

Ia jadi teringat dulu saat pertama kali datang ke Pegunungan Roh Buaya, sering membawa Xiao Xiao, Min Er, dan beberapa anak kecil ke tempat ini, namun tak pernah benar-benar merasakan sesuatu yang berbeda di sini…

“Xiao Bai, kau yakin akar spiritual yang kuceritakan itu ada di sini?” tanyanya ragu. Ia juga tak bisa menggunakan kata-kata yang terlalu rumit, sebab meski Xiao Bai sudah cukup lama bersama dirinya dan Xiao Xiao di Pegunungan Roh Buaya hingga bisa mengerti bahasa manusia, tetap saja ia masih kecil dan sulit memahami kalimat panjang.

Xiao Bai memiringkan kepalanya lagi, tampak berpikir, wajahnya sangat menggemaskan.

“Wu… yi ya!” Melihat Xiao Bai mengangguk mantap, Cang Yan pun lega.

Ia mengikuti Xiao Bai sampai ke sebuah batu besar.

Xiao Bai melompat-lompat di sekitarnya, seperti sedang pemanasan, lalu menundukkan kepala, mengumpulkan tenaga sambil menggeram pelan.

“Yi ya!”

Seketika, gelombang energi spiritual kecil keluar dari mulutnya.

“Krakk!”

Dengan suara menggelegar, batu raksasa itu pecah berkeping-keping.

Yang membuat Cang Yan terkejut, di bawah batu itu tampak sebuah lubang seolah memang sudah digali sejak lama.

Aneh, kenapa aku tidak merasakan apa-apa di sini?

Ia kembali mengerahkan Hati Dewa Iblis untuk mendeteksi, tapi yang terjadi justru lebih membuatnya terkejut—tetap saja ia tidak merasakan apa pun, seolah di sana hanya ada tanah datar, tak ada lubang atau apa pun.

Bagaimana bisa?

Cang Yan untuk pertama kalinya meragukan Hati Dewa Iblis miliknya. Jelas-jelas lubang itu ada di depan mata, tapi deteksinya sama sekali tak menemukan apa-apa.

Saat itu juga, tiba-tiba ia merasakan gelombang energi yang amat familiar.

Pantas saja!

Cang Yan paham, rupanya ada kekuatan dewa di sini, dan itu cukup menjelaskan semuanya. Dengan kekuatannya sekarang, ia sama sekali belum layak menyentuh kekuatan dewa, sehingga tidak bisa memaksimalkan Hati Dewa Iblis. Maka, sebagai Penguasa Langit di dunia fana, ia pun wajar saja tidak bisa mendeteksi benda yang disembunyikan oleh kekuatan dewa.

Melihat Cang Yan tersadar, Xiao Bai melambaikan cakar kecilnya dan menjadi yang pertama masuk ke lubang itu.

Melihat itu, Cang Yan kembali merasa heran. Bahkan dirinya saja tak bisa menemukan tempat ini, bagaimana Xiao Bai bisa menemukannya?

Dengan segudang pertanyaan, Cang Yan pun segera masuk ke dalam, toh yang terpenting sekarang adalah mencari akar spiritual, tak perlu berpikir terlalu rumit.

Begitu masuk ke dalam, di luar dugaan, tempat itu tidak gelap sama sekali, justru ada cahaya merah samar.

Jalan utama yang luas membentang, dinding di kedua sisi penuh batu hitam. Namun batu-batu itu tampak seperti pernah terbakar suhu tinggi, sampai-sampai sebagian mulai meleleh.

Cang Yan terus mengikuti bayangan Xiao Bai ke dalam, berjalan cukup lama, hingga telinganya menangkap suara samar.

“Angin… angin…”

Hanya satu kata yang berulang-ulang terdengar, ia jadi semakin waspada dan segera memusatkan energi spiritual untuk berjaga-jaga.

Setelah berjalan lagi beberapa lama, kira-kira empat atau lima jam berlalu.

Akhirnya, cahaya merah terang benderang, menandakan mereka sudah hampir sampai di ujung.

Tiba-tiba, gas panas berwarna merah darah melayang ke arahnya…

“Xiao Bai!”

Dengan waspada, Cang Yan berteriak, mencoba memperingatkan Xiao Bai agar tidak maju lagi.

Namun Xiao Bai hanya menoleh, menatapnya dengan mata besar kebingungan seperti tak mengerti maksud Cang Yan.

Melihat itu, Cang Yan hendak berlari melindunginya, tapi anehnya, gas panas itu justru menghindari Xiao Bai dan mengarah langsung ke dirinya.

Sadar bahwa Xiao Bai tidak dalam bahaya, ia segera meloncat mundur, berguling dua kali untuk menghindar.

Untung saja ruangan itu cukup luas, Cang Yan segera menggunakan langkah rahasianya untuk bergerak cepat ke belakang.

“Sss… sss…”

Gas panas itu menyentuh dinding batu dan menimbulkan suara aneh.

Cang Yan pun mengerti, pantas saja dinding-dinding sepanjang jalan ini tampak meleleh, rupanya karena gas seperti itu.

Kali ini ia makin kagum pada Xiao Bai, sebab gas itu seolah-olah punya mata, sama sekali tidak mendekati si buaya kecil itu.

Melihat Cang Yan dalam bahaya, Xiao Bai segera berlari ke arahnya, lalu berdiri di depannya, menatap marah ke arah gas tersebut dan berteriak, “Yi ya!” dua kali.

Dengan mata kepala sendiri, Cang Yan menyaksikan gas itu, seolah bisa mengerti kemarahan Xiao Bai, perlahan-lahan menghilang dari lorong.

Kini suara yang tadi samar, terdengar semakin jelas.

“Angin… angin…”

Tak peduli pada suara itu, Cang Yan hanya memikirkan Bai Zhanfeng, memeluk Xiao Bai yang masih marah, lalu melangkah cepat menuju ujung lorong.

Cahaya merah terang menyilaukan, menusuk mata Cang Yan hingga ia terpaksa memejamkan mata. Begitu membuka mata kembali, ia melihat sebuah ruang bawah tanah raksasa.

Berbeda dengan sarang naga ilusi yang pernah ia kunjungi, tempat ini jauh lebih luas. Lima belas pilar cahaya merah yang memancarkan hawa panas berdiri sejajar di tengah ruangan, lantai dan langit-langitnya penuh cairan kental berwarna merah menyerupai darah.

Saat merasakan lebih dalam, Cang Yan mendeteksi energi yang sama seperti pertama kali masuk tadi—itulah kekuatan dewa.

Namun sebelum ia sempat berpikir lebih jauh…

“Anak muda! Siapa kau?” Sebuah suara perempuan yang lantang terdengar di telinganya, mengejutkannya.

Belum sempat Cang Yan memberi reaksi, Xiao Bai di pelukannya sudah lebih dulu berteriak marah, “Yi ya!”

Mendengar suara Xiao Bai, si pemilik suara itu terdengar pasrah, namun tetap tegas berkata, “Dasar anak manja, benar-benar sudah kebiasaan dimanja, sampai-sampai membela orang luar.”

Nada suaranya memang menegur, tapi terasa sekali kasih sayang seorang ibu.

Xiao Bai pun, mendengar itu, langsung berubah sikap, dari marah menjadi manja, “Yi ya…”

Sebagai orang luar, Cang Yan benar-benar bingung. Melihat gelagat mereka, jelas hubungan mereka sangat dekat, bukan hubungan biasa.

Ia berusaha mengingat-ingat, tapi tak pernah tahu ada binatang aneh setua ini di Pegunungan Roh Buaya.

Dugaan itu muncul karena meski suara itu terdengar berbicara seperti manusia, namun intonasi dan warnanya sama sekali tak mirip manusia.

“Anak itu, aku bertanya padamu! Cepat jawab!” tegur suara perempuan itu lagi, namun kali ini tidak sekeras sebelumnya, mungkin karena keberadaan Xiao Bai.

Tanpa banyak basa-basi, Cang Yan menjawab datar, “Aku adalah teman Xiao Bai.”

Pemilik suara itu tampak berpikir sejenak, lalu berkata, “Xiao Bai? Siapa itu Xiao Bai?”

Mendengarnya, Cang Yan hampir ingin menampar dirinya sendiri—ia lupa bahwa Xiao Bai hanyalah nama yang ia berikan saat pertama bertemu, dan kini malah menyebutnya di hadapan leluhur mereka.

Memang, selama berhari-hari di Pegunungan Roh Buaya, ia tak pernah mendengar para buaya memanggil nama Xiao Bai, karena mereka berbicara dengan bahasa sendiri, andai pun memanggilnya, ia tak akan mengerti.

Saat ia hendak menjelaskan, si pemilik suara tampak mengerti, lalu tertawa dan berkata, “Yang kau maksud, si kecil yang kau peluk itu, kan…?”

“Eh… benar.” Cang Yan tidak menyangkal.

“Hmph!” dengus suara itu, lalu menambahkan, “Kau tidak berhak memberinya nama. Ingat, nama aslinya adalah Cang Ji Cong!”

…