Bab Sebelas: Jiwa Kucing

Perasaan aneh itu membuat Cang Yan sangat tidak nyaman. Ketika ia ingin mencari sumbernya, anehnya angin dingin itu hilang, dan suara kucing yang samar itu pun lenyap, seolah-olah semuanya hanya ilusi. Namun Cang Yan tahu, itu pasti bukan halusinasi! Ia tak lagi memedulikannya dan melanjutkan langkahnya mendekati Nangong Jiayi yang masih menangis, tetapi hal aneh kembali terjadi, kali ini dengan suara yang jauh lebih jelas dari sebelumnya.

"Meong!"

Suara kucing yang memilukan terdengar jelas di telinga Cang Yan dan Nangong Jiayi.

"Itu... suara apa?" Nangong Jiayi berhenti menangis, tubuhnya bergetar ketakutan.

Cang Yan pun berhenti dan menoleh ke sekeliling. Malam yang kelam, barisan pohon willow berayun tak beraturan di tiupan angin, seolah ribuan tentakel hitam merambat ingin membungkus mereka berdua. Suara desir ranting willow, deru angin yang melolong, dan jeritan kucing yang menusuk itu benar-benar membangun suasana yang mencekam.

"Hmph!" Dengan dengusan dingin, Cang Yan berteriak nyaring, "Makhluk halus, berani-beraninya mengusik!"

Aura sang Raja Iblis langsung terpancar. Seketika itu juga angin dingin menghilang, dan ranting-ranting willow kembali tenang. Namun, setiap kali Cang Yan mendekati Nangong Jiayi, suara kucing yang memilukan itu kembali terdengar, seolah kehadirannya memaksa ‘makhluk’ itu untuk menghentikan langkahnya, meski harus mengorbankan dirinya.

Saat Cang Yan akhirnya tiba di sisi Nangong Jiayi dan hendak menyentuhnya untuk melepaskan batasan pada tubuh gadis itu, tiga bilah angin tajam meluncur, memaksanya menarik kembali tangannya.

"Kurang ajar!"

Berkali-kali diganggu makhluk kecil seperti ini, siapa pun pasti akan marah, apalagi dirinya yang adalah Raja Iblis yang agung.

"Bersiaplah menerima kematianmu!"

Cang Yan memusatkan konsentrasi, menatap sekeliling, dan tepat saat itu, ia melihat bayangan samar seekor kucing melintas. Ia segera mengerahkan tenaga dalam ke telapak kanannya, cahaya ungu mulai mengalir, bersiap untuk menyerang. Namun, yang mengejutkannya, bayangan kucing itu muncul di hadapannya dengan wujud roh. Meski tak punya energi nyata dan kekuatan serangannya pasti lemah, ia tetap muncul dengan tubuh gemetar, jelas ketakutan. Kucing itu mencakar udara dan menjerit dua kali, berdiri di depan Nangong Jiayi, tak mau mundur selangkah pun.

Apakah ia ingin melindungi si gadis bodoh itu?

Menyadari kemungkinan itu, Cang Yan perlahan menghilangkan cahaya ungu di tangannya dan mencoba mendekati bayangan kucing itu. Kucing itu sempat menggeram pelan, namun ketika melihat cahaya yang menakutinya telah padam, ia pun perlahan tenang. Mungkin ia pun sadar bahwa Cang Yan tidak berniat jahat.

"Kau sedang melindunginya?" tanyanya pelan dengan suara lembut.

Belum sempat kucing itu bereaksi, Nangong Jiayi yang ketakutan berkata, "Melindungi siapa? Kau bicara apa sih?"

Di matanya, Cang Yan tampak sangat aneh; tadi menggunakan ‘ilmu gaib’ untuk membuat tubuhnya lemas, kini malah berbicara sendiri di tengah suasana mencekam seperti ini.

"Bukan untukmu!" Cang Yan menatap tajam gadis yang banyak bicara itu. Ia tahu, dengan kekuatan dan kemampuan Nangong Jiayi yang biasa saja, mustahil ia bisa melihat wujud roh.

Tatapan tajam Cang Yan membuat Nangong Jiayi tak berani bicara lagi. Ia memang dalam posisi lemah, tubuhnya tak bisa digerakkan. Jika lawan berniat jahat di tempat seperti ini, ia tak mungkin melawan.

Mungkin karena merasakan ketulusan Cang Yan, dan tidak menemukan niat jahat darinya, kucing itu pun tak menjawab pertanyaannya. Ia hanya berputar dan melompat masuk ke hutan willow, lenyap tanpa jejak.

...

Setelah itu, Cang Yan melepaskan batasan pada tubuh Nangong Jiayi dan menanyakan beberapa hal. Tak diduga, kali ini Nangong Jiayi sangat patuh; apa yang ditanya, langsung dijawab, tak berani berbuat macam-macam. Mungkin benar-benar sudah ketakutan oleh kemampuan Cang Yan yang luar biasa.

Kediaman Jenderal Nangong.

Setelah mengantar Nangong Jiayi yang masih trauma kembali ke kamarnya—ruang kecil penuh pedang dan pisau tempat Cang Yan pertama kali menjejakkan kaki di dunia fana—Cang Yan kembali ke tempat tinggalnya sendiri.

Saat membuka pintu, ia mendapati Rubah Ekor Delapan, Min Er, tidur pulas di atas ranjang, membuat Raja Cang Yan hanya bisa menggeram kesal. Beberapa hari lalu ia sudah menegur Min Er agar rajin berlatih, tapi lihatlah, hampir setiap hari hanya tidur-tiduran, menganggap nasihat raja hanya angin lalu.

Tak ingin menegur lagi, Cang Yan membuka jendela, lalu menjatuhkan diri di atas ranjang. Sambil menyerap cahaya bintang dari luar, ia memikirkan peristiwa bayangan kucing tadi.

Gadis bodoh itu pernah berkata, semasa kecil ia memang memelihara seekor anak kucing. Meski bukan makhluk ajaib, ia sangat menyayanginya. Mungkinkah roh kucing itu adalah peliharaannya yang dulu? Demi mengikuti tuannya, bahkan setelah mati pun ia tetap setia, berusaha melindunginya sekuat tenaga.

Jika memang demikian, kenapa seekor kucing biasa bisa berubah menjadi roh dan tetap eksis di dunia ini? Padahal, bahkan makhluk ajaib tingkat tinggi pun sulit bertahan sebagai roh, apalagi memiliki kekuatan menyerang.

Tunggu... Pohon Pengikat Jiwa!

Mendadak, Cang Yan menepuk dahinya keras, sampai-sampai Min Er yang sedang tidur lelap terkejut dan menatapnya dengan mata mengantuk, sebelum kembali memejamkan mata.

Jika benar itu Pohon Pengikat Jiwa, tak perlu khawatir lagi tentang kemajuan kekuatannya. Daun pohon itu, jika ditelan sehelai saja, bisa mengunci jiwa makhluk hidup di dunia, mencegahnya masuk ke alam kematian. Khasiatnya jauh lebih dari itu; tiga puluh ribu tahun tumbuh, tiga puluh ribu tahun berakar, tiga puluh ribu tahun menebar daun, sembilan puluh ribu tahun menyimpan sari kehidupan. Jika seluruh sari pohon itu dapat ia serap, bukan hanya meridian tubuhnya yang rusak akan pulih, bahkan kekuatan dewa yang telah lama kering akan perlahan bangkit, membangkitkan kesadaran sempurna.

Ia harus mendapatkannya, dengan itu, kepulangannya ke Alam Dewa akan jauh lebih cepat.

...

Pagi hari berikutnya.

"Kau menyuruh... menyuruhku kemari, ada apa?" Suara lembut Nangong Jiayi terdengar pelan, menunduk di hadapan Cang Yan. Bahkan panggilan "Aku" yang biasanya diganti dengan "Nona" kini berubah menjadi "Aku".

Melihat perubahan cepat Nona kedua Nangong, Cang Yan hampir tak terbiasa. Ia berdeham lalu berkata, "Nona kedua, saya ada permintaan yang agak berat."

"Apa itu?" tanyanya heran.

"Bisakah Nona kedua menemaniku sekali lagi ke hutan willow kemarin?"

"Kau..." Hampir refleks, Nangong Jiayi memeluk dadanya, matanya yang indah langsung berembun.

"Oh, Nona kedua, tolong jangan salah paham. Tak harus ke hutan willow, malam hari di mana saja pun boleh, pilihlah tempat yang kau suka!" Melihat sikap waspada dan nyaris menangis itu, Cang Yan baru sadar ucapannya bisa menimbulkan salah paham, juga membuat mereka teringat insiden canggung semalam.