Bab Empat Puluh Enam: Kembang Api Energi Spiritual

Meskipun Cang Yan merasa ada yang aneh, ia tidak terlalu memikirkannya. Mungkin saja ini merupakan upaya akademi untuk melindungi mereka dengan lebih baik.

Pada saat itu, seorang ahli bela diri dengan kekuatan spiritual berkata dengan nada tenang, “Baik murid lama maupun baru, mungkin kalian belum mengenal saya. Izinkan saya memperkenalkan diri, nama saya Malam Tenang, kalian boleh memanggil saya Pengurus Malam.”

Mendengar kata “pengurus”, para siswa hendak memberi salam, namun ia mengangkat tangan untuk menghentikan, lalu melanjutkan dengan nada datar, “Di sini, saya ingin menegaskan satu hal. Tidak peduli apakah kalian adalah Delapan Pahlawan Langit atau anggota Dewan Siswa, saya harap kalian semua mengingat, perjalanan ke Pulau Buaya Mengerikan ini adalah kehendak Akademi Langit, sekaligus juga kehendak Gereja Dewa Langit. Tujuannya bukan sekadar menunjukkan keberanian atau memperebutkan kemenangan yang tak pasti, jangan anggap perjalanan ini seperti permainan anak-anak. Kemenangan atau kekalahan kalian hanya menentukan hak masuk ke Balai Bela Diri. Jika saya mengetahui kalian saling membunuh, siapapun pelakunya, akan saya habisi dengan satu pukulan.”

Ucapan yang begitu kejam itu terdengar tenang dari mulut ahli bela diri spiritual. Entah mengapa, para siswa yang hadir tidak merasa aneh, seolah memang sudah sewajarnya demikian. Tak ada yang meragukan kata-katanya; dengan statusnya, mengeksekusi seorang siswa yang membangkang bukanlah hal yang berlebihan di Akademi Langit.

...

“Tap tap tap...”

Suara derap kaki kuda yang padat terdengar. Para siswa menoleh dan melihat dua ekor Kuda Bertanduk Sayap Merah menarik dua kereta berkanopi yang panjang ke hadapan mereka.

“Naiklah, kita berangkat.”

Tanpa banyak bicara, begitu suara ahli bela diri spiritual bergema, para siswa terbagi menjadi dua kelompok dan bersiap menaiki kereta kuda.

Namun Pengurus Malam tiba-tiba mendengus dingin dan berkata, “Total dua puluh empat orang, dua belas orang satu kelompok, masing-masing naik satu kereta!”

Mendengar itu, Delapan Pahlawan Langit dan anggota Dewan Siswa merasa canggung. Cara duduk seperti ini membuat satu kereta harus menampung para pahlawan dan anggota dewan. Bagaimana mereka bisa tenang? Meski para pahlawan lebih kuat, awalnya mereka hanya delapan, kini harus menambah empat orang luar. Ini membuat mereka sulit bersikap bebas. Sedangkan keempat orang yang harus duduk bersama mereka semakin ketakutan, dan kedua pihak seperti musuh, ditambah kurangnya kemampuan, bagaimana mereka bisa merasa aman?

“Kenapa tidak segera naik?”

Dengan suara tidak sabar, aura pembunuhan terasa kuat, semua siswa terkejut dan bergegas naik kereta secara teratur, dua belas orang per kelompok.

Cang Yan tidak mempermasalahkan, justru merasa lebih nyaman duduk bersama Delapan Pahlawan yang jujur dan setia, dibandingkan bersama anggota Dewan Siswa. Melihat semua siswa sudah naik, dan dua belas anggota dewan sudah menempati satu kereta, ia pun duduk di kereta satunya.

Begitu naik, ia melihat tiga wajah di pihaknya yang masam seperti pare. Cang Yan tersenyum, diam-diam menaruh sang putri kecil di pangkuan, lalu duduk di kursi yang disediakan—satu-satunya tempat di mana seorang pahlawan dan anggota dewan duduk berdampingan, tepat di sebelah ketua pahlawan, Bai Zhan Feng.

Cang Yan merasa bersyukur karena Si Hitam masih belum sembuh, sehingga Die tidak membawanya. Kalau tidak, dengan hidung anjing itu, pasti akan tahu bahwa ia datang membawa keluarga, dan Teknik Penyembunyi Bintang bisa saja terbongkar, menimbulkan kecurigaan.

Di dalam kereta sangat sunyi. Setelah Pengurus Malam memberi aba-aba, kusir mengangkat cambuk dan memukul pantat Kuda Bertanduk Sayap Merah, kereta pun mulai bergerak...

Pengurus Malam sendiri tidak naik ke kereta, membuat semua yang duduk bertanya-tanya, apakah ia akan berjalan kaki menuju laut dalam? Namun ketika kereta melaju cepat, mereka menyadari Pengurus Malam menggunakan kekuatan spiritualnya untuk terbang di udara.

Setelah perjalanan beberapa hari, berkat kecepatan Kuda Bertanduk Sayap Merah yang jauh melampaui kuda biasa, mereka akhirnya tiba di tepi laut dalam. Belum sempat istirahat, kusir kembali berseru, “Hya!”

Pasangan sayap merah besar Kuda Bertanduk akhirnya digunakan; mereka membuka sayap, menantang angin, dan membawa kereta terbang meninggalkan tanah...

Mereka melintasi laut sejauh entah berapa mil, perjalanan pun berlangsung beberapa hari lagi. Para siswa pun kagum pada daya tahan Kuda Bertanduk. Akhirnya, mereka tiba di tempat tujuan—Pulau Buaya Mengerikan.

Pengurus Malam memberi perintah, semua turun dari kereta, dan kereta pun kembali ke asal, akan menjemput mereka sebulan kemudian.

Memandangi pemandangan pulau, merasakan atmosfernya, ternyata musim yang seharusnya mulai dingin dan gersang, justru di pulau ini segala sesuatu tumbuh subur, suhu pun nyaman.

Tiba-tiba, ratusan burung melintas di udara, sesekali terlihat binatang terbang yang luar biasa, suara binatang pun terdengar bersahut-sahutan, seakan simfoni alam yang meramaikan tanah ini.

Dari udara, pulau tampak biasa saja, namun sekarang, panorama hutan hijau luas seolah tak berujung, menyatu dengan langit tinggi, layaknya zamrud yang menghubungkan lautan biru.

“Kedua kelompok lakukan pemanasan di tempat.”

Setelah duduk di kereta selama belasan hari, para siswa merasa bosan. Mendengar perintah Pengurus Malam, mereka gembira karena akhirnya bisa berjalan lagi.

Delapan Pahlawan Langit dan anggota Dewan Siswa pun mulai berpisah, masing-masing bertekad menjadi yang pertama tiba di kaki Gunung Mengerikan.

Sebelum berpisah...

“Saudara Cang, setelah beberapa hari bersama, tampaknya kita akan berpisah sementara.”

Bai Zhan Feng merapatkan tangan memberi salam bela diri kepada Cang Yan dengan tulus.

Mendengar itu, Cang Yan membalas salam, “Benar, semoga Saudara Bai segera tiba di kaki Gunung Mengerikan!”

Mendengar ucapan itu, lima belas anggota Dewan Siswa lainnya membalikkan mata, dalam hati menggerutu, sepertinya anak ini benar-benar mengutamakan ‘persahabatan dulu, kompetisi kemudian’!

Tak heran bila rekan-rekannya tidak menyukai cara Cang Yan, karena selama belasan hari duduk bersama Bai Zhan Feng, mereka sudah sangat akrab, hingga terkesan “baru bertemu tapi sudah dekat”.

Cang Yan tidak peduli pendapat orang lain, dan ketua pahlawan itu pun orang yang ramah, sehingga mereka membicarakan banyak hal, khususnya soal teknik bertarung. Bai Zhan Feng tidak menyangka Cang Yan yang hanya penyihir tingkat tiga justru tahu banyak teknik bela diri tingkat tinggi, bahkan setelah bertanya, ia pun mempelajari satu dua teknik. Ia tidak tahu identitas asli Cang Yan; kalau tahu bahwa mendapat petunjuk dari dewa, itu lebih berharga dari segala ilmu, Bai Zhan Feng bisa membanggakan keluarganya...

Akhirnya, Malam Tenang terbang di udara, mengingatkan para siswa, “Ingat, jika menghadapi bahaya yang tak bisa diatasi, tariklah kembang api spiritual di tangan kalian.”

Para siswa melihat batang merah di tangan mereka, baru saja mereka bingung mengapa hanya satu pelindung yang dikirim padahal ada dua kelompok. Sekarang mereka mengerti, ternyata ada sinyal minta tolong...

“Dan ingat, siapa pun yang menyalakan kembang api, berarti mengundurkan diri dari kegiatan ini.”

Ucapan itu membuat semua terkejut. Banyak yang awalnya ingin memanfaatkan sinyal darurat untuk menangani masalah dan cepat sampai ke kaki Gunung Mengerikan, namun sekarang, meski masalah selesai, mereka tetap dianggap keluar.

Salah satu yang tidak terima bertanya, “Kalau begitu, kehadiran Anda, Pengurus Malam, bukan untuk melindungi kami?”

“Hmph!”

Dengan dengusan dingin dari Malam Tenang, gelombang aura bertarung mengalir dari jubah hitamnya, segera saja kekuatan spiritual yang besar menekan semua siswa hingga sulit bernapas, bahkan ada yang jatuh tersungkur.

“Bagaimana kalian berpikir, itu urusan kalian. Tapi jika ada yang berani tidak hormat pada saya, jangan salahkan saya bertindak kejam.”

Mendengar kata-kata sedingin es, merasakan tekanan kekuatan spiritual tingkat tujuh, para siswa hanya berani marah dalam hati, tak berani bicara, bahkan ekspresi pun harus dibuat-buat agar tampak hormat.

“Berangkat! Sekarang juga!”

Mendengar perintah, tak ada yang berani menunda. Delapan Pahlawan Langit dan Dewan Siswa masing-masing memilih jalan hutan menuju tujuan—Gunung Mengerikan.

Dengan menggendong Long Xiaoxiao di punggung, berlari di hutan, Cang Yan merasa ada yang tidak beres. Ia menggenggam batang kembang api spiritual, dan begitu merasakan, ekspresinya berubah serius...

Setelah berlari entah berapa mil, tidak terlihat Malam Tenang, juga Delapan Pahlawan Langit. Kedua kelompok pun mulai bersaing, mengambil jalan berbeda.

Merasakan kekuatan spiritual rekan-rekannya, Cang Yan menyadari Dewan Siswa juga punya kekuatan. Dari lima belas orang, lima di antaranya berlevel lima, sisanya level empat puncak. Singkatnya, dalam kelompok ini, hanya Cang Yan yang terlemah, level tiga.

Setelah berlari cukup lama, tiba-tiba, dengan isyarat kepala, lima belas orang segera membentuk tiga kelompok lima, mengelilingi Cang Yan di tengah.

Melihat itu, Cang Yan tidak panik, ia berhenti, tersenyum dan bertanya, “Saudara-saudara, apa maksudnya ini?”

Pemimpin kelompok tampak ragu, memandang sekitar, lalu tertawa dan berkata, “Tidak ada apa-apa, Cang Ketua, semua sudah lelah, ingin istirahat. Lagipula, kekuatan spiritualmu yang paling rendah, jadi kami putuskan untuk melindungimu di tengah agar tidak terluka oleh binatang buas.”

Seolah belum sadar, empat belas orang lain terdiam, lalu setuju, bahkan yang pandai bicara terus mengucapkan kata-kata perhatian, membuat Cang Yan merasa muak.

Hmph! Mengira aku ini bodoh? Katanya ingin melindungi yang terlemah, kalau bukan karena takut pada Malam Tenang, pasti kalian sudah bertindak...

Cang Yan hanya tersenyum penuh terima kasih di luar, meski di dalam hati ia tertawa dingin...