Bab Empat Puluh Tiga: Naga Ilusi di Lembah Zamrud

Tersembunyi di ruang bawah tanah yang luas, terdapat sebuah kristal raksasa yang bercahaya, dan makhluk rendah seperti ular belang yang datang ke tempat ini justru berubah menjadi naga purba ilusi.

Walau Cangyan merasa bingung dalam hati, ia tidak menunjukkan hal tersebut. Mendengar pertanyaannya, naga ilusi itu tidak lagi langsung berbicara seperti sebelumnya; mata naga yang berkilauan itu kini dipenuhi kekhawatiran yang mendalam.

Ia berkata, “Tidakkah kau ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi?”

Cangyan tetap tidak menunjukkan ekspresi apa pun di wajahnya, meski dalam hati ia merasa sangat senang. Tampaknya ia telah menguasai situasi, membuat sang naga tidak mampu mempertahankan ketenangannya...

Artinya, dalam pembicaraan berikutnya, ia dapat berdiri di posisi yang dominan.

“Aku siap mendengarkan,” ujarnya.

Ia tidak mempedulikan sikap acuh Cangyan. Tentu saja, ia tak bisa menebak bahwa sang Raja Qingtian sebenarnya hanya berpura-pura.

“Seperti yang kau katakan tadi, sepuluh ribu tahun lalu, clan naga ilusi seharusnya telah punah...”

Mendengarkan penuturannya, Cangyan perlahan mulai memahami. Ternyata, namanya adalah Qingchou, seorang putri bangsawan dari clan naga ilusi. Sepuluh ribu tahun lalu, pada saat Cangyan naik ke tingkat tertinggi dengan bakat luar biasa, terjadi pergolakan besar di luar benua, yang dipicu oleh perseteruan antara naga ilusi dan naga jahat...

Saat itu, clan naga ilusi memang sudah tidak semakmur zaman kuno, namun mereka masih memiliki beberapa anggota yang bertahan, hanya saja wilayah mereka berada jauh dari benua fana, di Pulau Naga Ilusi. Di pulau itu, semua naga hidup bahagia, tua maupun muda, sampai suatu hari, clan naga jahat menyerang besar-besaran...

Akhirnya, kedua belah pihak mengalami kerugian besar, sebagian besar anak naga dari kedua clan tewas. Qingchou tidak tahu apa yang terjadi selanjutnya, karena para tetua clan menggunakan kekuatan besar untuk memindahkannya ke Pulau Buaya Mengerikan ini dengan sihir ruang. Saat itu, pulau ini baru saja didirikan oleh Xiaocong.

Berdasarkan penuturan Qingchou, Cangyan dapat memastikan bahwa ia pernah bertemu Xiaocong dan mendapat bantuan darinya.

Memikul dendam atas kehancuran clan, Qingchou tidak hidup bahagia selama sepuluh ribu tahun, hingga suatu hari ia menemukan cinta di Pulau Buaya Mengerikan. Meski kekasihnya hanyalah seekor makhluk aneh berbentuk ular, ia tetap memilih untuk bersama, bahkan mengandung anaknya. Namun malapetaka pun datang. Ternyata, di pulau ini bukan hanya ia satu-satunya naga ilusi, masih ada seekor naga jahat yang bersembunyi sangat dalam selama sepuluh ribu tahun tanpa ia sadari. Saat ia menyadari keberadaan sang naga jahat, semuanya sudah terlambat. Ketika seekor naga sedang mengandung, kekuatannya melemah drastis. Suaminya pun dibunuh oleh naga jahat. Dalam kepedihan, ia terkena sihir sang naga jahat. Demi anaknya, ia terpaksa melarikan diri. Saat kembali ke sarangnya, sihir itu akhirnya bereaksi, membuatnya berubah menjadi ular belang hingga kini. Kecuali jika ia bersentuhan dengan harta rahasia clan, ia hanya bisa kembali ke wujud aslinya untuk sementara...

Kini Cangyan akhirnya memahami. Tidak heran ada ruang bawah tanah seperti ini; ternyata ini adalah sarang naga yang dibangun Qingchou sepuluh ribu tahun lalu. Harta rahasia yang disebutkannya adalah kristal bercahaya raksasa itu, dan beberapa anak ular yang ada adalah hasil perkawinannya dengan makhluk aneh berbentuk ular.

“Kau pasti sangat ingin membunuh naga jahat itu, bukan...”

Mendengar ucapan Cangyan, mata Qingchou kini tidak lagi memancarkan kesedihan seperti semula, melainkan kebencian yang amat mendalam.

“Itulah sebabnya... aku ingin meminta bantuanmu.”

Menahan emosinya, Qingchou menundukkan kepala anggun, dengan nada hampir memohon. Selama bertahun-tahun ini, ia tidak lagi menjadi putri naga ilusi, dendam telah membuatnya rela merendahkan diri demi meminta bantuan.

Cangyan tidak terburu-buru menjawab. Ia berpikir dalam hati, jika dugaan benar, maka naga jahat itu berkaitan dengan ritual persembahan dan malam kelam, serta pengalaman beberapa gadis seperti Xiaoxiao mungkin karena terkena sihirnya.

“Kau harus tahu, naga jahat itu sangat kuat dan menakutkan. Sebagai manusia biasa, bagaimana aku bisa membantumu?”

Karena belum mengetahui kartu terakhir Qingchou, Cangyan memilih untuk berbicara berdasarkan kemampuannya, untuk menguji reaksi Qingchou.

Tak disangka, mendengar hal itu, mata Qingchou justru menyala penuh harapan.

“Kau pasti bisa, karena beberapa hari lalu aku menyaksikan kekuatanmu yang luar biasa, ketika dalam sekejap ruang ratusan mil lenyap begitu saja. Kekuatan agung itu... pasti berasal darimu... pasti kau yang melakukannya.”

Cangyan terkejut dalam hati. Ia tidak menyangka penggunaan kekuatan jiwa untuk membasmi makhluk aneh tingkat tujuh yang hampir membunuh Xiaoxiao ternyata diketahui Qingchou. Tidak heran ia meminta bantuan.

Sebenarnya, kejadian hari itu merupakan kebetulan. Demi anak-anaknya, Qingchou sedang mencari makanan di pulau itu. Karena telah berubah menjadi ular belang, kekuatannya melemah, ia pun berusaha menahan auranya dan menggunakan kemampuan warisan clan untuk merasakan sekitar, agar naga jahat tidak menemukannya. Namun, ia justru menemukan kejadian Cangyan membasmi makhluk tingkat tujuh itu. Dalam sekejap, ruang sekitar ratusan mil menjadi kosong, permukaan tanah pun berlubang besar.

Cangyan tidak ingin menyangkal, namun mengakui pun bukan solusi. Ia bingung, jika Qingchou tahu bahwa kekuatan itu hanya muncul sesaat dan tidak dapat diulang, apakah ia masih mau bersekutu dengannya?

Ia pun berkata, “Qingchou, sebenarnya tidak seperti yang kau pikirkan. Serangan kuat itu hanya sekali saja. Seperti yang kau lihat, sekarang aku hanya berada di tingkat ketiga kekuatan spiritual...”

Maksudnya, kekuatannya memang tidak tinggi. Namun Qingchou justru salah paham. Ia memandang Cangyan dengan penuh harapan.

“Tidak apa-apa, aku tahu, kau pasti terkena dampak serangan itu, aku yakin setelah beberapa waktu, kau pasti akan pulih ke kekuatanmu semula.”

Cangyan hanya bisa menjelaskan dengan tegas bahwa serangan seperti itu tidak akan terulang lagi.

Setelah penjelasan, melihat raut kekecewaan mendalam di mata Qingchou, Cangyan merasa tidak enak hati. Bagaimanapun, ia telah menghancurkan harapan Qingchou untuk membalas dendam.

Setelah lama terdiam, Cangyan bertanya, “Apakah tidak ada cara lain untuk menghancurkan naga jahat itu?”

“Awalnya kekuatanku jauh lebih besar darinya, jika tidak, ia tidak akan bersembunyi begitu lama dan baru muncul saat kekuatanku melemah. Jadi, jika aku bisa memulihkan kekuatan, aku pasti bisa menghancurkannya hingga lenyap berserta jiwanya.”

Qingchou membaringkan tubuh naga panjangnya di tanah, merintih dengan nada tidak rela, “Namun sekarang, karena keberadaannya, aku tidak berani menggunakan harta rahasia clan untuk memulihkan kekuatan dengan cara yang mencolok. Jika ia mengetahuinya, sebelum aku pulih, aku dan anak-anakku akan binasa...”

Intinya, ia masih memikirkan keselamatan anak-anaknya. Suaminya sudah tiada, dendam terhadap naga jahat begitu dalam, ia sebenarnya bisa saja mengorbankan nyawanya.

Cangyan menatap kristal bercahaya raksasa itu. Meski tidak lagi bisa merasakan, ia tetap dapat menduga bahwa harta rahasia naga itu mengandung kekuatan spiritual yang jauh lebih besar daripada kristal air terjun yang pernah ia temui di Akademi Qingtian.

Jika bisa menyerap dan memurnikannya, apakah meridian tubuhnya akan pulih? Setidaknya, jika meridian biasa sembuh, itu sudah cukup baik...

Ia segera menggelengkan kepala, mengusir pikiran itu. Perbuatan seperti itu terlalu tidak bermoral. Qingchou sudah cukup menderita, bagaimana mungkin ia tega mengincar satu-satunya harta yang dimiliki Qingchou?

Dalam kesedihan, melihat Cangyan menggeleng, Qingchou tidak memahami maksudnya. Ia pun teringat pembicaraan Cangyan dengan Long Xiaoxiao tentang ritual persembahan, mengira Cangyan juga merasa bahwa bertahan di Pulau Buaya Mengerikan hanya menunggu kematian. Maka ia mencoba menghibur, “Cangyan, dalam waktu dekat, selama kau berada di sekitar sarangku, karena perlindungan kristal naga, naga jahat itu tidak akan bisa menemukan kalian.”

“Ah...”

Mendengar itu, Cangyan menghela napas panjang, ingin menampar dirinya sendiri. Lihat betapa baiknya Qingchou, sementara ia sendiri malah sempat memikirkan...

Tatapannya tiba-tiba menjadi tegas. Ia sadar, diam menunggu bukanlah solusi. Meski ada perlindungan kristal naga, mereka bisa menghindari naga jahat, tapi tidak mungkin bersembunyi selamanya. Ia dan teman-temannya harus kembali ke Akademi Qingtian.

Ia berkata dengan serius, “Qingchou, adakah cara agar naga jahat itu tidak dapat mendeteksi keberadaanmu, sehingga kau bisa memanfaatkan kristal naga sepenuhnya untuk memulihkan kekuatanmu?”

Mendengar pertanyaan itu, Qingchou menggelengkan kepala besar dengan lesu, “Jika ada cara, aku sudah lama memulihkan kekuatan dan membinasakan makhluk terkutuk itu...”

Ia berhenti sejenak, lalu seolah teringat sesuatu, mengubah nada bicara, “Ada satu cara, bukan benar-benar sebuah solusi, sayangnya tak ada seorang pun yang mampu melakukannya...”

“Apa caranya?” Cangyan jadi cemas; di saat genting begini, apa yang membuatnya enggan bicara?

Setelah beberapa detik ragu, Qingchou melanjutkan, “Seperti yang sudah kubilang, sepuluh ribu tahun lalu saat pertama kali tiba di pulau ini, aku bertemu dengan pemilik pulau, Cangcong.”

Pada bagian ini, matanya memancarkan kenangan dan kekaguman.

Cangyan pun mulai bertanya-tanya, apakah sebelum bertemu suaminya, Qingchou diam-diam menyukai Xiaocong.

“Karena baru tiba di Pulau Buaya Mengerikan, aku berniat menguasai tempat ini dengan kekuatanku, untuk membangun kekuatan dan merencanakan kebangkitan clan naga ilusi. Tapi tidak disangka, aku dihalangi seekor kadal besar... oh, bukan, seekor buaya mengerikan. Dalam tiga serangan saja aku kalah, ia bisa saja membunuhku dengan mudah. Baru kemudian aku tahu, ia adalah pemilik pulau ini—monster buaya mengerikan, Cangcong!”

“Alasan aku menyebutnya, karena jika aku ingin memulihkan kekuatan, hanya dia yang bisa membantu. Pemilik pulau Cangcong sering mengeluarkan melodi unik di udara, entah mengingat sesuatu atau meratapi. Setiap kali aku mendengar melodi itu, selama kristal naga ada di sisiku, aku tidak perlu bersusah payah atau membuat keributan untuk menyerap energi, kekuatan spiritual akan mengalir tanpa henti dari kristal ke tubuhku...”