Bab Delapan Belas: Nyanyian Pengangkat Jiwa

Mendengar penjelasan itu, Cang Yan mendongak menatap benda aneh di angkasa tinggi yang kini telah memancarkan cahaya hijau gelap yang semakin kuat.

“Sebenarnya, semua bayi itu memang dipersiapkan untuk benda-benda itu. Hingga suatu hari, saat keluarga Nangong mengirimkan mereka lewat sini, dedaunan merah yang aneh berjatuhan. Dalam ketidaktahuan, siapa pun pasti akan menyerang secara membabi buta dan akhirnya terkena perangkap. Sampai semua orang mati, pohon-pohon mati yang kehilangan warna merah daun akan melepaskan aura kematian ke luar, sampai jumlah aura kematian yang dilepaskan tak lagi mampu ditanggung oleh pohon-pohon itu. Ketika pohon-pohon darah hancur, aura kematian yang tak lagi terkekang akan melesat ke angkasa, memicu letusan aura kematian di bawah tanah, tanah pun ambles dan muncullah kolam kematian ini. Pada saat itulah, benda-benda itu dapat mulai menyerap kekuatan.”

Mendengar penjelasan tersebut, wajah Nangong Yuqing menjadi pucat pasi. Dengan suara bergetar ia bertanya, “Kalau begitu, mengapa kau memintaku menebang pohon-pohon itu? Bukankah itu hanya mempercepat pelepasan aura kematian dan membuat benda-benda itu menyerapnya lebih cepat?”

Dengan nada datar, Cang Yan menjawab, “Cepat atau lambat hasilnya sama saja. Kekuatan kita takkan mampu menghentikan ini. Bahkan jika kau pulang mencari bantuan ahli sekalipun, semuanya sia-sia. Saat itu, pohon-pohon darah pasti sudah hancur. Dalang di balik semua ini pasti telah memperhitungkan hal itu. Ini adalah konspirasi besar! Kalau mereka bisa membunuh kelompok pengawal, itu bagus. Kalau tidak, aku yakin mereka masih punya rencana cadangan!”

“Aku tak peduli! Aku takkan membiarkan anak-anak malang ini dimanfaatkan bahkan setelah mati!” Nangong Yuqing menatap penuh amarah, menghunus pedangnya, melompat dan hendak menyerang kereta-kereta yang melayang di udara, tapi Cang Yan segera menghalanginya.

“Apa maksudmu? Bukankah yang terpenting sekarang adalah menghancurkan rencana si dalang?” Nangong Yuqing, dengan mata memerah karena emosi yang tak terkendali, berteriak keras, penuh kebencian pada kekejaman yang tak berperikemanusiaan itu.

“Kau sendiri sudah melihat kemampuan pemindahan energi dari daun merah itu. Menurutmu, bisakah kau memecahkannya?” tegas Cang Yan.

“Apa hubungannya ini dengan daun-daun merah itu?”

“Karena benda-benda itu juga merupakan media pemindah energi. Jika kau menyerang mereka, energi yang kau keluarkan akan dipindahkan kembali padamu. Aura kematian yang telah mereka serap juga sudah dipindahkan ke tangan si dalang. Penyerapan telah selesai. Bukan hanya kau tak bisa mencegahnya, bahkan jika kau berhasil pun tidak ada gunanya. Selama dalang itu belum mati, akan ada ribuan bayi lagi yang menjadi korban!”

Begitu ucapannya selesai, tampaklah kereta-kereta di angkasa tiba-tiba hancur berkeping-keping, menampakkan bola-bola cahaya hijau gelap. Cahaya itu kemudian padam, dan belasan bola cahaya besar yang telah kehilangan sinar jatuh ke tanah.

Aura kematian di sekeliling benar-benar lenyap, tetapi suara tangis bayi masih terdengar.

Saat penghalang diangkat, suara tangis bayi yang tak terhitung jumlahnya juga sampai ke telinga Nangong Yuqing dan Nangong Jiayi di dalam kereta. Namun kini, suara itu tak lagi menakutkan mereka. Setiap tangisan justru membuat hati mereka semakin perih.

Cang Yan, setelah menarik kembali penghalangnya, mengangkat satu tangan, menekuk jari-jarinya dan hanya menyisakan kelingking di bibir. Dari mulutnya, terdengarlah lantunan lagu pengantar jiwa dari Dunia Langit. Melodinya hampir terasa nyata, berputar di langit, dan dalam getaran Hati Suci dan Iblis, ribuan bintang bersinar terang.

Tangis bayi perlahan berhenti hingga benar-benar senyap, lalu titik-titik cahaya hijau muncul dari gunung tulang belulang, terbang ke angkasa diiringi melodi aneh itu. Saat itu, kebahagiaan seolah memenuhi udara, suara tawa polos dan murni bergema di sekitar, mereka akhirnya terbebas—tanpa dendam, tanpa aura kematian yang selama ini menyelimuti, seperti terlahir kembali menuju surga, menuju pelukan orang tua yang merindukan mereka...

Air mata menetes satu demi satu. Ketika nada terakhir lagu pengantar jiwa masih menggema, kedua saudari Nangong sudah menangis tersedu-sedu.

“Maafkan aku, anak-anak. Sebelum aku menemukan dalang di balik semua ini, inilah satu-satunya hal yang bisa kulakukan untuk kalian. Semoga kalian jauh dari kesedihan, dan selamanya... berbahagia.”

Menatap titik-titik cahaya yang perlahan lenyap di langit, pandangan Cang Yan dipenuhi kelegaan sekaligus tekad bulat, karena sebagai Raja Qingtian, ia diam-diam telah mengucap janji.

...

Setelah jasad-jasad bayi itu dimakamkan oleh Cang Yan bertiga, waktu hampir menjelang fajar. Para pelayan yang telah dilepas ikatannya dan diletakkan di tanah masih juga belum sadar, entah masih pingsan atau terlelap karena kelelahan.

Di dalam satu-satunya kereta yang tersisa, dari pelukan Cang Yan muncul kepala kecil berbulu, menoleh ke kanan dan ke kiri dengan lucu, menguap kecil, mengulurkan cakar mungilnya, meregangkan tubuh. Tampaknya, si kecil itu sejak dimasukkan ke pelukan Cang Yan semalaman memang terus tertidur nyenyak.

“Kau mencurigai keluarga Nangong, ya?” Akhirnya Nangong Jiayi membuka suara. Kata-kata Cang Yan semalam juga ia dengar jelas dari dalam kereta.

Cang Yan menarik Min Er ke pangkuannya dan menjawab datar, “Sekarang aku sudah tidak mencurigai kalian lagi.”

“Kenapa?” tanya Nangong Yuqing.

“Karena aku percaya pada kalian.”

‘Kalian’ di sini bukan hanya kedua saudari Nangong, tetapi juga sang kakek, Jenderal Tua Nangong Yiyun. Dengan pengalaman hidup puluhan ribu tahun, Cang Yan yakin ia takkan salah menilai. Terlebih lagi, pengorbanan kedua saudari Nangong semalam membuktikan segalanya. Sebagai kakek mereka, Nangong Yiyun pun tak mungkin orang sekejam itu. Malah, mereka sangat mungkin hanya korban...

Sebenarnya, di dalam hati Cang Yan, ada satu pemikiran penting: dalang di balik semua ini bukanlah manusia!

Dari apa yang ia ketahui, manusia—baik jahat maupun baik—tetaplah manusia. Sama-sama anak bagi orang tua, dan kelak akan menjadi orang tua bagi anak-anaknya. Selama masih manusia, mustahil melakukan kekejaman yang telah melampaui batas kemanusiaan itu. Ribuan bayi dibantai, hati manusia terbuat dari daging dan perasaan. Yang bisa melakukannya hanyalah iblis tanpa rasa.

Lewat peristiwa ini, kedua saudari Nangong semakin memandang Cang Yan sebagai sosok yang luar biasa. Meskipun hanya memiliki kekuatan setara pendekar, ia mampu melakukan hal-hal ajaib yang jauh melampaui manusia biasa—baik dari segi penguasaan situasi maupun keajaiban lagu pengantar jiwa.

Dalam pembicaraan berikutnya dengan kedua saudari Nangong, Cang Yan mengetahui satu hal penting: yang meminta keluarga Nangong untuk mengangkut kereta-kereta berisi media pemindah energi itu adalah Perdana Menteri Wu Xian dari Kerajaan Qi Agung. Namun, keluarga Nangong sama sekali tidak tahu untuk apa sebenarnya barang-barang dalam kereta itu.

Saat matahari terbit dan hari mulai terang, para pelayan akhirnya terbangun. Nangong Yuqing menulis surat yang diserahkan langsung pada pemimpin pelayan, Wang Peng, memintanya agar surat itu sampai ke tangan Kakek Nangong Yiyun di kediaman Jenderal Nangong.

Karena semua barang yang diangkut telah lenyap, para pelayan pun dipulangkan. Kini tugas Nangong Yuqing adalah mengawal Nangong Jiayi dan Cang Yan hingga selamat tiba di Akademi Qingtian.

Pengaturan ini dibuat karena Cang Yan sudah menyusun rencana awal. Meskipun ingin menemui langsung Perdana Menteri Wu Xian untuk meminta penjelasan, itu tidak mungkin sekarang. Pertama, mereka tidak punya bukti kuat bahwa ‘barang’ itu hilang bukan karena kecelakaan. Kedua, dengan ditemukannya ribuan jasad bayi, pihak lawan bisa saja berbalik menuduh mereka. Dengan kekuasaan seorang perdana menteri, kasus sebesar ini pasti akan semakin runyam. Apalagi, lokasi penemuan jasad bayi yang menumpuk itu berada di wilayah Keluarga Jenderal Nangong—ini bisa jadi jebakan terakhir lawan, untuk membalikkan keadaan saat semuanya terungkap.