Bab Empat Puluh: Persahabatan Delapan Kesatria

“Tampaknya, sahabat, kau benar-benar tidak mau menampakkan diri!” Seru pemimpin Delapan Jawara dengan suara dingin, lalu nada suaranya menjadi lebih mengancam, “Kalau begitu, jangan salahkan aku jika harus bertindak kejam!”

Di saat yang sama, entah sejak kapan, sebilah pedang panjang perak yang gagah sudah tergenggam di tangannya.

Ia mengayunkan pergelangan tangannya, menggerakkan pedang itu, lalu seberkas tajam aura pedang kembali melesat.

Belum sempat Cang Yan menghindar dan menjejakkan kaki dengan mantap, pemimpin Delapan Jawara itu tak memberi ruang sedikit pun baginya untuk bernapas. Pergelangan tangannya berputar terus, belasan tebasan aura peringkat enam meluncur membelah udara.

Melihat situasi itu, Cang Yan terpaksa mengerahkan seluruh kemampuannya untuk mengelak. Bukan berarti ia hanya bisa bertahan tanpa melawan, melainkan karena kekuatan jiwanya yang baru peringkat tiga sama sekali tak sebanding. Lagipula, sekalipun ia melawan, belum tentu pihak lawan akan menganggapnya serius...

Perisai yang terbentuk dari kekuatan Bintang Berkumpul sesekali muncul, sedikit banyak menahan serangan, namun sekaligus memperlihatkan posisinya. Saat ini, Cang Yan benar-benar iri pada Raja Tanpa Cemas. Dengan kemampuan membentuk perisai sesuka hati, ia bisa menyembunyikan perisai tanpa bentuk. Andai dirinya juga bisa memanfaatkan kekuatan perisai sebaik itu, mana mungkin ia akan terjebak oleh si pesilat pedang di hadapannya.

Belasan aura pedang kembali meluncur. Kali ini, Cang Yan mendapat ide.

Hmph, anjing sialan! Membuatku jadi sebegini terpojok, kau pun jangan harap bisa lolos begitu saja...

Dengan dendam membara, ia melirik sekilas anjing hitam bersayap itu.

Siapa sangka, meski tak bisa melihatnya, anjing hitam itu tiba-tiba merinding, tulang punggungnya terasa dingin, buru-buru menundukkan telinga, mencoba menghindari Cang Yan dan kembali ke sisi tuannya. Sayangnya, sudah terlambat...

Ayo sini, manis!

Dengan langkah rahasia yang misterius, Cang Yan langsung melompat ke atas tubuh anjing hitam. Untung saja ukuran anjing itu sebesar anak kuda, walau agak aneh menungganginya, tapi situasi mendesak, Cang Yan tak mau pilih-pilih.

Anjing hitam bersayap itu merasa terhina. Merasa dirinya ditunggangi dan dipermainkan, ia pun mulai berontak, berusaha melemparkan Cang Yan turun. Namun sayangnya, Cang Yan bagaikan permen karet yang lengket, sekuat apa pun ia melompat dan menggelinjang, Cang Yan tetap tak tergoyahkan.

Pantas saja tadi firasatku buruk, pikir si anjing hitam, hatinya penuh rasa jengkel.

Ia coba menoleh untuk menggigit, tapi tak bisa menjangkau. Tubuhnya memang berbeda dari anjing biasa—mungkin karena sepasang sayap raksasa di punggungnya membuat otot punggungnya sangat berkembang, sehingga bagian belakang tubuhnya jadi lebih luas. Cang Yan pun sengaja duduk di atas pangkal ekornya, dan seperti kita tahu, seekor anjing yang mengamuk pun sulit menggigit ekornya sendiri, apalagi seseorang yang duduk di sana.

Semua itu berlangsung dalam sekejap. Ketika belasan aura pedang itu kembali menyerang, Cang Yan segera mengerahkan kekuatan Bintang Berkumpul ke kedua tangannya, lalu sekuat tenaga menarik ekor anjing hitam itu...

“Auuuu!”

Bagi banyak hewan, ekor adalah titik lemah, demikian pula bagi anjing hitam peringkat enam ini. Sakit luar biasa membuatnya menjerit, kedua kaki depannya terangkat, berusaha meredam tarikan Cang Yan.

Tapi justru itulah yang diharapkan Cang Yan.

Dalam tatapan ngeri Delapan Jawara, belasan aura pedang mengenai tepat bagian perut anjing hitam yang paling lemah pertahanannya.

“Auuuuuu!”

Jeritan lebih pilu meletup dari mulutnya. Anjing itu terguling dengan perutnya yang kini berlumuran darah.

Cang Yan pun segera melompat pergi. Kini ia merasa lebih tenang, tanpa kejaran anjing hitam itu, Delapan Jawara mungkin tak akan menemukan dirinya.

“Ah—”

Baru saat itu, adik bungsu dari Delapan Jawara benar-benar sadar dan menjerit histeris, membelah keheningan malam...

“Uhu... Xiao Hei, Xiao Hei!”

Ia berlari menghampiri anjing bersayap yang terkapar di genangan darah, memeluk erat dan menangis sejadi-jadinya.

Tujuh jawara lain menyadari situasi sudah genting, segera berlari mendekat. Kakak keempat yang ahli pengobatan unsur air langsung memeriksa, mengerahkan sihir pemulihan tingkat enam. Perlahan, anjing hitam itu mulai menunjukan tanda-tanda kehidupan.

“Adik kedelapan, jangan menangis. Tak separah itu. Meski organ dalamnya terluka, Xiao Hei adalah binatang ajaib tingkat enam. Diserang energi tempur tingkat enam hanya membuatnya kehilangan banyak darah dan pingsan. Aku akan segera meracik obat penyembuh agar ia lekas pulih,” ujar kakak keempat setelah memeriksa dengan kekuatan spiritual, menenangkan adiknya.

Mendengar masih ada harapan, adik kedelapan sedikit lega, meski air matanya tetap membanjiri wajah, jelas sekali ia sangat terpukul melihat luka parah peliharaannya.

Lalu, ia menatap pemimpin Delapan Jawara dengan penuh amarah, berteriak, “Semuanya gara-gara kau! Kenapa kau menyerang Xiao Hei-ku?!”

Pemimpin Delapan Jawara hanya bisa menunduk, merasa bersalah. Tak ada alasan untuk membela diri, sebab walaupun tujuannya memaksa orang tersembunyi keluar, bagaimanapun juga ia yang melukai Xiao Hei.

“Adik kedelapan, yang harus disalahkan adalah orang tersembunyi itu. Kakak sebenarnya ingin menyerang pengecut itu! Kau sendiri tadi lihat, jelas-jelas ada cahaya ungu, pasti ada orang lain di sini!” Kakak kedua mencoba membujuk. Dalam hatinya, ia sangat membenci orang misterius itu. Jika bukan karena keberadaannya, hubungan mereka tidak mungkin menjadi keruh seperti ini. Ia juga menduga, orang itu utusan dari Persatuan Akademi yang sedang mengawasi mereka.

Dugaannya tidak salah. Memang benar Cang Yan anggota Persatuan Akademi, tapi kali ini ia bertindak atas inisiatif sendiri, hanya ingin mengetahui keadaan.

Adik kedelapan semakin marah setelah mendengar penjelasan itu. Ia menjerit histeris, “Cahaya ungu itu buktikan apa?! Tidak ada orang lain di sini! Kami berlapan jelas-jelas melihat, mana mungkin ada orang lain! Semua itu cuma alasan, hanya alasan Bai Zhanfeng untuk melukai Xiao Hei!”

Setelah berkata begitu, ia mengusap air mata dan dengan hati-hati menggendong Xiao Hei masuk ke dalam rumah.

“Tunggu!”

Tiba-tiba terdengar suara dari arah yang tak diketahui. Langkah adik kedelapan pun terhenti.

Sebenarnya, Cang Yan bisa saja kabur memanfaatkan kesempatan itu, namun melihat pemandangan tersebut, tanpa sadar ia berteriak “Tunggu!” untuk membuktikan bahwa memang ada “orang tersembunyi”.

Melihat anjing itu terkapar berdarah, adik kedelapan yang begitu setia dan sedih, juga rasa bersalah dari pemimpin Delapan Jawara, ia yakin bahwa delapan orang ini bukanlah orang jahat. Dan karena dirinya yang menyebabkan Xiao Hei hampir mati, ia merasa harus mengakui keberadaannya sebagai “biang kerok” agar Bai Zhanfeng dan adik kedelapan bisa berdamai, agar persahabatan mereka tidak rusak gara-gara dirinya.

“Brengsek!”

Delapan Jawara, termasuk adik kedelapan, akhirnya sadar akan kebenarannya. Bai Zhanfeng yang akhirnya terbukti tak bersalah pun langsung meraung marah.

“Demi Xiao Hei, nyawamu harus jadi gantinya!”

Mengikuti arah suara Cang Yan...

Dalam sekejap, ratusan tebasan pedang perak yang tajam membanjiri langit, mengarah langsung ke Cang Yan.

Menghadapi itu, Cang Yan hampir menangis. Astaga! Jadi orang baik memang tak ada gunanya!

Karena sudah ketahuan, ia tak mau diam saja menunggu maut. Ia mengerahkan kekuatan Bintang Berkumpul, memunculkan perisai bintang dalam sekejap.

Namun, dengan kekuatan spiritual peringkat tiga miliknya, mana mungkin bisa menahan energi tempur setingkat kaisar seperti Bai Zhanfeng? Dalam sekejap, perisai itu pecah, Cang Yan hanya mampu menghindar beberapa serangan berkat langkah rahasianya, tapi satu tebasan tetap menembus bahu kanannya. Sebelum darah muncrat, ia segera menutup lukanya dengan satu sentuhan di bahu, menahan darah agar keberadaannya tak semakin diketahui.

Saat wajahnya sudah mulai pucat, Cang Yan ingin memanfaatkan momen di mana Bai Zhanfeng kehabisan tenaga untuk melarikan diri. Namun, tujuh jawara lain sudah bereaksi. Amarah mereka tak kalah dari Bai Zhanfeng. Saudara yang akrab hampir berkonflik karena satu orang, bagaimana mereka bisa memaafkannya?

Kini, posisi Cang Yan sudah ketahuan, luka dan kekuatan spiritual hampir habis. Banyaknya musuh serta serangan besar yang mengandung amarah membuatnya nyaris tak bisa menghindar.

Ia benar-benar menyesal tidak membawa Min Er. Andai si kecil bersayap itu bersamanya, ia sudah bisa melarikan diri dengan gagah, bahkan sempat menuliskan “pernah mampir di sini” dengan cahaya ungu.

Tunggu, untuk apa berharap pada si kecil? Bukankah ia bisa “memanggil” seseorang lagi?

Memikirkan itu, Cang Yan segera bergerak...

“Hmph! Berani-beraninya beberapa bocah mengganggu murid kesayanganku!”

Saat ketujuh jawara hendak menyerang, suara tua yang menggetarkan menggema di udara. Bersamaan dengan suara itu, aura dahsyat yang nyaris menghancurkan langit dan bumi menyebar ke seluruh penjuru.

Tanpa peringatan, delapan jawara yang tersohor itu tiba-tiba merasakan satu hal yang sama: ketakutan. Ketakutan yang tak berujung menenggelamkan hati mereka.

“Maaf, bolehkah kami tahu siapa sebenarnya Senior ini?” tanya Bai Zhanfeng dengan suara bergetar. Dalam hatinya, ia tahu, “senior” ini adalah sosok terkuat yang pernah ia temui. Wibawanya benar-benar menghantam batinnya.

Namun, suara tua itu tidak menjawab, malah bertanya dengan penuh wibawa, “Muridku, apakah mereka yang mengganggumu?”

Saat delapan jawara kebingungan, suara Cang Yan terdengar lemah, “Benar, Guru, merekalah yang mengganggu!”

Ia lanjut menangis dan meratap, “Guru, Anda datang tepat waktu, murid benar-benar merasa sangat beruntung!”

Mendengar pengaduan si “orang tersembunyi”, Delapan Jawara benar-benar murka. Dasar pengecut, kau tak mampu melawan kami lalu memanggil orang tua membela? Kau pikir ini anak kecil yang dipukuli lalu memanggil orang tuanya?