Bab tiga puluh empat: Orang Tua Bijak?

Wajah Lianying berubah garang, ia berkata dengan kejam, “Hmph! Aili, sebagai tunanganku, hari ini kau tetap harus pulang ke keluarga bersamaku.” Sambil berbicara, ia memutuskan untuk menunda urusan Cangyan, toh pemuda itu adalah murid Akademi Qingtian, lari kemana pun akhirnya tetap kembali. Yang terpenting saat ini adalah membawa gadis ini pulang.

“Kau benar-benar tak tahu malu, kita kan sudah punya taruhan...” Belum sempat Aili menggerutu, Lianying mencibir dan memotong, “Jangan lupa, kita juga punya perjanjian pernikahan!”

“Brengsek! Kau memutarbalikkan fakta!”

Tak ingin membuang waktu, Lianying langsung memberi perintah, “Serang bersama! Tangkap dia!”

Namun sebelum mereka bergerak, ia baru menyadari satu masalah: satu orang hilang.

“Asan, tunjukkan dirimu!” Ia berteriak ke suatu arah, tapi tak ada yang menjawab.

Para pria berjas hitam lainnya juga menyadari ada sesuatu yang aneh. Mereka tidak langsung menyerang Aili, melainkan waspada terhadap sekeliling. Dalam hati, mereka tahu ini tidak normal; seorang penyihir tingkat Kaisar tak mungkin menghilang begitu saja.

Lianying memanggil berkali-kali, namun tetap tidak ada jawaban. Mereka mulai berpikir: Asan pasti tertimpa masalah.

Dengan isyarat mata dari Lianying, seorang pria berjas hitam di sebelah kiri segera berlari ke tempat persembunyian Asan. Saat kembali, wajahnya pucat pasi, jelas ketakutan, dan ia menggendong jasad Asan yang mati dengan mata terbuka.

Peristiwa ini membuat Lianying dan pria berjas hitam di sebelah kanannya terdiam lama tanpa kata-kata.

“Siapa? Siapa sebenarnya yang ada di sini?” Lianying berteriak ketakutan ke sekeliling, ia benar-benar tak bisa membayangkan bahwa Cangyan-lah pelakunya. Menurutnya, Cangyan hanyalah penyihir biasa, tak mungkin membunuh seorang Kaisar Penyihir, bahkan lewat pembunuhan diam-diam pun mustahil. Jadi, yang bisa membunuh Asan tanpa suara, pasti seorang ahli yang kekuatannya jauh melampaui mereka bertiga.

Melihat ketakutan di mata Lianying dan dua pengawalnya, Cangyan yang bersembunyi dengan Teknik Bintang Menyelinap menyadari bahwa ia bisa memanfaatkan rasa takut mereka untuk mengusir mereka.

Bukan karena ia tak ingin menyerang langsung, namun lawan adalah tiga Kaisar Penyihir; walau membunuh satu, dua lainnya pasti akan segera membalas dengan serangan mematikan. Di dunia fana, kekuatan Kaisar Penyihir bukan main-main; mengambil risiko tanpa peluang menang, ia tak berani mencobanya kecuali terpaksa.

Aili yang juga melihat kekacauan lawan, mulai bertanya-tanya, apakah ada ahli tersembunyi yang membantu?

Ia mengamati sekitar, mencari cara untuk melarikan diri dari bahaya. Tiga Kaisar Penyihir, jumlah mereka jelas unggul. Jika tak terjadi sesuatu di luar dugaan, bahkan untuk kabur pun ia tak punya kesempatan.

“Tengah malam begini, kalian anak-anak belum tidur, mau melakukan apa?” Saat keempat orang itu sedang panik dan berpikir, suara tua yang penuh kewibawaan tiba-tiba terdengar tanpa wujud.

Mendengar suara itu, Lianying dan dua pengawalnya hampir melompat kaget, benar-benar terintimidasi oleh kewibawaan suara itu.

Dengan gemetar, Lianying menjawab, “Be... boleh tanya, siapa gerangan, Tuan?”

Nada suara tua itu berubah dingin, “Hmph! Siapa aku, bukan urusanmu, anak muda!”

Menyadari ketidaksenangan dalam suara itu, Lianying segera mengangguk dan membungkuk, “Benar... benar, saya terlalu lancang, mohon Tuan jangan marah.”

Kini, keringat dingin mengalir di tubuhnya; Asan mati begitu saja, kemungkinan besar si tua itu pelakunya. Tapi apa daya, ia merasa pasti lawan adalah ahli, sedikit saja membuat marah, nyawanya bisa melayang, apalagi malam sunyi begini, mati pun tak ada yang tahu.

“Apa sebenarnya tujuan kalian?” Suara tua itu muncul lagi, kali ini mengandung bahaya.

Tak berani mengabaikan, Lianying berpikir cepat dan menjawab hormat, “Saya dari keluarga Ho di Kota Qingtian, malam ini datang menjemput tunangan saya pulang.”

“Hmm...” Suara tua itu mengarah ke Aili, “Gadis kecil, benar karena ini?”

Mendengar itu, Aili buru-buru membungkuk, “Tuan, jangan percaya omongannya, saya bukan tunangannya!”

“Aili, dasar perempuan tak tahu diri...” Lianying hendak mengamuk, tapi suara tua itu membentak, “Diam!”

Segera, aura kuat dilepaskan, membuat Lianying langsung tutup mulut.

Suara tua itu dengan dingin berkata, “Aku paling benci orang yang memaksa perempuan. Kalau gadis itu bukan tunanganmu, bawa orangmu dan pergi cepat!”

Mendengar kata-kata yang nyaris seperti perintah, Lianying yang hampir mendapatkan gadis impian, buru-buru berkata, “Tuan, mohon pertimbangkan nama keluarga Ho...”

Tak disangka, suara tua itu memotong, “Aku tak kenal keluarga Ho, segera pergi! Sekarang!”

Sambil bicara, aura ditekan makin kuat, membuat Lianying dan kedua pengawalnya hampir tak bisa bernapas, tak berani bicara lagi, langsung kabur.

Dalam hati mereka, itu tanda si ahli hendak membunuh.

Setelah tiga orang itu menghilang, Cangyan segera muncul, menarik Aili yang masih linglung dan berlari menuju akademi.

“Kau tidak lari, Cangyan?” Melihat Cangyan, entah kenapa Aili merasa sangat gembira.

“Lari apanya? Masa aku diam saja melihat tiga orang dungu itu menculik mentorku di depan mata?”

...

Sesampainya di akademi, Cangyan melepaskan tangan Aili, lalu duduk terengah-engah; sejak menemukan jebakan, ia terus menguras energi untuk mempertahankan Teknik Bintang Menyelinap, juga melakukan serangan penuh pada Kaisar Penyihir, ditambah menirukan suara tua tadi, membuatnya hampir kehabisan tenaga.

“Sebenarnya kita tak perlu lari, ada seorang ahli yang menolong, sudah membuat mereka ketakutan dan kabur.” Aili tentu tak mengaitkan Cangyan dengan “ahli” itu; Cangyan hanya penyihir biasa, tak cocok dengan aura kuat yang tadi.

Mendengar itu, Cangyan hanya bisa mengeluh dalam hati: menolong apanya? Mana ada ahli yang iseng menolong orang di dunia ini? Itu aku sendiri! Mereka kabur, siapa tahu kalau mereka sadar dan kembali membunuh?

Walau ingin sekali berteriak, ia memilih tak membocorkan kebenaran; penyihir membunuh Kaisar Penyihir terlalu sulit dipercaya. Tak peduli orang percaya atau tidak, ia pun enggan menjelaskan lebih lanjut.

Setelah mengantar Aili ke kamar khusus mentor di akademi, Cangyan merasa aman dan hendak kembali ke asrama. Namun, sang mentor cantik malah khawatir padanya dan bersikeras agar ia menginap. Akhirnya, setelah Cangyan membujuk, sang mentor percaya bahwa Lianying tak berani berbuat apa-apa di dalam akademi, lalu merasa tenang.

Di perjalanan pulang, Cangyan berpikir, mungkin Lianying tidak akan menyerah begitu saja. Namun, untuk sementara ia dan Aili akan aman, karena Akademi Qingtian didukung oleh kekuatan besar—Agama Qingtian, agama resmi Kerajaan Qi, kekuatannya sangat misterius, tak ada yang berani menantang. Selama ia dan Aili tetap di akademi, siapapun tak akan bisa menyentuh mereka.

Meski belum tahu detailnya, Cangyan memahami, kejadian ini pasti melibatkan dua keluarga, dan menyangkut kebahagiaan pihak perempuan. Maka muncul taruhan antara Aili dan Lianying; pihak lelaki kalah namun tetap memaksa. Yang mengejutkan, Cangyan ternyata membantu Aili menang taruhan tersebut. Tak heran mentor cantik mengundangnya makan, dan Lianying sangat membenci dirinya.

...

Keesokan harinya, semuanya aman, Lianying tak muncul di akademi, katanya telah mengundurkan diri.

Mengabaikan semua itu, Cangyan melanjutkan hidup, meningkatkan kekuatan. Jika sudah cukup kuat, ia akan memburu dalang di balik tragedi kuburan bayi, dan setelah urusan dunia fana selesai, mencari obat penyembuh meridian agar bisa segera kembali ke dunia langit.

Beberapa hari kemudian, Jiayi dari keluarga Nangong datang, katanya ada urusan penting.

Cangyan mengikuti gadis kecil itu keluar akademi, sekali lagi menuju Restoran Litian.

Setelah beberapa hari, masuk lagi ke restoran, Cangyan merasa terharu. Kali ini, siapa yang akan mentraktir? Jiayi bicara sangat misterius.

Di sebuah ruangan VIP lantai dua.

Begitu masuk, ia melihat empat gadis; dua dewasa dan dua remaja.

Nangong Yuqing, Wan'er, dan seorang gadis yang belum pernah dilihat, sekitar dua puluh tahun, membuat Cangyan terkejut karena Xiaoxiao, sang putri kecil yang ia tegur beberapa hari lalu, juga hadir.

Melihat Cangyan, Xiaoxiao langsung melompat dari kursi.

“Kakak, dialah yang mengganggu aku!” Xiaoxiao menunjuk Cangyan, menangis dan menarik-narik lengan kakaknya yang belum dikenal Cangyan.

“Xiaoxiao, apa kau nakal lagi?” Kakak itu, meski menanggapi keluhan adiknya, tetap menatap serius.

“Tidak! Dia menakutiku, bahkan mengancam mau memukul pantatku!” Xiaoxiao tak peduli dengan ketegasan kakaknya, terus menangis.

Astaga! Kapan aku bilang mau memukul pantatmu?!

Cangyan merasa sangat tertekan, putri kecil itu bukan hanya keras kepala, tapi juga suka berbohong.

“Oh?” Kakak Xiaoxiao kini menatap Cangyan dengan alis terangkat, memancarkan sedikit kewibawaan. “Tuan Cang, apakah benar kata adikku?”

Jika benar melibatkan penghinaan terhadap anggota keluarga kerajaan, ia tak bisa diam.

Belum sempat Cangyan menjawab, Jiayi yang sudah duduk langsung menyela, “Kak Ningxiang, jangan dengarkan omong kosong gadis nakal itu. Saat itu aku dan kakak juga ada di sana, Cangyan sama sekali tidak berkata seperti itu!”

Sambil berkata, Jiayi membuat wajah lucu pada Xiaoxiao, jelas mengejek gadis kecil yang suka berbohong.