Bab Lima Puluh Empat: Menjalin Persahabatan dengan Delapan Jawara

Meskipun tidak melihat sosok manusia, kecerdasan binatang ajaib tingkat tinggi memang tidak kalah dengan manusia. Ketiga kepala serigala itu pun mengarahkan pandangan ke tiga arah berbeda, memastikan tak ada satu pun bayangan manusia yang terlihat, lalu mengangkat hidungnya dan mengendus dengan kuat...

Jika ini terjadi di waktu biasa, Cang Yan pasti akan sangat khawatir. Namun saat ini, ia justru tidak takut, karena udara di sekitarnya sudah dipenuhi aroma darah yang sangat menyengat. Jangan bilang tiga hidung milik serigala berkepala tiga itu, seratus pun tidak akan berguna. Dibandingkan bau di sekeliling, aroma Cang Yan, Long Xiaoxiao, dan dua anak binatang kecil yang bersamanya nyaris tak terdeteksi.

Benar saja seperti yang ia duga, serigala berkepala tiga itu kembali memasang posisi bertarung, seluruh tubuhnya dipenuhi aura buas yang mengerikan.

Waktu pun berlalu perlahan. Cang Yan tetap waspada pada penciuman sang serigala. Walau untuk saat ini ia belum ditemukan, tidak berarti jika terlalu dekat ia juga akan aman. Ia hanya berani menunggu kesempatan dari kejauhan, apalagi di dekapannya ada Long Xiaoxiao. Ia tak berani mengambil risiko lagi. Jika gadis kecil itu sampai terjadi sesuatu, ia pasti akan menyesal seumur hidup. Sementara serigala berkepala tiga itu terus mempertahankan perlindungan aura, dan seiring habisnya kekuatan, ia mulai tak sabar, bahkan meragukan dirinya apakah tadi hanya berhalusinasi.

Ketika serigala itu kehilangan kesabaran, di hati Cang Yan pun sama gelisahnya. Semakin lama menunda waktu, semakin berkurang pula kekuatan hidup Delapan Jawara Qingtian. Pertarungan melawan waktu ini benar-benar tak bisa ia menangkan.

Untungnya, akhirnya kesempatan itu datang. Serigala berkepala tiga itu tampaknya benar-benar mengira dirinya baru saja berhalusinasi, menarik kembali aura pelindung yang sudah lama dipertahankan ke dalam tubuh, bersiap-siap menikmati buruannya.

Tepat ketika ketiga mulut besarnya hendak menggigit bagian vital Bai Zhanfeng, seberkas cahaya ungu melesat. Seolah sudah dipersiapkan, serigala berkepala tiga itu langsung melompat menghindar, lalu keenam matanya berkilat buas, melesat kencang ke arah sumber cahaya ungu.

Setelah serigala berkepala tiga itu mengaum marah dan menyerbu masuk ke dalam hutan lebat, Cang Yan pun menampakkan diri di samping Delapan Jawara Qingtian yang tergeletak di tanah.

"Hmph!" ia mendengus dingin, lalu mengejek, "Sudah kuduga kau pasti berjaga-jaga. Tapi binatang tetaplah binatang, sehebat apapun kecerdasannya, paling hanya tahu kalau disuruh ke timur jangan ke barat!"

Tak disangka, baru saja ia selesai bicara, Min Er dan Xiao Bai yang berada di sampingnya langsung menatap dengan amarah membara. Setelah beberapa hari bersama, Xiao Bai yang memang sangat berbakat itu sudah bisa mengerti ucapan manusia. Mendengar sindiran Cang Yan yang jelas-jelas menusuk, ia dan Min Er tentu saja tak mau diam begitu saja.

Aduh! Kalau saja Cang Yan bisa mendengar isi hati mereka saat ini, pasti ia merasa sangat dirugikan. Sindiran "binatang" itu jelas ditujukan pada serigala berkepala tiga, mana ada maksud menyindir mereka berdua?

"Yi yi!"

"Yi ya!"

Benar saja, dua makhluk kecil itu tidak mau kalah, meloncat ke kiri dan kanan dengan riang, mengacungkan cakar kecil mereka menunjukkan rasa tak puas.

"Masih berani ribut!" Hardik Cang Yan dengan tegas. Kedua makhluk kecil itu langsung menciut, mendadak menjadi penurut.

"Min Er, dengan kekuatanmu sekarang, bisakah membawa delapan orang ini sekaligus?"

Min Er mengangguk patuh. Cang Yan pun melambaikan tangan, cahaya ungu membentuk penghalang yang menutupi seluruh Delapan Jawara Qingtian.

Menunggangi Min Er yang telah berubah ke bentuk tempur, Cang Yan tak berani membuang waktu. Tangan kanannya memeluk Long Xiaoxiao, tangan kiri mengalirkan kekuatan menjaga penghalang, sementara Xiao Bai tidak perlu dihiraukan karena memang dari lahir bisa terbang.

"Kita berangkat."

Mendengar perintah tuannya, Min Er melompat dengan keempat kakinya, meninggalkan tanah...

Ketika serigala berkepala tiga sadar ada yang tidak beres dan kembali ke tempat semula, yang ia temukan hanya angin musim gugur berhembus, dedaunan kuning berjatuhan, pemandangan suram yang membuatnya meraung marah, penuh amarah, putus asa, dan dendam, usahanya sia-sia, bahkan sehelai bulu pun tak didapat.

Di udara, kecepatan Min Er semakin melambat. Cang Yan pun menyadari, makhluk kecil ini benar-benar memaksakan diri. Dengan kekuatan tingkat tiga miliknya, mana mungkin bisa membawa sepuluh orang terbang tanpa kesulitan?

Saat ia hendak memerintahkan Min Er turun untuk beristirahat, Xiao Bai di sampingnya tampaknya juga menyadari Min Er hampir kehabisan tenaga. Dalam tatapan terkejut Cang Yan, Xiao Bai pun berubah wujud. Tanduk kecil di kepalanya memancarkan cahaya ungu, tubuh yang semula sebesar anak anjing perlahan membesar, membentuk siluet buaya, akhirnya menjelma menjadi buaya muda sepanjang dua meter.

Tanpa kendala, Xiao Bai mengambil alih Delapan Jawara Qingtian, terbang dengan mudah di belakang Min Er.

Menyaksikan hal itu, Cang Yan tak kuasa menahan kekagumannya. Benar-benar tak bisa menilai dari penampilan! Tak disangka Xiao Bai juga sedang berevolusi menjadi buaya raksasa sejati.

Ia pun baru sadar, ini kali pertama Xiao Bai berubah wujud seperti itu. Penyebabnya sama seperti leluhurnya, Xiao Cong, yang berubah setelah bertemu dengannya.

Setelah menyeberangi puluhan pohon tua yang menjulang tinggi, Cang Yan dan yang lainnya akhirnya keluar dari penghalang.

Sesuai dugaan, Xiao Bai benar-benar mampu keluar masuk penghalang dengan bebas. Membawa Delapan Jawara Qingtian yang baru diselamatkan, mereka pun kembali ke gua besar di pusat Gunung Teror Roh, yang merupakan sarang Xiao Bai.

Tanpa membuang waktu, ia mengutus dua makhluk kecil mencari Buaya Tua Cang Ming. Melihat delapan orang yang dibawa dari luar, Cang Ming sama sekali tak menunjukkan ketidakpuasan. Seperti yang pernah ia katakan, bangsa buaya raksasa memang ramah dengan manusia. Ketika Delapan Jawara telah berkumpul, bola kristal ajaib yang mampu memulihkan kekuatan hidup mulai mengembalikan vitalitas mereka.

Sehari kemudian, Delapan Jawara Qingtian, termasuk Bai Zhanfeng yang paling parah terluka, sudah siuman.

Begitu membuka mata, Bai Zhanfeng langsung melihat Cang Yan. Ia merasa pikirannya masih kacau, sebab saat Cang Yan menyelamatkan mereka, ia sudah kehilangan banyak darah dan pingsan.

"Cang Saudara, jadi kau yang telah menyelamatkan kami delapan bersaudara?"

Melihat Cang Yan mengangguk tenang, Bai Zhanfeng tak peduli dengan lukanya. Ia bangkit dari rerumputan, membungkuk dalam-dalam sebagai tanda terima kasih.

"Cang Saudara, kebaikanmu telah menyelamatkan kami, melindungi nyawa adik-adikku. Tak ada yang bisa membalasnya. Mulai sekarang, nyawaku adalah milikmu!"

Ucapan syukur yang benar-benar tulus dari dalam hati, tanpa sedikitpun dibuat-buat. Kali ini, Cang Yan sungguh tersentuh oleh persaudaraan Delapan Jawara. Ia tahu, andai hanya Bai Zhanfeng sendiri yang selamat, ia tidak perlu berkata seperti itu, paling-paling hanya membalas budi satu nyawa. Namun demi saudara-saudaranya, ia bahkan rela menyerahkan nyawanya sebagai balas budi.

Karena sudah mengakui Bai Zhanfeng sebagai orang yang pantas, Cang Yan tentu saja tidak ingin hubungan mereka menjadi canggung oleh formalitas. Ia cepat-cepat menegakkan badan Bai Zhanfeng, berkata, "Saudara Bai terlalu sungkan. Aku menganggap kalian sebagai teman. Jika teman sedang kesulitan, tentu saja aku tak akan membiarkan begitu saja."

Mendengar itu, Bai Zhanfeng terdiam. Ketujuh saudara lainnya saling berpandangan, dalam mata mereka tersirat satu pemahaman: sekali berteman dengan Cang Yan, tak akan pernah dilepas.

Setelah lama hening, Bai Zhanfeng mendongak dan menghela napas, "Entah kau akan bekerja untuk Akademi nanti atau tidak, ingatlah, persahabatan yang telah melewati pertaruhan nyawa seperti ini, kapan pun, tak akan pernah kami lupakan. Mulai detik ini, kami akan menganggapmu sebagai saudara."

Malam itu, atas ajakan Cang Yan, Xiao Bai yang nakal diam-diam mengangkut belasan kendi arak obat tua dari Cang Ming. Semua orang pun minum hingga mabuk berat.

Saat mabuknya hilang, semua sudah menjadi sangat akrab, tanpa rahasia. Tentu saja, Cang Yan tetap harus merahasiakan identitas aslinya. Kalau sampai ketahuan siapa dirinya, persahabatan ini pasti akan sulit dipertahankan. Sebab kalau gelar Raja Iblis Qingtian sampai terungkap, entah orang lain percaya atau tidak, namanya saja sudah terlalu menakutkan.

Cang Yan pun menyinggung soal mengapa Delapan Jawara diserang. Mereka semua tampak geram. Tuan Raja Qingtian pun segera paham, semua ini berawal dari kembang api palsu yang mengandung kekuatan roh.

"Cang Saudara sudah menyebutkan, malam itu Kong Ning memang bukan orang baik. Tapi jika ia benar dari Akademi Qingtian, apakah itu berarti Akademi memang menargetkan kita?"

Bai Zhanfeng menyampaikan pikirannya. Sebelum ia melanjutkan, Cang Yan sudah memotong, "Tidak mungkin Akademi menargetkan kita. Pikirkan baik-baik, aku sudah bilang, semua anggota panitia pelaksana dari Akademi, kecuali aku, sudah tewas. Kalau ini perintah Akademi, itu benar-benar tidak masuk akal. Jelas-jelas hanya melemahkan Akademi sendiri. Pimpinan Akademi tidak sebodoh itu."

"Mungkin saja ini ulah Gereja Dewa Qingtian."

Setelah lama diam, Du Lianchen angkat bicara.

"Itu juga kecil kemungkinannya. Kong Ning memang mengaku sebagai pejabat Gereja, tapi ucapannya belum tentu bisa dipercaya. Penguasa sejati Akademi adalah Gereja Dewa Qingtian. Artinya, keputusan dari dalam Akademi sama saja dengan perintah Gereja. Mereka tidak punya alasan untuk menyingkirkan kita."

Menganalisa sampai di situ, Cang Yan berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Menurutku, ada kemungkinan lain. Kong Ning itu mungkin berasal dari kekuatan tertentu, menyusup ke Gereja Dewa Qingtian, lalu setelah cukup punya kuasa, mengusulkan acara 'mempererat hubungan panitia dan Delapan Jawara', padahal tujuannya adalah mencari sesuatu, dan Gunung Teror Roh yang misterius ini kemungkinan besar adalah incarannya."

"Coba pikirkan, kita benar-benar dipermainkan oleh pejabat Kong itu. Kembang api sinyal yang tak berguna, ditambah aktivitas aneh Buaya Raksasa di Pulau, sampai ada binatang ajaib tingkat tinggi di pinggiran pulau. Semua ini menandakan ia sedang mengacaukan seluruh Pulau Buaya Raksasa. Jika dugaanku benar, orang itu hanya pion pembuka jalan. Ingin menguasai Gunung Teror Roh, sendirian rasanya mustahil baginya."

Mendengar analisa Cang Yan, Delapan Jawara Qingtian, bahkan Long Xiaoxiao yang tadinya mengantuk, semua menunduk merenung. Karena kali ini masalah menyangkut seluruh Akademi Qingtian, bahkan Gereja Dewa Qingtian. Jika benar seperti kata Cang Yan, entah berapa banyak kekuatan yang telah Kong Ning tumbuhkan di Akademi dan Gereja, belum bisa diketahui. Tapi sekadar membayangkannya saja sudah membuat bulu kuduk berdiri. Jika memang kekuatan-kekuatan itu benar-benar ada, akibatnya pasti tak terbayangkan...