Bab Seratus Dua: Sang Master!

"Perdana Menteri sangat sibuk dengan berbagai urusan pemerintahan, hal seperti ini tentu tidak bisa dihindari."

Meskipun bibirnya berkata demikian, di dalam hati Nangong Yuqing sudah memaki rubah tua Wu Xian habis-habisan. Sejak awal pria itu memang sama sekali tidak menghargai keluarga Nangong, jadi untuk apa dia berpura-pura begitu!

"Kunjungan kedua keponakan hari ini sungguh membuat lelaki tua ini sangat gembira."

Wu Xian tidak menanyakan maksud kedatangan mereka. Cang Yan dan yang lainnya juga tahu apa yang sedang terjadi. Soal apakah barang-barang itu benar-benar "hilang", dia pasti sudah tahu persis di dalam hatinya, dia hanya berpura-pura bodoh.

Dengan demikian, segalanya berjalan sesuai dengan "skenario". Nangong Yuqing pun menjelaskan alasannya dengan raut wajah penuh rasa bersalah...

"Apa?" Wu Xian memasang wajah murka namun menahan diri agar tidak meledak. Dengan suara berat dia bertanya, "Keponakanku, apakah Jenderal Tua sudah menemukan orang yang merampok barang-barang itu?"

"Belum..."

Mata Nangong Yuqing bahkan mulai berkaca-kaca, tampak begitu rapuh dan malang seolah hendak menangis. Hal itu membuat Cang Yan yang berada di sampingnya tertegun. Dia tidak menyangka bahwa Nona Besar Nangong ini menyembunyikan bakat yang begitu luar biasa; kemampuan beraktingnya benar-benar kelas satu.

"Ah..." Sambil menghela napas panjang, Wu Xian berkata dengan nada sangat sedih, "Sudahlah, sudahlah..."

"Karena barang-barang itu sudah hilang, biarlah orang tua ini yang mempertanggungjawabkannya kepada istana. Paling buruk, aku akan mempertaruhkan jabatan perdana menteriku ini demi menanggung seluruh masalah ini sendirian."

Dia berbicara dengan penuh wibawa dan rasa keadilan, namun matanya diam-diam melirik ke arah Cang Yan.

Melihat hal itu, Cang Yan mencibir di dalam hati sekaligus merasa lega. Tampaknya Wu Xian tidak tahu bahwa mereka telah menemukan jurang kerangka sepuluh ribu bayi. Terlebih lagi, melihat gelagatnya, pria itu jelas-jelas ingin menunjukkan kebaikan demi merekrut dirinya yang dianggap sebagai "ahli tingkat tinggi".

Memang pantas disebut rubah tua yang hampir menjadi siluman. Dia memikirkan segala sesuatunya dengan sangat matang. Dengan cara ini, dia tidak hanya bisa menutupi masalah tersebut, tetapi juga meraup keuntungan di saat yang sama.

"Ehem, ehem."

Terbatuk kecil dengan sengaja, Cang Yan mengambil alih pembicaraan. "Itu... Perdana Menteri Wu, seperti yang Anda katakan, masalah ini sudah terlanjur terjadi. Anda adalah pihak yang memberikan mandat, sedangkan Kediaman Jenderal Nangong hanya bertanggung jawab untuk mengawal barang. Mereka sama sekali tidak tahu apa-apa, dan terlebih lagi tidak mungkin mendapatkan keuntungan apa pun dari sini. Apakah kedua belah pihak dapat terbebas dari tanggung jawab ini, semuanya bergantung pada wewenang Anda sebagai Perdana Menteri dinasti ini."

Bagaimana mungkin Wu Xian tidak mengerti? Maksudnya sangat jelas: barang-barang itu adalah permintaan Wu Xian, dan Kediaman Jenderal Nangong hanya membantunya. Tentu saja tanggung jawab harus dipikul olehnya sendiri. Mengenai asal-usul barang-barang tersebut, apakah berkaitan dengan istana atau hal lainnya, Kediaman Jenderal Nangong sama sekali tidak tahu-menahu.

*Cih! Berani sekali dia menyudutkanku!*

Wu Xian berpikir dengan kesal di dalam hatinya, namun mulutnya segera menanggapi, "Apa yang dikatakan Tuan Muda Cang sangat benar. Karena orang tua ini adalah pemberi mandat, tanggung jawab tentu saja ada padaku. Hanya saja..."

Sampai di sini, dia tampak seolah-olah kesulitan untuk melanjutkan kata-katanya, menunggu reaksi dari Cang Yan. Dia berharap Cang Yan akan mengucapkan beberapa patah kata penghibur yang sopan agar dia bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk menghindar. Namun di luar dugaan, Cang Yan hanya menatapnya dengan mata terbelalak, benar-benar menunggunya menyelesaikan kalimat tersebut.

*Bocah ini benar-benar tidak bermain sesuai aturan!*

Wu Xian merasa sangat kesal. Awalnya dia mengira Cang Yan yang sejak awal menunjukkan sikap "lurus dan adil" akan mudah dibodohi. Namun dengan sikapnya saat ini, entah pemuda itu memang bodoh atau hanya berpura-pura bodoh.

Sadar bahwa dia tidak boleh menunda lebih lama lagi agar tidak merusak citranya yang bijaksana dan adil, Wu Xian menimbang kata-katanya dan berkata, "Hanya saja... sejak zaman kuno ada pepatah yang mengatakan, jika telah menerima kepercayaan seseorang, maka harus setia pada tugas tersebut."

Sambil berkata demikian, dia menatap Cang Yan dan yang lainnya dengan wajah sungkan. "Tentu saja, orang tua ini tidak memiliki maksud lain. Karena Jenderal Tua Nangong telah berusaha sebaik mungkin, orang tua ini juga tidak bisa berkata apa-apa lagi."

Kalimat terakhirnya itu sama sekali tidak berarti apa-apa. Namun, kalimatnya yang terkesan tidak sengaja tentang "menerima kepercayaan seseorang dan setia pada tugas tersebut" membuat Cang Yan dan Nangong bersaudara merasa sangat risi saat mendengarnya.

Maksud dari perkataan itu bukanlah meributkan siapa yang harus bertanggung jawab, melainkan sebuah sindiran halus untuk memberi tahu mereka bahwa Kediaman Jenderal Nangong telah gagal memenuhi janji mereka kepada Wu Xian, yang jelas-jelas merupakan sebuah pengkhianatan terhadap kepercayaan.

Cang Yan juga sudah menduga hal ini sejak awal. Alasan pria itu berputar-putar tidak lain adalah agar Kediaman Jenderal Nangong berutang budi padanya. Dan utang budi ini akan sangat baik jika dibayar oleh Cang Yan sang "ahli tingkat tinggi". Jika tidak, tanpa sepengetahuan Jenderal Tua Nangong Yiyun, Wu Xian pasti akan mempersulit kedua nona muda itu di kemudian hari.

Sedangkan tujuan awal Cang Yan memang ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mendekati Wu Xian. Dia ingin menggunakan kekuatannya yang saat ini masih lemah untuk mengumpulkan banyak informasi demi mempersiapkan masa depan. Hanya saja, dia ingin Wu Xian yang berinisiatif merekrutnya agar dia bisa mendapatkan posisi yang layak, bukannya terikat karena hubungan utang budi seperti ini.

"Oh, benar juga, Perdana Menteri Wu. Putra Anda benar-benar keterlaluan. Di siang bolong, dia berani menggoda wanita baik-baik. Untungnya saya melihatnya dan menghentikan perbuatan jahatnya sebelum dia terjerumus lebih dalam. Jika tidak, bahkan seorang pangeran pun dihukum sama seperti rakyat biasa jika melanggar hukum. Jika pejabat pemerintah melihat tindakannya itu, mereka pasti akan menangkap dan menjebloskannya ke penjara. Jadi... hal ini tidak perlu diperpanjang lagi, ya!"

Sebelum Wu Xian sempat bereaksi, pikiran Cang Yan berputar cepat dan rentetan kata langsung meluncur dari mulutnya. Di akhir kalimat, dia bahkan tersenyum sungkan, persis seperti orang rendah hati yang melakukan kebaikan tanpa mengharap pamrih.

Mendengar hal itu, Wu Xian begitu marah hingga rasanya ingin muntah darah. Ekspresi tenang dan santai yang dipertahankannya hampir saja runtuh. Dia benar-benar ingin memaki habis-habisan. Apa-apaan ini? Apakah mereka masih bisa mengobrol dengan waras? Baru saja mereka membahas soal barang, bagaimana bisa dalam sekejap mata topiknya beralih ke putranya? Sialnya, selain mengucapkan terima kasih, dia sama sekali tidak memiliki kata-kata untuk membantah. Kalimat "bahkan seorang pangeran pun dihukum sama seperti rakyat biasa jika melanggar hukum" benar-benar telak. Jika putra kaisar saja dihukum bila melanggar hukum, apa hebatnya putra seorang perdana menteri?

Wu Xian tentu saja memiliki cara untuk memastikan tidak ada yang bisa menyentuh putranya, tetapi di hadapan Cang Yan dia tidak bisa menunjukkannya. Jika tidak, bukankah reputasinya sebagai perdana menteri yang adil dan bersih akan hancur? Pada saat itu, siapa yang tahu kata-kata kejam apa lagi yang akan dilontarkan oleh pemuda itu.

Sekarang bagus sekali, alih-alih membuat pihak lawan berutang budi padanya, dia malah harus berterima kasih secara cuma-cuma karena orang lain telah "menyelamatkan" putranya.

"Kebaikan dan budi besar Tuan Muda Cang akan selalu Wu Xian ingat dalam hati!"

Saat mengucapkan kalimat terakhir, nada suaranya terdengar sedikit menggertakkan gigi. Wu Xian menahan diri sekuat tenaga agar tidak meledak marah. Di saat yang sama, dia juga sangat murka hingga ingin mematahkan kaki Wu Ming. Meskipun itu putranya sendiri, mengacaukan rencananya adalah kesalahan yang tidak bisa dimaafkan dengan mudah!

Mungkin karena merasakan kemarahan Wu Xian, sebuah tekanan kuat entah dari mana tiba-tiba menerjang langsung ke arah Cang Yan.

"Hmph!" Dengan dengusan dingin, aura Raja Iblis dari tubuh Cang Yan meledak keluar. Hanya dalam sekejap, semua orang yang berada di sana, kecuali Nangong bersaudara yang tidak terkena dampaknya, merasa seolah-olah hari kiamat telah tiba. Dada mereka terasa sesak, seakan detik berikutnya mereka akan mati lemas karena kehabisan napas.

"Lancang!" Di tengah ketakutannya, Wu Xian berteriak ke arah tertentu, "Siapa yang mengizinkanmu bersikap tidak sopan kepada Tuan Muda Cang? Sungguh... sungguh tidak tahu diri! Lihat bagaimana Perdana Menteri ini akan menghukummu nanti!"

Orang yang bersembunyi di kegelapan itu saat ini juga merasa sangat tersiksa. Hatinya dipenuhi ketakutan oleh tekanan aura Cang Yan. Mendengar makian Wu Xian, dia sekarang sangat menyesal dan memaki dirinya sendiri di dalam hati. Kenapa dia harus ikut campur tanpa alasan? Sekarang bagus sekali, alih-alih pamer kekuatan, dia malah mendapat makian habis-habisan dari Perdana Menteri. Saat ini, bahkan jika dia ingin maju melindungi Perdana Menteri, dia tidak memiliki keberanian lagi. Aura mengerikan semacam ini benar-benar melampaui batas manusia normal. Siapa tahu jika dia maju, dia akan langsung ditepuk hingga menjadi bubur daging dalam sekali serang.

Wu Xian tidak berani lagi meremehkan Cang Yan. Dia sendiri memiliki kekuatan spiritual tingkat ketujuh, dan di kegelapan masih ada seorang ahli puncak tingkat kesembilan, namun mereka berdua bisa ditekan sedemikian rupa hanya dengan mengandalkan aura pemuda itu saja.

"Tuan Muda Cang, mohon... mohon belas kasihnya!"

Melihat Wu Xian yang gemetar ketakutan, meskipun Cang Yan merasa sangat puas di dalam hati, dia tahu tidak boleh bertindak terlalu jauh. Auranya memang menakutkan, tetapi kekuatan aslinya bahkan tidak cukup untuk menahan satu pukulan lawan. Jika dia mendesak pihak lawan terlalu keras, dia dan Nangong bersaudara jangan harap bisa keluar dari Kediaman Perdana Menteri ini dengan selamat.

Seiring dengan memudarnya aura Raja Iblis, Wu Xian langsung terduduk lemas di lantai. Perasaan seperti itu adalah sesuatu yang tidak ingin dia rasakan lagi seumur hidupnya. Di dalam hatinya, membunuh dirinya bagi Cang Yan semudah membalikkan telapak tangan.

Meskipun masih ketakutan, saat Wu Xian menatap Cang Yan kembali, matanya memancarkan semacam kegilaan. Dia telah memutuskan, tidak peduli metode apa yang harus digunakan, dia harus merekrut ahli tingkat tinggi ini ke pihaknya. Bahkan jika tidak bisa sepenuhnya mengendalikannya, menjadikannya sebagai tetua tamu kehormatan yang mengawasi kubunya pun sudah cukup. Dengan begitu, bukankah rencana besarnya akan segera terwujud dalam waktu dekat?

"Hmph! Hanya seorang Wuji kecil berani bertindak selancang ini. Hari ini aku akan mengampunimu terlebih dahulu. Jika di lain hari kamu berani menyinggungku lagi, aku pasti akan menguras habis seluruh kekuatan spiritualmu!"

Begitu kata-kata itu diucapkan, ahli puncak yang bersembunyi di kegelapan itu bahkan tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun. Dia benar-benar sudah ketakutan setengah mati, mana berani lagi memamerkan kekuatannya.

"Perdana Menteri Wu Xian, melihat Anda begitu cemas karena kehilangan barang-barang itu, Kediaman Jenderal Nangong juga tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Mari kita akhiri masalah ini sampai di sini. Kami pamit undur diri!"

Kalimat tersebut sepenuhnya memutuskan hubungan antara kedua belah pihak. Semua orang yang hadir dapat menangkap maksudnya bahwa Cang Yan ingin memperjelas bahwa apa yang disebut barang-barang itu tidak bisa disalahkan kepada siapa pun oleh Wu Xian, dan sama sekali tidak ada hubungannya lagi dengan Kediaman Jenderal Nangong.

Saat dia membawa Nangong bersaudara berbalik untuk pergi, suara Wu Xian kembali terdengar di saat yang tepat, "Tuan Muda Cang, mohon tunggu sebentar!"

Dengan berlari kecil ke arah pintu, tubuhnya yang agak gemuk menghalangi jalan keluar.

Cang Yan juga menunjukkan tatapan bingung di saat yang tepat dan berkata, "Perdana Menteri Wu, saya sudah menjelaskan masalah ini dengan sangat jelas, apa maksud Anda ini?"

"Tuan Muda Cang, tolong jangan salah paham. Wu Xian tidak memiliki maksud lain. Anda sudah bersusah payah datang ke sini, begitu pula dengan kedua keponakan kecil saya..."

Sampai di sini, dia menatap kedua bersaudara itu dengan wajah ramah. Suaranya terdengar sangat akrab dan manis, membuat perut Cang Yan dan yang lainnya mual mendengarnya.

"Biarkan saya menjalankan kewajiban sebagai tuan rumah. Anda semua harus tinggal untuk makan bersama."

Dia mengulurkan tangan untuk menarik Cang Yan, tanpa menunggu pemuda itu memberikan tanggapan. Seolah-olah takut "ahli tingkat tinggi" ini akan lolos dari genggamannya, dia bergegas berteriak memberikan perintah ke luar, "Pelayan! Siapkan hidangan terbaik untukku, dan bawakan juga guci arak nektar terbaik yang telah kusimpan selama bertahun-tahun!"

Meskipun di permukaan Cang Yan berpura-pura menolak, di dalam hatinya dia sangat gembira. Tampaknya tujuan perjalanan ini telah tercapai, bahkan sukses besar. Jika dia tahu auranya bisa menakuti orang seperti ini, dia pasti sudah mencari gara-gara untuk melepaskan auranya sejak awal. Dia hanya tidak menyangka bahwa Wu Xian begitu mendambakan seorang "ahli".