Bab Dua Puluh Empat: Binatang

Gadis itu perlahan membuka matanya, sepasang bola mata besarnya yang jernih pertama kali menangkap sosok Cang Yan. Ketakutan, ia segera meringkuk dan mundur ke belakang. Melihat itu, Cang Yan hanya bisa terdiam. Apa aku benar-benar terlihat menakutkan?

Dengan suara lembut dan ramah, ia mencoba menenangkan, “Adik kecil, jangan takut, kakak adalah orang baik.” Siapa sangka, bukannya tenang, gadis itu malah semakin ketakutan.

Tiba-tiba, gadis itu menangis tersedu-sedu sambil berteriak, “Bukan! Orang seperti kalian, binatang semacam itu pasti bilang dirinya orang baik!”

Binatang...? Sialan! Aku menolong orang, malah disebut binatang. Selama puluhan ribu tahun hidup, baru kali ini ada yang berani memaki aku seperti itu!

Cang Yan membara di dalam hati, ingin marah namun ia tahan, karena gadis kecil itu jelas belum tahu keadaan yang sebenarnya. Ia hendak mencoba lebih lembut lagi, namun gadis itu malah semakin histeris, menangis sambil berteriak-teriak.

“Uuh… Iblis, brengsek, binatang, pergi! Pergi kau!” Ia merapat ke sudut ranjang, tubuhnya bergetar hebat, mulutnya terus memaki karena ketakutan.

Melihat gadis itu seperti kehilangan akal, Cang Yan akhirnya memutuskan berhenti bicara. Ia menarik pergelangan kaki gadis itu, menariknya mendekat tanpa peduli tangis, pukulan, dan tendangannya. Kedua tangannya menggenggam kepala gadis yang rambutnya sudah kusut, memaksanya menatap matanya. Cahaya ungu berkilat dari mata Cang Yan, seketika gadis itu menjadi tenang, namun matanya kosong, tanpa emosi.

Melihat kondisi gadis itu, kemarahan dalam hati Cang Yan pun berkobar, kali ini ditujukan pada Si Tu Yan. Sebenarnya apa yang telah dilakukan bajingan itu sehingga gadis sekecil ini jadi seperti ini? Di usia seperti ini, ia seharusnya masih polos dan ceria, manja di pelukan orang tua. Tapi kini, ia hanya menyisakan kesedihan dan keputusasaan, bahkan sudah kehilangan harapan hidup.

“Adik kecil, ceritakan pada kakak, apa yang sebenarnya terjadi?” Cang Yan menahan amarahnya, berbicara selembut mungkin.

“Semuanya sudah mati. Ayah, ibu, kakak, kakak ipar… semua sudah mati. Lalu… api, api besar.” Suaranya hambar, nyaris tanpa warna, air matanya mengalir tanpa ia sadari dari mata yang kosong itu.

Akhirnya, dengan bimbingan pelan Cang Yan, gadis itu pun perlahan menceritakan segalanya meski terputus-putus. Meski ada bagian yang tak jelas, Cang Yan tak lagi ingin bertanya. Setiap kali bertanya, setiap kali pula gadis itu harus mengingat, dan setiap kali pula ia merasa hidupnya lebih baik berakhir saja.

Dengan kekuatan spiritualnya, Cang Yan membuat gadis malang itu kembali tertidur lelap. Setelah itu, ia keluar dari kamar, mendongak ke langit yang diguyur hujan dan diselimuti awan kelam. Tatapan matanya bukan lagi amarah, melainkan cahaya ungu pekat yang hampir tak terhingga. Dengan suara lirih, ia bergumam,

“Si Tu Yan... apa yang harus kulakukan agar kematianmu jadi yang paling menyakitkan?”

Gadis itu bernama Yuan Wan Er, tinggal bersama keluarga di sebuah desa kecil di perbatasan Kota Qingtian. Ayahnya, Yuan Tua, dikenal sebagai dermawan sejati; saat bencana kekeringan, ia rela mengorbankan harta demi membantu para tetangga. Ibunya, Wang Guifang, lemah lembut dan penuh kasih, selalu menerima pengemis yang lewat di depan rumah dengan jamuan makanan yang tulus. Kakaknya adalah gadis berbakat dan baik hati, menikah dengan pemuda sederhana namun berjiwa besar. Mereka saling mencintai dan setia satu sama lain. Keluarga kecil beranggotakan lima orang itu memang biasa-biasa saja, namun kehidupan mereka penuh kebahagiaan. Mereka senang melihat orang lain tersenyum tulus, dan berharap semua orang bisa bahagia seperti mereka.

Sampai suatu hari, segalanya berubah. Anak pejabat tinggi kerajaan, Si Tu Yan, datang—bersama kedatangannya, malapetaka pun menghampiri. Kakaknya diperkosa hingga tewas di depan seluruh keluarga. Kakak ipar, ayah, dan ibunya disiksa dan dibunuh dengan kejam, lalu sebuah kebakaran besar melalap segalanya. Hanya Yuan Wan Er yang dibiarkan hidup, itu pun hanya untuk dijadikan alat tukar budi.

Malam itu, Cang Yan mempertaruhkan keselamatan beberapa jalur energi utamanya yang hampir hancur, memaksa dirinya menjalankan Ilmu Qingtian untuk menyerap kekuatan spiritual dunia dan mengubahnya menjadi kekuatan ilahi.

Semalam suntuk, mungkin seluruh kekuatan ilahi yang tersisa di dunia fana ini kini hanya sedikit yang tersimpan dalam tubuhnya.

“Haaah…”

Ia menarik napas panjang, menatap Yuan Wan Er yang masih tertidur dengan penuh belas kasih. Gadis itu, bahkan dalam tidur pun, air matanya terus mengalir tanpa sadar, membasahi bantal di bawah rambut halusnya. Cang Yan pun membangunkan Min Er, yang juga masih tertidur pulas, lalu dengan sangat serius berpesan agar selama ia pergi, Min Er harus melindungi gadis kecil itu sebaik mungkin.

Melihat kesungguhan Cang Yan, Min Er pun mengangguk mantap. Lagipula, setelah beberapa hari ini, kekuatan spiritualnya sudah hampir pulih. Melindungi seorang gadis tentu bukan masalah.

Cang Yan pun keluar, langsung menuju ke luar kediaman…

Di perbatasan Kota Qingtian, di antara puing-puing reruntuhan.

Ia melihat orang-orang berdatangan untuk berziarah, banyak yang menangis hingga matanya memerah. Mereka kebanyakan berpakaian sederhana, bahkan bertambal-tambal. Cang Yan tahu pasti, inilah rumah keluarga Yuan, kini hanya tersisa abu hitam.

Sebuah lantunan melodi mengalir lembut dari jemarinya, berputar di sekitar, menggema ke langit.

Irama itu begitu indah, bahkan aneh, berbeda dengan lagu pemanggil arwah yang pernah ditiupkannya dua kali sebelumnya. Dari entah mana, sembilan puluh sembilan burung kecil berbulu putih bersih terbang ke angkasa, menari mengikuti irama. Kadang mereka berkumpul, kadang berpisah, dan saat irama mencapai puncaknya, mereka saling bersilangan membentuk formasi aneh. Dengan kecepatan luar biasa, mereka berputar di langit, menjadikan reruntuhan di bawah sebagai pusat lingkaran.

Orang-orang yang berziarah di sekitar mendengar musik itu, menyaksikan keajaiban di langit, satu per satu berlutut, bersujud, memohonkan rahmat. Mereka semua berdoa kepada Raja Qingtian, berharap arwah keluarga Yuan bisa beristirahat dengan tenang.

Setelah lagu selesai, sembilan puluh sembilan burung putih itu terbang berpisah. Cang Yan menyeka keringat di dahinya, menjentikkan jari manisnya, menembakkan secercah cahaya ungu ke reruntuhan.

“Dengan satu lagu penenang jiwa, kutarik keluar sembilan puluh sembilan burung putih membentuk formasi perebut arwah. Kini, arwah kalian yang penuh dendam akhirnya bisa muncul sebelum jatuh ke alam baka...”

Usai menggumamkan itu, Cang Yan membalikkan badan, menghilang dari tempat itu.

…

Di kediaman keluarga Si Tu, di dalam sebuah ruang bawah tanah tersembunyi, terdengar raungan marah.

“Keparat! Mana dia? Mana?!”

Si Tu Yan mencekik leher lelaki cabul itu, tak lagi menampilkan sikap sopan santunnya seperti biasa. Mungkin, inilah wujud aslinya yang penuh kebengisan.

Lelaki cabul itu tercekik, wajahnya memerah, napasnya nyaris habis. Suaranya yang memang sudah melengking jadi makin tajam. “Tuan... saya... saya juga tidak tahu... tidak tahu kenapa dia menghilang. Mohon ampun, Tuan...”

“Ampun... untukmu?” Si Tu Yan mengulang dengan suara geram. Wajahnya berubah buas, cengkeramannya menguat. Dengan suara “krek”, lelaki cabul itu terbelalak, mati dengan mata terbuka.

Di saat itu juga.

“Tertawa terbahak-bahak…”

“Tepuk tangan bersahut-sahutan…”

Dalam suara tawa yang keras, terdengar tepukan tangan menggema…