Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Kunjungan ke Istana Kekaisaran (Bagian Pertama)

“Bicara sembarangan?” Cang Yan kembali mendengus dingin. “Hmph! Bukankah yang kukatakan itu benar? Sebagai pengawal istana, tugasmu adalah mengabdi kepada keluarga kerajaan. Namun, kau berani memaksa seorang putri kerajaan melakukan sesuatu yang tidak diinginkannya. Bukankah itu sudah cukup lancang dan durhaka?”

Mendengar itu, Yan Yu hendak membela diri. Wajahnya memerah karena menahan malu, tetapi tak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Cang Yan memang benar. Selama ini, meskipun secara nama Long Xiaoxiao adalah majikannya, Yan Yu selalu menganggapnya seperti keluarga dan junior sendiri. Ia merasa bahwa jika gadis itu melakukan sesuatu yang keliru, sudah sewajarnya ia meluruskannya—tanpa menyadari bahwa dirinya telah melupakan kedudukannya sendiri.

Tepat pada saat itu—

“Cang Yan, berani sekali kau menerobos istana pada malam hari!”

Teriakan marah seorang wanita terdengar dari lorong.

Beberapa orang menoleh ke arah suara itu, lalu melihat Putri Sulung Long Ningxiang berjalan mendekat, diiringi sekelompok pelayan istana yang membawa lentera.

Sebenarnya, Long Ningxiang tidak datang secara khusus untuk mencari Cang Yan. Beberapa hari terakhir, adiknya, Long Xiaoxiao, terus merajuk. Setelah mengetahui bahwa gadis itu berada di taman kekaisaran, ia pun berniat datang untuk melihat keadaan adiknya. Tak disangka, ia malah memperoleh “kejutan” yang tak terduga.

Melihat kedatangan sang putri, Yan Yu tidak menyarungkan pedangnya. Dari kejauhan, ia membungkukkan tubuh dan memberi salam dengan hormat.

“Hidup seribu tahun, Yang Mulia Putri.”

Long Ningxiang mempercepat langkahnya. Begitu tiba di hadapan mereka, cahaya lentera menerangi pemandangan Long Xiaoxiao yang kembali bersandar di dada Cang Yan. Seketika, amarah yang sejak tadi berusaha ditekan Long Ningxiang kembali membara di dalam hatinya.

Bahkan sebelum Cang Yan sempat bereaksi, ia sudah membentak, “Cang Yan, apakah kau sudah melupakan janjimu kepadaku?”

“Heh, aku benar-benar tidak tahu janji apa yang pernah kubuat kepadamu,” jawab Cang Yan dengan nada penuh olok-olok. Tatapannya bahkan berputar tanpa sopan di sekitar bokong sang putri.

Menyadari tatapan itu, Long Ningxiang seketika merasa kikuk. Ia teringat kejadian ketika Cang Yan menepuk bokongnya. Wajahnya pun langsung menggelap.

“Cang Yan, jangan mencoba berkelit! Apakah kau lupa bahwa kau pernah berkata akan meninggalkan Xiaoxiao?”

Mendengar itu, Long Xiaoxiao takut kakaknya akan mengusir Cang Yan lagi. Ia segera melangkah maju dan berkata dengan tidak puas, “Kakak, aku sudah kembali dari Balairung Suci Penguasa Iblis. Cang Yan juga sudah bukan pengawalku lagi. Atas dasar apa kau melarangnya tetap berada di sisiku?”

“Hmph! Orang dewasa sedang berbicara. Anak kecil tidak perlu ikut campur!”

Alis indah Long Ningxiang berkerut. Ia melotot kepada adiknya, lalu mengalihkan pandangan kepada Cang Yan. Bahkan, sedikit sinar dingin mulai tampak di matanya.

“Putri Sulung, mengapa harus semarah itu?” Cang Yan mengangkat bahu, suaranya penuh nada mengeluh. “Memang benar, saat itu aku pernah berkata bahwa aku tidak dapat lagi melindungi Xiaoxiao, sehingga aku pergi. Namun, aku tidak pernah mengatakan bahwa aku tidak boleh datang menemuinya sebagai seorang teman.”

Maksudnya sangat jelas: aku datang untuk menemui Xiaoxiao, bukan untuk menemuimu. Jadi, apa yang membuatmu begitu bersemangat?

Namun, di dalam hati Long Ningxiang, Cang Yan sudah terbukti mengingkari ucapannya. Ia tidak ingin lagi berbicara dengannya. Kebetulan sekali, kali ini ia dapat sekaligus memperhitungkan dendam lama dan baru.

“Hmph!”

Ia mendengus dingin, lalu mengibaskan tangan.

“Yan Yu!”

“Siap, Yang Mulia!”

Sejak kemunculan sang putri, Yan Yu hanya berdiri diam di samping, tetapi telah lama menunggu perintah. Mendengar panggilan itu, ia segera menjawab.

“Tangkap dia!”

“Baik!”

Karena Putri Sulung telah memberikan perintah, kali ini Yan Yu tidak perlu lagi mengkhawatirkan perasaan Putri Bungsu. Pedang panjang yang belum ia masukkan ke sarung tiba-tiba diayunkan, lalu dilemparkannya ke udara.

“Cang Yan, berani melawanku?”

Ia takut melukai Long Xiaoxiao, sehingga sengaja memancing Cang Yan agar menjauh dari sang putri.

Mendengar itu, Long Xiaoxiao tentu tahu bahwa kekuatan Cang Yan tidak sebanding dengan Yan Yu. Ia segera mencengkeram ujung pakaian Cang Yan dan mendengus kepada Yan Yu.

“Jangan mengandalkan kekuatanmu untuk menindas yang lebih lemah! Cang Yan tidak akan melayanimu!”

Tindakan gadis kecil itu membuat Cang Yan merasa tersentuh. Namun, sebagai seorang lelaki sejati, ia tidak mungkin terus bersembunyi di belakang seorang gadis kecil. Ia mencoba melepaskan tangan Long Xiaoxiao, tetapi gadis itu mencengkeramnya begitu erat. Cang Yan tentu tidak mungkin menggunakan kekuatan spiritual untuk memaksanya melepaskan diri. Karena itu, ia hanya bisa merobek bagian pakaian yang dicengkeram Long Xiaoxiao, lalu dalam sekejap melesat ke hadapan Yan Yu.

“Cang Yan!”

Long Xiaoxiao menjerit dan hendak mengejarnya, tetapi para pelayan istana di kedua sisi Long Ningxiang segera menghalanginya.

“Berani sekali kalian menghalangi jalan sang putri! Aku perintahkan kalian untuk menyingkir!”

Bagaimanapun Long Xiaoxiao memerintah, para pelayan itu tetap tidak bergerak. Mereka telah menerima perintah dari Putri Sulung dan tentu tidak berani membangkang.

“Xiaoxiao, lihat saja bagaimana aku menghajar orang ini sampai tak berdaya.”

Karena tidak ingin Long Xiaoxiao terkena dampak pertarungan, Cang Yan hanya bisa berseru untuk menenangkannya. Ia tahu bahwa jika hanya mengandalkan kekuatan spiritual, dirinya sama sekali bukan tandingan Yan Yu. Namun, ia masih memiliki Kekuatan Penghimpun Bintang—kartu truf penting yang belum digunakannya.

Mendengar ucapan itu, Long Xiaoxiao akhirnya tidak lagi berusaha menghentikan pertarungan. Ia teringat bahwa Cang Yan tidak pernah melakukan sesuatu tanpa keyakinan akan keberhasilan.

“Tidak tahu diri!” ujar Yan Yu dengan meremehkan.

Ia mengerahkan kekuatan spiritualnya dan terbang ke udara.

Cang Yan pun tidak mau kalah. Ia memerintahkan Min’er untuk membawanya menyusul.

“Bocah, karena kau masih keras kepala, jangan salahkan aku jika aku bertindak kejam!”

Begitu selesai berkata, energi tempur memancar dari tubuh pedangnya. Yan Yu memang tidak berniat menahan diri, tetapi ia sama sekali tidak menganggap serius kekuatan spiritual tingkat enam milik Cang Yan. Dengan santai, pedang panjang hasil tempaan itu ditusukkannya ke arah Cang Yan.

Cang Yan tidak berani lengah. Bagaimanapun, tingkat kekuatan spiritualnya lebih rendah daripada Yan Yu. Saat melihat pedang panjang itu melesat mendekat, ia segera mengerahkan Kekuatan Penghimpun Bintang. Beberapa sinar ungu ditembakkan, bertabrakan dengan energi tempur pada pedang dan membelokkannya. Cang Yan pun memanfaatkan kesempatan itu untuk menghindar.

Dari pertukaran serangan singkat tersebut, Yan Yu menyadari bahwa kekuatan Cang Yan memang lebih tinggi daripada praktisi kekuatan spiritual tingkat enam biasa, tetapi masih belum cukup untuk menjadi lawannya. Ia pun merasa lebih percaya diri.

Teringat bahwa sang putri kecil ternyata menaruh hati kepada seorang bocah tanpa nama, rasa tidak senang kembali memenuhi dadanya. Ia mencibir, “Menurutku, kau juga tidak sehebat itu. Kau hanya mengandalkan beberapa trik menyimpang. Apa kau benar-benar mengira bisa mengalahkanku?”

Namun, sebelum ia selesai berbicara, aura yang mengguncang langit dan bumi kembali muncul.

Hati Yan Yu diliputi ketakutan. Ia kehilangan kendali atas kekuatan spiritualnya, tubuhnya oleng, dan ia pun kehilangan keseimbangan. Dengan suara keras, tubuhnya jatuh lurus ke tanah.

“Hahaha…”

Tawa penuh kesombongan segera menggema.

Cang Yan menginjak cahaya keperakan dan berdiri di udara dengan sikap merendahkan. Ia menatap Yan Yu yang tergeletak di bawah kakinya dengan pandangan mengejek. Pada saat itu, tekanan Raja Iblis telah ia tarik kembali ke dalam tubuhnya.

“Kau…”

Takut mempermalukan diri sendiri, Yan Yu menahan rasa sakit dan tidak mengeluarkan erangan. Ia mengangkat tangan yang gemetar, menunjuk Cang Yan di atas sana, wajahnya memerah karena murka.

Putri Sulung Long Ningxiang, yang memperhatikan jalannya pertarungan, akhirnya tidak tahan lagi. Ia berteriak keras kepada Cang Yan, “Cang Yan, kau menggunakan ilmu sesat untuk melukai orang! Lelaki macam apa kau ini? Ini sama sekali tidak adil!”

Ilmu sesat?

Mendengar istilah itu, Cang Yan merasa sangat tak berdaya. Tekanan khas seorang penguasa justru disebutnya sebagai ilmu sesat!

“Yang Mulia Putri, Yan Yu adalah seorang ahli kekuatan spiritual tingkat tujuh, sedangkan aku hanya berada di tingkat enam. Bukankah ini justru tindakan mengandalkan kekuatan untuk menindas yang lemah? Kau masih berani berbicara tentang keadilan?” Cang Yan mengejek.

Mendengar itu, wajah kecil Long Ningxiang memerah. Ia sadar bahwa dirinya telah salah bicara dan Cang Yan telah menemukan celah dalam ucapannya. Namun, ia segera memasang wajah agung dan berkata dengan penuh wibawa, “Lalu kenapa? Ini adalah istana kekaisaran. Kau menerobos masuk tanpa izin, dan itu sudah merupakan kesalahan. Aku sepenuhnya berhak menjatuhkan hukuman atas kejahatan pemberontakan kepadamu!”

Cang Yan tidak berminat mendengarkannya. Ia menyadari bahwa Yan Yu telah bangkit dan kembali menyerang, sehingga ia segera menghindar.

Tak ada pilihan lain. Dengan tingkat kekuatan yang lebih rendah, ia hanya bisa bertarung secara mengulur waktu dan mencari celah.

Kali ini, Yan Yu benar-benar murka. Berkali-kali dipermainkan oleh Cang Yan membuatnya tidak dapat menerimanya. Ia hanya ingin mengerahkan seluruh kekuatannya dan segera menangkap pemuda itu.

“Bocah sialan, terimalah jurusku ini—Pedang Ledakan!”

Seiring Yan Yu meneriakkan nama jurusnya, energi tempur pada permukaan pedang panjangnya bergejolak dan mulai meledak.

Wusss!

Didorong energi tempur yang mengamuk, Yan Yu melesat ke hadapan Cang Yan dalam sekejap sambil membawa pedang panjangnya.

Cang Yan tidak berani menahan diri lagi. Ia memanggil Pedang Angin Ungu dan mengangkatnya secara melintang untuk menangkis.

Ledakan dahsyat mengguncang udara.

Itulah sifat khusus dari jurus Pedang Ledakan. Yan Yu tetap berdiri di tempat, sementara Cang Yan terpental jauh akibat ledakan tersebut.

“Cang Yan!”

Long Xiaoxiao menjerit ketakutan.

“Dengung!”

Pedang Angin Ungu mengeluarkan suara nyaring.

Karena telah memasang penghalang pelindung tepat ketika energi tempur itu meledak, Cang Yan tidak mengalami luka berarti. Namun, benturan kuat tersebut tetap membuat tubuhnya terasa lemah.

Dengan ditopang Min’er, Cang Yan kembali muncul di hadapan Yan Yu. Sudut bibirnya terangkat membentuk seringai meremehkan.

“Itu mungkin jurus andalanmu, bukan? Ternyata biasa saja.”

“Kau!”

Hati Yan Yu dipenuhi keterkejutan sekaligus kemarahan. Ia terkejut karena Cang Yan, yang hanya memiliki kekuatan tingkat enam, mampu menerima serangannya secara langsung tanpa terluka. Ia marah karena pemuda itu berani meremehkan seorang ahli kekuatan spiritual tingkat tujuh hanya karena memiliki sedikit kemampuan.

“Dengung—”

Suara pedang yang semula singkat berubah menjadi gema panjang yang mengguncang langit dan bumi.

Cang Yan perlahan mengangkat Pedang Angin Ungu. Dengan kedua tangannya, ia memutarnya hingga ujung pedang tepat mengarah kepada Yan Yu.

“Sekarang, giliranmu menerima satu seranganku.”

Meskipun terus mengingatkan dirinya agar tidak lengah, Yan Yu tetap tidak mampu menyingkirkan kesombongan seorang praktisi berkekuatan tinggi ketika menghadapi lawan yang tingkatnya lebih rendah. Ia berpikir, dengan tingkat kekuatan spiritual Cang Yan, bagaimana mungkin pemuda itu dapat berbuat apa-apa terhadapnya?

Ia mengangkat pedang panjangnya secara melintang. Ia tidak berniat melarikan diri, melainkan hendak menahan serangan itu secara langsung. Cang Yan sebelumnya juga telah beradu kekuatan dengannya, jadi ia tidak mungkin menunjukkan rasa takut.

Yan Yu tidak tahu bahwa sebelumnya Cang Yan sebenarnya sudah tidak dapat menghindar, sehingga terpaksa memanggil Pedang Angin Ungu untuk menahan satu serangan. Jika memiliki pilihan lain, Cang Yan sama sekali tidak ingin membuang Kekuatan Penghimpun Bintang.

Melihat sikap Yan Yu, Cang Yan diam-diam merasa senang.

Orang tua sialan, berani sekali kau bersikap sok hebat!

“Dengung—dengung—dengung—”

Suara pedang terus bergema. Bersamaan dengan itu, Pedang Angin Ungu mulai membesar semakin besar.

Hingga akhirnya, pedang itu berubah menjadi raksasa dengan panjang hampir seratus meter dan lebar lima hingga enam meter. Hanya gagangnya yang tetap tidak berubah.

“Ah!”

Yan Yu menjerit kaget dan langsung terpaku. Ia belum pernah melihat jurus sehebat itu. Jika dibandingkan, pedang panjang di tangannya kini tampak seperti sebatang korek api. Bagaimana mungkin ia menangkisnya?

Bukan hanya Yan Yu. Semua orang yang berada di tempat itu, bahkan seluruh penghuni istana kekaisaran, telah melihat pedang raksasa yang menunjuk lurus ke langit.

Kedua saudari dari keluarga Long tanpa sadar mulai mencemaskan keselamatan Yan Yu.

“Orang tua sialan, akan kubiarkan kau melihat jurus yang sudah lama tidak kugunakan ini. Penghimpun Bintang—Tebasan Raja Iblis!”

Ledakan dahsyat mengguncang udara.

Yan Yu bahkan tidak sempat melarikan diri. Pedang panjang di tangannya hancur sepenuhnya dan berubah menjadi debu yang beterbangan ke segala arah!

…