Bab Seratus Enam Puluh Tiga: Menghadap Kaisar (Bagian Akhir)

Saat ini, wajah tampan dan bersih Long Chenjiang dipenuhi dengan kemarahan, dan tatapannya yang tertuju pada Cang Yan tampak seperti ingin menelannya hidup-hidup.

Menghadapi hal ini, Cang Yan tersenyum tipis. "Yang Mulia Kaisar, mengapa berkata begitu berlebihan? Hamba ini hanya menyatakan sebuah fakta saja. Anda adalah Putra Langit, maka tentu saja Anda tidak dilahirkan oleh manusia biasa. Apakah hukum Great Qi kita bahkan tidak membolehkan orang mengatakan kebenaran?"

"Kau..." Dengan jari yang gemetar menunjuk ke arah Cang Yan, Long Chenjiang merasa sepasang demi sepasang mata di bawah panggung sesekali melirik ke arah Cang Yan dan sesekali melirik ke arahnya, seolah-olah sedang mempertanyakan wibawa kekaisaran.

"Pengawal!" Long Chenjiang berteriak dengan suara lantang ke arah luar aula, lalu bangkit berdiri dari singgasananya, berdiri dengan tangan di punggung dan sikap yang meremehkan.

Melihat hal ini, Cang Yan sama sekali tidak merasa takut. Kaisar Great Qi itu tidak lain hanya ingin menyelamatkan muka.

Para ahli bela diri tingkat tinggi di istana yang mendengar perintah itu segera bergegas maju, semuanya mencabut pedang di pinggang mereka dan mengepung Cang Yan di tengah, hanya menunggu perintah lanjutan dari kaisar untuk menangkapnya.

"Yang Mulia, mohon jangan lakukan itu!"

Nangong Yiyun akhirnya tidak bisa tinggal diam lagi. Jika hubungan antara Cang Yan dan kaisar benar-benar retak, itu pasti akan sangat merugikan Great Qi.

Long Chenjiang bergeming, sementara Cang Yan juga balas menatapnya dengan senyum dingin.

"Yang Mulia, kesalahan yang Anda tuduhkan tidak lebih dari ketidakpatuhan Saudara Cang yang tidak melakukan ritual berlutut. Begini saja, orang tua ini akan melakukannya mewakili dirinya."

Sambil berkata demikian, Nangong Yiyun menekuk kedua lututnya dan tampak hendak berlutut di atas lantai, namun ditahan oleh lutut Cang Yan yang mendesak ke atas.

Sebagai menteri berjasa besar yang melindungi negara Great Qi, sang Jenderal Tua Nangong telah diberi izin khusus sejak masa mendiang kaisar untuk tidak perlu melakukan ritual agung saat menghadap di istana, namun kali ini ia justru ingin melanggar aturan demi Cang Yan.

"Saudara Cang, biarkan aku berlutut. Terus bersitegang dengan kaisar seperti ini bukanlah jalan keluar yang baik," ucap Nangong Yiyun dengan cemas sambil menatap Cang Yan. Ia tahu keistimewaan yang dimiliki Cang Yan, namun di aula istana, kaisar adalah langit.

Ia berniat membantu sang jenderal tua berdiri, namun menyadari bahwa pria itu menggunakan kekuatan spiritualnya. Akan tetapi, dengan kekuatan spiritual tingkat enam yang dimilikinya, bagaimana mungkin ia bisa menjadi tandingan Cang Yan?

Hampir secara paksa memaksa sang jenderal tua berdiri, Cang Yan menghadap ke arah Long Chenjiang dengan ekspresi yang tetap tidak berubah sedikit pun.

"Yang Mulia, mohon maafkan hamba... karena hamba tidak pernah berlutut kepada siapa pun!"

Mendengar itu, Long Chenjiang membalas dengan sençuian dingin, lalu melambaikan tangannya dan membentak dengan suara lantang, "Tangkap orang pembangkang ini dan jebloskan ke penjara bawah tanah!"

Begitu perintah itu dikeluarkan, seluruh pejabat sipil dan militer di aula menatap Cang Yan dengan pandangan penuh cemoohan, sementara Jenderal Tua Nangong Yiyun baru saja hendak membela Cang Yan...

"Siapa yang berani!"

Cang Yan mendengus dingin, dan wibawa Raja Iblis menyebar luas menelan seluruh balairung istana.

Seketika itu juga, bagaikan kuasa menjelang kehancuran dunia, seluruh orang di istana termasuk Long Chenjiang menjadi pucat pasi karena ketakutan. Bahkan ada beberapa yang tidak mampu menahan diri hingga mengompol di celana.

"Saudara Cang, jangan lakukan itu, kita masih bisa membicarakannya baik-baik..." ucap Nangong Yiyun dengan keringat dingin bercucuran di wajahnya. Meskipun ia sudah mengalaminya sendiri sekali, namun ketika kembali menghadapi aura tersebut, ia merasa jantungnya seolah hendak meloncat keluar dari dada, disertai napas yang memburu.

Kekuatan Pengumpul Bintang berputar di sekeliling tubuhnya, muncul dan menghilang dengan samar. Cang Yan benar-benar sangat marah. Dulu ketika Xiaoxiao memintanya berlutut, ia masih bisa memakluminya karena menganggap gadis itu masih kecil dan belum tahu apa-apa. Namun Kaisar Great Qi ini, seorang penguasa tertinggi di wilayah fana, mengira dirinya siapa hingga berani menyuruh Raja Qingtian dari Alam Surga untuk berlutut.

Mengabaikan memohon dari sang jenderal tua, Cang Yan menghentakkan kakinya ke lantai. Kekuatan Pengumpul Bintang yang terpancar dari tubuhnya menghasilkan gelombang kejut yang membuat para ahli istana yang sudah ketakutan itu memuntahkan setetes darah dan terlempar oleh kekuatan tak kasat mata.

Ia melangkah maju beberapa langkah sambil memandang rendah Long Chenjiang, lalu berkata dengan nada meremehkan, "Ingat, alasan aku tidak mempermasalahkan urusanmu bukanlah karena hal lain, melainkan demi menghormati kenyataan bahwa kau adalah kakak dari Xiaoxiao."

Usai berkata demikian, wibawa Raja Iblis ditarik kembali ke dalam tubuhnya. Cang Yan berbalik dan langsung pergi tanpa ada niat sedikit pun untuk tinggal lebih lama.

Orang-orang di dalam aula akhirnya bisa bernapas lega.

"Saudara Cang..." Belum sempat berpamitan kepada kaisar, Nangong Yiyun buru-buru mengejarnya keluar.

Sementara itu, Long Chenjiang memasang wajah suram dan dengan dingin melontarkan dua patah kata dari bibirnya, "Sidang bubar!"

Setelah semua menteri keluar sambil menyeka keringat dingin di dahi mereka, Long Chenjiang bersandar lemas di singgasananya dengan wajah penuh kekesalan.

"Yang Mulia, mengapa tidak mengizinkan orang tua ini untuk memberi pelajaran pada anak yang arogan itu?" Sebuah suara tua yang samar-samar terdengar di telinganya.

"Apa kau bisa mengatasi dia?" balas Long Chenjiang.

"Heh, jika anak ini benar-benar sehebat itu, tentu orang tua ini tidak akan berani berbuat apa-apa. Namun, Yang Mulia pernah mengatakan bahwa kemampuannya itu tidak lebih dari trik sesat. Meskipun orang tua ini tidak dapat mendeteksi kekuatan aslinya, untuk menghadapi bocah semacam itu, tentu sangat mudah baginya."

"Saat ini adalah masa di mana kita membutuhkan orang, anak ini sepertinya memiliki sedikit kemampuan, akan sangat disayangkan jika disingkirkan begitu saja..."

Setelah berkata demikian, Long Chenjiang jatuh dalam lamunan, dan suara itu tidak terdengar lagi.

...

Langsung menaiki Min'er untuk keluar dari istana kekaisaran, Hati Saint Iblis telah pulih. Bagaimana mungkin Cang Yan tidak merasakan kehadiran para ahli tingkat tinggi yang bersembunyi di dalam bayang-bayang? Namun, Long Chenjiang justru berani menyuruhnya berlutut, sungguh bernali sebesar nyali macan. Bagaimana mungkin ia bisa membiarkannya.

"Saudara Cang—Saudara Cang—"

Mendengar teriakan itu, Cang Yan tersenyum masam. Jika harus dibicarakan, orang yang paling merasa bersalah padanya kali ini adalah Jenderal Tua Nangong. Sungguh disayangkan pria itu telah bersusah payah membukakan jalan baginya, namun pada akhirnya bukan saja bertepuk sebelah tangan, ia bahkan telah menyinggung Kaisar Great Qi secara mendalam. Sepertinya rencana untuk bergabung dengan militer juga sudah gagal total.

Bum! Bum...

Yang menyambutnya adalah pasukan besar keluarga Nangong, dan orang yang berada di paling depan tidak lain adalah Nangong Yiyun yang menunggangi kuda bertanduk satu. Ia mengejar keluar dari aula agung, dan ketika melihat Cang Yan melayang di udara, ia langsung mengerahkan pasukannya untuk mengikuti.

Dengan senyum tipis yang dipaksakan, Cang Yan berkata, "Jenderal Tua, hamba benar-benar merasa tersanjung, hingga membuat Anda harus mengerahkan ribuan pasukan untuk menyusul."

"Ah..." Sambil menghela napas, Nangong Yiyun turun dari kudanya dan menatap Cang Yan dengan perasaan tak berdaya. "Karena Saudara Cang sudah tidak bisa bertahan di sana lagi, orang tua ini terpaksa membawa seluruh aset keluarga untuk mengikutimu."

Meskipun ucapannya menyiratkan kekhawatiran, namun sama sekali tidak ada nada menyalahkan di dalamnya. Meskipun Nangong Yiyun tidak tahu persis dari mana latar belakang Cang Yan, ia tahu pasti di dalam hatinya bahwa pemuda itu bukanlah orang biasa. Ia tidak merasa heran dengan ucapan dan tindakan Cang Yan di aula kekaisaran tadi, ia hanya merasa bahwa membawa Cang Yan ke istana adalah sebuah kesalahan yang membuat kedua belah pihak berada dalam situasi canggung.

...

Restoran Litian, Ruangan Pribadi.

"Saudara Cang, orang tua ini benar-benar tidak seharusnya mengambil keputusan sendiri untuk membawamu menghadap kaisar, dan perlakuan tidak adil yang kau terima hari ini, orang tua ini menyaksikannya dengan mata kepala sendiri..."

"Jenderal Tua, aku tidak bermaksud menyalahkanmu," potong Cang Yan sambil menatap mata Nangong Yiyun. "Great Qi memiliki hukum Great Qi, tetapi aku, Cang, juga memiliki prinsipku sendiri dalam bertindak. Karena hubunganku dengan kaisar sudah retak, aku tidak punya banyak hal untuk dikatakan lagi, hanya merasa telah mengecewakan harapan besarmu."

"Tidak, orang tua ini pasti akan mencari cara agar kau bisa bergabung dengan militer. Sekalipun kaisar tidak menyetujuinya, orang tua ini akan mempertaruhkan tulang tua ini, dan pasukan keluarga Nangong pasti akan kuserahkan kepadamu."

Nangong Yiyun berkata dengan tegas. Di dalam hatinya, ia sudah lama menganggap Cang Yan sebagai penyelamat Great Qi, jadi tentu saja ia bertekad bulat untuk mendukung pemuda itu sampai akhir.

...

Untuk sementara tidak memikirkan hal-hal yang membebani pikiran itu, setelah berpamitan dengan sang jenderal tua, Cang Yan kembali ke Akademi Qingtian.

"Sudah bolos selama dua hari, aku bahkan tidak tahu seperti apa ekspresi sang guru cantik saat melihatku nanti."

Berjalan di jalan setapak menuju asrama, Cang Yan mau tidak mau merasa khawatir di dalam hatinya.

"Yo, bukankah ini murid Cang?"

Mendengar suara itu, betis Cang Yan langsung terasa kram. Ketika ia mendongak, bukankah itu adalah Aiyili.

"Guru Ai, Anda tidak pergi mengajar, jangan-jangan sengaja datang untuk mencariku." Cang Yan segera mendekat dengan wajah memelas.

Benar, sosok yang menyambutnya adalah sang guru cantik. Begitu mendapati Cang Yan membolos, ia pergi menanyai si gemuk kecil, namun siapa sangka si gemuk kecil juga tidak tahu kemana pemuda itu pergi. Tiada jalan lain, Aiyili akhirnya harus turun tangan sendiri, begitu jam pelajaran usai ia langsung datang mencegat di jalan yang pasti dilewati Cang Yan menuju asrama.

"Huh, anak nakal, berhenti bicara omong kosong denganku. Kurasa kau ini semakin hari semakin nakal saja. Katakan, kenapa kau membolos?"

Aiyili menegur dengan ekspresi tidak ramah menatap Cang Yan.

Ia sudah menyiapkan alasan sejak lama. Tanpa berpikir dua kali, Cang Yan berkata dengan wajah sedih, "Guru Ai, lihatlah keributan ini, murid Anda ini mengalami urusan mendesak di rumah selama dua hari ini, jadi saya lupa memberi tahu Anda. Lain kali saya pasti akan menggantinya."

Mendengar itu, Aiyili merasa kesal luar biasa hingga ingin menampar wajah pemuda itu. Alasan usang seperti itu bahkan berani diucapkannya, apakah ia dianggap sebagai anak berusia tiga tahun?

"Lain kali? Kau masih berharap ada lain kali."

Kekuatan spiritual di sekeliling tubuhnya tiba-tiba melonjak. Meskipun ia tahu betul bahwa kekuatan Cang Yan pasti tidak lebih lemah darinya, ia hanya merasa sangat kesal. Anak ini menghilang begitu saja tanpa suara, bagaimana mungkin ia tidak merasa khawatir.

"Huh, ikuti aku!"

Setelah melontarkan kalimat itu, Aiyili berbalik dan langsung pergi.

Cang Yan mengangkat bahunya dengan pasrah, dan mau tidak mau harus mengekor di belakangnya dengan perasaan bersalah, siapa suruh dirinya yang berada di pihak yang salah.

Mereka tiba di bagian belakang akademi, sebuah area hutan kecil yang jarang dilewati orang.

Cang Yan melihat sekeliling, lalu menengadah menatap matahari di langit dan menghela napas lega. Untung saja ini masih tengah hari, guru cantik ini tidak mungkin berbuat macam-macam di tempat sepi seperti ini.

Mungkin menyadari bahwa Cang Yan sedang berpikir yang tidak-tidak, wajah cantik Aiyili merona merah, dan ia membentak, "Cang Yan, kau berani membolos begitu lama, ini jelas-jelas tidak menghormati yang lebih tua dan melanggar aturan akademi. Hari ini Guru ini akan memberi pelajaran padamu atas nama akademi."

Mendengar itu, Cang Yan hampir tidak bisa menahan tawa kerasnya, lalu berkata dengan nada menggoda, "Guru Ai, aku hanya tidak masuk kelas selama dua hari, apakah separah itu yang Anda katakan hingga ingin menghukumku?"

"Huh, lebih baik diam. Aku sudah lama merasa tidak senang padamu, di saat yang serius seperti ini, bersikaplah lebih serius sedikit."

Aiyili berkata dengan geram, "Jangan dikira memiliki sedikit kemampuan lantas membuatmu hebat. Aku akan tunjukkan padamu kehebatan seorang guru Akademi Qingtian."

Setelah berkata demikian, tanpa memberi kesempatan kepada Cang Yan untuk membalas, Aiyili melompat ke udara, jubah penyihirnya berkibar ditiup angin.

Tongkat sihir elemen petir tergenggam di tangannya, dan seiring dengan rentetan mantra yang diucapkan dengan cepat, sambaran petir yang padat dilepaskan, langsung menyambar ke arah Cang Yan.

Melihat hal ini, meskipun Cang Yan masih merasa kebingungan, ia tetap harus melakukan perlawanan. Karena Aiyili berada di tingkat spiritual keenam, melalui Kekuatan Pengumpul Bintang, ia mengubah kekuatan spiritualnya menjadi atribut petir dan dengan santai melepaskan sebuah bola cahaya petir.

Bum!

Disertai dengan suara ledakan, pepohonan di sekitar berguncang hebat. Mengingat kemungkinan ada orang yang datang ke tempat itu, mereka berdua tidak menggunakan kekuatan penuh.

Melihat serangannya berhasil diatasi dengan begitu mudah oleh Cang Yan, Aiyili merasa sangat sebal. Sebagai seorang guru, ia ternyata tidak mampu mengatasi muridnya sendiri, alasan apa pun tidak akan bisa membenarkan hal itu.

"Anak nakal, kau masih berani melawan? Sepertinya jika tidak bertindak sungguh-sungguh, aku tidak akan bisa mengatasi murid bermasalah sepertimu!"

Sambil berkata dengan nada geram, Aiyili menghentakkan kakinya yang mungil dengan kesal, tangannya pun tidak tinggal diam. Tongkat sihirnya menghujam keras ke tanah, dan dalam sekejap, mulai dari titik pusatnya, celah-celah ungu kecil yang tak terhitung jumlahnya bermunculan di permukaan tanah.

Sembaran cahaya petir terpancar keluar dari celah-celah tersebut, secara bertahap berkumpul di udara, dan seiring dengan kilatan petir serta suara gemuruh, semuanya bergabung menjadi sebuah jaring besar yang menerpa ke arah Cang Yan.

"Anak muda, menyerahlah dengan patuh. Jaring petirku ini bukanlah sesuatu yang bisa kau hancurkan. Selama kau menurut dan membiarkan Guru ini menendangmu beberapa kali, maka semuanya akan dianggap beres..."

Belum sempat Aiyili menyelesaikan ucapannya dengan nada angkuh, pemandangan di hadapannya membuatnya tercengang. Jaring petir yang tadinya hampir membungkus Cang Yan tiba-tiba tampak seperti menabrak sesuatu yang sangat mengerikan, lalu berhenti mendadak. Tidak hanya sampai di situ, di bawah tatapan ngeri Aiyili, jaring petir itu justru berbalik arah dan langsung menerkam ke arahnya sendiri.

"I-ini... apa yang terjadi?" gumamnya tidak percaya di dalam hati. Reaksi Aiyili tidaklah buruk, ia buru-buru merapatkan kedua kakinya dan melompat mundur sembari menekuk lutut. Di detik-detik yang sangat kritis, ia berhasil menghindari jaring petir tersebut.

Tiba-tiba menyadari sesuatu, namun sebelum ia sempat berteriak ketakutan, jaring besar lainnya muncul dari permukaan tanah dan langsung membungkus seluruh tubuhnya.

Aliran listrik bertegangan tinggi merambat naik turun di tubuhnya, dan Aiyili berteriak dengan perasaan kesal, "Keparat, aku hampir lupa bahwa mantra Jaring Petir itu terdiri dari dua lapis jaring!"