Bab Seratus Enam Puluh: Kepulangan (Bagian Kedua)

Setelah memahami penyebabnya, Cang Yan tidak lagi merasa ragu. Prioritas utamanya saat ini adalah menyucikan jiwa-jiwa tersebut.

Tepat ketika Cang Yan mengumpulkan semua jiwa dan hendak meniupkan Melodi Pengantar Jiwa Surgawi, dia mendapati bocah kecil itu telah menghilang.

"Anak kecil—, anak kecil—"

Dia memanggilnya cukup lama, tetapi anak itu tetap tidak muncul. Semua jiwa turut membantu mencari namun hasilnya nihil. Tanpa pilihan lain, Cang Yan terpaksa menyucikan jiwa-jiwa dari keluarga Wu terlebih dahulu.

Melodi yang merdu melambung tinggi hingga ke langit ke-9, dan jiwa-jiwa tersebut berubah menjadi bintik-bintik cahaya yang terbang menuju Alam Baka. Cang Yan menghela napas panjang; tugasnya bisa dianggap telah selesai dengan sukses.

Baru setelah sisa-sisa gaung dari Melodi Pengantar Jiwa menghilang, bocah kecil itu muncul kembali.

Melihat si kecil yang berdiri di hadapannya dengan kepala tertunduk, Cang Yan tidak tega untuk memarahinya dan bersiap untuk meniupkan Melodi Pengantar Jiwa sekali lagi.

"Kakak Besar, jangan, aku masih belum ingin pergi..."

Mendengar hal itu, Cang Yan menghentikan tindakannya dan menatapnya dengan perasaan pasrah. "Anak kecil, apa yang sebenarnya kamu ulahkan? Teman-teman kecilmu semuanya sudah pergi, dan kamu juga tidak punya hal lain yang perlu dikhawatirkan lagi, bukan?"

Bocah kecil itu menggelengkan kepala kecilnya dengan sikap keras kepala, lalu tersedu-sedu, "Aku tahu, kita sudah bermain bersama begitu lama, dan aku juga merasa berat hati untuk berpisah dengan mereka, tetapi..."

"Tetapi apa?" Cang Yan memutar bola matanya sambil membatin, "Anak-anak sungguh sulit untuk dihadapi."

"Tetapi... tetapi aku juga ingin pulang!"

Sambil meneriakkan kalimat itu penuh emosi, si bocah kecil menangis histeris.

Suara tangisan itu membuat Cang Yan merasa sangat terganggu, seolah-olah dirinya adalah penjahat keji yang sedang menindas seorang anak kecil. Namun, dia juga bisa memahaminya; bocah ini bukan dari keluarga Wu dan tidak jelas sudah berapa lama dia meninggal, sehingga merindukan keluarganya adalah hal yang wajar.

"Baiklah, jangan menangis lagi. Apakah hanya karena alasan inilah kamu melarikan diri saat aku meniupkan Melodi Pengantar Jiwa Surgawi?"

Mendengar itu, si bocah kecil menyeka air matanya. Mau bagaimana lagi, siapa suruh tubuhnya memiliki banyak cairan, jadi tidak aneh jika dia bisa mengeluarkan air mata.

Dia mengangguk seperti anak ayam yang mematuk butiran beras, lalu berkata dengan suara tersendat, "Kakak Besar, apakah kamu bersedia membawaku pulang?"

Cang Yan melihat sekeliling; hari sudah hampir fajar, tetapi waktu janjinya dengan Nangong Yuqing masih lama. Dia tidak terburu-buru dan berkata dengan sabar, "Aku bahkan tidak tahu siapa namamu, apalagi di mana rumahmu berada. Bagaimana, mau jujur padaku?"

Begitu mendengar pertanyaan tentang asal-usulnya, bocah itu tidak ragu-ragu. Sebaliknya, dia menjawab dengan wajah bangga, "Namaku Qiu Qingyang, dulu aku adalah Putra Mahkota Negara Qiu, tahu!"

"Apa?" Cang Yan terkejut, karena hal ini membuatnya teringat pada banyak orang. Dia buru-buru bertanya, "Kamu adalah Putra Mahkota Negara Qiu, lalu siapa Qiu Qingfei?"

"Feifei? Dia adalah adikku."

Mendengar jawaban itu dan melihat ekspresi polos di wajah Qiu Qingyang yang sama sekali tidak tampak seperti anak yang sedang berbohong, Cang Yan merasa bingung. Sudah ada cukup banyak hal yang terhubung dengan Negara Qiu, seperti Hutan Daming, Aijueluo yang psikopat, perang masa depan antara Negara Qi dan Negara Qiu, dan sekarang bertambah satu lagi Qiu Qingyang di hadapannya.

Menenangkan batinnya, Cang Yan melanjutkan bertanya, "Kapan kamu meninggal?"

"Kapan ya?" Si kecil Qingyang mungkin tidak mengingatnya dengan jelas. Dia menggigit jari mungilnya dan menjawab dengan samar, "Sudah sangat lama."

Menyadari anak ini mungkin sedikit kebingungan, Cang Yan bertanya lagi, "Lalu, bagaimana kamu bisa mati?"

"Oh, kalau yang ini aku tahu!" Sambil mengangkat tangan kecilnya dengan penuh keyakinan, Qiu Qingyang memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak sebelum menjawab dengan ragu-ragu, "Sepertinya... sepertinya aku meminum air sampai perutku penuh?"

"Minum air?" Cang Yan benar-benar ingin menangis menatap langit. Sungguh tidak masuk akal jika seorang Putra Mahkota Negara Qiu yang agung mati karena tersedak atau kekenyangan air minum; para eunuch dan dayang istana bukanlah bekerja tanpa makan.

"Maksudmu kamu tenggelam, kan?" Cang Yan menambahkan dengan dahi dipenuhi garis-garis hitam.

"Eh?" Qiu Qingyang membelalakkan matanya, lalu menganggukkan kepala kecilnya dengan yakin dan berkata dengan suara cadel kekanak-kanakan, "Kalau begitu... kalau begitu seharusnya aku mati tenggelam."

"Kalau begitu, bisakah kamu ceritakan kepadaku apa sebenarnya yang terjadi pada hari kamu meninggal?" tanya Cang Yan dengan perasaan sangat gemas. Jika memungkinkan, dia benar-benar ingin membuka kepala kecil itu untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi padanya. Reaksi anak nakal ini terlalu lamban; dalam waktu singkat, dia mungkin ingin bertanya dengan jelas, tetapi anak ini tidak bisa menjelaskannya dengan baik.

"Aku sedang bermain di tepi kolam bunga, lalu aku jatuh ke dalam air." Sambil berkata demikian, si kecil Qingyang merasa sangat sedih. "Hiks hiks..., para pelayan itu, aku memanggil mereka, tetapi mereka sama sekali tidak datang untuk menyelamatkanku..."

Kali ini Cang Yan tidak merasa terlalu terkejut, karena dia sudah menduganya. Qiu Qingfei bisa menjadi putra mahkota hari ini bukanlah sebuah kebetulan.

Melihat si kecil menangis tersedu-sedu dengan begitu sedih, Cang Yan juga merasakan secercah rasa pilu di hatinya. "Orang yang mendorongnya ke seberang air kemungkinan besar adalah para pelayan jahat itu. Tampaknya ada dalang di balik layar yang ingin mengangkat Qiu Qingfei ke singgasana, sementara Putra Mahkota yang sedang berkuasa menjadi duri dalam daging bagi mereka."

"Pertarungan istana yang keji lagi!"

Setelah Qiu Qingyang merasa sedikit lebih tenang, Cang Yan melanjutkan, "Bagaimana hubunganmu dengan adikmu itu?"

"Sangat baik. Meskipun ibu kita tidak sama, usiaku dan adikku baru tiga tahun, dan dia sangat lengket padaku," kata Qingyang dengan mata memerah penuh keyakinan.

Dipikir-pikir juga wajar, Qiu Qingfei saat itu baru berusia tiga tahun, sementara Qiu Qingyang tampaknya baru berusia sekitar lima tahun. Mana mungkin dua anak kecil memiliki kebencian atau permusuhan?

Cang Yan saat ini tidak ingin tahu secara mendetail tentang bagaimana keluarga kerajaan Negara Qiu, dan dia juga tidak ingin mengajukan terlalu banyak pertanyaan tentang hal itu agar Qingyang tidak sedih lagi.

"Lalu, mengapa setelah mati kamu tidak jatuh ke Alam Baka, melainkan terperangkap di Keluarga Wu yang sangat jauh dari Negara Qiu?" Cang Yan menanyakan hal yang paling ingin dia ketahui.

Mendengar itu, si kecil Qingyang menunjuk ke arah dada Cang Yan, lalu berkata, "Itu semua karena benda tersebut."

Mendengar ucapannya dan melihat isyarat jari tersebut, Cang Yan merasa sangat kebingungan. "Apakah bocah sialan ini sedang mengutukku dengan cara yang berputar-putar?"

Melihat Cang Yan tertegun, Qiu Qingyang tidak sungkan-sungkan kepadanya. Dia melompat dan merogoh ke dalam pelukan Cang Yan, lalu menyerahkan benda yang berhasil diraihnya ke hadapan Cang Yan. "Nah, karena benda ini. Aku tidak menyangka Kakak Besar juga memilikinya."

Cang Yan mengamati dengan seksama dan melihat bahwa itu adalah biji Pohon Pengikat Jiwa yang telah disembunyikannya di dalam jubah selama berhari-hari. Saat pemahamannya terkuak, gelombang emosi yang dahsyat turut bergolak di dalam hatinya. "Tidak disangka hal ini disebabkan oleh Pohon Pengikat Jiwa lagi."

"Bagaimana kamu bisa menemukan Pohon Pengikat Jiwa itu?"

"Pohon Pengikat Jiwa?"

"Oh, maksudku bagaimana cara kamu mendapatkan benda ini."

Cang Yan berpikir bahwa si kecil mungkin tidak tahu apa itu Pohon Pengikat Jiwa, jadi dia buru-buru menunjuk ke arah biji Pohon Pengikat Jiwa yang ada di tangan anak itu.

"Saat aku merangkak naik ke darat, tepat saat aku hendak menghilang, aku menemukannya tergeletak di atas tanah. Lalu, entah bagaimana caranya, aku memungutnya dan menelannya," kata Qiu Qingfei sambil mengingat-ingat.

Mendengar penjelasan itu, Cang Yan akhirnya mengerti. Aijueluo memiliki dendam mendalam dengan keluarga kerajaan, dan dia juga pernah mengatakan bahwa dia sempat berniat membalas dendam kepada keluarga kerajaan, namun dikejutkan dan dipukul mundur oleh para pendekar hebat. Kemungkinan besar biji Pohon Pengikat Jiwa itu tidak sengaja dijatuhkan di dalam istana pada saat itu. Dan bertahun-tahun kemudian, akibat takdir yang tak terduga, putra dari musuhnya—yaitu Qiu Qingyang—malah memungutnya. Semasa hidupnya, si kecil mungkin belum tentu bisa menemukannya, tetapi begitu dia mati dan berubah menjadi wujud jiwa, biji Pohon Pengikat Jiwa yang merupakan harta karun pengunci jiwa itu secara tidak sadar dipungut dan ditelannya ke dalam perut.

"Setelah kejadian itu, aku kembali ke sisi Permaisuri..."

Seiring dengan kelanjutan cerita dari Qiu Qingyang, Cang Yan akhirnya memahami alasan mengapa anak itu terperangkap di Keluarga Wu.

Tepat pada saat itu, setelah menelan biji Pohon Pengikat Jiwa, si kecil Qingyang yang kebingungan tidak memiliki konsep tentang hidup dan mati. Dia kembali ke sisi Permaisurinya, namun mendapati kenyataan bahwa sang Permaisuri ternyata tidak dapat melihatnya. Beberapa hari berlalu barulah dia menyadari bahwa dirinya telah tiada, karena Permaisuri memeluk jenazahnya sambil menangis dengan sangat pilu. Dan setelah itu, sang Permaisuri pergi ke Sekte Dewa Huang Gui untuk mendoakannya, dan Qingyang tentu saja ikut bersama ibunya...

"Maksudmu, kamu diculik ke Keluarga Wu oleh seseorang yang mengenakan jubah hitam?" tanya Cang Yan untuk memastikan.

Si kecil Qingyang mengangguk, lalu mengangkat kepalan kecilnya dengan penuh kebencian. "Dialah penjahat berpakaian hitam itu. Sejak saat itu, aku tidak pernah melihat Permaisuri lagi, dan hanya bisa tinggal di gunung itu. Kekuatanku sedikit lebih besar dibandingkan jiwa-jiwa kecil lainnya, jadi aku sering kali bisa masuk ke dalam terowongan itu. Setiap kali aku bertemu dengan anggota Keluarga Wu, aku membunuh mereka dengan harapan suatu hari nanti aku juga bisa membunuh si penjahat berpakaian hitam itu."

Mendengar itu, Cang Yan tidak merasa bingung lagi. Mengenai terowongan yang anak itu maksudkan, itu adalah jalur yang mengarah ke gunung belakang. Di pintu masuk terowongan itu juga terdapat penghalang kekuatan jiwa, hanya saja bentuknya tidak kasat mata dan berbeda dari penghalang berwujud yang ada di Makam Yin. Kekuatan jiwanya jauh lebih lemah, sehingga bintik-bintik cahaya jiwa lainnya tidak bisa menyeberanginya. Namun, Qiu Qingyang pernah menelan biji Pohon Pengikat Jiwa sehingga kekuatan jiwanya jauh lebih besar, memungkinkannya untuk menembus penghalang tersebut. Inilah alasan mengapa Wu Qi terbunuh di dalam terowongan pada hari itu.

Mengingat si kecil ingin melihat ibunya sekali lagi dan baru mencari reinkarnasi setelah menyelesaikan keinginan tersebut, Cang Yan berpikir bahwa toh Negara Qiu cepat atau lambat harus dikunjunginya, maka dia pun menyetujuinya.

Qiu Qingyang tentu saja merasa sangat gembira. Atas permintaan Cang Yan, dia berubah menjadi bintik cahaya jiwa dan langsung bersembunyi ke dalam biji Pohon Pengikat Jiwa. Dengan cara ini, hal tersebut juga dapat membantunya menumbuhkan kekuatan jiwa yang lebih besar, yang mungkin akan berguna di kemudian hari.

Menyimpan kembali kantong berisi biji-bijian itu ke dalam jubahnya, Cang Yan merangkum kembali nasib malang yang menimpa Qiu Qingyang di dalam benaknya.

"Sekte Dewa Huang Gui adalah sekte resmi Negara Qiu, yang berarti Negara Qiu menyembah Raja Iblis Huang Gui. Meskipun tidak ada jejak Sekte Huang Gui yang terlihat di Keluarga Wu, kekuatan yang mereka gunakan adalah kekuatan jiwa dari Alam Kuning, hal itu sudah pasti. Orang yang menculik si kecil adalah anggota Keluarga Wu, yang tampaknya mengincar kekuatan jiwanya. Sekarang anggota Keluarga Wu semuanya sudah mati, orang berpakaian hitam itu kemungkinan besar juga tewas dalam ledakan jiwa tersebut..."

Setelah berpikir panjang, Cang Yan merasa bahwa Keluarga Wu dan Sekte Huang Gui pasti memiliki hubungan tertentu, namun karena seluruh anggota Keluarga Wu telah tewas terbasmi, tidak ada cara lagi untuk mengetahui bentuk hubungan tersebut secara pasti.

Dia berhenti memikirkannya. Karena jiwa-jiwa telah disucikan dan tugasnya selesai, Cang Yan kembali ke dalam Makam Yin, sekaligus merapikan permukaan tanah dengan tanah di sekitarnya agar penduduk desa tidak menemukannya.

Dia sama sekali tidak melupakan tugasnya untuk menghancurkan media pengalihan yang ada di Gerbang Sepuluh Ribu Jiwa di gunung depan dan gunung belakang. Dengan begitu, susunan besar penyerap kekuatan jiwa yang dipasang oleh dalang di balik layar juga akan berhenti beroperasi.

Kembali berjalan di dalam Makam Yin, Cang Yan menatap deretan pohon besar yang tumbuh di atas tumpukan tulang-tulang remuk. Saat pertama kali masuk dia tidak memperhatikannya, namun pada saat ini dia merasa aneh. Menurut nalar, Makam Yin ini dipenuhi dengan hawa kematian serta tidak memiliki cahaya matahari mau pun air, lalu bagaimana pohon-pohon besar ini bisa bertahan hidup? Terlebih lagi, mereka tumbuh di atas tulang-tulang putih, dan ukurannya jauh lebih tinggi serta besar dibandingkan pepohonan di dunia luar. Di dunia fana, ini jelas merupakan sebuah fenomena yang tidak wajar.