Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Keluarga Wu (Bagian Pertama)

"Tetua Cang, ikuti aku."

Usai berkata demikian, Wuxian melangkah lebih dulu keluar dari ruang kerja. Melihat hal itu, Cang炎 merasa heran mengapa ia tidak menyuruh pelayan menyiapkan kereta terlebih dahulu, namun ia tidak ragu. Bukankah tujuan berlama-lama berurusan dengan rubah tua ini adalah untuk menyelidiki keluarga Wu di balik punggungnya?

Tanpa pengawal lain, Wuxian memimpin Cang炎 berjalan menuju halaman belakang. Area kediaman perdana menteri itu cukup luas, dan setelah berjalan perlahan cukup lama, Wuxian akhirnya berhenti.

"Tetua Cang, lihatlah."

Mendengar itu, mengikuti arah yang ditunjukkan Wuxian, sebuah gerbang batu tertangkap di mata Cang炎.

Meskipun kecil kemungkinan Wuxian berniat mencelakakannya, demi kehati-hatian, Cang炎 tetap mengerahkan kekuatan persepsinya. Tak lama kemudian, persepsinya menembus gerbang batu tersebut, dan ia mendapati bahwa pintu masuk yang sebenarnya tersembunyi tepat di bawah gerbang batu itu, terus berlanjut hingga ratusan meter ke dalam tanah...

Cang炎 terkejut dalam hati, kekuatan persepsinya ternyata tidak mampu menembus lebih jauh lagi, padahal batas jarak persepsinya belum tercapai. Dengan kata lain, ada kemungkinan lain, yaitu terdapat seorang ahli tingkat dewa di keluarga Wu yang telah memasang dinding kekuatan dewa di sana.

Menyadari Cang炎 berdiri tertegun di tempatnya, Wuxian mengira ia tidak memahami maksudnya, lalu ia mulai menjelaskan, "Tetua Cang, mohon jangan tersinggung. Keluarga kami memiliki keunikan tersendiri, tempat keberadaan kami bukanlah dunia terbuka, namun hal di dalamnya tidak akan membuat Anda kecewa."

Sambil berbicara, Wuxian berjalan mendekati gerbang batu.

Cang炎 tidak berkata apa-apa lagi dan mengikuti di belakangnya. Setibanya di depan gerbang batu, ia bahkan tidak melihat dengan jelas gerakan Wuxian, tetapi gerbang batu itu perlahan bergeser ke belakang. Pintu masuk bawah tanah pun terbuka, dan setelah keduanya masuk, gerbang batu itu kembali menutup secara otomatis.

Bagian bawah tidaklah gelap gulita, melainkan diterangi oleh cahaya hijau remang-remang. Mengandalkan cahaya yang lemah itu, keduanya menuruni tangga selangkah demi selangkah.

Hingga kedalaman ratusan meter di bawah tanah, di mana persepsi Cang炎 tidak dapat menembus, sebuah perisai energi hitam yang besar muncul di hadapan mereka.

Wuxian mengucapkan beberapa patah kata dengan suara pelan, dan perisai energi itu perlahan memudar hingga akhirnya lenyap tak kasat mata.

"Gerbang pelindung akan segera tertutup, mari kita cepat masuk," ingat Wuxian.

Begitu keduanya melangkah masuk, gerbang pelindung di belakang mereka—yakni perisai energi hitam—langsung pulih seperti sediakala. Menyadari hal ini, hati Cang炎 menegang. Jika ia ketahuan saat menyelidiki keluarga Wu, dengan kekuatannya sekarang, ia bahkan tidak akan bisa melarikan diri, bagaimanapun juga, gerbang pelindung itu berada pada tingkat kekuatan dewa.

Ia hanya bisa mengingatkan dirinya sendiri untuk berhati-hati dalam segala hal, lalu berhenti memikirkannya. Cang炎 mengikuti Wuxian berjalan ke dalam, menyusuri koridor panjang yang seolah tak berujung. Dinding koridor juga memancarkan cahaya hijau redup, menciptakan suasana yang terasa begitu suram dan menakutkan.

Ia kembali mengerahkan persepsinya, namun tetap saja tidak dapat merambat ke dalam. Tampaknya akibat dari pengaruh gerbang pelindung tersebut, segala bentuk penyelidikan di bawah tingkat kekuatan dewa telah diblokir sepenuhnya.

Tadi Wuxian masih sempat mengobrol basa-basi dengan Cang炎, namun seiring langkah mereka yang semakin jauh, ia tampak kehilangan minat untuk berbicara. Ia menundukkan kepalanya dalam-dalam dalam keheningan, hanya berfokus melangkah maju.

Cang炎 juga tidak berbicara lagi, karena ia pun merasakan kejanggalan. Jalur ini seolah-olah tidak ada habisnya, tetapi ia tahu pasti bahwa mereka berdua akan bisa keluar, jika tidak, Wuxian tidak mungkin membawanya masuk ke tempat ini.

"Huuu... auuu..."

Suara tangisan hantu dan lolongan serigala bergema, berubah dari yang tadinya sayup-sayup menjadi semakin nyaring dan memilukan.

Cang炎 awalnya tidak merasa ada yang aneh, ia pikir hal itu memang sesuai untuk sebuah keluarga yang menguasai kekuatan roh. Namun seiring berjalannya waktu, ia mulai merasa tidak nyaman, karena suara itu lambat laun menjadi tanpa henti, seolah-olah seperti koridor ini yang tidak akan pernah ada ujungnya.

"Tidak ada ujung... Bukankah ini tidak ada ujung? Bahkan aku, sang Raja, yang ingin kembali ke Alam Surga, apakah juga bagaikan koridor ini, sebuah jalan yang takkan pernah bisa diselesaikan? Benarkah... Benarkah..."

Cang炎 tanpa sadar bergumam pelan, kedua matanya telah diselimuti oleh lapisan kelabu, kosong tanpa emosi. Sementara Wuxian di sampingnya juga tampak seperti orang mati yang sama sekali tidak menyadari apa pun. Begitulah, keduanya berjalan maju bagaikan sesosok mayat hidup.

Hingga pada suatu saat, Cang炎 tiba-tiba sadar, dan wibawa Raja Iblis pun meledak seketika. Suara lolongan hantu di sekitarnya langsung lenyap tanpa bekas.

Ia buru-buru melihat sekeliling, dan tempat itu tetaplah koridor yang sama tanpa ada keistimewaan apa pun. Cang炎 menyeka keringat dingin di dahinya dan menenangkan hatinya. Baru saja ia meremehkan keanehan tempat ini yang ternyata mampu memikat kesadaran. Jika ia tidak memiliki Hati Suci Iblis, ia mungkin sudah jatuh ke dalam jurang tanpa dasar sejak lama.

"Tempat ini benar-benar mampu memperbesar sisi gelap di dalam hati secara tak terbatas, dalang di balik semua ini sungguh tidak sederhana."

Ia tentu tidak akan berpikir ke arah lain. Berbagai kejadian sebelumnya telah memperlihatkan betapa kuatnya dalang di balik layar tersebut serta sejumlah cara aneh yang berasal dari Alam Huang. Menurut pemikiran Cang炎, koridor ini pasti mengandung susunan kekuatan roh dari Alam Huang, dan hanya Alam Huang yang mampu menggunakan kekuatan roh gentayangan untuk menciptakan susunan jahat yang sanggup menggoyahkan akal sehat bahkan menggali trauma tersembunyi di dalam hati.

Mendapati Wuxian di sampingnya masih menundukkan kepalanya dan terjebak dalam formasi tersebut, Cang炎 merasa heran di dalam hati. Masuk akal jika rubah tua ini adalah anggota keluarga Wu, seharusnya ia tidak mengalami kondisi seperti ini.

"Seharusnya ini hal yang wajar," tebak Cang炎 dalam hati.

Pada saat itu, sebuah kepala kecil berwarna putih berbulu lembut mendesak keluar dari balik jubah Cang炎, menggosok-gosok mata besarnya yang masih mengantuk dengan cakar kecilnya, lalu menatap sekeliling dengan penuh keterkejutan.

Makhluk itu adalah Mier yang disembunyikan oleh Cang炎 di balik jubahnya. Awalnya si kecil ini sudah tertidur lelap, namun ia dikejutkan oleh aura yang tiba-tiba dilepaskan oleh sang Tuan.

Ia menjulurkan kepala kecilnya dan tetap tidak bisa diam, hidungnya yang mungil mengerut, lalu ia melepaskan diri dari dekapan Cang炎 dan mendarat di atas lantai.

"Mier, sekarang bukan waktunya bermain, cepat kembali."

Melihat Mier melompat-lompat setelah menginjak lantai, Cang炎 menegur dengan nada pusing.

Namun si kecil itu seolah-olah menganggap perkataan tuannya bagai angin lalu, ia terus melompat-lompat sesuka hatinya. Tidak berhenti sampai di situ, ia juga sesekali mengeluarkan geraman. Suara nyaringnya yang sedikit kekanak-kanakan setelah turun ke dunia fana justru terdengar mirip seperti suara kucing.

Melihat hal itu, Cang炎 tahu bahwa pasti telah terjadi sesuatu, atau ada yang tidak beres dengan Mier, kalau tidak, ia tidak akan dengan mudah melanggar perintahnya.

Hanya dalam sekejap mata, suara tangisan hantu "huuu" kembali terdengar. Cang炎 terkejut dalam hati dan menatap Mier, mendapati bahwa saat ini Mier telah berubah ke dalam wujud bertarungnya.

"Aum—" Ia mendongak ke langit dan melengking buas. Sepasang mata besar Mier kini telah dipenuhi oleh warna merah darah, menatap ke suatu arah sembari terus mencakar-cakar lantai dengan cakar raksasanya.

Berkat khasiat kristal ungu akar spiritual dari perjalanan ke Pulau Buaya Buas, wujud bertarung Mier saat ini sudah jauh melampaui ukurannya beberapa bulan lalu; tubuhnya kini telah mencapai panjang empat meter dan tinggi dua meter.

"Aum!"

Disusul oleh satu raungan geram lainnya, Mier melancarkan serangan kekuatan spiritual secara membabi buta ke sekeliling. Cang炎 menyaksikan dengan mata kepala sendiri bahwa sama sekali tidak ada apa pun di sekitarnya. Ia langsung menyadari bahwa Mier kemungkinan besar juga mengalami kekacauan kesadaran. Mau tak mau, Cang炎 kembali mengerahkan wibawa Raja Iblisnya. Kali ini hasilnya tetap sama, suara tangisan hantu itu lenyap, namun Mier sama sekali tidak menunjukkan perubahan, ia tetap saja menyerang secara sembarangan dengan kesadaran yang kabur.

Hal ini menyadarkan Cang炎 bahwa kunci dari formasi tersebut bukanlah terletak pada suara.

Tanpa sempat berpikir panjang, ia melihat kondisi Mier yang semakin memburuk. Mier tidak lagi puas hanya berputar-putar di sekitar tempat itu, melainkan berlari kencang menuju ke depan.

"Mier!"

Cang炎 berteriak keras dengan harapan Mier bisa mendengarnya, namun sayangnya sama sekali tidak ada hasil.

Ia merasa kewalahan. Tanpa metode penyelesaian dalam waktu singkat, Cang炎 terpaksa mengejar Mier, dengan harapan bisa melumpuhkannya terlebih dahulu sebelum mencari cara lain.

Ia mengerahkan seluruh kekuatan spiritualnya untuk berlari mengejar Mier, namun di luar dugaan, kecepatan Mier setelah mengamuk jauh lebih cepat daripada biasanya. Cang炎 terpaksa mengandalkan teknik melangkah langit yang misterius untuk mengejarnya dengan kecepatan penuh.

Untungnya, Mier saat ini hanya tahu cara menyerang dengan membabi buta dan belum berubah wujud menjadi cahaya perak untuk terbang, kalau tidak, hal itu benar-benar akan membuat Yang Mulia Raja Langit kelelahan setengah mati. Bagaimanapun juga, kemampuan berubah menjadi cahaya milik Mier sudah terkenal di Delapan Desolate dan Lima Alam. Dengan kekuatan Cang炎 yang minim, ia hanya bisa menekan Mier melalui kekuatan spiritualnya, tetapi jika berbicara tentang kecepatan, teknik melangkah langit miliknya masih sedikit tertinggal.

Setelah mengerahkan seluruh tenaga dan upaya, ia akhirnya berhasil mencegat Mier di hadapannya. Tepat saat ia bersiap untuk melancarkan serangan guna memingsankannya, Mier tiba-tiba menerkam ke arahnya. Hati Cang炎 terasa dingin. Meskipun ia tahu Mier menjadi seperti ini karena tidak sengaja terpengaruh, namun selama ratusan ribu tahun ini, inilah untuk pertama kalinya Mier melancarkan serangan terhadapnya.

Tepat saat ia tertegun, cakar tajam Mier hampirmengenai kepalanya. Dan pada saat kritis itu, secercah cahaya perak melintas di mata Mier, membuat gerakannya langsung terhenti di udara.

Beberapa saat kemudian, Cang炎 juga sadar kembali. Melihat Mier berhenti di udara dan tampaknya tidak lagi berniat menyerang dirinya sang Tuan, sebelum ia sempat merasa lega, secercah kepedihan dan pergulatan kembali melintas di mata Mier, disusul oleh rasa sakit yang luar biasa.

Perubahan yang sama sekali tak terduga ini membuat Cang炎 kebingungan, karena ia sudah menyadari bahwa sisi gelap di dalam hati Mier juga sedang membesar tanpa batas. Dan karena Mier tidak memiliki Hati Suci Iblis, ia tidak mampu menahannya. Jika kegelapan itu mencapai tingkat tertentu dan kesadaran Mier benar-benar dilahap sepenuhnya, ia mungkin tidak akan pernah bisa mengingat dirinya lagi sebagai sang Tuan.

Memikirkan hal ini, hati Cang炎 terasa sakit. Sudah ratusan ribu tahun lamanya, ia sama sekali tidak boleh kehilangan Mier.

"Saat ini... sama sekali tidak boleh membiarkannya pingsan."

Cang炎 mengubah pikiran awalnya, karena ia berpikir jika Mier sampai tertidur, kesadarannya akan benar-benar kehilangan kendali utama, dan pada saat itu kegelapan akan langsung melahapnya hingga tak tersisa.

"Mier, aku adalah Raja Langit, aku adalah Tuanmu! Cepat sadarlah!"

Cang炎 mencoba memanggilnya dengan suara, berharap hal itu bisa memberikannya secercah kejernihan sesaat dan menariknya keluar dari jurang kegelapan.

Semua ini terjadi begitu mendadak hingga Cang炎 sendiri tidak menyadari bahwa koridor tersebut dipasangi formasi pemikat dari Alam Huang. Jika saja persepsinya tidak diblokir dan ia sudah tahu sejak awal, ia mati-matian tidak akan membiarkan Mier masuk. Tanpa disangka, dalam waktu singkat, Mier yang tadinya tertidur lelap di pelukannya dan tampak kebingungan saat terbangun, kini telah berubah menjadi sosok yang dipenuhi amarah kekejaman.