Bab Seratus Tujuh Belas: Cinta (Bagian Kedua)

Apa maksudnya? Mendengar pertanyaan itu, Cang Yan tersenyum tipis dan menatap lurus ke arah Lin Jia. "Saudara Mu sudah tahu bahwa kamu akan mengeluarkan bola kekuatan spiritual elemen air, jadi... demi menyelamatkanmu, dia memilih elemen api."

Bagaikan disambar petir di siang bolong, wajah Lin Jia seketika berubah pucat pasi. Tatapannya tertuju pada Mu Zhi, bibirnya bergumam lirih, "Tidak mungkin, kau membohongiku... itu tidak mungkin."

Tanpa memedulikan kondisi Lin Jia saat ini, Cang Yan melanjutkan, "Tidak ada yang tidak mungkin. Cintanya padamu begitu tulus. Kalian telah bersama selama bertahun-tahun, berbekal pemahamannya tentang dirimu, dia sudah bisa menebak apa yang ada di pikiranmu. Bahkan reaksi yang kamu tunjukkan setelah dia melemparkan bola spiritual elemen api pun sudah dia duga. Namun, daripada melihatmu bersedih dan menangis, bahkan sampai menyusulnya pergi, lebih baik dia membiarkanmu membencinya agar kamu bisa melupakannya selamanya."

"Tentu saja, Saudara Mu sedikit meremehkan satu hal: kebencian yang muncul akibat 'pengkhianatan' darinya ternyata jauh lebih besar daripada rasa cintamu padanya!"

Setiap kata yang diucapkan Cang Yan terdengar jelas di telinga Lin Jia. Saat ini, dia tampak lemas dan merosot ke tanah. Dia tidak lagi menatap mata Mu Zhi yang penuh kasih dan kekhawatiran, tidak pula memedulikan tatapan hampa di mata Cang Yan. Sepasang mata yang tadinya lembut itu perlahan diselimuti warna kelabu, berubah menjadi kosong.

Meskipun berusaha keras untuk menyangkal dan menolak untuk percaya, setiap kata yang diucapkan Cang Yan terus terngiang di benaknya bagaikan kutukan. Dia merasa akan menjadi gila. Kebencian yang dipendam sekian lama telah memutarbalikkan hatinya, dan kebenaran yang datang tiba-tiba ini membuatnya kehilangan arah.

Keadaan menjadi sunyi. Tidak ada lagi teriakan histeris, tidak ada lagi penjelasan dari Cang Yan. Air mata mengalir deras dari mata Lin Jia seolah bendungan yang jebol. Dia mendekap telinganya sambil berjongkok di tanah, tidak berani menatap Mu Zhi.

Beralih ke Mu Zhi yang kini telah menjadi wujud roh, kebenaran memang telah terungkap. Ketidakadilan yang dialaminya selama dua tahun ini akhirnya tersucikan. Namun, reaksi Lin Jia tidak membuatnya merasa senang sedikit pun. Jika kehadirannya hanya membuat wanita itu menderita, dia lebih memilih untuk lenyap.

Pada saat ini, ingatan Lin Jia pun terbuka. Momen-momen indah yang terkubur jauh di lubuk hatinya muncul kembali di depan mata. Dua tahun lalu, saat dia melihat Mu Zhi melempar bola spiritual elemen api, yang dia rasakan hanyalah kebencian. Dia tidak berpikir jernih tentang masa lalu dan justru menyangkal segalanya tentang Mu Zhi. Dengan akal yang tertutup, dialah yang sebenarnya telah membuang cinta mereka.

"Zhi... maafkan aku... aku telah menyakitimu..." Suaranya yang serak nyaris tak terdengar. Lin Jia terisak. Meski tahu tidak ada yang bisa diubah sekarang, bahkan kekasihnya telah menjadi wujud roh, dia tetap ingin pria itu tahu bahwa hatinya masih menyimpan rasa untuknya, meskipun dia tidak meminta pengampunan.

Seolah mendengarnya, Mu Zhi perlahan berjongkok dan mengulurkan tangan ingin membelai pipi Lin Jia, namun tangannya menembus begitu saja. Dia bahkan lupa bahwa dirinya telah mati dan mungkin tidak akan pernah bisa lagi menyentuh orang yang dicintainya.

Tepat pada saat itu...

"Wus!" Sebuah anak panah hitam melesat tajam ke arah Mu Zhi.

Cang Yan seketika menghalangi di depan Mu Zhi dan mengulurkan tangan kirinya, melepaskan "Cermin Pembalik Bintang". Anak panah hitam itu lenyap ke dalam energi cahaya ungu berbentuk lingkaran tersebut. Tak lama kemudian, anak panah yang sama terpantul kembali dari cermin, dengan target sang penyerang yang bersembunyi di balik kegelapan.

"Sss..." Terdengar suara erangan kesakitan yang menyerupai pekikan hantu.

"Hmph!" Cang Yan mendengus dingin. Dia sudah menduga akan ada serangan mendadak. Kejadian beberapa bulan lalu masih terekam jelas di ingatannya. Saat itu dia tidak bisa melindungi roh kucing Xi'er, kini dia tidak akan membiarkan Mu Zhi menjadi korban.

Sejak menyadari roh Mu Zhi berkeliaran di sisi Lin Jia, dia sudah menduga bahwa situasi ini sama seperti yang dialami Xi'er dan Nangong Jiayi. Roh yang tertahan di dunia fana dan tidak jatuh ke alam baka, dengan kekuatan yang lemah, kemungkinan besar memiliki nasib yang sama, yaitu karena Pohon Pengikat Roh.

Namun melalui kasus Mu Zhi ini, dia berpikir lebih jauh. Orang aneh yang disebutkan Lin Jia adalah penyebab kondisi mereka saat ini.

Xi'er, Mu Zhi, Pohon Pengikat Roh, orang aneh itu—hubungan apa yang sebenarnya terjalin di antara mereka? Meskipun Cang Yan belum mengetahuinya, setidaknya satu hal bisa dipastikan: orang aneh itu kemungkinan besar adalah pembunuh Xi'er.

"Kau lagi, kenapa harus kau lagi!!!" Suara ketakutan terdengar. Sang penyerang di balik bayang-bayang tampak sangat terkejut.

Hal ini mengonfirmasi dugaan Cang Yan bahwa kematian Xi'er beberapa bulan lalu juga disebabkan olehnya.

"Binatang! Aku sedang bingung mencari ke mana harus meminta pertanggungjawabanmu, ternyata kau sendiri yang muncul!" Cang Yan membentak keras. Meskipun tidak tahu seberapa tinggi kekuatan orang itu, dia bertekad kali ini, bahkan jika harus mengorbankan ledakan kekuatan jiwanya lagi, dia akan menangkapnya. Hari itu di depan Nangong Jiayi, dia telah bersumpah akan membalaskan dendam Xi'er. Jika dia membiarkannya lolos lagi, entah kapan lagi bisa bertemu.

Jantung Iblis Suci beroperasi dengan kekuatan penuh, kekuatan sensoriknya dilepaskan hingga menyelimuti area di sekitarnya. Dia menemukan sang penyerang, namun kali ini dia tidak berani melepaskan aura raja iblis karena takut akan menakutinya seperti yang terjadi sebelumnya.

Mungkin menyadari kemarahan Cang Yan, si penyerang tidak berani menyerang untuk kedua kalinya seperti saat menghadapi Xi'er, melainkan berbalik dan melarikan diri.

Cang Yan yang sedang sangat marah tentu tidak akan membiarkannya lolos begitu saja.

Meski tidak ada Min'er di sisinya, langkah kaki misteriusnya bukanlah main-main. Setelah berpesan kepada Mu Zhi agar tidak meninggalkan tempat itu, dia mengerahkan langkahnya dan mengejar sang penyerang dengan kecepatan tinggi.

Berdasarkan indranya, Cang Yan dengan mudah menemukan arah pelarian si penyerang. Dia mengerti bahwa makhluk itu takut akan auranya; sebelum mengetahui situasinya dengan jelas, dia tidak akan berani bertarung langsung.

...

Setelah keluar dari area pemakaman, Cang Yan mengaktifkan Teknik Penyembunyian Bintang untuk menyamarkan wujudnya. Ini adalah padang gurun, dia tidak takut terlihat, melainkan ingin melancarkan serangan kejutan.

Akhirnya, setelah kembali menambah kecepatan, Cang Yan melompat dan menghadang di depan si penyerang.

Tanpa menyadari kehadiran Cang Yan, si penyerang terus berlari. Begitu merasakan aura bahaya, dia segera mengelak. Sinar cahaya ungu yang terkondensasi dari Kekuatan Pengumpul Bintang melesat di sampingnya. Dengan suara "bum", tanah seketika berlubang besar.

Melihat itu, si penyerang terkejut dan berdiri mematung dalam posisi waspada, tidak berani bertindak gegabah lagi.

Saat itulah, Cang Yan melihat dengan jelas bahwa tubuh si penyerang diselimuti kabut hitam pekat atau bisa disebut sebagai aura kematian. Di bagian kepala, hanya terlihat dua mata, dan jika tidak diperhatikan dengan saksama, tempat itu tampak seperti dua lubang abu-abu yang memancarkan kesan kematian yang tidak manusiawi.

Kekuatan sensoriknya telah mendeteksi bahwa "penyerang" di depannya ini bukanlah manusia, melainkan roh yang sama seperti Xi'er dan Mu Zhi. Cang Yan menduga bahwa makhluk ini juga bisa bertahan lama di dunia fana karena Pohon Pengikat Roh. Meski tidak tahu apa alasan yang membuatnya ingin memusnahkan roh lain, Cang Yan memahami satu hal: jika roh ingin bertahan di dunia manusia, mereka membutuhkan satu syarat, yaitu obsesi yang kuat, seperti ketergantungan Xi'er pada Nangong Jiayi atau rasa tidak rela Mu Zhi pada Lin Jia.

Kekuatan si penyerang memang lebih kuat dibandingkan praktisi kekuatan spiritual biasa, namun Cang Yan tidak merasa takut karena Kekuatan Pengumpul Bintang adalah musuh alami dari kekuatan roh.

Sembari merasa percaya diri, Cang Yan juga semakin ingin mengetahui apa yang sebenarnya terjadi. Tanpa membuang waktu, dia terus mengerahkan Kekuatan Pengumpul Bintang, memancarkan cahaya ungu yang menyilaukan dari tangannya.

Si penyerang menderita luar biasa, namun karena dia adalah roh kematian yang tidak memiliki indra penciuman, dia tidak bisa mematahkan Teknik Penyembunyian Bintang milik Cang Yan. Dia hanya bisa mengandalkan persepsinya yang tajam untuk menghindar sebisa mungkin.

"Bum!"

Satu lagi cahaya ungu menghantam tubuhnya. Diiringi suara erangan, aura kematian di sekujur tubuh si penyerang bergetar hebat. Namun di saat yang sama, dia segera melancarkan serangan ke sumber cahaya ungu tersebut.

Untaian aura kematian yang menyerupai tentakel menjalar mendekat. Cang Yan tidak berani gegabah dan segera menggunakan langkah misteriusnya untuk menghindar. Inilah keunggulannya; meskipun setiap kali memancarkan cahaya ungu posisinya akan terungkap, dia bisa melakukan perang gerilya, memanfaatkan teknik menghilang dan langkah kakinya untuk terus berputar di sisi si penyerang, membuatnya tidak bisa bertahan, sekaligus melemahkannya semaksimal mungkin.

Ya, melemahkannya, bukan memusnahkannya, karena Cang Yan masih ingin mengetahui sesuatu.

"Kau pengecut yang tak tahu malu, berani tidak kau bertarung secara terbuka dengan Yang Mulia ini!"

Merasa terdesak, si penyerang berteriak marah.

"Cih!" Cang Yan tertawa mengejek. "Kau yang seperti kura-kura bersembunyi ini berani bicara soal pertarungan terbuka? Bukankah terakhir kali kau lari dengan sangat cepat? Kenapa sekarang malah menuntut harga diri?"

Mendengar sindiran Cang Yan, meskipun dia adalah roh kematian, si penyerang merasa tersinggung. Benar, apa yang dilakukannya selama ini hanyalah serangan diam-diam, bagaimana mungkin dia menuntut orang lain untuk bertarung dengan cara tertentu? Kata-katanya justru menampar wajahnya sendiri.

"Kalau begitu, jangan salahkan Yang Mulia jika bertindak kejam!"

Menyadari tidak ada lagi yang bisa dikatakan dan jika ingin tetap hidup dia harus mengerahkan kekuatan penuh, aura kematian di sekeliling tubuh si penyerang membumbung tinggi, mendidih bagaikan air panas dengan suara bergejolak.

Cang Yan mengerti bahwa dia tidak bisa menahan serangan ini secara langsung. Aura kematian itu telah berubah menjadi wujud yang kental. Dia segera mundur tanpa suara, menunggu serangan itu lewat sebelum kembali menerjang.

"Wusss!"

Aura kematian cair menyembur keluar di luar dugaan Cang Yan, menutupi area yang sangat luas.

"Gawat!" batinnya. Cang Yan ingin mundur, namun sadar sudah terlambat.

Aura kematian hitam yang kental seperti tumpahan minyak memenuhi tanah di sekitar. Begitu tersentuh, bunga dan rumput seketika layu dan membusuk.

Terjebak di udara dan di darat, situasi Cang Yan sangat berbahaya. Aura kematian ini terlalu pekat. Meskipun Kekuatan Pengumpul Bintang bisa menekan kekuatan roh, namun karena kekuatannya terbatas, ada kemungkinan pasokan Kekuatan Pengumpul Bintangnya tidak mencukupi, sehingga memberikan celah bagi aura kematian itu untuk menelannya bulat-bulat.

Tidak disangka roh jahat ini punya kemampuan yang cukup hebat juga.

Dengan perasaan kesal, Cang Yan mengerahkan seluruh kekuatan spiritualnya untuk terus mengubahnya menjadi Kekuatan Pengumpul Bintang. Selain itu, dia mengulurkan satu tangan, kembali melepaskan "Cermin Pembalik Bintang" untuk mencoba menahan serangan tersebut sebisa mungkin.