Bab 161: Kepulangan (Bagian Kedua)

Ia berjalan menuju pohon aneh yang tumbuh di dalam Makam Yin.

Begitu mendekat, menyadari bahwa kekuatan persepsinya tidak berfungsi, Cang Yan terpaksa mengulurkan tangan untuk merabanya. Saat menyentuh batangnya, permukaannya ternyata tidak sekering yang ia bayangkan, melainkan terasa lengket dan lembap. Merasa aneh di dalam hati, ia kembali mencoba melepaskan kekuatan spiritualnya, tetapi pohon itu sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun.

"Mungkinkah dugaanku salah?"

Dengan perasaan bingung, Cang Yan mengubah kekuatan spiritualnya menjadi Kekuatan Pengumpul Bintang. Kali ini, pohon besar itu justru memancarkan energi asal yang sangat masif, berhamburan ke segala arah.

Melihat hal ini, Cang Yan tersenyum tipis, "Benar seperti dugaanku."

Segala sesuatu di dunia ini saling menopang sekaligus menolak, dan ada pula hukum di mana segala hal yang mencapai titik ekstrrem akan berbalik arah. Berdasarkan prinsip ini, Cang Yan berspekulasi bahwa Makam Yin yang sama sekali tidak bernyawa ternyata mampu menumbuhkan pohon yang begitu subur, itu hanya bisa berarti satu hal: pohon tersebut sama sekali tidak biasa. Di dalamnya pasti terdapat energi kehidupan yang melawan energi kematian, dan energi kehidupan itu pasti sudah berada di titik jenuh. Selama ada kekuatan luar yang diterapkan, energi itu akan meluber keluar dari pohon. Alasan mengapa kekuatan spiritual Cang Yan gagal tadi adalah karena kekuatan spiritual itu terlalu biasa dan tidak dapat merasuki tubuh pohon, sementara Kekuatan Pengumpul Bintang dapat merasukinya dengan mudah.

Kekuatan Pengumpul Bintang terus dilepaskan. Cang Yan memanfaatkan karakteristik Pengumpul Bintang untuk menyerap seluruh energi asal tersebut ke dalam tubuhnya.

"Hah..." Ia menghembuskan napas dengan nyaman. Ia tentu tidak akan melepaskan begitu saja harta karun yang muncul secara cuma-cuma ini. Setiap pohon ia serap energinya menggunakan Kekuatan Pengumpul Bintang.

Begitulah seterusnya. Sambil berjalan, menyerap, dan memurnikannya di sepanjang perjalanan, setibanya di mulut lorong, Cang Yan tidak terburu-buru menghancurkan penghalang tersebut. Ia langsung duduk bersila di tanah, mulai merasakan kantong spiritual di dalam tubuhnya, bersiap menerobos ke tingkat ketujuh kekuatan spiritual.

Tampak kantong spiritualnya telah terisi penuh oleh energi asal kehidupan ini, bahkan sebagian besar telah meluber dan menyebar ke seluruh tubuhnya. Di dalam meridian biasa miliknya, tidak hanya terdapat Kekuatan Pengumpul Bintang, tetapi juga sisa kekuatan jiwa yang tertinggal dari para jiwa Sekte Jiwa Sepuluh Ribu untuk memulihkan jiwanya dahulu.

"Persetan dengan semua itu, aku akan memantapkan semua energi asal ini terlebih dahulu, lalu memadatkan pil spiritual." Cang Yan meletakkan kedua tangannya di depan perut, dadanya naik turun, lalu ia mulai menarik dan mengembuskan napas panjang untuk menstabilkan pernapasannya, bersiap memadatkan pil spiritual.

Memadatkan pil spiritual di dalam kantong spiritual adalah ciri khas dari seorang praktisi kekuatan spiritual tingkat ketujuh. Dari tingkat pertama hingga ketiga, kekuatan spiritual di dalam kantong spiritual berwujud gas dan jumlahnya bertambah secara bertahap. Dari tingkat keempat hingga kelima, kekuatan spiritual berwujud cair dan juga bertambah secara bertahap.

Karena jumlah energi asal yang begitu masif, Cang Yan tidak dapat menggunakan Kekuatan Pengumpul Bintang untuk mengubahnya sekaligus. Ia pun harus bersabar dan melakukannya sedikit demi sedikit. Sesaat kemudian, pil spiritual akhirnya berhasil dipadatkan, bahkan energi asal yang tersebar di seluruh tubuhnya pun ikut terserap ke dalamnya. Pada saat yang sama, fluktuasi kekuatan spiritual Cang Yan melonjak drastis, membuat tingkat kekuatan spiritualnya langsung stabil di puncak tingkat ketujuh, bahkan masih ada kecenderungan untuk terus merayap naik.

Bagi orang biasa, transisi dari tingkat keenam ke tingkat ketujuh adalah lompatan besar dari kekuatan spiritual tingkat menengah ke tingkat tinggi, sehingga kemajuannya tentu sangat lambat. Bahkan ada orang yang menghabiskan seluruh kekuatan seumur hidupnya hanya untuk bertahan di tingkat keenam dan tidak mampu maju selangkah pun ke tingkat ketujuh. Namun, Cang Yan berbeda. Ia pada dasarnya sudah memiliki alam seorang Raja Iblis. Peningkatan kekuatan spiritual tingkat seperti ini baginya hanyalah hal sepele, bisa dikatakan sama sekali tidak ada tingkat kesulitannya.

Sambil menarik napas perlahan, hati Cang Yan sedikit bergejolak. Hanya dengan terus meningkatkan kekuatan, ia bisa menyingkirkan dalang di balik layar secepat mungkin, serta membunuh bajingan yang telah merenggut nyawa Xiao Cong.

"Meskipun kekuatan jiwa yang tertinggal di dalam tubuh tidak membawa pengaruh buruk, energi jiwa asal semacam ini tidak bisa dimurnikan oleh Kekuatan Pengumpul Bintang dalam waktu singkat. Untuk mencegah terjadinya perubahan di masa depan, lebih baik diselesaikan secepatnya."

Memikirkan hal ini, Cang Yan kembali memejamkan mata, merasakan meridian di dalam tubuhnya. Kekuatan jiwa dan Kekuatan Pengumpul Bintang berada berdampingan, tetapi sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda menyatu.

Ia menggerakkan Kekuatan Pengumpul Bintang untuk membungkus sebagian kekuatan jiwa tersebut. Sesaat kemudian, kekuatan jiwa itu ternyata sama sekali tidak berubah dan tidak terkonversi. Hal ini membuat Cang Yan berada dalam dilema; apakah dalam waktu singkat ia hanya bisa membiarkannya seperti ini?

Tiba-tiba, sebuah kilatan terang muncul di benaknya. Ia mengeluarkan kantong berisi biji pohon pengikat jiwa dari dalam jubahnya. Dahulu, saat kekuatan spiritualnya masih lemah, ia tidak berdaya terhadap benda itu, tetapi sekarang kekuatan spiritualnya telah mencapai tingkat ketujuh, ia mungkin bisa mencobanya. Tidak berani mengambil terlalu banyak, ia hanya mengambil satu biji dan memasukkannya ke dalam mulut—tentu saja, biji yang itu bukanlah biji tempat Qiu Qingyang bersembunyi.

Biji tersebut berwarna hitam pekat dan berkilau, tampak sangat bertekstur, tetapi begitu masuk ke dalam mulut, biji itu langsung berubah menjadi energi asal khusus yang langsung meluncur ke dalam perutnya. Sama seperti energi asal dari pohon aneh tadi, jumlahnya begitu masif hingga menyebar ke seluruh tubuh. Bedanya, energi asal pohon tadi adalah energi kehidupan, sedangkan biji pohon pengikat jiwa ini adalah energi jiwa yang paling murni.

Mengendalikan energi asal yang begitu masif untuk memasuki meridian, butiran keringat sebesar biji jagung menetes dari dahi Cang Yan. Pasalnya, energi asal jenis ini bereaksi terlalu hebat begitu bersentuhan dengan Kekuatan Pengumpul Bintang, seolah-olah memiliki kesadaran sendiri. Energi itu rupanya merasa takut pada Kekuatan Pengumpul Bintang dan tidak berani hidup berdampingan dengannya, sehingga ingin melarikan diri dari meridian. Bagaimana mungkin Cang Yan membiarkannya pergi begitu saja? Cukup bagus jika ia merasa takut pada Kekuatan Pengumpul Bintang, setidaknya ia tidak perlu khawatir energi itu berniat menelan Kekuatan Pengumpul Bintang.

Kekuatan Pengumpul Bintang di setiap meridian dikerahkan sepenuhnya, memaksa energi jiwa tersebut ke sudut tubuh. Hingga saat ini, Cang Yan masih tidak berani mengendurkan kewaspadaannya dan terus memberikan tekanan. Namun, ia juga tidak berani menekan terlalu keras; jika energi jiwa itu terdorong hingga putus asa dan meledak di dalam tubuhnya, ia bahkan tidak akan tahu harus menangis ke mana.

Energi asal berbeda dengan kekuatan biasa; ia adalah produk dari langit dan bumi, sementara kekuatan spiritual dan Kekuatan Pengumpul Bintang dihasilkan melalui pengoperasian tubuh dengan energi asal sebagai bahan bakarnya. Oleh karena itu, Cang Yan memiliki keyakinan penuh. Meskipun Kekuatan Pengumpul Bintang tidak dapat berbuat banyak terhadap kekuatan jiwa asal dalam waktu singkat, ia dapat memaksa konversi energi asal. Betapapun aneh dan kuatnya energi jiwa tersebut, ia tidak mungkin bisa menandingi Kekuatan Pengumpul Bintang yang ia latih dari Alam Surga.

Benar saja, seiring dengan majunya Kekuatan Pengumpul Bintang secara perlahan—mungkin kelembutan Kekuatan Pengumpul Bintang telah menyentuh hati energi jiwa tersebut—ia akhirnya berhenti berontak dengan hebat dan mulai melunak. Tentu saja, kemungkinan besar adalah karena Kekuatan Pengumpul Bintang tidak menggunakan cara paksa yang mendominasi. Ini juga merupakan tebakan Cang Yan, dan justru karena alasan inilah energi jiwa tersebut terkecoh dan tidak melakukan perlawanan. Bagaimana ia bisa tahu bahwa seiring berjalannya waktu, energi asalnya sendiri sedang dikonversi, dan ketika ia menyadarinya, semuanya sudah terlambat, bahkan sedikit kesadarannya yang tipis pun telah ditelan.

"Bagus sekali!"

Cang Yan berseru pelan dengan penuh semangat. Energi jiwa tersebut kini telah sepenuhnya berubah menjadi Kekuatan Pengumpul Bintang, yang membuat Kekuatan Pengumpul Bintang memiliki karakteristiknya untuk sementara waktu. Memanfaatkan hal ini, Cang Yan secara langsung mengarahkan Kekuatan Pengumpul Bintang untuk menelan kekuatan jiwa tersebut. Karena karakteristik pohon pengikat jiwa adalah mengendalikan kekuatan jiwa, maka dengan sangat mudah, kekuatan jiwa itu berhasil dikonversi sepenuhnya.

Membuka matanya, Cang Yan bangkit berdiri, mengulurkan tangan kanannya, dan sebuah lubang hitam kecil muncul di telapak tangannya. Cang Yan meletakkan seluruh kantong biji pohon pengikat jiwa ke atasnya. Seketika itu juga, biji-biji tersebut lenyap, dan lubang hitam itu pun menghilang.

"Tepat seperti dugaannya, begitu kekuatan spiritual mencapai tingkat ketujuh, Cincin Semesta sudah mampu menanggung energi pohon pengikat jiwa." Sudut bibir Cang Yan menyunggingkan senyuman tipis.

Tidak hanya itu, ruang penyimpanan Cincin Semesta telah berkembang pesat. Dari yang awalnya hanya berukuran beberapa meter persegi saat pertama kali dibuka, kini ukurannya langsung berubah menjadi sebuah gudang kecil.

"Gawat!" Teringat sesuatu, Cang Yan menepuk jidatnya, lalu memanggil Min'er. Kilatan perak melintas, terbang dengan kecepatan tinggi menuju Sekte Jiwa Sepuluh Ribu.

Berkat penerimaan dari bola cahaya jiwa sebelumnya, Cang Yan kini bisa keluar masuk dengan bebas dan tidak perlu lagi bergantung pada pusaran hitam. Setibanya di dalam Sekte Jiwa Sepuluh Ribu, ia segera mengeluarkan Pedang Angin Ungu, membidik bola hitam yang berputar konstan di dalam ruang tersebut, mengerahkan Kekuatan Pengumpul Bintang, dan menebasnya dengan satu pedang. Dengan suara "boom", bola hitam itu hancur berkeping-keping.

Pada saat yang sama, di sebuah ruangan rahasia tertentu, sepasang mata tiba-tiba terbuka lebar.

"Waktu yang disepakati sudah lewat, entah gadis kecil Nangong Yuqing itu akan menunggunya atau tidak."

Mengingat janjinya selama dua hari dengan Nona Besar Nangong, peluh dingin langsung membasahi kepala Cang Yan. Ia benar-benar telah melanggar janji, dan citranya pasti akan merosot drastis.

Di tengah kilatan cahaya perak, ia telah tiba di Sekte Jiwa Sepuluh Ribu di gunung depan. Dengan metode yang sama, setelah menghancurkan penghalang tersebut, Cang Yan tidak berani menunda sedetik pun dan segera memerintahkan Min'er terbang ke Makam Yin, lalu menerobos keluar dari bawah tanah Kota Hujan Turun.

......

Tepat setelah Cang Yan meninggalkan Kediaman Wu, dalam sekejap mata, sebuah bayangan hitam muncul dari ketiadaan di langit di atas Sekte Jiwa Sepuluh Ribu di gunung belakang, lalu berputar sekali di atas alun-alun gunung depan.

Setibanya di alun-alun, menyadari bahwa sudah tidak ada lagi makhluk hidup di Kediaman Wu, ia mengepalkan kedua tinjunya dengan penuh kemarahan. Suara retakan tulang yang dihasilkan bahkan membuat seluruh Kediaman Wu bergetar hebat.

Pelaku kejahatan telah melarikan diri, dan ia tidak memiliki Hati Suci Iblis, sehingga ia tidak bisa merasakan petunjuk apa pun. Menghadapi situasi ini, ia merasa sangat tidak berdaya.

"Bajingan, jangan sampai aku tahu siapa kau, kalau tidak, aku pasti akan menyeret jiwamu untuk menderita siksaan selama-lamanya." Suaranya terdengar sangat dingin, seolah-olah itu bukanlah suara yang bisa dikeluarkan oleh manusia biasa. Dapat dilihat betapa ia sedang berada dalam amarah yang luar biasa saat ini. Bukan karena ia begitu peduli pada hidup dan mati orang-orang Kediaman Wu, melainkan karena ia merasa sakit hati dan benci atas hancurnya susunan formasi kekuatan jiwa yang telah ia bangun dengan susah payah selama ini. Para budak Kediaman Wu yang mati bisa dicari gantinya dari Keluarga Zhang, Keluarga Li, dan sebagainya, tetapi formasi kekuatan jiwa itu membutuhkan pengorbanan tak terhitung banyaknya nyawa untuk dapat diselesaikan.

Seolah teringat sesuatu, ia tertegun di udara untuk waktu yang lama, lalu berkata dengan suara datar, "Kudengar dari si bodoh Wu Zhong itu, tamu agung baru di Kediaman Wu tampaknya memiliki sedikit kemampuan. Mungkinkah itu dia?"

Ia tidak dapat memastikannya, dan inilah alasan mengapa Cang Yan berani menghancurkan Kediaman Wu dengan terang-terangan. Anggota Keluarga Wu tidak mengetahui identitas aslinya. Bahkan jika Wu Xian pernah melapor, ia tidak mungkin mengatakan yang sebenarnya—apakah ia harus mengatakan, 'Para Tetua, Cang Yan sebenarnya adalah seorang murid dari Akademi Menjulang Langit'? Bukankah itu sama saja mencari masalah? Mengundang seorang murid Akademi untuk dijadikan tamu agung—meskipun Wu Xian tahu Cang Yan sangat 'kuat', ia tidak akan mengatakan situasi yang tampak konyol namun nyata tersebut. Adapun Cang Yan, di hadapan kelima orang tua itu, ia juga tidak mengungkapkan identitasnya secara jelas, dan latar belakang yang ia berikan hanyalah karangan belaka yang sama sekali tidak melibatkan orang-orang di sekitarnya.

Setelah merenung cukup lama, mungkin karena merasa saat ini tidak ada petunjuk apa pun, bayangan hitam itu lenyap begitu saja di udara...

Meskipun hari sudah terang benderang, untungnya tempat ini adalah area pemakaman yang sepi penduduk. Cang Yan menimbun kembali celah tanah tersebut.

Menaikki Min'er, tepat saat ia hendak terbang menuju Kota Menjulang Langit, di luar Kota Hujan Turun, terlihat barisan pasukan yang membentang bagaikan naga panjang. Jumlah prajuritnya begitu masif hingga membuat siapa pun yang melihatnya merasa takjub.

Cang Yan melirik sekilas tanpa sengaja, lalu buru-buru memerintahkan Min'er untuk mendarat, karena ia melihat sosok yang memimpin di barisan paling depan, menunggangi kuda bertanduk hitam yang kekar dan mengenakan zirah putih keemasan—orang itu tidak lain adalah Jenderal Tua Nangong Yiyun!