Bab 167: Memberi Pelajaran kepada Instruktur

Meskipun pemandangan di sepanjang perjalanan begitu memukau, rombongan tidak melupakan tujuan kedatangan mereka. Setelah menikmati keindahan sejenak, mereka mempercepat langkah menuju puncak gunung.

Memasuki aula besar, mereka langsung melihat patung agung Raja Iblis Qingtian, dewa Kerajaan Daqi. Dipimpin oleh Aiyili, orang-orang bersujud dan menyembah, sementara hanya Cang Yan yang berdiri mengamati dengan dingin. Tidak ada cara lain, menyembah diri sendiri terasa canggung bagaimanapun caranya.

Mungkin menyadari bahwa Cang Yan tidak memiliki banyak rasa hormat kepada Raja Qingtian, Nangong Jiayi berdiri dan mendelik tajam ke arahnya, namun tidak melakukan tindakan berlebihan. Sejak pertama kali bertemu Cang Yan, ia sudah mengetahui bahwa pemuda itu tidak memiliki keyakinan. Di berbagai negara, siapa pun yang tidak berkeyakinan diizinkan untuk tidak menyembah para dewa, tetapi mereka dilarang menghina dewa.

"Silakan ikuti saya untuk menghadap Paus," ucap seorang pengikut setelah semuanya bangkit, lalu berjalan memimpin di depan.

Melihat hal tersebut, Cang Yan dan yang lainnya merasa sedikit terkejut. Mereka tentu tahu identitas mereka yang hanyalah sekelompok murid, namun mereka bisa langsung mendapatkan kesempatan untuk menemui Paus.

Tanpa berani menunda, di bawah pimpinan Aiyili, mereka mengikuti dengan erat.

"Apakah Paus itu hendak menjejalkan doktrin tertentu kepada kita?"

Cang Yan tidak dapat menahan diri untuk menebak-nebak dalam hatinya. Sejak mengetahui berita bahwa ia terpilih menjadi salah satu dari sepuluh orang, hingga tiba di Gunung Tenggu ini, selalu ada perasaan aneh yang berkelebat di benaknya dan sulit dihilangkan.

...

Sama seperti Keluarga Wu yang tidak dapat mengendalikan Jantung Saint Demon, kemungkinan besar karena mereka memiliki sosok yang kuat di tingkat dewa. Namun, setelah berbelok ke sana ke mari mengikuti pengikut yang menyambut mereka, Cang Yan secara garis besar memahami tata letak Ajaran Dewa Qingtian. Di sepanjang jalan, ia melihat banyak pengikut, tetapi mereka tidak mengenakan jubah keagamaan dengan warna yang sama, melainkan dibedakan berdasarkan tingkatannya. Pengikut tingkat rendah hanya mengenakan jubah putih bersih, sementara yang lebih tinggi mengenakan jubah ungu muda, persis seperti pengikut yang memandu mereka...

Tak lama kemudian, mereka tiba di aula bagian dalam. Pengikut tersebut maju dan mengetuk pintu aula, dan begitu pintu terbuka secara otomatis, mereka semua masuk.

Ini adalah sebuah aula kecil yang masih beratapkan patung Raja Qingtian, hanya saja ukurannya jauh lebih kecil daripada patung di luar.

Aula tersebut dipenuhi dengan kabut keemasan, membuat mereka merasa seolah-olah berada di negeri dongeng yang sesungguhnya.

Ketika mereka mendongak, mereka melihat seseorang mengenakan jubah bersulam pola ungu misterius, berdiri membelakangi mereka sambil menatap ke luar jendela, seolah-olah tidak menyadari kehadiran orang yang baru masuk.

Melihat ini, Cang Yan diam-diam mencibir. Pantas saja bergelar Paus, bergaya saja begitu puitisnya.

Aiyili berkata dengan hormat, "Yang Mulia Paus, Aiyili, pembimbing Akademi Qingtian, memimpin para murid datang untuk menghadap."

Sambil berkata demikian, ia membungkuk terlebih dahulu. Para murid yang lain melihat hal tersebut dan segera meniru tindakannya, sementara hanya Cang Yan yang berdiri di samping dengan tangan bersilang di dada dan senyum dingin.

"Pantas saja kau adalah orang yang berani menentang Kaisar Daqi."

Entah sejak kapan, Paus telah berbalik dan menatap lurus ke arah Cang Yan.

Cang Yan membalas tatapan itu tanpa rasa takut sedikit pun. Ia melihat Paus berpenampilan paruh baya. Meskipun wajahnya biasa-biasa saja, ia memancarkan keanggungan yang tak terlukiskan. Dengan dirinya sebagai pusat, segala sesuatu dalam radius beberapa meter diselubungi oleh medan energi tak kasat mata.

Sementara itu, orang-orang lain termasuk Aiyili sudah menegakkan tubuh mereka. Begitu mendengar ucapan Paus, kepala mereka terasa pusing berputar. Menentang kaisar? Ya ampun, apakah Cang Yan sedang mencari mati?

"Yang Mulia Paus memang layak menjadi pemimpin sebuah ajaran, aura yang dipancarkannya begitu menekan," jawab Cang Yan dengan senyum tipis, menunjukkan sikap yang tidak rendah hati namun juga tidak angkuh.

"Kudengar kau tidak memiliki keyakinan?" Paus tersenyum penuh makna.

"Benar, saya merasa diri saya tidak memiliki dewa."

"Apakah kau tidak percaya akan keberadaan Raja Qingtian?"

"Tidak, saya percaya."

"Lalu mengapa kau mengatakan tidak memiliki dewa?"

"Hahaha..." Cang Yan tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, membuat yang lainnya kebingungan dan mengira ia telah terstimulasi oleh sesuatu. Sementara itu, Paus tetap bergeming, mengabaikan sikap liar pemuda tersebut.

Tawa itu baru berhenti setelah sekian lama. Cang Yan menyapu sudut matanya yang mengeluarkan air mata akibat tertawa, dengan ekspresi belum puas seolah-olah benar-benar baru saja menemui lelucon terbesar di dunia.

"Cang Yan, tidak boleh tidak sopan kepada Yang Mulia Paus!"

Sebuah suara lembut terdengar. Ketika Cang Yan menoleh, ia hanya melihat Aiyili membuang muka dengan dingin, namun sedikit kecemasan di wajahnya berhasil ditangkap oleh pemuda itu.

"Gadis ini masih mengkhawatirkanku ya?"

Tanpa disadari, hati Cang Yan merasakan sedikit kehangatan yang menyentuh.

"Yang Mulia Paus, mohon maaf atas ketidaksopanan saya barusan. Mengingat Anda berkata bahwa Raja Qingtian adalah dewa, maka biarlah ia menjadi dewa."

Mendengar itu, Paus tersenyum penuh teka-teki tanpa niat untuk mempermasalahkannya. Dengan nada serius, ia berkata, "Kalian semua adalah murid-murid unggul yang dipilih oleh Akademi Qingtian. Sangat melegakan bagi saya bisa melihat kalian secara langsung. Saya berharap selama masa ini kalian mendengarkan instruktur, berlatih dengan giat, dan berjuang lima hari ke depan untuk memenangkan kehormatan bagi ajaran kita sekaligus bagi Akademi Qingtian..."

Paus berbicara panjang lebar, yang tidak lain adalah kata-kata penyemangat sekaligus... bentuk pencucian otak terselubung kepada semua orang. Melihat ekspresi penuh pemujaan dari Qi Xinlei dan yang lainnya, Cang Yan menggelengkan kepalanya tanpa berdaya.

Mereka keluar dari aula bagian dalam.

"Saudara Cang, meskipun kau tidak memiliki keyakinan, kau seharusnya tidak menentang Paus," nasihat Bu Shuze dengan ekspresi cemas, seolah-olah ingin membuat Cang Yan "kembali ke jalan yang benar".

Selain dua murid asing yang mencibir dingin, yang lainnya juga menatapnya dengan tatapan kecewa namun peduli. Mereka semua memiliki keterikatan dengan Cang Yan dan tahu bahwa ia sangat tak terduga serta tampak memiliki kemampuan tak terbatas. Namun, jika ia menyinggung Paus, dengan sedikit kemampuannya itu, ia tetap tidak akan bisa lolos dari penghakiman ajaran dewa.

"Tenang saja, penyakit gilaku sedang kambuh tadi, sama sekali tidak ada niat untuk tidak menghormati dewa."

Cang Yan berkata demikian sementara secercah kesedihan melintas di matanya. Tampaknya rakyat Kerajaan Daqi telah dicuci otaknya secara terselubung oleh ajaran dewa, hingga keyakinan mereka mencapai tingkat fanatisme. Namun, dalam lubuk hatinya ia tahu betul bahwa selama belasan ribu tahun ini, ia sama sekali tidak pernah memperhatikan dunia fana, bagaimana mungkin ia pernah mengerahkan kekuatan untuk menyelamatkan umat manusia? Apa yang disebut sebagai penampakan wahyu ilahi, apa yang disebut sebagai penyelamatan seluruh makhluk hidup oleh dewa, hanyalah sebuah sarana yang digunakan oleh Ajaran Qingtian untuk mengendalikan mental seluruh rakyat.

...

Sore harinya, di sebuah paviliun kecil yang dialokasikan sebagai tempat berlatih bagi para murid.

Rombongan akhirnya menunggu kedatangan instruktur. Yang mengejutkan Cang Yan adalah Aiyili tidak pergi setelah tugasnya selesai, melainkan ditahan secara khusus dengan alasan untuk membantu instruktur dalam mengajar.

Para murid merasa sangat yakin dan hormat kepada Aiyili, tetapi Aiyili sendiri merasa kebingungan. Meskipun ia adalah seorang pembimbing di Akademi Qingtian, kekuatannya hanyalah berada di tingkat enam kekuatan spiritual, yang tidak jauh lebih tinggi dibandingkan para anggota terpilih ini. Bagaimana mungkin ia bisa membantu instruktur dalam mengajar?

Instruktur tersebut mengenakan jubah keagamaan merah dan merupakan seorang lelaki tua. Dibandingkan dengan Paus, sulit untuk mengatakan berapa tahun perbedaan usia mereka, tetapi Cang Yan merasa bahwa meskipun penampilan mereka berbeda, usia asli Paus pasti melampaui lelaki tua ini. Paus pasti menggunakan teknik rahasia tertentu untuk menyembunyikan penampilan aslinya yang telah renta. Berbeda dengan dirinya sendiri yang kekuatannya memang berada di tingkat tersebut; sejak mencapai Delapan Desolate dan Lima Alam, kondisi mentalnya tidak berubah dan penampilannya selamanya tetap bertahan di usia belasan tahun. Ia benar-benar awet muda dalam arti sesungguhnya. Jika dibandingkan dengan umur panjangnya yang tak terbatas, belasan ribu tahun yang telah ia lalui bahkan tidak bisa dihitung sebagai masa balita.

"Perkenankan saya memperkenalkan diri. Orang tua ini adalah Kardinal Merah Wei Lanqing dari Ajaran Dewa Qingtian. Mulai hari ini kalian bisa memanggilku instruktur. Selanjutnya, aku yang akan melatih kalian, kuharap kalian berlatih dengan giat..."

Sama persis karakternya dengan Paus, ia memulainya dengan berbicara panjang lebar yang intinya adalah latihan, meningkatkan kekuatan, memenangkan kehormatan bagi ajaran dewa, dan bersyukur kepada Raja Qingtian.

Akhirnya, di bawah tatapan khidmat dari semua orang, Kardinal Merah Wei Lanqing berdehem ringan dan masuk ke inti pembicaraan, "Metode latihannya hanya ada satu, yaitu kalian bertarung satu sama lain sesuai dengan metodeku."

Mendengar hal itu, semua orang terkejut. Aiyili yang berdiri di samping untuk mengamati buru-buru berseru, "Yang Mulia Kardinal, bagaimana bisa para murid saling membunuh satu sama lain? Lihat apakah metode ini bisa diubah..."

Sebelum Aiyili sempat menyelesaikan kalimatnya, aura tingkat delapan kekuatan spiritual milik Wei Lanqing meledak seketika, langsung mendorong Aiyili mundur beberapa langkah dengan darah yang bergolak di dalam tubuhnya. Dengan mata memelototi Aiyili dengan kejam, ia berkata dengan nada mengerikan, "Kau benar-benar menganggap dirimu sebagai asisten? Jangan lupa, kelompok murid ini dilatih olehku, dan menahanmu di sini hanyalah anugerah yang diberikan oleh ajaran dewa kepada Akademi Qingtian agar kalian bisa belajar bagaimana cara mengajar murid. Selain itu, ingatlah ini: sekarang, panggil aku instruktur, bukan kardinal!"

Mendengar bentakan Wei Lanqing kepada Aiyili serta melihat ekspresinya yang tiba-tiba menjadi mengerikan, para murid merasa sangat ketakutan.

Sementara itu, tinju Cang Yan terkepal erat hingga berderak kencang.

"Baiklah, kita mulai sekarang. Keluarkan potensi terbesar kalian dan serang orang-orang di sekitar kalian. Ingatlah bahwa pada detik ini kalian semua adalah musuh. Siapa pun yang bisa bertahan hingga akhir, tidak peduli siapa orang itu, aku sebagai instruktur akan memberinya anugerah untuk meningkatkan kekuatan spiritual!" Dengan kedua tangan ditarik ke belakang, senyum dingin terus terukir di wajah tua Wei Lanqing. Setelah mengucapkan kata-kata itu, ia hanya menunggu rombongan memulai pertarungan.

Beberapa saat berlalu, tidak seorang pun di arena yang bergerak. Matanya langsung mendelik tajam, "Apakah telinga kalian tuli? Bukankah sudah kubilang untuk mulai!"

"Instruktur Wei, metode pelatihan semacam ini, mohon maaf karena para siswaku tidak dapat menerimanya. Aku akan mewakili mereka untuk menghadap Paus dan memintanya menggantikanmu sebagai instruktur."

Serangan tiba-tiba dari Aiyili membuat Wei Lanqing terkejut sekaligus murka. Hal itu juga menghangatkan hati para murid. Meskipun Aiyili bukan pembimbing bagi semua orang, ia rela menyinggung sang instruktur demi kebaikan mereka.

"Lancang!" bentaknya dingin. Wei Lanqing sangat marah hingga bagaikan orang hilang akal, seluruh auranya berkobar dan mendesak langsung ke arah Aiyili.

Pemandangan ini membuat para murid yang hadir merasa sangat panik. Aiyili bahkan merasa ketakutan setengah mati dan mengerahkan seluruh kekuatan spiritual di dalam tubuhnya untuk menahan serangan itu, tetapi lawannya adalah seorang yang kuat di tingkat delapan kekuatan spiritual sekaligus seorang Saint Sihir. Bagaimana mungkin dirinya yang hanya seorang Kaisar Sihir elemen petir rendahan mampu menandinginya?

Tepat pada saat yang krusial ini, ketika Wei Lanqing hendak melukai orang, dalam sekejap mata, sebuah aura yang mampu menghancurkan langit dan bumi meluncur menyambut aura Wei Lanqing.

Sama sekali tidak ada perlawanan. Di hadapan wajah Wei Lanqing yang sepucat mayat karena ketakutan, aura Saint Sihir miliknya lenyap tak bersisa. Sementara itu, aura yang datang menerjang sama sekali tidak berkurang kekuatannya, langsung menekannya hingga berlutut di tanah.

Aiyili yang tadinya sudah menutup mata karena ketakutan, menyadari bahwa bahaya telah menghilang, buru-buru membuka mata untuk melihat apa yang sedang terjadi. Namun, ia langsung melihat sosok punggung yang telah muncul di dalam mimpinya tak terhitung jumlahnya. Air matanya langsung tumpah tak tertahankan, dan ia ingin menerjang untuk memeluknya, tetapi ia tidak bisa. Hari itu, pemuda tersebut telah memperjelas semuanya dengan sangat tegas.

"Ada apa dengan diriku... sebenarnya ada apa denganku, apakah aku tidak bisa melupakannya? Atau... karena aku kembali diselamatkan olehnya makanya aku begitu tersentuh..."

Berpikir dengan perasaan sedih di dalam hatinya, Aiyili lemas dan jatuh bersimpuh di tanah.

Sementara itu, para murid yang lain sudah tertegun dan melongo. Mereka sudah tahu bahwa Cang Yan sangat kuat, tetapi mereka tidak menyangka bahwa bahkan saat menghadapi tingkat delapan kekuatan spiritual, ia tetap begitu mengerikan.

Aura itu masih menekan Wei Lanqing di atas tanah, karena Cang Yan kini telah menjadi sosok kuat di tingkat tujuh kekuatan spiritual, bahkan wibawa sang Raja Iblis pun sedikit membawa kekuatan penyatuan bintang yang menembus tubuhnya.

Tetes demi tetes keringat menetes jatuh. Hati Wei Lanqing seolah-olah tenggelam ke dasar jurang. Bahkan ia sendiri tidak mengerti apa yang sedang terjadi, apakah ia baru saja bertemu dengan iblis? Memikirkan hal itu, ia bahkan kehilangan niat untuk melawan. Tepat ketika hatinya hampir tidak sanggup menanggungnya, tekanan yang meliputi langit dan bumi itu tiba-tiba menghilang begitu saja.

Sambil terengah-engah mengangkat kepalanya, ia melihat tatapan mata ungu milik Cang Yan, seolah-olah ia sedang melihat neraka.

"K-kau... jangan mendekat." Sambil merangkak mundur menggunakan tangan dan kaki, ia benar-benar takut mati, takut ditelan oleh iblis di hadapannya.

Merasa bosan, tatapan mata Cang Yan kembali normal, meskipun tatapannya saat melihat Wei Lanqing masih tetap dingin luar biasa.

Hingga saat itu Wei Lanqing akhirnya sedikit sadar kembali. Menghindari tatapan mata Cang Yan, ia berteriak dengan suara keras tanpa sadar, "Kalian orang-orang dari Akademi Qingtian benar-benar berani melanggar hukum, kalian... kalian... dan wanita jalang di sisi itu..."

"Plak!"

Sebuah tamparan yang sangat keras dan sarat akan kemarahan langsung membungkam kata-kata selanjutnya kembali ke dalam perutnya...