Bab 126: Perang Besar Menjelang, Penukaran Gila-gilaan
Di luar Kota Xuzhou, panji-panji berkibar tertiup angin. Pasukan besar Fengyun yang berjumlah ratusan ribu datang menyerbu, mengepung kota dengan tekad bulat untuk menaklukkannya.
Namun saat ini, gerbang kota terbuka lebar. Pasukan Fengyun justru tertahan dan tidak berani maju lebih jauh. Long Yan, yang memimpin pasukan garda depan, terpaksa mundur dan menghadap Qin Muyan seorang diri.
"Lapor Panglima Besar, gerbang Kota Xuzhou tiba-tiba terbuka lebar. Hamba khawatir ada jebakan di dalam, mohon petunjuk Tuan!"
Mata Qin Muyan menyipit tajam, ia menoleh ke arah Nangong Can di belakangnya. "Raja Zixi, apakah benar hanya ada tiga puluh ribu prajurit di dalam Kota Xuzhou ini?"
"Melapor kepada Panglima, Kaisar baru Zichu, Chu Feifan, telah memimpin enam puluh ribu pasukan dan menjebol dua kota, Jingzhou dan Xuzhou. Setelah dua pertempuran besar di Gunung Yulu dan luar Kota Xuzhou, pasukannya kini tersisa paling banyak tiga puluh ribu orang."
"Tiga puluh ribu?"
"Tampaknya Chu Feifan sengaja membuka gerbang untuk mengecoh pasukan kita demi mengulur waktu bagi pasukannya untuk mundur. Dia ternyata cepat belajar; strategi yang baru saja digunakan Raja Zixi kepadanya kini ingin ia gunakan untuk menipu saya. Benar-benar angan-angan kosong."
"Long Yan, dengarkan perintahku! Segera pimpin sepuluh ribu pasukan garda depanmu untuk menyerbu ke dalam kota. Siapa pun prajurit Zichu yang terlihat, tumpas tanpa ampun!"
"Panglima, jangan! Kaisar baru Zichu ini licik dan penuh tipu daya. Hamba rasa ia tidak akan sekadar mengulang strategi Raja Zixi. Hamba yakin di dalam kota telah disiapkan penyergapan besar untuk menanti pasukan kita masuk." Seorang pria paruh baya berpakaian sederhana di samping Qin Muyan berkata dengan nada mendesak dan cemas.
"Tuan Zishu terlalu khawatir. Ada atau tidaknya jebakan di Kota Xuzhou itu tidak penting. Pasukan kita kuat dan tak terkalahkan. Jika tidak ada jebakan, kita bisa langsung melaju mengejar pasukan Chu Feifan yang melarikan diri. Jika memang ada penyergapan seperti yang Tuan katakan, sepuluh ribu kavaleri besi di belakangku akan segera menginjak-injak mereka di bawah kaki kuda!"
Long Yan menerima perintah dan memacu sepuluh ribu pasukannya berlari kencang. Suara sorak-sorai perang membubung ke angkasa. Pasukan itu bergerak secepat kilat. Saat sepuluh ribu prajurit garda depan menyerbu masuk ke dalam Kota Xuzhou dan melihat jalanan yang kosong serta sunyi senyap, Long Yan menarik kendali kudanya dengan kencang, matanya yang tajam menyapu sekeliling dengan waspada.
Terlalu sunyi. Kesunyian itu menyesakkan. Debu beterbangan ditiup angin sepoi-sepoi di udara.
"Mundur! Segera mundur! Pasti ada jebakan di kota ini!"
Long Yan merasakan hawa pembunuhan yang menyelimuti sekeliling. Ia mengangkat tombaknya dan berteriak dengan panik. Sepuluh ribu pasukan garda depan segera berbalik arah dan memacu kuda secepat mungkin keluar dari Kota Xuzhou.
"Serang!"
"Serang!"
Suara teriakan perang yang menggelegar tiba-tiba meledak dari segala arah. Dari atas tembok kota dan bangunan di sekeliling, hujan anak panah menghujani mereka. Tombak dan batang kayu besar pun dilemparkan dari atas tembok. Di bawah rentetan serangan itu, banyak prajurit Long Yan yang tumbang bahkan sebelum sempat menghunus senjata mereka.
Dalam sekejap, jeritan dan rintihan memenuhi udara Kota Xuzhou. Long Yan terus mengayunkan tombaknya, menangkis anak panah yang mengarah padanya. Ini adalah pertempuran paling memalukan sepanjang karier militernya; belum sempat melihat wajah musuh, ribuan pasukannya sudah gugur.
"Mundur! Cepat mundur!"
*Syuut!*
Di tengah raungan amarah Long Yan, sebuah anak panah melesat dari bangunan di samping dan menembus bahunya. Rasa sakit yang luar biasa menjalar ke seluruh tubuh. Ia menutupi lukanya sambil memacu kuda keluar kota.
"Prajurit, dengarkan perintahku, serang!"
"Serang!"
Di dalam kota, Jenderal Zilin, Xing Tianlie, melihat pasukan Long Yan mencoba kabur dan segera memimpin dua puluh ribu pasukannya melakukan pengejaran. Pasukan garda depan Long Yan yang sudah hancur lebur karena jebakan kini kehilangan nyali begitu melihat dua puluh ribu pasukan mengejar mereka. Mereka tidak lagi memiliki kekuatan untuk bertarung dan hanya tahu cara melarikan diri dengan panik.
Di ujung jalan, Chu Feifan melihat saat yang tepat telah tiba. Ia mengangkat tinggi Tombak Dewa Naga Penakluk Langit dan berteriak lantang. Kuda hitamnya, Jifeng Wuzhui, melesat maju, memimpin pasukan Zilin mengejar sisa-sisa pasukan Long Yan.
Chu Feifan berada di garda terdepan, didampingi oleh Luo Shixin dan Yuchi Gong yang mengenakan zirah besi hitam, diikuti oleh delapan belas penunggang kuda Yanyun. Selain Luo Shixin yang tidak menggunakan kuda, seribu prajurit pilihan semuanya mengenakan zirah hitam, memegang pedang dan tombak panjang, serta menunggangi kuda-kuda besar.
Di atas tembok kota, Guo Jia melihat Chu Feifan memimpin seribu prajurit pilihan keluar kota. Ia segera merebut pemukul genderang dari tangan prajurit di sampingnya dan memukul genderang perang dengan penuh semangat.
Suara genderang membelah langit, panji-panji berkibar. Di luar kota, Qin Muyan melihat pasukan garda depannya mundur dengan terburu-buru. Matanya yang dingin terbakar amarah. Ia menoleh ke arah para jenderal di sampingnya.
"Xiong Huang, Fan Shuo, Sima Hui, dengarkan perintahku! Aku perintahkan kalian masing-masing membawa sepuluh ribu pasukan untuk menyerbu ke dalam Kota Xuzhou. Pastikan Chu Feifan tewas di bawah kaki kuda kalian!"
"Siap, Panglima!"
"Siap, Panglima!"
"Siap, Panglima!"
Ketiganya sudah tidak sabar. Mendengar perintah Qin Muyan, wajah mereka berseri penuh kegirangan, mata mereka memancarkan aura haus darah saat memacu kuda menuju Kota Xuzhou.
Namun, saat itu juga, dua pasukan muncul dari arah tenggara Kota Xuzhou dan menerjang pasukan Kerajaan Fengyun. Melihat hal itu, Xiong Huang dan dua rekannya segera membagi pasukan menjadi tiga arah. Fan Shuo dan Sima Hui memimpin pasukan ke arah tenggara, sementara Xiong Huang tetap memimpin sepuluh ribu prajurit menuju Kota Xuzhou.
Sepuluh ribu pasukan garda depan yang dibawa Long Yan kini hanya tersisa kurang dari tiga ribu orang saat keluar dari kota. Mereka bukan lagi pasukan tangguh, melainkan prajurit yang ketakutan dan kehilangan kemampuan bertarung.
Xiong Huang baru saja akan mencapai luar kota saat melihat Long Yan yang terluka parah kembali dengan tiga ribu sisa pasukannya. Belum sempat ia bicara, dua puluh ribu pasukan dari Kota Xuzhou sudah menerjang mereka.
Meskipun kekuatan tempur Long Yan telah merosot drastis, dengan tambahan sepuluh ribu pasukan Xiong Huang, matanya kembali menyala dengan amarah. Ia berbalik dan memacu kuda sambil menghunus tombak ke arah pasukan Zilin.
"Prajurit, dengarkan! Taklukkan Kota Xuzhou, injak-injak tanah Zichu! Putra Mahkota menjanjikan hadiah besar bagi siapa pun, kalian semua akan naik pangkat dan menikmati kemuliaan!"
"Serang!"
Xiong Huang memimpin pasukan bertempur melawan Xing Tianlie. Xing Tianlie berduel satu lawan satu dengan Xiong Huang, sementara Su Bai dan Xing Feng menyerang Long Yan yang terluka. Kedua pasukan langsung terlibat dalam pertempuran sengit.
Di sisi timur, Hua Mulan memimpin sepuluh ribu pasukan bertempur melawan Fan Shuo. Hua Mulan dan Wen Chuyue bekerja sama melawan Fan Shuo, sementara Lei Xiao memimpin pasukannya bertempur habis-habisan melawan musuh.
Di sisi selatan, Jenderal Zhongwu memimpin dua puluh ribu pasukannya berhadapan dengan Sima Hui. Kedua pasukan langsung bersinggungan dalam pertempuran brutal. Lin Chong dengan tombak ular delapan kakinya menantang Sima Hui, sementara Jia Yuan dan Pan Shaoan memimpin prajurit membantai musuh tanpa ampun.
Angin bertiup kencang, pertempuran besar meletus, teriakan perang mengguncang langit, pedang dan tombak saling beradu. Wen Boya berdiri di atas tembok kota, menatap pemandangan dua pasukan yang saling beradu di luar sana. Matanya memancarkan semangat yang membara.
"Sudah berapa lama... akhirnya Kerajaan Zichu bisa melancarkan pertempuran sebesar ini. Kebangkitan Zichu akan dimulai sepenuhnya dari pertempuran ini!"